乐毅领着一众人，站在岸边，神情不禁悲愤黯然。.只能无奈地望着，田不礼乘船逃逸而去。过了良久之后，乐毅才仰天长叹了一声。闭起双眼，眼中滑下两颗热泪。对众人黯声道：“走吧，田不礼这厮气数未尽，便暂且留他性命。待日后再有机会，才诛杀此贼。”

　　众人虽皆是心有不甘，却也只能随着乐毅而回。乐毅率众回到船上，抱起若叶的尸首，不禁一阵悲痛难当。怔忡失神了半晌，才下令道：“把这两艘官船，全都烧毁掉吧。免得拖累了，这附近的村民。”

　　冷渠、乌恒、刘莩等众人，听命便即分开去烧船。乐毅双手托着若叶，缓步走了下船。过了不久，身后的两艘大船，便燃起了熊熊大火，火光冲天而起。火借风势下，船身已被烧得“噼里啪啦”作响。

　　冷渠众人完成命令后，便回到了乐毅身边。乐毅回头望了一眼，哑声道：“走吧，我们先回范家村去。待休养几日之后，再另做打算。”

　　今夜之行动，虽是部署周密，却仍是被田不礼给逃走了。而且，还搭上了若叶的性命。千算万算，却想不到，竟被那帮水匪给打乱了计划。众人心里亦极为难受，但他们知道。此时，乐毅肯定是更为悲痛，而他们亦不知该怎么慰解于他。

　　身后已有滚滚的热浪逼来，乐毅便垂首抱着若叶的尸身，缓步往前行去。冷渠、乌恒、刘莩等众人，相视互觑了一眼，也紧跟在乐毅身后。众人的身影，渐渐消失于烟夜之中。

　　……

　　白驹过隙，就此匆匆过去了五日之后。这日正是阳光明媚，和风曛暖。在山花烂漫，飞瀑流泉的山谷之中。

　　乐毅站在一高垒的小土丘前，伸手轻抚着，刻有若叶之名的木牌。这五日来，他一有空闲之时，总是喜欢独自到若叶的坟前，有时一呆便是一整天。乐毅听到身后，传来了轻微的脚步声。便转身望去，只见来的人，却正是范毓。不由微微一笑，道：“毓儿姑娘，又是范兄叫你过来的吗？”

　　范毓望着乐毅，见他脸面已不再那么憔悴，精神比五日前好上许多了。亦不由松了口气。嘟唇道：“有什么办法，自从你们来了之后，我什么活都不用干了。先生见我闲着没事，就老是让我过来陪你。”

　　在范家村中，只有范平懂得医理，有草药可以救人。是以，乐毅便带着一众人等，到范平处医治疗伤。乐毅不禁想到，他们刚来的第一日，范毓为众人做了一锅野菜汤。乐毅深知范毓的手艺，遂借故没有喝汤。而冷渠众人喝下汤后，却皆是一副神色古怪的模样。从那以后，膳食方面，便由乐毅下令，交给乌恒等家将负责，不再要范毓插手了。

　　范毓找了块干净的地方坐了下来，眨着一双灵动的美目，望着乐毅俊美英武的侧脸，脸上不由微微一红。她原以为，先生是她今生最重要的男人了。但经过这几日的相处，她却越来越觉得，和乐毅在一起，有着一种说不出的快乐和兴奋。

　　乐毅望着这陷入思绪中的小丫头，剑眉一挑，疑惑道：“你在发什么怔呢？”

　　范毓玉脸发烫，嗔道：“哼，我才没发怔呢！倒是你，经常在这里发呆，害大家都担心你。”

　　乐毅闻言轻叹了声，转望向若叶的坟，道：“是我愧对若叶。若叶不是因为我，就不会死去……她和你的年纪，也差不多，却这样早早的……”

　　范毓站起身来，不耐烦地打断乐毅，道：“你能不能，不要老说这个啊？她既然深爱你，那为所爱之人牺牲，我想她亦死而无憾了。”

　　乐毅不敢置信地望着范毓，惊诧道：“你小小年纪，怎会懂得这些？”

　　范毓粉脸一红，五官紧皱，大声道：“人家好心劝你，你管得我怎懂得这些？”

　　乐毅微微一笑，道：“走吧，我们回去了。”说完，便转身往一旁走去。

　　“喂……”范毓一跺足，嗔道：“你等等我啊。”说着，也趋步紧跟了上去。

　　乐毅和范毓回到竹舍后，乐毅便径自去找范平。范平正半躺在地席上，独自饮着酒。见到乐毅进来，便坐起身笑道：“你们回来了，来，陪范某饮上一杯如何？”

　　乐毅含笑坐了下来，接盏斟满了酒，与范平一齐对饮了数盏。饮过酒后，才一脸肃容，对范平正言道：“范兄，我们在此叨扰你们已久。今日，我是来向你辞行的。”

　　范平闻言眉头一皱，问道：“这么急便要走了吗？”

　　乐毅点头道：“伤者已复原得差不多了，我想，是时候去除掉那伙水匪了。能早一日除去，这帮为祸一方的匪人，那就早一日让大家安心。”乐毅目光转而一寒，接着又道：“而且，这帮水匪还坏我大事，使我大仇不能得报。我决不会放过了他们。”

　　范平知乐毅心意已决，便叹道：“那好吧，你此去是为民除害，我亦不阻你了。”

　　乐毅与范平两人，在竹舍中倾谈了两个时辰。乐毅望了下舍外的天色，便起身出舍。命冷渠、乌恒、刘莩等众人，收拾行装，准备离开山谷。

　　半个时辰之后，范平和范毓两人，便将乐毅一行众人，一路送到了山谷口。范毓脸上划过一抹复杂的神情，望了乐毅一眼，犹豫问道：“你们还会回来吗？”

　　乐毅轻笑道：“等我们办完此事后，便会回来告知你们一声。然后，再回去大梁。”

　　范平若有所思地沉吟了一会，旋及含笑道：“那范某，就等着你们的好消息了。”

　　乐毅与范平、范毓道别之后，便领着众人，循着山道而去……

　　乐毅早已在附近村民的口中，得知了那伙水匪的大致方位。便由乌恒等家将在前开路，直往猿啼崖的方向而去。在星夜赶路之下，只用了一日工夫，就已到了猿啼崖。

　　乐毅命众人暂且扎营休憩，养精蓄锐。而让乌恒领着两名家将，去探查水匪所在的位置。乌恒便即奉命而去，其余众人则留在营地，等候着消息。到了晚上戌时，乌恒才折回营中。而且果是不负众望，他们已探知到了，水匪的巢寨所在位置。

　　听乌恒详细地说了一番后，冷渠望着乐毅，道：“这伙水匪人数不少，我们须得以偷袭之策，方能对付。”

　　乐毅点头道：“待午夜之后，他们防范松懈之时，我们再行事。”

　　到了夜晚午时，众人已集合起来，整装待发，听候乐毅的调遣。只见冷渠、乌恒、刘莩等一众人，皆是战意沛然，信心十足。大战在即，脸上亦无紧张之色。乐毅微微点了点头，便挥手下令出发。由乌恒在前领路，一众人悄无声息地在烟夜中潜行。

　　行了六、七里路后，乌恒便戟指往前一指，对乐毅低声道：“再往前走五里，便是一处矮树林。绕过树林，就到贼人扎寨的山谷了。贼人在林中，安置有机关和暗哨。”

　　乐毅点了点头，道：“贼人在正面，定是设防甚严，可有捷径到敌营后方去的？”

　　乌恒道：“有的，卑属今日已暗中查清了地形。在树林侧有一矮山，有小径可以上山，从山后可绕到贼营的后方。”

　　乐毅沉吟了片刻，下令道：“灭了火把，我们从山上绕过去。”

　　众人听命，便即熄灭了火把，小心前行。没有了火把，惟有靠着一点点微弱的月光照明了。众人随着乌恒而行，不久便到了树林口。乌恒虽说明，在林中有敌人的暗哨。但在烟夜之中，哨探却也不能轻易发现，乐毅众人的行踪。乌恒便领着众人，往一侧的山坡而去，从山径上山。

　　山本就不高，很快便到了半山腰。乐毅举高手，示意众人先且停下，探头往山谷中望去。只见山谷中扎着二、三十座营帐，前营中有十余堆大火，照得营中甚为明亮。而且，营中的守卫似是十分松懈，巡逻的贼子一副懒洋洋的模样。

　　乐毅唇角微弯，轻笑道：“看来，这群贼人皆是乌合之众，如同一盘散沙，无甚法度。那便好对付多了。”

　　冷渠凑上前细看了一番，皱眉道：“但我看贼人营中的排布，却又有些像军中一般。这是怎么回事？”

　　乐毅点头道：“这点确是有些奇怪。或是在贼人之中，另有军伍之人。我曾听岳丈说过，原来的水匪，并无现在这般凶悍。是有另一伙人加入之后，才变成如今这样的。恐怕，这另一伙人，便大有些问题。而且，田不礼又怎与这伙水匪相识的？这其中亦有些蹊跷。”

　　冷渠闻言点了点头，问道：“那我们，要如何去破这伙水匪？”

　　乐毅细想了一番，便把刘莩召过来，吩咐道：“此次，务必要尽歼这一伙匪人，免除后患。待我们潜入贼营后，你便带同‘赤楼’的精悍之士，偷潜到营寨口去。若有人要逃出谷去，便弓箭齐发，不留活口。”然后，又一指山下，转对冷渠道：“看到贼营的马厩没有？等会，你领上几人，埋伏在马棚处。我领乌恒去烧营，你待营中大乱时。便将马放出，以剑刺马股，让马冲撞扰乱贼营之阵仗，令他们顾及无暇。”

　　众人见乐毅调度有方，丝毫不紊。皆是心悦诚服，心中佩服之极，便各自依命去做准备安排。