和明年间，西莫奚屡犯东莫奚及梁国边境，东奚上书请求梁国出兵相助。五年，梁帝命乾王祁阳率军出征。乾军兵分两路，一路由乾王领军北上，一路由韩义领军借道东奚绕至敌军侧方，两路夹击，击溃西奚，并夺得青城、固昌、宁州等五城，得胜而归。梁帝大喜，免乾州三年赋税，允乾王郡内太守以下官员自由任免，封韩义镇北侯。

　　东奚两位公主伊罗青葙和伊罗若金亲往乾州道贺。抵郡治曜城之日，从城门到驿馆挤满了看热闹的百姓，虽然看不到马车里的公主，看看阵仗也是好的。当晚，乾王设宴接风，宾主尽欢。为庆乾军大胜和贵客远来，官吏军队劳作人等皆可放假三日。百姓简直比过年还高兴，父母迎儿子，妻子迎丈夫，一家人团圆共度。这三年来，东奚公主每年都会到曜城拜贺，百姓已经不新鲜了，还是回家守着儿子丈夫的好。第二日，驿馆官府等处便冷清了许多。

　　但楚馆酒肆之地却比往常要热闹。军中有城中无家者，放假了便到酒肆里划个拳，吹个牛，也算一种消遣。从城里去往军营的必经之路上有个小酒馆，临水五间大小不一的茅草屋，最大那间屋外摆着十几张破桌。酒馆没匾没旗，若非有这吆五喝六之声，还真难认出这是个酒馆。

　　今日客人已经很多，但店主蒲娘还在道边不断地招呼过往兵士。这时，一匹枣红骏马从道上奔来，到酒馆停住，马上少年向蒲娘问道：“军营是走哪条道？”

　　这少年虽然穿着男装，但老板娘一眼就认出其实是个女子。老板娘笑眯眯地说：“你要去哪个军营啊？黑虎军大营往东边，神机营是——”

　　那女子打断道：“韩岭的。”

　　老板娘一愣，她还没听过有人直呼韩将军名字的。细细打量那女子容貌，忽然满脸堆笑，说：“韩将军的大营是在西边。”那女子点头欲走，蒲娘急忙上前拉住缰绳，“公子，你看这大日头晒的，要把人烤成炭了，到我店里歇歇脚，避避暑，喝口茶多好啊。”

　　那女子确实有些口渴，便下了马，蒲娘引她到屋里临窗一桌坐下，把那桌子擦了又擦。那女子四顾张望一番，微微一笑：“还是老样子。”

　　蒲娘笑道：“可不是吗，我这店开了十年，一点没变过，来的也都是熟客。公子来点什么？茶还是酒？”

　　“茶就好。”

　　蒲娘应承着去后屋拿酒。

　　那女子望着窗外，神色欢喜。却听对角一桌人说话：“昨儿晚上侯府闹翻天了，韩侯把韩将军打了一顿。”

　　同桌之人诧异地问：“昨晚乾王殿下不是摆了酒席吗，怎么韩侯没去？竟在家教训儿子？为了什么事儿啊？”

　　“还不是为了那个女人。”

　　“哪个女人？”

　　“就是我跟你说过的那个，韩将军不知从哪里带回来的女人。长得普普通通，却把韩将军迷得颠三倒四的。为了那个来历不明的女人，韩将军竟然要取消和莫奚公主的婚约。你说是不是疯了。”

　　蒲娘从后屋出来，听见他们说话，骂道：“喝多了吧你，在这儿满嘴胡扯！”边说边瞥了一眼窗边那名女子，那女子正盯着他们，一脸不可置信之色。

　　“蒲娘，我没说大话，我昨晚在侯府当值，亲耳听见的。”

　　“好酒好菜还堵不住你的嘴，喝完赶紧滚。”

　　可惜那人还没来得及滚，就被人一把从椅子上揪起，正是那男装女子。她喝问道：“你说的是真的？”

　　“你这是干什么？就算你揪住我的领子我说的也是真的，不信你去问问——”

　　“府中其他人”这几个字还没说出口，那女子把他一推，怒气冲冲出门上马，飞奔而去。

　　“哎哟，这下你可闯祸了！你知道她是谁吗！”蒲娘担忧地说。

　　“我管他是谁！”

　　“她就是东奚公主啊！”

　　那人一屁股坐在了地上。

　　这女子正是东奚二公主若金。昨晚宴席之上没见到韩岭，今早便到韩岭府中找他，下人回禀韩岭天没亮便去军营了。若金本欲直接打马去军营，但又想到自己一个女孩家，跑到军营去寻一个男子，未免有些羞涩，便换了男装才过来。她与韩岭一年未见，并不知韩岭已有心上人，忽然听到这些话，气愤至极，到了营门，也不管什么规矩律令，就要直冲进去。守营士兵上前阻拦，她挥动马鞭，打得士兵纷纷退散，有士兵慌忙去通报值班校尉钟铄。

　　钟铄正在帐中，听闻有人闯营，出帐查看。刚掀开帐帘，忽见鞭影一闪，已到面门，他向右一躲，鞭子打在他的左肩，衣服裂开，肩上一道血痕。钟铄心头火起，右手抓住鞭梢，左手扣住若金右腕，微一用力，便夺下马鞭。抬眼一看，不由一愣。眼前是一名华服少年，不过十五六岁年纪，未佩珠玉，只腰间系一把金灿灿的短刀，清俊有加，虽盛气凌人，却不像城中那些恶少。

　　若金正要冲进营帐，不料竟有人空手夺鞭，也是一愣。她见此人不过身着校尉服饰，却剑眉星目，在帐前一站，自有一番昂藏之意。她右手被扣，挣了几挣，都未挣脱，喝道：“放手！”

　　钟铄不甘示弱：“不放！你伤我营中士兵，我当拿你治罪！”

　　“你敢！我是东奚公主，你小小校尉有几个脑袋！”

　　钟铄出乎意料，仔细看眼前“少年”，皮肤细腻，面容白净，明眸朱唇，高鼻灰瞳，果然是个莫奚女子。但他没见过东奚公主，也不能确信，仍是不卑不亢地回道：“就算你是公主，也不可擅闯军营，打伤士兵。何况，你有证人证据证明你是公主吗？”

　　若金右手仍被钟铄握着，见钟铄盯着自己面容不住细看，不禁有些尴尬，低声叱道：“你先放手！”

　　钟铄这才意识到自己行为不妥，也有些窘迫，松开了手，退后一步，说：“姑娘，我并非有意为难，但请姑娘说明来意，证明身份。”

　　“我是来找韩岭的，你叫他出来，一切自明。”

　　“这里是黑虎军营地，韩军的营地要往西走。”

　　若金这才知道自己急怒中走错了方向，白闹了这一场，又窘又气，跺了跺脚，便要上马离去，想起马鞭还在钟铄手里，伸手道：“还我！”

　　钟铄已有六七分信她，但总要查个究竟，于是缓和语气说：“你不识道路，不如由我带路，入营也方便。”

　　若金想这校尉还算懂得事理，点头同意。钟铄把马鞭还给若金，暗令士兵先去给韩岭报信，才上马与若金离去。

　　行至途中，还未到营地，就听马蹄声急，两骑从营地方向奔来，当先一人，白衣白马，正是韩岭。

　　钟铄刚要行礼，韩岭摆手道：“营外免礼。”自己向若金一拜：“参见公主。”

　　钟铄忙向若金跪拜：“卑职冒犯公主，请公主责罚！”

　　若金却置若罔闻。她只是死死地盯着韩岭身后的那名女子。她身材瘦削，肤色黯淡，头发随意束成一束，搭在胸前，与身上劲装极不协调，但若金看的不是这些。她盯着的，是那女子腰间的一块圭形白玉。良久，若金咬牙发问：“她是谁？”