钟铄与韩岭同住西院。翌日清晨，若金跑到西院门边探头探脑地向内张望。钟铄正在院中练拳，见若金躲在门边，笑道：“你干嘛不进来？”

　　若金跳出来，“我想你连赶几天路，一定很累了，怕打扰你休息，没想到你起得这么早。”

　　“在战场上几天几夜不眠不休也惯了。”

　　若金笑嘻嘻地说：“钟铄，你跟我来，我带你看看我住的地方。”

　　钟铄心说都是院子有什么好看的，不过见若金高兴的样子，别说看院子，就是看敌营他也会去。“你等一下，我去换身衣服。”转身回房。

　　若金在院中等候，正巧韩岭出门，见到若金兴高采烈地说：“父亲的信里说，苏瓷平安生下一个男孩。”

　　若金笑道：“恭喜恭喜，你终于当爹了。”

　　韩岭笑叹道：“这么快就当爹了……我还一点儿当爹的感觉都没有呢。”见若金笑吟吟地看着他，不好意思地说：“光顾着说我了，你来找我什么事？”

　　若金一愣，支吾道：“啊……不是，我来找……钟铄。”顿了顿，又补了两个字：“有事。”

　　“哦。”韩岭随口问：“什么事啊？”

　　“我……”，两人对视了一会儿，若金心虚道：“……没事。”转身走了。

　　韩岭看了看若金的背影，又看了看钟铄的房门，一脸不可思议的表情。

　　若金回到东院，闷闷地坐在湖边。没过多久，却见钟铄进来，若金立时神采飞扬，招手道：“这里这里！”

　　钟铄说：“我换完衣服出来，你怎么就不见了。”说着坐在若金身边的矮栏上。

　　若金揶揄道：“你当心，别再掉下去了。”

　　钟铄也调侃道：“我不知是跟这湖冤家路窄，还是跟……”话说一半，忽觉不妥，便住了口。

　　若金不明就里，问：“什么？”

　　钟铄不答，只问道：“你让我来看什么？”

　　若金抬手划了一圈，“你看这院子，像不像青园？”

　　钟铄环顾四周，“嗯，的确很像。看来青园是照这个院子仿建的。”

　　若金恍然道：“哦，怪不得呢。看来姐夫很喜欢这个院子。”稍停片刻，又说：“不过我还是更喜欢青园，那时你我只隔了一条小巷，但现在你我隔了好几个院子。”

　　钟铄脱口而出：“没关系呀，我常来找你就是。”若金偏头望着他，笑意盈盈。钟铄脸上一红，“呃……我是说……”

　　若金笑道：“有你陪我就好了。我在这里无聊得很，姐姐常常和姐夫出门，她又不许我一个人出去，我都闷死了。”

　　钟铄想起昨晚若金与韩岭的亲昵模样，忍不住问道：“韩将军呢？”

　　“他？”若金纳闷地反问：“我跟他有什么话说？”

　　有句话在钟铄心中盘桓许久，此时不知不觉就冲口问了出来：“你还记挂着韩将军吗？”若金怔住，瞪大眼睛望着钟铄。钟铄心中狂跳，深悔口不择言，低声道：“我胡言乱语，你别介意。”起身向外走去。

　　若金一愣，随即紧追几步，“钟铄！”伸手拉住钟铄手臂。

　　正巧青葙走了进来，若金一见青葙，赶忙松开钟铄，两人都颇为尴尬。青葙就像什么都没看见一般，笑道：“若金，太后口谕，命我们午后入宫赏花，咱们未时出发，你别误了时辰。”见若金今日穿着一件紫色的莫奚衫子，嘱咐道：“记得换上素色的梁服。”若金答应了一声，青葙转身走了。

　　若金轻唤了一声，“钟铄……”

　　钟铄忽想起一事，向若金说：“我有事要禀报王妃，需得过去一趟，你……”

　　若金忙说：“哦，无妨无妨，我也得准备进宫的衣服。”

　　钟铄追上青葙，从怀中拿出一封信，封口用蜡封着，“段先生有一封信，让我交予王妃。”

　　青葙接过信，“你昨晚为何不给我？”

　　“段先生说，此信不要让乾王殿下知晓。”

　　青葙面露疑惑，“他还说什么了？”

　　钟铄摇头，“没有了。”

　　“嗯，多谢钟郎将了。”

　　青葙回房，正好乾王不在房中，她关上房门，打开信笺，薄薄的一张纸上只有三个字：留闹逃。

　　青葙凝望着这三个字，眉头紧锁，面罩寒霜，就那么一动不动地坐着，良久，直到手指上的汗把信纸都濡湿了，她才长长地出了口气，慢慢倚在椅中，眉头渐展，似乎下定了决心。

　　未时左右，若金出得门来，见钟铄站在马车前，一副车夫装扮，含笑望着自己，玩笑道：“堂堂郎将先做驿使又做车夫，怎么还这么欢喜呢？”说着跃上马车。

　　钟铄甚少见若金穿素色衣服，这会儿看若金穿着一件云白色长裙，飘飘似仙，说不出的婉约柔美。不禁神思荡漾，也用玩笑的口吻说：“有女同车，颜如舜华，云胡不喜？”

　　若金虽于《诗经》不熟，但也能听出这几句是出自《诗经》的，大概是夸赞自己美貌之类。从钟铄的口中说出，若金更觉高兴，想以《诗经》应和，无奈从没好好读过，便胡诌了两句，模仿钟铄的语气摇头晃脑地说：“君子驭马，携女何往？”

　　钟铄冲口答道：“之子于归——”后面那句是“宜其室家”，但钟铄忽然就停住不说了。这句意指娶妻之事，他本来心中喜悦，一时忘形，开玩笑地回答若金的问话，但话一出口，想到若金是身份贵重的公主，而自己却是……两人之间，有云泥之别，只有像韩岭木铎那样的王侯子弟才稍稍配得上她。若金胸怀坦荡，以诚待己，而自己却处处欺瞒，无颜以对。身负死罪，又在这刀林剑雨中徒劳挣命，也许有一天，不是死于沙场，便是死于刑场。竟还敢有什么痴心妄想么？想到此处，顿觉心灰意冷，黯然神伤。不再说话，挥动鞭子跟上前头的马车。

　　若金坐在车中，看不到钟铄神情变化，听他一句未完，笑问：“怎么不说了？”

　　“后面忘了。”

　　若金听他语气淡漠，觉得奇怪，心想他对自己忽冷忽热，却是为何？是自己说错了什么话惹他不快？闷闷坐在车中，想起一件事来，低声问道：“你……你今日为何问我是否还记挂着韩岭？”她以前曾在钟铄面前为韩岭落泪，也曾对他诉尽心中哀思，却从未觉得羞涩，此时不知为何，话一出口，面上就带了三分羞色。

　　只是钟铄瞧不见。他黯然心道，即便你不记挂韩岭，也不记挂木铎，我又能如何？真是多此一问，徒增伤感。

　　若金见钟铄没有回答，以为他没听见自己问话，掀开车帘探身唤了一声：“钟铄！”

　　钟铄想自己重重伪装，连真名实姓都不能向心仪之人吐露，丽语声声，唤的都是子虚乌有，更觉悲凉。硬梆梆地说：“公主，你还是少说点话，好好坐回去吧，免得把你颠下来。”

　　若金“啪”地一甩车帘，“谁愿意说话！”气呼呼地坐回车中。

　　钟铄恼恨自己出言不逊惹得若金不快，又难过自己心有爱慕却不能倾诉，心中有千言万语，可又不知该说些什么，终究未再出声。

　　乾王与青葙坐在前面韩岭所驾的车中，青葙膝上放着一只精致的漆盒。乾王问：“这是何物？”

　　青葙打开盒子，“姐姐有咳喘气虚之症，这是几支人参，打算送与姐姐，让她补补身子。”

　　乾王本以为是送给太后的物件，没想到却是特意为韦王妃准备的，入京之前他本担心她们二人不能融洽相处，现在看来是自己多虑了，微笑道：“青葙，你如此善解人意，贤良淑德，有你在侧，我心甚慰。”

　　青葙合上盒子，“我不过做些微末之事罢了。我与姐姐一见如故，很想多多援手，只叹有心无力，甚感歉疚。”

　　乾王叹道：“是我亏欠他们良多。”

　　青葙望着乾王，突然问道：“三郎，我们是否有办法把姐姐和暄儿接出宫呢？？”

　　乾王神色黯然，沉默不语，良久，才缓缓开口，一字一顿地说：“不能，也不可。”

　　“为何？难道你不想和他们母子团圆？”

　　乾王侧头望着青葙，语气凝重，“想。可是若他们出宫，你我便难以保全。”青葙心中一凛，她不是不知道韦王妃母子是人质，但她此时才略略明白“人质”两字的份量。乾王目中悲凉，冷笑了一声，道：“可笑我堂堂一个亲王，竟要押上弱妻稚儿换来苟且偷生，俯仰皆愧，无面示人。”

　　青葙柔声道：“三郎，莫要自责，此事并非你的过错。有朝一日，我们定能救出姐姐和暄儿，那时，你便可好好弥补这些年对他们的亏欠。”

　　乾王重重点头，“会有那么一天的。”

　　两车到了东熙门外，若金也不理钟铄，自己跳下车，青葙瞥见若金腰中竟还系着金刀，斥道：“快把刀取下！”若金知道进宫不能带刀的，但今日一时疏忽，换过衣服，又习惯性地系上金刀。这时听见青葙呵斥，忙把金刀解下，左右看看，不愿交予韩岭，又不欲理睬钟铄，便把刀往钟铄车上一放，转身走了。钟铄明白这是让他代为保管之意，他知金刀对若金很是重要，便拿起揣在怀中。

　　御花园中姹紫嫣红，煞是好看，但众人的心思都不在花上。卞太后绵里藏针，明里暗里地敲打乾王，乾王避其锋芒，小心应对。

　　走到一株樱花树下，花瓣纷飞，落英满地。卞太后说：“我宫中也有两株樱花，先帝在时，常赞人如花花如人。如今思来，此话颇有禅机。譬如这樱花吧，盛绽之后，便懂得落幕，这才引人留连，若如这月季常开不败，那就不值得怜惜了。”伸手掐了一朵月季在手中把玩，“青城公主，你说是不是？”

　　青葙暗惊，觉卞太后此言似乎意有杀机。她在心中拿定主意，道：“太后之言，令臣妾受益匪浅，还望太后多多提点。若能与姐姐一般，得伴太后左右，日日聆听太后教诲，那真是再好不过了。”青葙这就是自愿入宫为质的意思了。

　　“哦？”卞太后知青葙不会平白如此，倒要听听她有何要求，“只怕乾亲王会怪我不通人情吧。”

　　青葙道：“怎么会呢？我姐妹二人能得太后护佑，乾王自可安心固守边疆，为朝廷效力。”乾王乍听青葙所言，又惊又恼，恼她不与自己商量，便要铤而走险。细思之下，又感动非常，他知青葙都是为着自己，但他已赔上韦王妃母子，再不愿重蹈覆辙，又赌上青葙母子性命。他拧眉望着青葙，心中是千百个反对，只是此时不能明言。

　　卞太后心道，原来乾王是想舍妻归乾了，冷冷问道：“不知乾亲王是怎么想啊？”

　　乾王微一沉吟，知此时俯首也无甚用，不如顺势试探一番，便答：“臣满怀忠君之愿，若得太后垂怜，允我报效国家，臣感激涕零。”

　　卞太后怎会如此轻易便答应，笑了笑说：“既然如此，我今日——”