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几年后，学校调进临近退休的王老师。他白发苍苍，瘦高个，驼背，一张马脸遍布皱纹——那大大小小的皱纹如同条条扭动的蚯蚓，深深浅浅的沟沟壑壑填满了难以言状的愁苦；终日少语寡言，目光忧郁沉闷，整个人看起来似背负沉重的包袱，有一肚子的烦心事。我们都感受到他身上的负载大大超出他所能承受的极限，但既不能也无法卸载，一个人就那么拼命死扛着，趔趔趄趄吭吭哧哧一步一挪地往前移——一开始他带给我们的就是如此沉重的印象！每一天往返于家校一路小跑，头发散乱衣冠不整，汗涔涔喘吁吁，一到学校伏案而作，下班铃声一响飞跑回家——他的事特别多似的一天从早到晚显得忙忙碌碌，既要忙学校的，又要忙家里的……
王老师家在王村，瓦盖黄土墙，夹在两层、三层的小楼房中，就如安徒生笔下的丑小鸭，丑陋、寒碜、可怜而又无奈！家中有一个八十多岁的老母亲，妻子体弱多病，两个儿子在校读书，就靠一点儿责任田种出庄稼和他自己微薄的工资维持生计。稍前，孩子小在身边，靠着精打细算俭俭省省，日子能将就着过下去，没什么烦心事；现在，两个孩子同时进县重点高中就读，很要花一些钱，不论他怎么弄都捉襟见肘天天缺钱为钱发愁！家里花钱可以省些、再省些，可以一日三餐并为一日两餐、可以一日不吃不喝，但绝不能委屈两个孩子，因为他们正长个，而且学习任务繁重，最起码的生活应得到保障。自己实在翻不出钱，他就硬下头皮向亲友借——借钱是多么难以启齿的事情，但为了孩子再难也要向人家开口！可是，“三家富救不了一家穷”，何况亲友们也才脱了贫有了温饱，哪有那么多钱可借，第一次借出一点第二次就借不出……钱钱钱，什么都要用钱、天天都要用钱，自己挣钱的本事小挣到手的钱那么少，每一天花出去的钱又要那么多……钱的问题搞得王老师晕头转向！
他想到学校，希望学校伸出援手。
“我……我……我……”他对校长说——一开口借钱，头皮发麻，嘴唇哆哆嗦嗦，话说得结结巴巴。
“什么事，不能干干脆脆地说出来？”校长瞟了他一眼，鄙夷地问道。
“我想……我、我……我想……”他满是皱纹的脸涨得通红，支支吾吾老半天也没把心里的话讲出来。
“婆婆妈妈的一点都不爽快，都是同事有话直说！”校长皱皱眉头不耐烦地大声说。
“我想跟学校借点钱用。”声音低得似乎只有他一个人听得见。
“可以，家里有困难学校理应给予帮助，”校长说，“不过学校资金少可借出的钱少时间不能长。”
“借一千好吗？”
“行，明天叫总务带来。”
一块石头落了地，王老师长舒一口气。今天有问题今天解决，哪有功夫管明天碰上的事情？今天的问题解决了就能睡一阵安稳觉，明天麻烦事到来明天才去想办法，不然的话，人愁都愁死了，哪还会去干别的事情？……第二天，王老师火急火燎地来到校长面前，满怀希望校长能把一千块钱交到他手里，可校长脑门一拍如梦方醒似地说：“哎呀，瞧我这记性，忘了叫总务链老师带来！明天，明天一定记得带来！”
王老师满是皱纹的脸倏地耷拉下来，难得一现的些许笑容消散了，嗫嚅着说：“明天就明天……明天千万别忘了，我……我……太需要那点钱了！”
“一定，一定。”校长点点头说。
其实我一来就把钱交给校长，他却说了那些话，真******不知道怎么回事！第三天，王老师上气不接下气地来到学校，校长飞快地迎上去，谁都以为他要把那点钱递给王老师，可他却右手一擼大头上的短发，歉疚地说道：“哎呦呦，瞧我这记性——昨天放学我去链老师那取回了钱，想早上趁早交给你，哪曾想换衣服又忘在家里了！不好意思，不好意思！实在不好意思……”
王老师那张满是风霜的脸几乎在哭，焦急地说道：“不是说好今天带来的吗，怎么又变卦了呢？我那读书的孩子急着钱用！”
“别急别急，晚上到我家取去，明天用得上。不会太晚吧？”校长似乎也跟着着急，关切地说——我们谁都感受得到，那种样子是他装出来的；表面装得很关心，其实他一点也不放在心上，自己对自己悄悄说：“你着急去吧，跟我何干，又不是我儿子读书！……”
我们都同情王老师，谁都替他难过。要不是实在没有办法怎么愿意像被猴耍似的借那么点儿钱？鑫老师看不下去，悄悄把王老师拉到一旁，凑着他耳根说：“别四棱八角啦，没下点油哪会不粘锅？不破点费到过年都借不到那点钱，这个人我太了解了！晚上带斤好茶、两包好烟去，保准能拿到那点儿钱，否则，难！”
“借那么一丁点儿钱也得如此费事，我不借了！”王老师哭丧着脸赌气地说。
鑫老师知道他说的是气话，要是能有办法用得着去告爷爷求奶奶到处借钱吗？鑫老师劝慰着说道：“老王，现在向人家借点钱不容易，既然有急用，照我说的去做准没错。”……
王老师大费周折从校长手里借回那点儿钱，化解燃眉之急，那颗似乎要碎的心得以安歇一阵子——这样难得的日子极短暂，他算计着，必须在儿子回家要钱之前把钱筹到手等儿子一回到家好交给他们——十几天后，为钱的事又把肠子愁断了！思来想去，他硬下头皮又找到校长头上，愁眉不展地对校长说：“是不是学校能再借一点钱给我救救急？”
他显得惴惴不安。校长瞟了他一眼，皱起眉头不满地说道：“你上次借的还没还，现在又要借，学校不是银行哪有那么多钱可以借？不要老在学校上头想办法，要去别的地方想想办法！”
不是只借一次吗？怎么是“老在学校上头想办法”呢？王老师顿觉无地自容，涨红了脸，垂下头，目光游移不定，站也不是坐也不是，一双脚踩过来踩过去不知往哪儿摆放才妥当，一个劲儿地自语着，既像在表示歉意，又似要为自己开脱而向别人作出解释，声音比蚊子的叫声还要细——
“这……不是……这不是……没、没办法了吗？”
沉默了一阵子。突然校长转动的牛眼睛停了下来，直视着王老师说：“你家里难处大老要用钱，东借一点西借一点不是办法，现在提个建议供你参考……”
校长把话打住了。王老师猛然抬头，狐疑地望着校长，等着校长把话说完。
“现在许多人放高利贷，你是不是去借一些——你愁眉苦脸的模样叫人看着心酸，借些高利贷，虽说要花点利息，但既能解燃眉之急，用不着天天为钱发愁，又用不着欠人情。”
“那是……那是……”王老师迟迟疑疑地说，“可谁在放高利贷呢？你是不是……”
“真想要，我帮你借，什么时候都有。”校长说。他牛眼睛骨碌碌转动好几个来回，才慢悠悠接着说下去：“不过利息两分半必须按月付清——我有言在先做不到这一点我不会帮你借。”
“能，一定能！”
“要多少？”
“借两千吧。”
“别人几万几万地借，你就借这么点儿，人家闲麻烦懒得去搭理——你想借至少得五千。”
王老师暗暗盘算了一下，浑身哆嗦起来：借五千块钱一个月得付一百二十五块利息，这些钱够买全家吃一个月的油盐！他不想借，又不敢不借。犹豫一阵，终于一咬牙，他狠下心说：“五千就五千，借！”……
钱到了手王老师的确过了几天省心的日子，可那点钱一用完不由得陷入更大的困境。原本就靠举债才勉勉强强把一件件烦心事打发开去，现在每个月多出百几十块的利息要付，他那颗碎了的心清静得下来？要是有一位亲友要钱急用，他又得到处去找钱还债，弄得焦头烂额。这时候，他又想到高利贷，又去找校长。
校长似乎是爽快之人，弄明来意二话不说张开就问：“要多少？”
“就五千。”
“那点钱用不了几天，要不借一万去？”
“不不不！不……不……”王老师吓着一般，边急急忙忙说着边不停往后退，还不住地摆动举在胸前的双手——他自己的月工资也才千八百块，再借一万付出的月利息近四百，这简直要了命！
“够了，够了，五千就好。”
王老师又借下五千块高利贷。这点钱一用完，他不敢也不愿再去借，但生活逼迫他不住地往那条压榨人血的路上走，他的职业与手中的那点工资就是通行证——他借高利贷一借再借，既向校长借也向别的人借——他陷入高利贷的泥坑，在这样的烂泥坑里苦苦跋涉。据说他一个月付出的利息最多时有近千块，他的工资仅够付那些利息……因为那些债他寝食难安！他把所有的一切全都装入自己小小的心窝，独自承受生活中的磨难——他的头发更白了，背更驼了，脸上的皱纹更深、目光更为忧郁，也更加沉默寡言……
金钱上的交易难免要带来冲突，王老师向校长借高利贷，借久了两人之间就产生矛盾，矛盾一激化，他们撕下脸皮争吵起来。起初，王老师借得少能守信按时给付利息，校长整日脸上挂满笑容，不停地朝王老师挤眉弄眼点头示意：若要用钱用不着去找别人，找他校长就好。后来，王老师钱越借越多，缴付的利息跟着多起来，日子越发难过，他不得不拖欠校长的利息——这个月欠一点、那个月欠一点，有时连一分钱都还不起……这实在叫校长心里难受：校长觉得他放高利贷也是做生意，既是生意就该挣钱，他挣得是利息，时间一到利息未收上手意味着做生意没挣上钱——本金可以欠，要欠多久就欠多久、想什么时候还就什么时候还，利息绝对不能欠，这是原则问题！王老师拖欠利息，一次又一次，越来越多，校长为此担心、着急、忧虑、不满。王老师害怕校长把底细全都抖出来，自己丢脸就千方百计借钱还利息，挖东墙补西墙，这里借来往那还，那里借来往这还，还一点是一点，边还边说好话，勉勉强强堵住校长那张嘴。可是单凭举债还钱哪能解决问题？时间一长，王老师底细暴露无遗，谁也不肯再借钱给王老师。借不到钱就一丁点儿利息也还不起，一次次拖欠，两三万高利贷一年到头就欠下上万块利息，几乎全是校长的！校长如群蚁咬噬心肝一般，坐立不安，浑身发抖。王老师为这些债更是无法睡一个安稳觉，校长也一样，不过两人寝食难安的原因不同。为了钱，校长不仅在学校向王老师要，还一趟趟去王老师家里要——因老要不到钱心里窝火。校长不论地点不论场合张口闭口就只讨要钱，一点情面也不给、也不留，搞得王老师颜面扫地，搞得他一家人鸡犬不宁，他心里窝火。校长越来越生气，越来越着急，耳朵特别灵腿特别勤，一听王老师家买一口猪或几串香蕉就往那飞奔而去；王老师越来越反感，远远瞥见校长的影子立刻招呼全家躲起来，连面也不肯让校长见。校长在远处明明看见王老师一走近前却连一个人影儿也没有，气得无法用词语来形容，自个儿灰溜溜往回走。王老师虽然能像老鼠躲开猫一样一时躲开校长，但上班时间不能无故缺席，校长气呼呼地在学校等着他。一见王老师，校长暴跳如雷，点着王老师的鼻尖破口大骂，如威猛的雄狮。王老师垂首噤声，拱肩耸背，可怜兮兮，状似被人揪住脖子向上提起的病猫。
“你******，不是人！替你借钱替你还利息，你却像兔子一样躲着我，连影儿也不让见，最起码的礼节都不懂——你是人吗，你？猪狗不如！钱要拿来还，不能再欠了，本金、利息通通还！现在，现在就还！不还我跟你没完！你妈的，岂有此理！……”
其实那些钱全都是校长自己的。
王老师不知所措，久久站立，脸红一阵白一阵，嘴里喃喃说道：“这不是一点办法也没有了吗，两个孩子面临高考急需钱用，现在拿不出钱还你利息……过了这一关我们全家一齐想办法还你钱——通通还——请帮帮忙，帮帮忙，啊，校长？……”
“我没工夫听你那些废话，也不管你家那些鸟事，我只要我的钱——还钱，还钱！再不还钱别怪我不客气！”
校长眼露凶光，要吃人似的。王老师语塞，从深眼窝滚落两行老泪。他的可怜相引发旁人的恻隐之心，我们都替他难过。一个高个子老师急忙把校长扯到一旁，提醒他道：“学校教书育人的地方，你一个校长好如此失态说那么不该说的话影响多坏？冷静，冷静，天大事也得留待校外去说！讨钱要债要看时机，要讲究方法，王老师现在粗糠一箩能榨出油？真把他逼死于你何益？”
校长态度稍稍软下来，嘴里仍愤愤地叨念：“丢人现眼的家伙，没用的东西，一点信用也不讲……我、我、我瞎了眼了！……”
谁都在为王老师捏一把汗，生怕他受到如此责骂一时想不开做出一些过激行为。鑫老师把他拖到一边，不住劝慰：“你是借钱给孩子读书，不是去干别的什么，不是不光彩的事，不会丢脸，别老想着。心一宽身体就好，身体一好怕还不了钱？你两个孩子全都指望你，你千万千万要保重！校长此时正在气头上不要去招惹他，过后我们大家一起替你想想办法。”
鑫老师这是拐弯抹角提醒暗示王老师，不要去干出自轻自贱的傻事。
一场风暴终于渐渐平息。校长平静下来，王老师也平静下来——但他们外表平静内心并不平静：校长堵在胸口的怒火愈烧愈旺，王老师此时更是心硬如铁——怎么说这个时候他都不肯还钱，要把仅有的一点钱花在孩子的身上！因为钱，四只眼睛紧紧盯住王老师那点工资。校长暗地里对我说，工资发放的时候不要把工资发给王老师，要把王老师的工资交到他手里，他要用那些钱拿来抵债（那时每月发工资按时由总务去学区领回再发放到每一个老师手里）。简直就是强盗逻辑！我有什么理由把一个人的工资交给别的什么人手里？面对这样一个无理要求我很反感。为了不招至一些不必要的麻烦，我闪烁其词含含混混地应答：“噢……好……可以……吗？”
王老师把一切都想到了，老早就偷偷地对我说：“我要你帮我忙——我身上的那点工资是我们全家人的命根子，全指望它供两个孩子念书，千万千万别给别人领去！”
我心一向向着王老师。他老实、懦弱，甚至有些窝囊，但是每当一看到他心里产生的不是蔑视、嘲笑，而是深沉的怜悯之情——何况他身上的负担那样重！临近发放工资，我就已经把工资给了他，发放时校长来抢要一看工资早被领走了，一肚子火气全泼洒在我身上：“叫你把他的工资留给我，你偏不听，有没有把校长我放在眼里？真是的！”
“你的工资你领，人家的工资人家领——谁敢把别人的工资留给你来领？”
连一个最基本的道理都不懂，我针锋相对地顶撞他。校长满肚子火气，却自知理亏不敢再对我怎样。老师们心里清楚，他们两人老这么耗着、犟着，终究不是办法，非闹出大事故不可。出于好意，为息事宁人，许多老师自觉当起“和事老”磨破嘴皮子做双方的工作，终于迫使他们相互妥协，照如下办法处理问题：王老师每一月都必须从工资取出两百块作为利息还给校长；两百块到手后校长暂时不能向王老师催讨，所有欠款必须留待王老师儿子高考后协商解决。旁人的热心肠暂时平息了他们之间的危机，我们得以像往常一样平静地过日子。
好在王老师艰辛的付出没有白费，争气的儿子双双被高校录取。那时候高校招生制度还未变，入学缴费不是很多，每月政府拨付给每一位学生百来块生活费，家长负担较轻——负担轻不意味不需要给求学的孩子钱，两个儿子读大学王老师每一个月还是要给付数目不小的资费，这叫他又喜又忧。儿子深知为父的难处，勤工俭学，入学不久居然能自己挣足求学所需费用，王老师终于可以腾出精神对付那些高利贷。三万左右的高利贷每月的利息几乎要了他全部的工资，自己辛苦工作竟给别人挣足吃的喝的，他再也忍受不了啦！拿什么还债呢？……与家人一商量卖掉祖宗留下的宅基地——那地是块好地卖了四万块……钱一到手他便带上三万去还给校长（另外一万他要留下还一些零零星星的帐）。一块石头就要落地，压在身上的重负就要移开，他腰直起来、脸挂上笑容，人一下子精神许多。然而，他心里也还隐隐作痛——自己没本事，祖上留下的那块地没了，换来的钞票也都飘到别人的手里，这不能不叫人感到遗憾、感到伤感。
校长刚一瞥见王老师递给他的一摞钞票，两眼放光，劈手夺过，惊喜地叫道：“啊，多少、多少、多少？”
“三万。”
校长眼中只有钱，只顾数钱。
“有一件事我想和你谈谈，看在我们多年同事的份上，再帮帮我忙……”
“嗯……嗯、嗯……嗯……”
校长数着钞票，头不抬，耳朵根本没在听，不知道王老师在说什么，只觉得一串嘈杂的声音在耳边滑过，嘴里的“咿咿呀呀”也仅是没有什么意图的胡乱应答。
“我想先把借下的三万块还了，利息容许我再欠一段时间慢慢还你——不会很长……”
“嗯嗯。”校长埋头数钱，仍旧心不在焉这么含含混混地应答。数过几遍，他终于抬起头，盯住王老师说：“三万对不对？”
“是。”王老师说，“我刚才的话你有没有听？”
“什么？”
“答应我把向你借的三万块还清了，利息容许我暂时欠着过一阵才还……”
校长猛然间被钢针扎着一般，眉头一皱，变了脸色，急忙抢过话茬斩钉截铁地说道：“不行不行！怎么行呢？这不叫我吃亏吗？利息先扣，余下多少算还我多少，这是生意上的规矩，没什么可以商量的！”
王老师一下子怔住了，浑身火烧一般，难受极了。他刚要舒展开的眉头猛然间又皱缩一处，满脸的皱纹不住弹跳着，心有余悸地问道：“你意思是，利息还清了，余下部分算还你本钱剩多少算多少，还不上那部分仍按二分半算利息？”
“对呀，不公平吗？”
校长不慌不忙地把钱塞进裤袋按了按，慢悠悠地抬头望望王老师冷冰冰应着——他面无表情，目光冷漠。王老师打了个寒颤，下巴不住发抖，嘴唇也不住发抖。
“校长——已付给你那么多利息，我、我再也承受不了啦！——答应我算先还借下的，利息暂时让我欠着……不会很久，我、我、我很快就会全部还清的……帮帮忙……”
王老师哀求着，样子十分可怜。校长斜睨着他，皱皱眉头不耐烦地说：“啦、啦、啦，又来了！说好利息要按月付清，让你欠这么久就是照顾你了，还不知足——你要欠到什么时候？我为何冒风险把钱借给你，不就为了挣一点利息吗？别再啰啰嗦嗦了，我没工夫听，有钱就拿来全还了，还不清的就按月付利息！”
校长说话的语气就像铁板一样生硬，王老师顿觉被抛入冰窟，浑身冰凉，牙齿咬得格格作响，明明要说话喉咙却被什么东西堵紧怎么使劲也说不出来。眼前的一切校长全然不放在眼里，只顾从口袋里掏出笔记本，一边哗啦啦翻开，一边不住往下说：“王老师现在我们把帐结一下——你向我借三万，欠下利息一共一万二，两项合计一处共四万二千，收取你还来的三万，不足一万二按二分半算，你每月要付给我利息三百块——照老规矩利息按月付清……”
王老师早已怒不可遏，两眼火星四溅，呼哧呼哧直喘气，模样瘆人。
“******的——！”犹如一声霹雳在万里晴空炸响，从王老师口里迸出这句脏话。他一边高声嚷叫，一边从身上摸出一个塑料袋包得严严实实的东西扔在校长面前。学校的十几位老师全被吸引了去，大家围着他们两位面面相觑，不知道是怎么一回事。
“每次还你钱我都带上这本笔记，还多少欠多少记得清清楚楚分毫不差，都叫你签上名字——利息一共欠你九千块，说什么一万二，竟然多出三千……”
老师们听出其中的原委，偷偷地摇摇头、叹叹气，既为王老师难过，也为校长的贪婪寒心。
“明里喝我那么多血汗还不够，还挖空心思暗地里做手脚想多占我三千块便宜……你太贪婪了，不是人，是鬼！……”
校长的面目被****裸地暴露在众人面前，他有些慌乱，不住地说道：“啦、啦、啦，账错了可以重算，可以慢慢说，用得着这样大吵大闹吗？丢人现眼的！要不是你老欠利息不还有这些麻烦事吗？真是的……”
“我******！”王老师嘴里迸出更响亮的一句。
“别嚷嚷了，九千就九千，听你的好了吧？……”
许多人心里清楚，校长是想乘王老师久欠未还有可能忘掉一些账目的机会多捞一些钱——现在这个企图被识破了——他找了这样一句话给自己台阶下……