青葙一行人走了大半个月，回到东奚所在的碧亭山。此时已近立冬天气，草原上朔风瑟瑟，牧民不再四处放牧，开始扎帐围栏，准备过冬了。得知公主归来，东奚的大将军沙力赫和儿子沙力木铎带人前来迎接。

　　沙力赫和沙力木铎向公主行礼，青葙和若金也还礼道：“赫叔叔请起。”沙力赫曾追随青葙父亲多年，是莫奚老臣，阿斯勒叛变以后，莫奚大部都倒向阿斯勒，只有沙力赫力挺伊罗一族，因此青葙和若金都对他十分尊敬，以叔叔相称。

　　青葙与沙力赫并辔前行，询问族中大小事务。木铎跟在若金身边，乐呵呵地说：“若金，你这次回来得挺快，没在乾州多玩几天啊。”若金和木铎从小一起长大，常常一处混在军营，若金又是个不拘小节的性子，木铎并不把若金当成高高在上的公主看待。虽然沙力赫说过木铎几次，但看青葙若金都不计较，也就不再提了。

　　若金一路行来，伴着草原风景，本来已经将乾州诸事抛在脑后，木铎这么一提，她便有些闷闷的，说：“乾州有什么好玩的。”

　　木铎没看出她神情变化，自顾自地说：“你前两次去，不是说乾州很好玩、很喜欢那个地方吗？”

　　若金肯定是说过这类话的，不过她现在还在气头上，自然不会承认。“我什么时候说过喜欢了？乾州山险人恶，我才不喜欢那个鬼地方。”提起乾州，她便想起石丘寨的匪盗杀手和太守干的那些勾当，一时愤然，说了个“人恶”，当然指的并不是韩岭钟铄乾王人等。

　　木铎并不知道这些事，他只听若金提过一个人。“乾州人怎么了？你不是说在乾州交到了很好的朋友，嗯……那个叫什么韩……”木铎偏头想了想，实在想不起来了，便转头问若金：“韩什么来着？”

　　若金狠狠瞪了他一眼，恨不得把他瞪到马下才好。“你别哪壶不开提哪壶！”

　　木铎这才觉出些端倪。他装出气愤的样子，语气里却藏不住一丝得意，“啊？怎么了？那个姓韩的惹你不高兴了？告诉我，我替你收拾他！”

　　这话委实虚假，若金实在忍不了了，拨马到了前头，与青葙沙力赫同行。木铎想要跟上，但一看青葙沙力赫都在前面，又不敢上去，只能一脸不高兴地和素戈锡铃跟在后头。

　　到了帐前，看见小弟伊罗古早等在那里，一见姐姐身影，便飞扑过来。青葙若金也疾跑两步，三人相拥，十分欢喜。

　　若金回到草原，心中忧烦渐抛，有时陪陪小弟，有时策马驰骋，日子过得悠闲自在。青葙多数时候在处理各种事务，有时要到很晚才能睡下。一日清晨，青葙起得晚了些，正在梳洗，只听若金一路雀跃叫着“姐姐！姐姐！”就闯进帐来。

　　青葙知若金因乾州诸事常常闷闷不乐，今日见她这么开心，问：“什么事这么开心啊？”

　　若金兴奋地说：“下雪啦！”青葙一愣。若金上前拉住她的手，“快出来看啊！”

　　青葙跟着若金出了帐篷，果然外面银装素裹，雪花飞舞，看样子从半夜就开始落雪了。她似自言自语道：“今年的雪怎么来得这么早啊……”她遥遥望向远方，更远方，似乎望向草原之外的某个地方。那里，应该还没有下雪吧。她与那人的约定，不知他还记得吗。这场雪来得如此之早，不知是报喜还是报忧啊。

　　若金喜笑颜开地说：“瑞雪兆丰年，今年肯定是个好年景！”

　　青葙心中一动，是啊，这瑞雪不就是来报喜的么？她笑道：“不错！真是一场好雪！”

　　若金兴致很好，跟青葙说：“姐姐，你整天闷在帐中，多没意思，跟我一起去雪中赛马吧！”

　　青葙心中十分欢畅，便道：“好！我看看你的骑术长进了没有！”便叫锡铃去牵马。

　　两人跃马扬鞭，在雪原上追逐嬉戏了一阵。玩闹了半日，两人信马由缰，说说笑笑往回走。走到半途，就见素戈领一骑飞奔而来，青葙一见马上那人，神色惊喜，打马奔去，迎上两人。素戈说：“大公主，这人说要见您，我就把他带来了。”若金没见过这人，他长发散散系在脑后，神色淡然，这么冷的天，却只穿了一件宽袖白袍，雪中策马而来，衣袂翻飞，宛若世外之人。

　　青葙含笑问那人道：“难为你找到这儿来。小七在哪里？”

　　那人摇了摇头。

　　青葙愣住。“他……没有来吗？”

　　那人点了点头。从身上解下背囊打开，里头是个木盒，他将木盒交给青葙。

　　青葙问：“他没有来，只是让你把这木盒交给我。是吗？”

　　那人点了点头。

　　青葙慢慢接过，捧着这木盒，似觉有千斤之重。“他说了什么没有？”

　　那人摇了摇头。

　　青葙凄然一笑，“是了。他既然让你来，就是连句话也不肯留的了。”

　　那人指了指木盒。

　　青葙盯着这木盒。木盒是极普通的一个盒子，方方正正，没有任何雕饰，就像是在街边随意都能买到的那种盒子。“他的话都在这木盒中了。”

　　这话并非问话，那人仍是点了点头。

　　青葙抬头望着纷纷飞雪，眼中迷蒙如雾。怅然良久，她幽幽地说：“我没有话了。”她依然是抬着头的，眼睛没有望向任何人，可是那人知道她是对自己说的。

　　他点了点头，奔回来路，少顷便隐于这白茫茫天地之间。

　　若金等了片刻，不见青葙说话，忐忑地问：“姐姐，这是你的……朋友送你的礼物吗？要不要打开看看？”

　　青葙低头看着木盒，看了很久很久，好像这木盒中藏着一个妖怪，一旦打开，世间万物便会灰飞烟灭。可是，不管多么恐怖的真相，多么忧伤的结局，终归是要面对。她伸出手去，手指颤抖，拉了三下才拉出木盒的盖子。盒里是一柄短刀。是那柄自己遗失了很多年、被他贴身佩在身边很多年的短刀——现在它终于物归原主了。短刀的下面压着一方锦帕，她拿出锦帕，上面只有四个字：“后会莫期”。是自己看过无数遍的、深深刻在心里的字迹。

　　后，会，莫，期。

　　这四个字，就如这漫天飞雪，盖住所有尘埃，将过往抹个干干净净，如冰锥心，寒冷刻骨。青葙不禁打了个寒战，木盒“啪”地掉在地上。

　　若金急忙下马拾起木盒。抬起头担忧地说：“姐姐，天冷雪大，有什么事我们回去再说好么？”

　　青葙怔怔望着远方，“我想一个人静一静。谁也别跟着。”一夹马肚，马儿向前奔去。若金喊道：“姐姐你要去哪里啊？”她的喊声似乎淹没在风雪之中，青葙并没有回答。

　　素戈问：“公主，我们要不要跟着？”

　　若金犹豫片刻，再抬头看时，青葙已经消失在雪中。她只好说：“我们先回吧。”

　　青葙在雪原上漫无目的地狂奔，任雪打在脸上，将她的泪水冻在眼中。过往种种历历在目，仿若昨日。她想起自己第一次看见他，神智不清的他对自己喊了一声“青姐”，从此，他的身影就留在了自己心中；她想起自己唯一一次看见他落泪，是他抱着茉姨的尸首失声痛哭，那时她才发觉这个少年的心中也有着同样悲伤的往事；她想起他曾将佩刀双手捧到自己胸前，说“这是你父亲留下的”，那一刻，她忽生出命定之感；她想起在石丘寨的悬崖边，他将佩刀交到自己手中，说“青葙，你可以用这把刀为你父亲报仇了”，那时，她觉得两人心意从未如此相通；她想起许许多多两人共度的时光，他说“你好好的，我便心安”，他说“我也很想回草原了”，他翻看《诗经》，对着那篇《子衿》凝望不语……她想起在乾州与他分别时，自己还满心欢喜地说：“你要早点来，草原的初雪是最美的。我等你一起看雪。”

　　马蹄踏在雪坑里，青葙毫无预兆地从马上摔下，滚落雪中。马儿喷着鼻息，贴近青葙，不知主人这是怎么了。青葙任自己躺在冰冷的雪地上，任雪水浸透自己的衣衫，一动不动。今日是初雪啊，他果真守约——守约送来了他的四个字。他其实一直都没打算来草原吧，没打算和自己一起……看雪。青葙，其实你早知道是这个结局吧，你只是一直在自欺欺人而已。你希望给他一个挣脱枷锁的机会，也希望给自己一个摆脱命运的机会。但是——你们之间，殊途难归。