若金先是吓了一跳，仔细一看，箭杆上穿着一张拜帖，上书“一路可好”四个大字。她回头一看，对面院内，一人右手握弓，仰头含笑而立。竟是钟铄。

　　“是你！”若金兴奋无比，站上墙头，“你怎么在那里？”钟铄指了指后门。若金会意，“等着！我下去！”

　　钟铄说：“小心点！”

　　若金爬下墙头，让锡玲找了后门钥匙过来，把毽子抛给她，说：“我去去就来，别告诉姐姐！”然后打开后门溜了出去。

　　两个院落之间只隔了一条窄窄的胡同，院门斜对着。若金出了门，正看见钟铄站在对面院落的后门旁，笑问：“公主远道而来，一路安好否？”

　　若金笑吟吟地说：“你有失远迎，非待客之道啊。”两人呵呵一笑。若金跑到钟铄面前，指指院内，问：“这是什么地方？”

　　钟铄侧过身，“这是我家。”

　　若金睁大了眼睛，“你家啊！那我一定要参观参观。”

　　钟铄笑着引她进去。入门便看见一个空阔的院子，院子一侧立着兵器架和箭靶，另一侧是两间小房。院中只有一口井和一棵光秃秃的小树，站在院中任何一处，都能一览无余。钟铄说：“是不是太简陋了。”

　　若金笑道：“不是呀，我喜欢这个大院子。不像那里”，她指指后面，“没有可以施展的地方。”

　　“嗯，我租下这个房子也是因为看中了这个院子比较宽敞。”

　　若金奇道：“哎，你怎么以前从没提过你在城中有家呢，我以为你一直住军营呢。”

　　“我也是刚租不久。”

　　“哦——”若金故作意味深长地点点头，“对了，你升了都尉了。自然要住得舒服一些。”

　　钟铄摇头笑道：“我是为了和同僚相聚议事更方便些。”

　　“你是故意租这里，好离青园近一些吗？”

　　钟铄直言：“我之前并不知道那处院落是乾王殿下的别院，直到公主住进去，我才知道的。”

　　若金不满地说：“你既然知道我们住在那里，怎么不去找我？”

　　“我送过拜帖，可是没有回音。”

　　若金并没见到钟铄的拜帖，想了想明白过来，“一定是因为姐姐不想见客，所以那些拜帖她都没看过。”

　　钟铄点点头，“我想也是如此。”

　　若金嗔道，“你可以直接让守卫通传，我是肯定会见你的。”

　　钟铄淡淡一笑，“现在不是见着了。”

　　若金想起钟铄用射箭送拜帖，扑哧一乐，“你这个方法很不错，如果哪天我想找你，就在墙头射一箭，射到你的屋顶上，你听见‘当’的一声，就知道是我啦！”

　　两人大笑。钟铄说：“外面冷，我们别老在这里站着了，进屋喝口热茶吧。”

　　若金随钟铄进了正屋。屋中摆着一张长方大桌，占了一半的屋子，桌边整整齐齐排放着数只凳子。右手边立着一个书架，左手边放着一个三尺见方的桌子，上面堆着些东西。若金走到近前，见这桌子四周用三四寸高的木板围挡，里面堆着沙土，有处高耸，有处平坦，有处画着图形，有处插着筷子。若金细看那图形，不禁惊呼：“这好像是沙海？”又指着高耸之处问：“这是碧亭山吗？”

　　钟铄端过两杯热茶，递给若金一杯，“嗯。这是我用沙土堆的莫奚地形。”

　　若金接过茶杯，仍是不住打量这沙桌，“有意思。”

　　钟铄在桌边坐下，“军中同僚常来此处，我们有时会比武射箭，模拟对战之类。”

　　若金也在桌边坐下，兴奋地说：“好哇！下次你们比箭时叫上我，我也来试试身手。”

　　“你是公主，他们不敢和你比的。”

　　“那就不要告诉他们我是谁嘛。”

　　钟铄微微一笑，“就像你骗我那样？”

　　若金一愣，随即明白过来，钟铄说的是自己骗他与木铎比箭一事。知道自己被戳穿了，不好意思地说：“你都知道啦？”

　　钟铄好笑地看着她，“比完箭我就打听沙力将军的身份了。”

　　若金讪讪地辩解说：“我不是故意骗你的，我是担心你不肯全力以赴才那么说的，比赛嘛，如果不用实力多没意思。”她忽然来了兴致，“啊，不如不要等他们，我们俩现在就比试一回如何？”

　　钟铄见她说风就是雨，摇头道：“今日不行，我稍后要去营中。”

　　两人又闲聊了一会儿，因钟铄要去营中，若金便道别回去了。

　　过了两日便是小年，城中热热闹闹，青园仍一如平常。莫奚没有这个风俗，青葙只叫人晚饭加些菜就是了。若金无事可做，便去找钟铄聊天。正好军中放假一日，铁牛、高剑等人到此小聚，若金到时，众人正在院中射箭，铁牛十箭中了九箭，胜了高剑，十分得意。

　　若金拍手叫好：“可算逮着你们了！我一定要射上几箭，这几日可把我憋坏了。”

　　若金今日穿着梁服，众人中只有钟铄高剑见过她，别人都不认识，铁牛问钟铄：“这小女子是谁？”

　　若金向钟铄和高剑使了个眼色，向铁牛说：“怎么，你怕输给我这小女子，所以不敢比试么？”

　　铁牛一瞪眼，“奶奶个熊，我怎会输给一个女子。我是怕你输了哭鼻子。”

　　若金在东奚军营中待过几年，知道军中粗人说话都不太讲究，对铁牛不敬之语并不在意。向钟铄一笑，钟铄递给她一只弓，旁边一位身着橙色长袍的男子笑道：“我们可是有彩头的。”

　　这可是正对了若金的脾气，她接过弓箭，问钟铄：“什么彩头？”

　　“输的人要请大家吃饭。”

　　若金兴致盎然，也不管自己身上有没有银子，一口答应，“好！有彩头才有意思。”

　　钟铄看看她，笑了一笑，退到一旁。若金走到划定的位置，静气凝神，射出十箭，十箭全中红心。众人轰然叫好。

　　橙衣男子赞道：“姑娘箭法高超，真是巾帼不让须眉。”

　　若金得意洋洋地问铁牛：“我这小女子如何啊？服不服？”

　　铁牛仍是瞪着眼，不过现在当然是因为太吃惊了。他心里佩服，嘴上却不服软，“你也就赢了我一个，这里这么多男人呢。钟都尉还没比过，他可是黑虎军箭法最好的！你敢不敢跟他比一比？”

　　若金朗声应道：“当然要比！钟铄，我早就想和你一决高下了。这次你再不能推辞啦！”

　　钟铄微笑道：“你别听铁都尉说的，我哪里就是箭法最好的了。”

　　铁牛说：“怎么不是？神羽营不是黑虎军中箭法最好的？你不是神羽营箭法最好的？”

　　钟铄的箭法确实不错的，不过铁牛这种逻辑算法还是让众人一通大笑。

　　若金走到钟铄面前，低声说：“你要好好比，若要让我我可不依。”

　　钟铄眼神奕奕，低声回道：“那你可要准备好银钱。”说完拔掉靶上的箭，挽弓站定，向若金一笑，十箭连发，也是全中红心。

　　众人拍手叫好。铁牛摸摸脑袋，“奶奶个熊，这还要再比啊？”

　　其实钟铄和若金虽然都是十箭全中红心，但钟铄的十箭更聚拢中心一些，院中好几人都看出应该是钟铄赢了，但钟铄没有承认，他们也都没有开口。铁牛于这些细微之处不那么上心，根本不记得若金那十支箭的位置，当然这时便比较不出。若金瞥了他一眼，坦诚地说：“输了就是输了，我没什么不敢承认的，你不用替我遮掩。钟铄的箭法好我早就知道，我心服口服。”若金这番话很是真诚，并非惺惺作态，众人都听得出来，对她又增了一分好感。

　　那橙衣男子道：“姑娘箭术高超，胸怀坦荡，我等佩服。钟都尉，你不跟我们介绍一下吗？”

　　钟铄悠悠走到中间，指着橙衣男子向若金说：“这位是神卫营向亮校尉。”指着铁牛说：“这位是神钧营铁牛都尉。”然后一一介绍，众人均是乾军中人。介绍完毕，众人都眼巴巴地等着他介绍若金，他环视一周，与高剑视线相交，两人均微微一笑。钟铄侧身指着若金，清了清嗓子说：“这位是东奚二公主，伊罗若金。”

　　他语气平静，但此话一出，宛如平地惊雷，众人先是一呆，随后手忙脚乱地行礼，参差不齐地喊“公主有礼”“见过公主”。铁牛愣怔了好一会儿，见别人都鞠躬或跪拜，只有自己傻站着，才醒悟过来，慌忙准备行礼，一时也不知是应该作揖还是应该跪下。若金却已经摆手说：“都快起来！我最讨厌这些虚礼了。你们就把我当成你们兄弟一样，一起好好吃喝一顿，我请客！”众人本来听说面前这个女子竟然贵为公主，便一时有些不知如何自处，若金这番话一出，他们觉若金果真是个豪爽洒脱的人。军中将士多不拘小节，再加上打仗期间乾王和韩侯也常与他们同吃同住，遇到若金这种性子颇觉志趣相投，便立时热络起来。对若金的提议，都轰然叫好。

　　若金自是非常高兴，喊道：“我们去哪儿吃？你们挑！”

　　铁牛见这位公主一点不摆架子，而且愿赌服输，也立刻忘了自己先前的成见，乐呵呵地嚷道：“要去就去最好的！”

　　若金应道：“对！就去最好的！”侧头问钟铄：“城中哪处酒菜最好？”

　　钟铄未及答话，高剑插嘴说：“当然是第一楼啦！”

　　若金说：“好！就第一楼！现在就去！”

　　钟铄低声对若金说：“青城公主不是不准你出门么？”若金一愣。钟铄又稍稍提高了声音说：“我们这么一大帮人，带着公主，到第一楼招摇聚会，还不闹得满城风雨。”众人一听，都觉有理，但想到这到嘴边的美餐没了，还是有些失望。钟铄又说：“我有个主意，第一楼不是有送菜入户的规矩嘛，咱们让伙计把酒菜送到这里，就在此处饮酒品食岂不更好？”

　　向亮说：“第一楼的规矩是只给官绅大户送菜，我们这里普通人家他们是不会来的。”

　　若金拍拍胸脯，“报上我的名号，就说东奚公主，不，乾王王妃的妹妹在这里，要吃他们的东西，敢不来试试看！”众人哈哈大笑，更觉若金亲切可爱。

　　于是众人每人写了两个菜品，铁牛说自己写字太难看便报了菜名让钟铄替写了。轮到若金，她问：“第一楼有酒没？”高剑说：“那里有西域产的葡萄酒，全国闻名。”若金便在单子上写了葡萄酒。她没去过第一楼，不知道有哪些菜品，想了想，也不管有没有，又写了一个“涮羊肉”。钟铄看了，会心一笑。

　　高剑自告奋勇跑这个腿，钟铄低声叮嘱了他几句，他便去了。不到一个时辰，他带着一名伙计回来了，两人竟然赶了辆驴车，车上放着十坛酒和十几个大食盒。大家一起动手把东西搬进屋中，那伙计在门口问：“劳烦哪位结一下帐？”

　　若金说：“我来！”走到门口，一摸腰间，没带荷包，面露尴尬。

　　伙计行了个礼说：“小的给公主问安！”

　　若金奇道：“你怎么知道我是公主？”

　　伙计说：“公主进城那日，我挤在人群里看见了。”若金呵呵一笑。伙计接着说：“公主若是没有散钱，我们小店可以记账的。”说着拿出一张纸，上面写着钱数日期等，“您看是记在王府还是青园？”

　　若金笑道：“这个法子不错。记在青园吧。”用伙计递上的笔墨签了名字。

　　钟铄见她说了半晌，便走了过来，只听伙计说：“多谢公主！您一定要多多光临我们小店啊！”

　　钟铄递过十文钱，向那伙计道了谢，那伙计高高兴兴地走了。钟铄转身看着若金，笑问：“你不会又没带钱吧？”

　　他这一个“又”字，两人都想起在蒲娘店中那次，一齐笑出了声。若金说：“怎么我跟你在一起时总忘带钱呢？”若金调皮地歪着头，笑意盈盈，娇俏可爱，钟铄微微一愣。

　　高剑在屋中探身喊道：“快点啊！我们要开吃啦！”