拓跋祁如期而至。

　　三个月后，常家堡的大门再度被敲得震山响。应门的还是那个白胡子老头，连说的话都是一模一样：“我是门房，诸位啊，你们有什么事？”

　　雷普怒道：“老不死的东西，跟我装糊涂。睁大你的狗眼看看，这是我们三皇子，还不去通报常千佛。”

　　老头也不恼，仍是一副不卑不亢的样子：“人老了，记性就不好了，这位爷不急，容我仔细想想。”他皱着眉，似在努力思索着，声音苍哑：“三皇子？……哪个三皇子？”

　　身后冒出个眉眼机灵的小男孩来，看那身量，像是上一次出现的那个孩子，脆声脆气道：“爷爷忘啦？来过的那位三皇子，骑着大马好威风的。”

　　老头点点头道：“哦，想起来了，是拓跋皇子吧？公子交待过了，说啊，您要接的人，已经走了。”

　　小男孩又探出头来：“我们公子不在，去他媳妇家里了，皇子要进去喝茶吗？”

　　雷普被这一老一少激得怒火中烧，喝道：“哪来的毛孩子！”一巴掌呼过去，白胡子老头神情一凛，动若猿猱，五指瞬间扣上他的脉门。雷普一个趔趄，健壮如山的身子竟把不住向前倾去，被老头以五指之力稳住。脉门被扣得死死地动弹不得。然而只是一瞬，白胡子老头又恢复了苍苍老态，颤悠悠道：“小孩子不懂事，这位爷手下容情。”伸手一送，雷普的手便弹了回去，竟如同自行收手，老头又道：“谢过这位爷了。”

　　雷普脸上青白一阵，愤愤不言。拓跋祁却看清了，笑道：“常家堡的礼数还真是周到，那我更得谢谢这位常公子了，既然不在，我们姑且在这里等他一等，你说呢，容翊？”

　　与他并马的男子，一身儒衫，色若春花晓月，虽已近中年，依旧风姿清朗，俊雅出尘，闻言笑道：“三皇子访友，容某只不过陪同，自然全由皇子做主。”

　　既给足了拓跋祁面子，又将这碗闭门羹汤泼得远远的，丝毫不上身，拓跋祁笑道：“容将军这斟酌字句的功夫，可比你的□□厉害多了。”

　　白胡子老头打一开门，就留意到拓跋祁身边这位气宇轩华的男子，料想非富即贵。现在听他叫将军，显然南朝来人。常家堡虽然财大势大，也犯不着得罪官家，颤悠悠又道：“公子的时间不好说，或许回得早，或许就回得晚了，两位若不嫌弃，不妨进去喝杯茶，坐下慢慢等。”

　　拓跋祁何等明白的人，笑道：“还是容将军面子大，那就有劳老丈了。”

　　一行人正待解鞍下马，就见小男孩兴高采烈地叫了起来：“噢，公子回来了，仙子媳妇也来了。”

　　从他手指的方向，远远地走来两个人。男子朗眉星目，气度淡定，阳光下仿若一尊雍容的神祗，散发着平和而耀眼的光芒。女子黑发如瀑，脸若桃萼，着了一身淡粉烟罗长裙，步态亭亭，直让人移不开眼。。

　　拓跋祁定了定睛，笑起来：“武林一对金童玉女，果然名不虚传，容翊，比你妹妹如何？”

　　容翊笑道：“我倒有好些年没见过她了。”

　　拓跋祁纵声大笑起来：“容翊，你知道我最佩服你哪一点吗？你这张嘴，可是比边关的城防还要坚固，十八般武器轮流上阵，也撬不出半句是非来。”

　　转头注视常千佛片刻，忽然大叫一声：“拿弓来。”一马纵横向前，三箭在手，嗖嗖连发。一发去如风，直取常千佛咽喉，被他横笛一拨，箭势下坠，向街边飘去。一个扎丫角双辫的小女孩举着一串糖葫芦，冷不丁地窜出来，被他疾冲上前，抢到怀里，羽箭擦着手臂，“唰”地一声射进墙跺里。只这一下，弱点便暴露无疑，拓跋祁的第二箭将发，倏忽转了方向，直射向孩子心窝。常千佛站在街侧，左手抱着那孩子，右手近墙，动则自己中箭，不动，那孩子必死无疑。拓跋祁这一箭取得自是刁钻，正待看他如何抉择，忽然见他身形一弓，白袍带风，疾向后方射去。箭头距胸口一指之遥，紧追不舍，却始终上不了身。斜退出数丈，终于强弩势末，被他屈指弹上天去。第三箭又至，不同于前两箭取巧，最后这一箭力道十足，来得极是迅猛，箭羽铮铮，几与第二箭同时到达。饶是常千佛轻功盖世，要想躲过这一箭，何其之难。眉一凛，纵身大退一步，张手抓来，只听见咔嚓一响，骨节错位，箭矢在距胸口半寸处停住了，余劲难消，箭尾乱颤，尚自嗡嗡作响。

　　常千佛一贯平和的眉目里，终于现出喷薄的怒意。足尖落地一点，如流矢射出，小女孩瞪大眼，尚不明状况，便被他单手抛出，稳稳地落到白胡子老头怀里。换手执箭，凌空掷出，拓跋祁扬弓一挡，弓木喀地一声裂开，箭尖转向，擦着脑门飞过，一头银灰色长发扬起，当空狂舞，大喝道：“好！好身手！好气魄！”

　　常千佛一箭掷出，纵身落下，剑眉微微一凛，左手用力，“啪”地一声将右臂关节合拢，抬头冷冷道：“三皇子好机算。”

　　拓跋祁是个弄权之人，向来是只求目的，不问手段，闻得他言语里的鄙薄之意也丝毫不恼，笑道：“洛阳紫燕，果真是个人物，也不枉本王两度造访。这样一个对手，不能沙场相见，倒真是可惜。”

　　常千佛冷冷道：“在下一介草民，劳三皇子如此费心，真是不敢当。”

　　拓跋祁笑道：“你这心直口快的性情，倒真不是为官之料。本王弓马一生，只吃过两回败仗。一回是叫一个女人三箭连发，射下了马；一回就是今天，三箭连发，三箭落空。输给你这样的人，不折辱。”

　　说话间容翊一行人已纵马上前来，高声道：“三皇子安好？”拓跋祁鬓角浸透，伸手一抹脸上的血水，回头大笑道：“挂了点花，贵朝还真是英雄辈出，搞不好哪天，本王真把脑袋留在这里了。”容翊笑道：“三皇子玩笑，朝野内外，谁不知道三皇子的弓马骑射，那可是当世一绝。”

　　常千佛虽然创了拓跋祁，自己也伤得不轻，右手掌被强劲擦伤，皮肉破裂，几成模糊之态。月庭满面是泪地扑过来，抱住他大哭起来，好半天才抽抽噎噎地止住，低头替他包扎，大滴的眼泪珠子般地滚落下来。

　　拓跋祁笑道：“这位可是穆仙子，常公子好艳福啊。”

　　常千佛冷着脸没理他，先前那小男孩急颠颠地跑过来，大声叫道：“皇子是坏人，不请你喝茶了。”说着就捧过常千佛的手，张嘴大呵了几口气，神色极是紧张，问：“疼不疼，你还疼不疼？”

　　常千佛笑了：“诺儿的药真灵，大哥一点都不疼了。”

　　小男孩闻言顿时眉开眼笑：“好了好了，诺儿把公子的伤医好了。仙子姐姐，你不要哭了，公子说他不疼了。你别哭了嘛。”

　　拓跋祁看着这一家子有说有笑，大概实在也不明白，眉头蹙起，就见雷普拔刀一跃，飞身拦在他面前，大叫道：“皇子当心！”

　　只见十多个壮年男子，着青白两色长衫，鱼贯射来。及至跟前，迅速分作两股，疏疏合围来。一共十二人，围而不攻，交错掠走，宛如一张黑白大网，将这只南北杂军紧罩其中。

　　拓跋祁此次南行，所带的都是骁勇善战的心腹之人，更兼重金聘来的江湖好手。容翊身边的一支亲卫，也都是铮铮铁甲士。这样一队人马，显然不是任人宰割的弱旅。当下一众人摆开阵势，向外围攻杀过去。但见得眼前黑白衫飘飘若飞，似近实远，两军奋力砍杀，竟然连半片衣角都够不着。冷杀之气铺天盖地，如同一股强烈的气波，撞击得每个人几乎立不住脚。

　　常德一身墨绿衣裳，步履如飞地奔过来。他祖上与常纪海同一房下，虽然年逾四十，论辈分，却比常千佛矮了一截，平日里都是以叔侄之礼相见。当下疾奔过来，问道：“叔叔怎么样了？”

　　常千佛道：“没什么大碍，见好就收。”

　　常德道：“侄儿明白，总该给他们吃点苦头，别以为常家堡恁地好欺。”

　　常千佛淡淡未置可否，正要转身回堡，忽然见远处两袭黄衫飘飘而来，一怔下脚下便如同生了钉一样。只见两匹雪色骏马并排驰来，马上两个黄衣女子，竟是一模无二的装扮，一件淡黄色蝶袖短衫，下着揉蓝百褶长裙，黑色丝带束腰，飘曳长垂着。左边的女子皓齿明眸，容色极是温婉。而右首之人，紧揽着缰绳，眉头蹙起，看起来异样地眼熟。

　　这身装扮，还有眉眼间散发的那股冷傲之气，让常千佛确信无疑——她就是那一天，在亭子外面随侍的金戈云的婢女。他现身以后，她是追了上来的，轻功显然不弱，不知道为什么没有追上他。事后他常常也想，金戈云那最后一句“你去过哪里？”究竟是什么意思？就凭着他一声咯血，她就把他认出来了么？是不是她心里，终归没忘了他？

　　——时至今日，他怎么还敢有这样的奢望！

　　昭晖与昭阳两人纵马驰来，一执蛾眉刺，一执长练，飞身卷入阵中。只觉得一股无形的力量，如大海波涛，一波波拍来，任两人如何如何拼力厮杀，始终前移不了半寸。

　　拓跋祁回马望过来，面有诧色，很快大笑起来：“这不是昭晖吗？怎么，你们那位小姑奶奶呢，又要给我摆谱了？”

　　昭晖一边奋力杀入，眉头微微蹙起来，道：“恐怕是三皇子这谱摆得有点大了吧？我们家姑娘啊，病了可有一向了，上不得马，坐不了车。这么千里折腾的，别说婢子们不忍心，三皇子您也舍不得不是？”

　　拓跋祁冷哼道：“几年不见，你这张嘴倒是越发地厉害了。少在这里跟我打马虎眼。金戈云那点花样我不知道，才装死完了，现在又给我装病，她真当本王是这么好糊弄的。”

　　昭晖双手握着蛾眉刺，攻势丝毫不缓，道：“三皇子好大火气！这些话啊，您留着自个儿跟姑娘说去。我们做奴婢的命贱，都是听令行事，三皇子拿我们撒什么气呀？”正说着，头顶处一股劲风卷来，墨发狂舞，纤瘦的身体禁不住，“呀”地一声飞出去。昭阳眼明手快，淡青色长练甩来，卷着她的腰身一带，飞身落远，叫道：“三皇子莫动，此中布有奇阵，人动阵动，再打下去徒然自伤，皇子还请快快收手。”

　　拓跋祁显然将信将疑，但事已至此，无计可施，回头呵斥住众人，兵器一收，果然天朗风和，大阵里阴云散去，杀气全无，只剩一股纯阳正和之气在外围游散着，坚壁之阵，依旧牢不可破。

　　拓跋祁皱眉道：“这又是什么鬼东西？”

　　昭阳道：“奴婢要是没猜错，这该是天罡大阵。五行为纲，八卦作辅，汲天地正阳之气，形成十二道生死阵门。生无长生，死无长死，瞬息万变。奴婢只在书中见过，繁复精深，实在不能参悟。”

　　拓跋祁不耐道：“说了这么多，也就是没辙了？”

　　昭阳道：“奴婢惭愧。”

　　拓跋祁冷笑道：“江湖人的鬼玩意还真不少！金戈云不是会这些邪七邪八的东西吗？要不然你辛苦走一趟，叫她亲自来瞧瞧，常公子这生死大阵，她是破得了破不了？”

　　这话一出口，昭晖一双美目立时圆睁，失口道：“常公子，哪个常公子？”

　　拓跋祁道：“洛阳城里风头正盛，还有那个常公子？”

　　昭晖转头看来，只见常千佛容色黯淡地站着，心里登时一片澄澈。带着敌意打量片刻，又看看他身边的穆月庭，一扬头，鼻孔里发出一声冷漠不屑的轻哼。昭阳也大是意外，笑道：“原来是常家堡少公子，奴婢昭阳见礼了。我们姐妹奉了主子之命，前来迎接贵客，误闯公子大阵，实在失礼。幸得公子手下留情，奴婢斗胆代两位尊客，还有我们家姑娘，谢过常公子了。”

　　昭晖怒道：“你谢他做什么？”

　　昭阳道：“我虽然解不得此阵，也听姑娘提过，天罡阵最奇特之处在于它能够借形还形，凡困阵之人，只要稍稍动了戾气，必数倍还之。常公子若真要同我们这些奴婢计较，你这张嘴呀，现在怕是张不开了。”

　　声音轻柔婉转，容翊闻言也笑了起来：“我说三皇子这么不惊不慌的，原来是场误会。两位又是比箭又是斗阵的，英雄意气相逞，本不是什么坏事，只不该拉着容某人陪练，凡俗之人，白白吓了一身冷汗。”

　　话都说到这份上，双方当然都要顺着台阶下了。常千佛抬头叫了声：“收阵。”十二袭青白长衫迅速撤去，从常家堡敞开的大门鱼贯飞入，四周弥散之气尽消，无迹可踪，就像不曾出现过一般。拓跋祁虽然是个领兵的人，也懂得审时度势，既然常千佛都让步了，他自然要顺竿下了，纵马上前道：“本王今天可算长见识了，常公子好本事啊。”

　　经昭晖这么一唱一闹，常千佛心里也有点明白了，他那三箭连发并非凭空来的挑衅。——“本王弓马一生，只吃过两回败仗。一回是叫一个女人三箭连发，射下了马；一回就是今天，三箭连发，三箭落空。输给你这样的人，不折辱。”

　　撇开她作为云林时的温婉如水，那个女子，金戈云，也应该有着这样不让须眉的傲骨豪情吧？

　　然而最终的最终，她的骄傲，还是折于他手。他用一个个虚空的承诺，换了这个女子在大风的夜晚里，连排灯笼映照下，神情苍白，泪落如雨。他点头还着礼，心情沉痛，看着两袭黄衫随大队离去。

　　“我们家姑娘啊，病了可有一向了，上不得马，坐不了车……”他终于没按捺住问了一句：“你们姑娘的病——”回应他的是昭晖愤怒咄咄的声音：“关你什么事！”他霎时语竭。

　　看背影两人像是在争执着，昭阳附首说着什么，昭晖愤愤地转过头去，最后竟然掉转马头，往回奔来，昭阳阻拦不及，眼见得白色骏马撒蹄狂奔回去。昭晖玉脸带青，像是在赌气，一拱手道：“这位了不起的常公子，金戈圣女侍婢昭晖，无心失礼，还请您海量汪涵。咱们山高水长，后会无期。”一转马，追着大队绝尘而去。

　　围观人群低低的议论声终于抬高：“哪来的丫头，这么嚣张！”

　　“蛇鼠一窝，跟那个土匪皇子搅在一起，能是什么好东西！”

　　“就是，常公子哪屑于跟这些人打交道，这么小的孩子都不放过，可真亏了常公子，替我们出了这口恶气。”

　　“常公子与穆小姐真是天造地设的一对，郎才女貌，叫人羡慕啊。”

　　“一个婢子都这么嚣张，那个金戈圣女究竟是什么人，我看八成也不是什么好东西。”

　　“这你都不知道，禅宫圣主的妹妹，听说杀人跟玩儿似的，没人惹得起的。”

　　“造孽啊。”

　　“嘘，小声点，别惹祸上身。”

　　诺儿清脆稚气的声音又响了起来：“公子哥哥，诺儿的药不灵了吗？你为什么还皱着眉头？公子哥哥，你是不是很痛？”

　　“诺儿的药很灵，是哥哥自己，哥哥胸口有点疼。”

　　“你为什么会胸口疼？”

　　“忘了，很久以前的老毛病了。”

　　“医不好吗？”

　　“医不好了。”

　　诺儿悻悻地“噢”了一声，默默走了一阵，又抬起头来：“公子哥哥，你不要难过，诺儿一定好好用功，长大了比你还要厉害，一定会医好你的。”