纳兰晞微微一怔，敛了敛神问，“你是谁，当日为什么会出现在茶花岭？”

　　苏阙回道，“草民名叫苏阙，是倪公子与雅罗姑娘的一位朋友，对他们的遭遇很同情，所以一直在旁协助。”

　　纳兰晞默然了一会，又问，“那当时山上的情况如何，你究竟是怎么杀死刺客的？”

　　苏阙有条不紊地道，“当时刺客举剑欲杀倪公子，忽然失足滑倒，才导致刀剑出手。可他杀人的动机一直存在，为了保护倪公子，我才趁他没有站起来之机，以剑刺穿了他的咽喉。”

　　云心悠在旁为他揪紧了心，他将当时纳兰晞杀人的情景，滴水不漏地移接到了自己的身上。

　　难道他不知道这样坦白的后果吗？

　　三位长官也面色松动起来，既然只是一个无名之卒，当然得按律处理，这样才能让本案圆满落幕。

　　可是这位太子爷冷峻的目光，又让他们感到犹疑。

　　纳兰晞环顾一下大堂，清声道，“苏阙杀人情有可原，就算论罪也是防卫过度，与曹恪恶意杀人有着本质的区别。”

　　然后望向苏阙，“你到刑房去，自领二十大板吧。”

　　云心悠几乎要跳起来，他替你顶了罪，你还要打他的板子，有没有良心？

　　苏阙却躬声道，“谢殿下恩典。”

　　纳兰晞宣布案件结束，退堂离开，出衙门去了。

　　云心悠走到刑房外，听到里面惊心动魄的笞打声，内心也好像被针扎一样。

　　过了一会，苏阙被搀扶着出来了，身上的衣裳都被血染红了。

　　她不忍心细看，送到他马车上躺了。

　　恨声道，“你帮了他，他还打你，真是岂有此理！”

　　他躺在那里，露出惨淡的笑容，“都说我们结为同盟了，自然要互帮互助，他的身份不能轻易暴露，我吃这点苦也没什么。”

　　她只得说道，“那你回去好好养伤吧，改日我会去看你。”

　　第二天，曹恪如期被处斩了，醉仙楼酒庄又回到了倪晨手中。

　　同时刑部还在曹府内，搜出了大量的赃银，及侵占的田产地铺等。

　　曹家的倒台，令百姓们奔走相告，大快人心。

　　与此同时，柳荫巷的苏宅内，苏阙拖着带伤的身子坐到案前，吩咐张洵端来火盆。

　　他将那枚写着工部尚书的棋子，放到火中烧了。

　　张洵也欣慰地道，“公子初战告捷了，曹恪的死令秦家根基动摇，此时的秦太尉，一定慌了手脚。”

　　苏阙望着那些剩下的棋子，叹了口气，“这仅仅只是开端，未来的路还很长。”

　　张洵道，“好在一开端就呈现出良好的局势，公子已经通过此案，成功的吸引了太子的关注，赢得了他的信任。”

　　苏阙眼色有些伤感，“这正如我跟他第一次见面一样，同样有相见恨晚之感。那时的他戴着面具接近我，而现在换了我戴着面具接近他，希望不要被他识破。”

　　张洵思索着说，“太子已失去记忆，连太子妃都想不起来了，肯定对你也没有了印象。公子只要多加小心，一定不会有破绽。”

　　苏阙望着眼前燃烧的火焰，脑海中飘过云心悠的面容，内心升起一层忧郁。

　　纳兰晞为报母仇，要杀掉秦楚两家，这与自己不谋而合，两人才可以齐心协力。

　　可等秦楚两家消灭之后，自己就要与纳兰晞对决了，到时她该怎么办？

　　甘泉宫内，秦皇后坐在铺着织锦的花梨榻上，案上的香炉在袅袅地冒着浮烟。

　　她的面面前坐着一位气宇轩昂，不怒自威的男子。

　　那是她的胞兄秦疏桐，现居太尉之职，手握着大绥的至高兵权。

　　不用说，他今日进宫，就是为曹恪一案来。

　　秦疏桐喝了一口茶，扼腕叹息道，“曹恪是我一手培植起来的，办事称心，原本还想让他有更大的作用，不想他竟忽然间落到这个悲剧。”

　　皇后也有点惋惜，“你为什么不派人早点营救呢？”

　　“我怎么没有出手呢？”秦疏桐无比恼恨，“只是没想到倪家背后有高人，而且不止一个，不仅找出了证人，而且那晚行凶的刺客都找出来了。”

　　他摊着手，“证据昭昭，又是三堂会审，你觉得还有挽回的余地吗？”

　　“那这些幕后之人，究竟是谁？”皇后倾直了身子问道。

　　“我只确切地知道一个，此人叫苏阙，为了保护倪家人，还背上了一条人命。”秦疏桐沉声道。

　　他饶有深意地望着皇后，“可此人犯下命案，太子竟然只打了二十大板就放了。”

　　皇后一愣，“你是说，太子有意放过他？”

　　秦疏桐晒然一笑，“不止这些呢，太子负责整件案子，他明知道曹恪是我的人，竟然没有一丝维护之心。”

　　皇后怔了怔，为纳兰晞辨解道，“犯人罪证确实，晞儿身为太子，也不能公然徇私枉法。如果被人抓到把柄，对他的前途不利。”

　　秦疏桐晃着头，“妹妹啊，我是担心，太子根本就没与我们一条心。”

　　皇后听罢，神色激动起来，“太子不跟本宫一条心，跟谁一条心？他除了不是我生的，一个母亲该做的我都做到了，他不可能这样对我！”

　　秦疏桐见她情绪激动起来，可还是小声提醒，“难道妹妹忘了十几年前，静妃的那件事了……”

　　“不要再提了，这么多年过去了，本宫已忘了，太子也不可能知道！”皇后厉声打断他的话。

　　她的声音有些颤抖，流露出深深的恐惧。就好像担心一件深爱的东西，会忽然失去一样。

　　秦疏桐有些悲悯地望着他这位妹妹，没有孩子是她这辈子最大的痛，对于养子，也几乎倾注了所有的心血。

　　他不忍心再说什么，也不敢对纳兰晞再有猜疑，但愿真的是自己多心了。

　　过了好一会，皇后缓和了神色，对他道，“哥哥，我早就劝过你，要好好约束从属，但愿今后再也不要发生这样的悲剧了。”

　　秦疏桐脸上现出阴鸷之色，“这次是我马前失蹄，以后谁还敢动我的人，我定要让他生不如死！”