第二日一大早青葙便带着素戈出门了。若金正在驿馆百无聊赖，下人来报有人求见。若金出门，见是昨日与自己交手的那个校尉牵着自己那匹枣红马，站在院中。

　　钟铄上前拜见，“卑职参见公主。”

　　若金问：“你来做什么？”

　　“奉韩将军之命，前来送还公主佩刀与坐骑。”说着将刀双手递上。

　　若金这才发觉自己把佩刀给丢了。她还刀入鞘，接过缰绳，轻揽马头，马儿见到主人，甚是欢喜。钟铄退后几步，看着若金和马儿的亲昵之态，仿佛旁若无人，心想这公主秉性甚怪，正要告辞，忽然若金翻身上马，奔出驿馆。

　　馆内之人都大吃一惊，赶忙出门去追，哪还能追得上啊，就见若金一溜烟儿向西而去。钟铄想，如果公主出了什么事，少不得自己也要担责。于是便上马向西追赶。

　　若金是在驿馆待得烦了，想出去透透气。她随心所欲惯了，就和在草原一样，想走便走。出城不久，便听见身后有人喊她。回头一看，见是那校尉策马追来。她停下等钟铄靠近，问道：“什么事？”

　　钟铄说：“请公主随卑职回去。”

　　“你真是多事！别追了，赶快回吧。”说着又打马前行。

　　钟铄紧紧跟上，“公主请回吧，前面不安全。”

　　若金心想这个校尉真是死脑筋，便说：“你要追便追，追得上我就回去。”轻叱一声，马儿四蹄翻飞，登时便将钟铄抛在身后。

　　钟铄急忙挥鞭策马，但自己的马没有若金的马脚程快，跑了多时，总是差着一截。一时离得远了，若金也慢下来，自己驱马将要追上之际，若金又疾驰而去。追来追去，也追不上。眼见快到石丘了，若金又慢了下来，钟铄不禁有些着急，于是拼命策马，想趁机赶上，哪知那马疾奔得久了，前蹄一软，将钟铄摔下马去。钟铄就势在空中翻了个身，落在地上。只听若金呵呵一笑，心想这公主必然要奚落几句，却听若金赞道：“好身法！”不由一愣。他见若金回转，也顾不得身上沾土，急忙上前拉住她的缰绳说：“公主不可再前行了，前面是石丘，有匪盗出没，很是危险，请公主随卑职回城吧。”

　　若金诧异地问：“这里还有匪盗？什么石丘？在哪里？”

　　钟铄左手拉住缰绳，右手遥遥向西一指，“那里。”若金顺着他指的方向远远望去，只看到一个石头山，其它就看不见了。若金问：“匪盗是在山里？”

　　钟铄摇头，“匪盗是在丘前结寨，寨子很大，匪盗众多。”

　　若金又问：“你们干嘛不平了匪寨？难道乾王的军队还打不过一个土匪窝？”

　　钟铄心想，这公主才真是多事，便含糊答道：“我不知道。安全起见，公主还是早些回城吧。”

　　若金也跑够了，出了一身的汗，便应允了。钟铄的马受伤了，不能再骑，他又怕若金跑掉，就一路牵着若金的马向城中缓行。

　　若金知道这里离军营不远，便说：“你回营去吧，我自己回城就行。”

　　钟铄想，你半路又跑了呢。但他当然不能这么回答。“卑职担心公主安危，还是护送公主回驿馆才安心。”

　　若金心中有些感动，软言道：“我昨日打伤了你，今日又害你的马受伤，真是对不住。你的伤如何了？”

　　钟铄想不到公主能向自己道歉，又关心起自己的伤势，心想，这公主一时喜，一时怒，一时刚，一时柔，还真是让人捉摸不透。“多谢公主关心。伤口已经上了药，好多了。”

　　若金又问：“那些士兵呢？”

　　钟铄以为她问的是昨日阻拦她的士兵是否受到了责罚，便说：“昨日是我们不识公主，冒犯了公主，都尉已经责罚了。”

　　若金着急地问：“被罚了？这怎么可以？昨日原本是我的错，我已经很过意不去。”

　　钟铄看她脸上忧色，不像作假，原来是自己误会了她的意思。若金关心士兵比关心自己更让钟铄感动，便温言道：“小惩而已，军营也自有军营的规矩，公主不必介怀。”

　　若金听见“军营”，想起一事，问道：“你今日来给我送马送刀，离开军营，都尉不会罚你吧？”

　　“不会，这是韩将军的命令。”

　　若金闷闷道：“他为什么自己不来？”

　　“韩将军有公务在身。”

　　若金长叹一声，“你不必骗我。他不来，自是因为不愿见我。那日我走之后，他说了什么没有？”

　　那天钟铄一见若金与韩岭情形不对，便退到一旁，因未得韩岭命令，不能擅自离开，所以二人的言谈他是都听到了的。若金走后，韩岭便拾起金刀，让钟铄送还若金，除此以外，就什么也没说，只是怅然良久。此时钟铄听见若金发问，不知她是否有意试探自己，便模棱两可地说：“卑职昨日什么也没听见。”

　　若金明白钟铄是想借此话表明自己的态度，便有些气恼，“听见便听见了，又待怎样？我又不会拿你问罪。”

　　其实钟铄是想表达自己不会张扬此事之意，听了这话，发觉若金并没猜疑于他，是自己小肚鸡肠了。也便坦诚答道：“韩将军只命我送刀送马，其它什么也没说。”

　　若金低头不语，钟铄也不再说话。路旁树木青葱，鸟啼声声，两人悠然而行。走了一阵，若金想要叫住钟铄，发现自己还不知道他的名字，只好“喂”了一声，钟铄回头问：“公主有什么吩咐？”

　　若金想，总不能一直这么喂来喂去的，便问：“你叫什么名字？”

　　“我叫钟铄。”

　　“哪个铄？”

　　“‘众口铄金’的‘铄’。”话一出口，钟铄就后悔不已。这下子，自己又该被问有几个脑袋了。

　　谁知若金听了哈哈大笑，说：“那你还不到火候呢！”

　　钟铄也乐了，他发觉此时这个公主跟昨日完全不同，倒很是平易近人，心中芥蒂稍去。“公主刚才唤我何事？”

　　“我渴死了，这附近有没有茶铺？”

　　钟铄心想这公主说话也不知忌讳。左右望去，此时离城已不算太远，便说：“这附近没有什么茶铺……嗯，向北往军营方向有个小酒馆，也有茶饮饭食之类，但很是简陋，还是入城再寻好店吧。”

　　若金心中一动，“你说的酒馆是蒲娘那家吗？”

　　“公主也知道蒲娘？就是那家。”

　　“好，就去那家。”

　　钟铄不欲在路上横生枝节，但若金执意要去，钟铄只得相随。两人进了店，若金便自顾自走到窗边那桌坐下，蒲娘喜笑颜开地跟过来，“哎呀，公主大驾光临，我真是积了八辈子的福啊！”

　　若金十分惊奇，“你怎么知道我是公主？”

　　“公主去年来过嘛！”

　　“来过一次你就记住了？”

　　“公主富贵之相，让人过目难忘啊。”

　　若金被逗乐了，“蒲娘，你真是好眼力。”

　　蒲娘笑道：“我们开店的，还不就靠两只眼一张嘴。公主今日想吃些什么？”

　　若金偏头想了一想，“一壶百里香，两碗芙蓉羹。”

　　钟铄连忙摆手，“公主不必——”

　　若金打断他，“钟校尉，我请你。我一个人喝酒也没意思，你陪我一杯。”

　　钟铄不好拒绝，但又觉得和公主坐在一起吃这个芙蓉羹实在怪异，便叫蒲娘又上了满满一桌菜，不着痕迹地把那芙蓉羹推到一边。

　　若金盯着那白花花的一碗芙蓉羹，想起去年她与韩岭来这里小坐，也是坐在这个位置，她要蒲娘上个招牌菜，蒲娘说不巧，芙蓉羹卖完了。韩岭说，改日我再带你来吃。却不想就没有改日了。干嘛一定要等他呢？自己也可以一个人来吃。她捧起碗，稀里哗啦三口两口就下肚了。

　　钟铄看她也不在乎礼仪，倒跟营中士兵吃饭差不多，有些想笑。若金见他盯着自己，笑了一下，“味道还不错。你干嘛不吃？”

　　钟铄赶紧低头吃菜。若金一连喝了好几杯酒，钟铄担心她喝醉，劝她少喝，若金说：“这酒比我们草原的酒差远了，我们的酒又浓又烈，那才真的叫酒呢。你若来我们草原，我请你尝尝我们的酒。”

　　钟铄想，我才不去和你喝酒，便不答话。若金喝了一壶不够，又叫了一壶。蒲娘担心地说：“公主少喝点吧，俗话说这天涯何处无芳草……啊，这话不太合适哈，不过理儿是这个理儿不是……”

　　若金愣了一下。

　　钟铄脸色一沉，说：“公主好端端的，只是喝两杯酒而已，蒲娘你少胡言乱语。”

　　若金看着蒲娘的背影，苦笑了一下说，“传得可真快……”

　　钟铄犹豫了一下，还是开口说道：“公主，军营里流言传得快，也消得快，你不必把这些话放在心上。过几日你便要离开乾州，大不了从此不再踏足此地便是。”

　　若金一拍桌子，“钟校尉你这句话深得我心，来，干了这杯酒，以后我再也不来这鬼地方了。”

　　钟铄举起酒杯，想着以后不会再见若金了，便也爽快地干了。

　　两人吃罢，若金才发现自己没带钱，钟铄赶忙掏钱结账。若金想刚才自己还大言不惭地说请人家，这会儿吃完了倒要人家付钱，好像自己赖账似的，尴尬地说：“钟校尉，我改日一定回请你。”

　　钟铄并不当真。“公主不必客气，这桌酒菜都是我点的，理应我来付钱，不用回请了。”

　　若金不依，“不行，你一定要记得，我欠你一顿饭。”