只听一阵窸窣脚步声响，流匪骂骂咧咧地回来了。钟铄咬紧牙关，只待大刀落下，忽觉颈上一轻。他睁开眼，见毒蛇王收回了刀，若金正站在身前。

　　钟铄大惊：“你被抓回来了？”说完方觉语气不妥，好在毒蛇王已经走开，没有留意。

　　若金在他身边坐下，“我想明白了，我不能把你一个人扔在这儿。如果我跑了，毒蛇王一定会杀了你。我连累你被抓，已经很对不住，不能再连累你丢掉性命。”

　　钟铄知若金是自行回转，又是感动又是愧疚，“公主，我刚才是违心之语，只是想把你气走，你不要放在心上。你并没有连累我，保护你是我的职责，但是我没能保护好你，害你被抓，该是我对不住。我死不足惜，可是你贵为公主，身系东奚，不容有失啊。”

　　“毒蛇王要把我卖给阿斯勒，他是不会杀我的，如果我落在了阿斯勒手中，大不了以死相拼。但你冒着生命危险救我，我绝不能弃你不顾。”她想到钟铄为了自己放弃逃生的机会，又为了自己要豁出性命，心中一热，不禁脱口而出，“咱们要逃就一起逃，要……”她本是顺口要说“要死就一起死”，忽觉不妥，临时改成：“活就一起活。”

　　钟铄当然知道她想说什么，心中不由一震。自己只是一个小小校尉，与若金也只有数面之缘，若金竟如此维护于他，不惜放弃逃生的机会，还要和自己同生共死。他望着若金莹莹双眸，好似天上万千星光皆汇于其中，灿灿夺目。他只觉胸中温热，如烛长明。半晌，他轻轻地说：“公主，咱们总还能找到机会的。我一定不会让毒蛇王把你交到阿斯勒手上。”

　　若金向他眨眨眼，“说不定东奚军队很快就能找到我们了。我刚才把手镯扔在附近了。”

　　钟铄笑道：“聪明。不过要扔些小玩意，不容易被他们发现。”

　　若金点头，“可惜我首饰不多。不能一路走一路扔。”

　　第二日流匪继续向西，一路尽拣人迹罕至的地方走，钟铄想找人求救也没有办法。流匪们猎到了一只狍子，烤了肉吃，分给二人一些。钟铄一路观察流匪，见他们入夜后较为松散，只是他二人都被捆得结实，吃饭喝水也不松绑，又总有看守看着，一时找不到机会。钟铄想寻个石头把绳子磨断，只是所处之地是草原，又常有积雪，连个石头也寻不见。

　　半夜若金小解回来，和钟铄躺在一处，轻声说：“我把珠串丢下了。”

　　钟铄想起也许可从若金身上寻个钗子之类的尖利物件，便问：“你有没有钗子之类的？”

　　若金说：“那是大梁女子惯用的首饰，我没有。我已经把镯子珠串都丢下了。”又担忧地说：“丢了这么多首饰，不知道会不会有人发现我留下的线索。”

　　钟铄安慰她说：“大公主和刘太守都会派人寻找我们的，只是流匪脚程很快，一时半刻可能寻不到这里。”

　　若金望着夜空，呆愣了半晌，懊恼地说：“都怪我。如果我不乱跑，就不会遇上流匪了。姐姐应该已经发觉我不见了，她现在肯定担心死了。我真是太任性了，不仅不能为姐姐分忧，还让她时时为我担忧。”

　　钟铄劝道：“你只是一时冲动罢了，毕竟也是出于爱姊之心，本心是好的。”

　　若金现在冷静下来，知道自己实在很是冲动，竟然把乾王的使臣大骂了一通，还把他打伤了，心中有些后悔，说：“我把刘太守打伤了，乾……他不会怪罪姐姐吧？”

　　钟铄心想乾王的心思我如何猜度得了，只好宽慰道：“殿下大度有雅量，不会因为这点小事就动怒的。”

　　若金稍稍放心，想起乾王种种，叹气道：“他其实也算不错，但是……我总是希望姐姐能欢欢喜喜地嫁一个自己爱的人……”

　　钟铄望着她的面容，被流匪掳来两日，若金发鬓散落，脸上脏污，神色憔悴，已不复对酒高歌的明艳模样，惟有双眸，仍如昨日，莹莹如星。他不再避忌，开口道：“嫁给殿下，就不欢喜吗？子非鱼，安知鱼之乐。”

　　“什么鱼？”

　　钟铄静静地说：“鱼游于水，自得其乐。你爱武，他喜文，人各有好。有人恋慕细腰，有人恋慕丰腴，此之熊掌，彼之□□也。你以为不好的，只是你一人所想，怎知大公主也不爱不乐不欢喜呢？”

　　若金被这话说得一愣。她总觉自己都是为姐姐好，从未站在姐姐的角度想过，自己也确实没有听姐姐说过不快乐不欢喜。“你说的也有理。可……可是……姐姐与他并没有感情啊。”

　　钟铄把心中话来回掂量几番，还是开口道：“公主，恕我冒昧多言几句。感情之事，外人最难参悟。一见钟情是情，细水长流也是情，生死携手是情，相敬如宾也是情，小家是情，国族何当无情呢？”

　　若金听到“生死携手”四字，忽想起韩岭说的“生则同行，死则同穴”，她一直都是以己度人，想不明白韩岭为何弃自己选苏瓷，钟铄的这番话让她多少有点醒悟。她不明白那灰衣男子为何把金刀送还，她以为姐姐与那灰衣男子是情深心许，可是姐姐从未承认过啊。他二人之事，与韩岭苏瓷，自己永远也没法参悟。就像姐姐与乾王，她以为都只是委曲求全，其实也可能未必如此。她默然望着夜空，满天星辰，闪烁不语。

　　钟铄知她心有所动，缓缓开口说：“大公主慧人，此事自决无碍，你从旁勉慰宜可，但莫要强拒，否则不是多增伤悲吗？”

　　若金心头一震，是啊，自己如此任性激烈，姐姐该是多么伤心啊？她转过头，诚心道：“钟铄，谢谢你。若我早听到这些话就不会生出这许多事了。”

　　钟铄微微一笑，“没关系啊，现在也不算太晚。”

　　流匪看守见他们的恩爱模样，想起前年抢的小娘子跑掉了，心中烦恼无比，低声斥道：“你们有完没完？怎么这么多话？”

　　若金用梁文说：“现在天色尚早，我们打算彻夜卧谈。”说完向钟铄一笑。钟铄知她是接着自己的话说的，但是听到“卧谈”，不免有些尴尬。他跟若金身陷匪手，本应思虑如何逃脱，现下两人竟躺在一处谈什么情爱，真是怪异至极。又想起自己跟若金在一处，总是生出许多闲事，偏了正题，也不禁一笑。

　　看守听不懂，猜若金是在说什么情话气自己，他也无可奈何，老大有令要拿这女人换钱，既不能打又不能杀，只能骂了几句。

　　流匪们又向西走了一日，这日没找到什么吃的，仍是吃前日的狍子肉。晚上把剩下的肉煮成了肉汤，毒蛇王让手下给二人拿一些汤来。

　　一个流匪拎着一个小陶罐走过来，钟铄看着那陶罐，心中有了主意。待流匪走近，他一伸腿，把那流匪绊了一跤，陶罐掉在地上，摔碎了。那流匪踢了钟铄一脚，骂道：“找死呢！饿死你们！”弯腰把陶罐碎片和肉块捡走了。

　　钟铄抱歉地对若金说：“对不住，要让你饿肚子了。”

　　若金笑嘻嘻的，“这么难吃的肉汤，我本来也不想吃。快说，你是不是有主意了？”

　　钟铄微微一笑，看匪众都正在狼吞虎咽，没人看着他们，才稍稍把腿蜷起一些，露出下面压着的一块陶罐碎片，若金会心一笑，往前挪了挪身子，挡住钟铄半边，钟铄慢慢用腿一点一点地把陶片蹭到手中，塞进袖子里。

　　子夜时分，匪众都睡下了。钟铄观察周围形势，毒蛇王躺在离他们较远的位置，鼾声正浓，有一匹马溜达到自己身前不远处吃草，马上挂着刀和弓箭。他在心中盘算几番，向若金示意，若金会意点头。钟铄向看守说他要解手，一个看守睡意犹浓地起身把钟铄身上的绳子解了两道，钟铄一跳一跳地跳到那匹马附近，看守跟在他身边。他早已用陶片磨断绳子，为防流匪发现，仍是用绳子在手上缠了几道。他假装去解裤带，实际将手上绳子暗暗松开，趁看守打着呵欠背过身去之际，抖落绳子，左手一把捂住看守口鼻，右手猛力用陶片戳进看守脖颈，陶片本有尖角，他知一击不死，难有活路，这一下使了十二分的力气，那看守闷声不响地就倒了。钟铄拔出大刀，砍断脚上绑绳，飞身上马。另一个看守若金的流匪急忙大呼，扑向若金，若金一见钟铄行动，立刻向这边一滚，那看守便扑了空。钟铄已策马到了近前，一刀砍倒看守，提起若金，横放马上，拨马前冲。

　　钟铄杀流匪救若金都发生在眨眼之间，匪众从睡梦中惊醒，还没反应过来发生了何事。毒蛇王离二人最远，翻身跳起，喊道：“截住他们！”有几个流匪反应快，不及上马，提刀便砍，钟铄唰唰几刀砍倒拦在马前的两人，回刀挑断若金的绳子，甩手将刀向后掷出，刺中一个正举弓欲射的流匪。二人冲出匪窝。

　　若金一拍马背，跃起骑落马上，接过缰绳。钟铄摘弓搭箭，回身射落几个流匪。但此时匪众都上马疾追，纷纷放箭。钟铄说：“别走直线！”若金应了一声，策马左右奔跑，再加上毒蛇王喊“射马留人”，流匪的箭愈发没了准头。不过他二人骑一匹马，无论如何也跑不过流匪，见匪众渐渐逼近，钟铄知擒贼擒王，瞄准毒蛇王，三箭齐发。毒蛇王躲开第一支箭，砍落第二支箭，第三支箭正中左肋。他痛哼一声，摔到马下，匪众急忙下马，毒蛇王怒喝道：“快给我追！”

　　这么一耽搁，钟铄若金二人便与流匪拉开了距离。若金拼命策马，一路疾奔，直跑到天色微亮，若金觉马儿脚下发软，才勒住缰绳。二人回望，早已不见流匪踪影，均长出了一口气。

　　钟铄想起方才情形，尚自心惊。他二人能逃出匪窝，实在侥幸得很，若一处有失，现在可能已经葬身刀箭之下了。不由暗自庆幸，二人运气还算不错。却听若金惊呼一声：“糟了！”