钟铄与若金回到屋中，满屋子飘着酒香菜香，长桌上摆了杯盘碗筷，三十多道佳肴铺满了长桌，第一楼没有涮羊肉，不过钟铄让高剑换成了烤羊腿，和莫奚不同的是，已经切好放在盘中的。若金和钟铄找了空凳子坐下，大家都不计较位次，随意落座，自己挑了或碗或杯，斟上葡萄酒，钟铄举杯说：“敬公主！”众人同声应和：“敬公主！”若金十分高兴，举起酒碗，豪爽地说：“不醉不归！”

　　“好！”十几只杯碗“哐啷”碰到一起，酒洒在菜里也没人在意，都仰脖一饮而尽。若金当先亮了亮碗底，众人都赞：“好酒量！”也都翻过杯碗。若金一拍桌子，“好！都是豪爽儿郎！再喝！”钟铄看了看若金，又看了看高剑，高剑摇头苦笑了一下，指了指自己的酒杯——他拿了个最小的杯子。

　　大家在这屋中推杯换盏，开怀畅饮，大快朵颐，高谈阔论，不亦乐乎。酒酣耳热之际，众人也不分哪儿是谁的座位，随性而至，拎着碗四处拼酒的、好的勾肩搭背的、争得面红耳赤的，笑的骂的划拳的猜钱的慷慨激昂的吟诗作歌的，把这屋子闹得鼓沸喧腾，热火朝天。若金只觉比草原上的篝火夜会还要热闹十分，欢馨十分。到最后她自己也抱了个酒坛挨个与人对饮，高剑已经挡了几人，一看若金又来了，赶忙趴在桌上装醉。

　　若金绕过他，举碗对向亮说：“向……”

　　向亮举起碗，“向亮。”

　　“不管像什么，干了这碗！”

　　向亮哈哈大笑，“对，干了！”两人碰碗，一饮而尽。

　　向亮竖起大拇指，“公主，你真是女中豪杰！”

　　“为你这一句，再干一碗！”若金抱起酒坛倒酒，发现酒坛空了，回身喊道：“钟铄，酒在哪里？”

　　钟铄摇摇头，“没有了。”

　　若金大喊：“再买几坛！”

　　钟铄看看屋中醉眼朦胧的众人，但笑不语。

　　若金摇摇晃晃挤到钟铄身边，瘫在凳子上，咕哝着说：“我还没有和你喝过呢！”

　　钟铄看她面色酡红，眼神迷离，起身倒了一杯茶递给她，温言道：“来日方长。今日够了。”

　　酒尽菜净，众人也都酒足饭饱，乘兴而归。钟铄将若金送回青园，刚一扣门，锡玲就开了门，她早在后门等候多时了，见若金去了大半天还不回来，急得团团转，一看见她不由长出了口气，埋怨地说：“二公主你怎么去了这么久，大公主都问了好几次了，把我吓得够呛。”

　　若金摆摆手：“有什么可害怕的，我就是在对面喝了点酒而已。”又向钟铄说：“你要不要来青园坐坐？”

　　钟铄说：“你喝了不少，还是早点休息吧，我就不叨扰了。”

　　两人道别。若金回房，倒头便睡，直睡到第二日中午。一起床，素戈就说，青葙让她过去一趟。若金吐吐舌头，飞快跑到青葙房间。

　　青葙正与阿穆说话。青葙说：“赫叔叔来信，说青城又下了场雪，牧户都忙着安置牲畜，咱们建的那些大棚派上了用场，但我估计可能不够用的。唉，今年这边下雪好像格外地多。”

　　阿穆说：“何止这边呢，我刚才听那伙计说，南方也遭了雪灾，冻死饿死的不计其数。”

　　青葙从出生以来，从没听过南方遭雪灾的，讶异地问：“南方哪里啊？”

　　“听说好多地方都下了雪，受灾最重的是恩州郡，灾民流离失所，有的都逃难到京城去了。”

　　“朝廷没有出力赈灾吗？”

　　“朝廷的事，咱们哪知道。”

　　青葙想起几年前的旱灾，叹息这几年大梁内忧外患，百姓多灾多难。若金推门进来，乐呵呵地喊：“姐姐！”

　　青葙脸一沉，“睡到这会儿才起？你昨天干嘛了？”

　　若金嬉皮笑脸地说：“没干嘛啊！喝了几口酒而已。”

　　青葙“啪”地把手中书信拍在桌上，“几口吗？你在外面喝了一整天！喝到醉醺醺地回来以为我不知道！”

　　若金看青葙知道了这件事，老大不高兴地嘟囔，“肯定是锡玲告的密。”

　　“不是锡玲。是今早人家第一楼上门来要帐，我才知道的。你这么一说倒提醒我了，看来素戈和锡玲都被你收买了故意瞒着我是吗？”

　　青葙语气不善，若金很不高兴，抱怨道：“不是故意瞒着你，我只是和朋友喝了点酒而已，至于这么大惊小怪吗？我不能见朋友吗，不能喝点酒吗，不能出去玩一会儿吗。”

　　青葙晓之以理，“若金，你想过没有，如果你在大庭广众喝得醉醺醺的不省人事，别人会怎么议论你这个公主，和咱们东奚，还有我和乾王？你的一言一行，都代表着东奚的脸面，以后还会和乾王密不可分，你知道吗？”

　　若金无可辩驳，低声道：“我知道了。”

　　青葙接着动之以情，“若金，你不是小孩子了，不可以一直这么贪玩下去。赫叔叔年纪大了，阿古还小，我就要嫁人了，希望有一天你可以代替姐姐把东奚这个重担挑起来。这样姐姐将来不管在哪里，就都能放心了。”

　　若金感怀青葙殷殷期望关爱，心中酸甜交织，“姐姐，我明白了，我愿意，我愿意努力。可是我不是贪玩，我只是不像你那么喜欢读书而已……”

　　青葙语重心长地说：“若金，不管是保家卫国，还是治国安邦，都不是简单地一马一刀可以解决的。治国需要方略，打仗同样有兵法，如果你想要成为像赫叔叔那样的大将军，就要好好虚心学习。”

　　若金点点头，“我懂了，我以后不会那么贪玩了。”

　　青葙当然知道让若金一下子改掉贪玩的毛病是不可能的，若金的承诺也只是口头大于行动而已，但若金能听劝就很好，她笑着搂过若金，“玩可以，但不可以贪。这几日就待在园中，陪陪我好不好，等我嫁进王府，咱们姐妹见面的时候就少了。”

　　若金吃惊地问：“我不可以进王府看你吗？”

　　青葙好笑道：“当然可以。可是你总不能日日进王府，一待一整天吧。”

　　若金从未仔细考虑过这个问题，听青葙这么一说，心头涌上一丝伤感，脱口应道：“好。这几日我哪儿不去，陪着姐姐！”

　　大婚即至，诸事安妥。城内一条长街上，打扫得干干净净，街道两边悬挂着大红灯笼和大红纱花。长街的一头连着青园，另一头通向乾王府。

　　青葙已穿上大红嫁衣。嫁衣是阿穆准备的，她备了莫奚和大梁各六套式样不同的嫁衣，青葙最终选了一套最富贵华美的大梁嫁衣。阿穆为她梳妆打扮，梳了最美的发髻，画了最美的妆容。青葙问：“好看么？”阿穆笑着说：“公主，不，王妃是最美的新娘子。”

　　“王妃”这两个字那么冰冷陌生，她好像感觉自己的心都缩了一下。青葙看着镜中那个最美的新娘，她曾经幻想过这副最美的妆容是为另一个人而画，这身最美的嫁衣是为另一个人而穿，然而，最终，往事如烟。

　　若金走到青葙身边，轻轻唤了一声，“姐姐……”

　　青葙拉过若金的手，柔声说：“以后我不能常常看着你了，你自己要好好的。”

　　“姐姐，你才要好好的。如果乾王对你不好，你就告诉我，我、还有整个东奚，都不会让他欺负你！”

　　“姐姐知道，你和东奚永远都是我的依靠。”

　　依靠……

　　若金反握住青葙的手，她的手是冷的，好想把它暖一暖。以前，自己一直把姐姐当成永远的依靠，未曾想到，会有这么一天，姐姐也把自己当成永远的依靠。她把这两个字默默地埋在了心底，希望自己永远不负青葙所望。她想说些什么，然而喉咙哽咽，说不出话来。青葙也是眼圈泛红。

　　阿穆劝道：“公主，今日是大喜之日，应该开开心心的。”

　　若金咳了一声，展露笑颜，“对。姐姐，你一定要和乾王快快乐乐，幸幸福福的。”

　　青葙轻轻点了点头，“姐姐会的。”

　　喜娘敲门，站在门边喜笑颜开地说：“王妃，乾王殿下到了！”

　　青葙缓缓站起身，拍了拍若金的手，“若金，要劳烦你送送我了。”

　　若金鼻子一酸，但她仍是微笑着为青葙盖上盖头，牵起她的手，“走吧。”

　　青葙上了轿，阿穆与喜娘一左一右随着花轿出了门。门外锣鼓喧天，喜气洋洋。阿穆举目四望，花轿前头，锣鼓开道，乾王身着喜服，意气风发，胯.下黑驹，马配金鞍，头戴红花。若金和木铎华衣白马，银鞍闪亮，押后而行。灯笼点亮了，无数盏灯笼照亮了长街，弯弯绕绕，遥遥伸向看不到尽头的远方。红烛点点，映出双喜如花，映照长街胜火，繁华似锦，恍然若梦。阿穆想起七公子的那句“十里红锦，银鞍白马”，不知眼前荣景，是否再现公子心中所念。然而即便景物相似，人却不同。她只得长长一叹。