忽听前方一阵喧闹，卞太后沉脸喝问：“何事喧哗？”

　　服侍小皇帝的宫女慌慌张张地挤出人群，面色苍白地跪下回话：“启禀太后，不知从何处跑来一只小犬，皇上去追了。”

　　卞太后大惊，“快把皇上找回来！”早有侍从们去追小皇帝了，卞太后话音刚落，侍从们已抱着小皇帝回来了，小皇帝没追上小狗，又摔了一跤，哇哇大哭。其实小皇帝并没摔伤，只是沾了一身的土，但众人呼喊太医的，斥责奴婢的，安抚皇上的，磕头请罪的，乱做一团。小皇帝见这阵势，更哭得撕心裂肺，卞太后十分担心，也顾不上乾王他们了，命侍从抱着皇帝赶紧回天极殿请太医诊治。

　　姚太后走到乾王身边，道：“皇上身体不适，你们先回吧。”乾王望着姚太后，目光中充满感激之意。姚太后微微颔首，飘然而去。

　　乾王一行出宫，钟铄待若金走近，低声道：“是我不好，你别气了。”若金横了他一眼，学了他的语气说：“钟郎将，你还是少说点话，好好驾车吧。”钟铄待要再说，若金钻进马车，似是不想理他，钟铄只好闷头驾车。若金等了一会儿，见钟铄果真不再说话了，心中更气，伸手摘下车帘，在车中独生闷气。

　　这边若金和钟铄在怄气，前面乾王和青葙也在争论不休。乾王不同意青葙自作主张留京为质，说要留一起留，要走一起走，决不会再舍下妻儿不顾。

　　青葙不急不躁，温言劝道：“三郎，你爱我护我之心我深深明了，但你这是赌气话。如今看来，即算你一人归乾尚无定数，我与你同归更加不能了。若我们都留在京中，就算安稳如斯，有何益处？总有一天，也躲不过流放或被杀的结局。我知你于心不忍，但现下唯有以退为进，让卞太后放你归乾，这是头等要事。你我本是一体，你荣我荣，你损我损，你回到乾州，重掌大权，才能救我与姐姐逃脱桎梏。”

　　青葙此话很在理，但乾王这十余年来妻子被扣，为人所制，常思如许抑痛，倒不如奋起一搏，就算血溅宫池，也算了无遗憾，真不愿再历此梦魇。何况他与青葙的感情比韦王妃深厚，十年前他被逼无奈忍痛放手，如今要他亲手送青葙入虎口，更加难以割舍。乾王忿忿道：“就算你们四人都留做人质，太后也不见得会放我回去，何必做此无益之举。今日你也看到，她并没为之所动。”

　　青葙明白乾王心中郁结，柔声道：“人为刀俎，我为鱼肉，少不得要忍辱负重，更少不得要赌上一赌。若她肯放你，我做什么都值了，若她不肯放你，我也不过和现在一样待在京城罢了。于我并无损益，何不一赌？再者，你该知道，我可不是什么善男信女，若我想走，她也未必困得住我。”

　　乾王目中浮光波动，轻拥青葙入怀，叹道：“得妻如此，夫复何求？”

　　两车拐了个弯，驶入一条小巷，离王府已不太远。夜黑云重，月掩星熄。车头的纱灯烛火闪烁不定，似要淹没于这无边暗影中。韩岭心中莫名一紧，他四下观察，并没发现异常，但还是放慢了车速。

　　钟铄紧跟于后，不明前方情况，刚想开口询问，骤觉左方劲风袭来，他反应极快，立时团身滚入车中，一把将若金拽倒。两人身子未及着地，一柄大锤戳穿车顶，重重砸在若金刚才所坐之处。与此同时，便听见若金半声轻呼，“当”地一声，“咔嚓”一声巨响，马儿长嘶和青葙一声惊叫。若金轻呼并非因刺杀所发，而是钟铄将她拽倒太过突然，她不知何事，故而喊了一声，这声没喊完，就见大锤砸来，登时明了，后面半声就惊得咽了回去。那“当”地一声是攻击钟铄那人之剑砍在车头之声。钟铄不待着地，左手一按车底，借力拧身上跃，双腿大力踹翻车顶，同时右手一捞，将若金带上。若金身在半空，就觉一剑贴着自己脚底掠过，若不是钟铄疾变，自己不知已被戳几个窟窿了。饶是若金杀敌无数，这会也惊出一身冷汗。车顶上那杀手不妨钟铄竟从自己所立之处跃出，被钟铄一踹，摔下车去。两人在车顶边沿立足未稳，剑锤一齐攻上，两人左右跃下，躲开攻势，钟铄在半空中向若金掷出一物，喊了一声：“接着！”若金伸手一抄，原来是自己的金刀。

　　钟铄落地，余光瞧见有三名黑衣杀手围攻乾王三人，他们那辆马车已裂成碎片。这才醒悟，刚才那声“咔嚓”巨响竟是杀手劈开马车所致，不禁骇然。钟铄想上前援手，但使锤杀手欺身攻上，这人使的是链子锤，但锤大如斗，威力无穷。钟铄没有兵器，黑暗中又看不清他的出招方式，不敢硬接，只能左躲右闪，好在巷窄，又有马车阻碍，链子锤舞不起来，给了钟铄躲闪之地。

　　钟铄若金遇袭同时，另有三名杀手攻向乾王所乘马车，乾王在车中已察觉不对，在马车碎裂之前，携青葙跃出，一把将青葙推到墙边。那名劈裂马车杀手身材魁梧，手持一柄弯刀，紧逼乾王。他出招缓慢，刀法也不甚稀奇，但一刀击出，似蕴藏着刚猛内力，刀锋未至，乾王已觉一股劲力压上，迫得他几乎喘不过气来。乾王拼力错身闪开，只觉一股激流擦身而过，腰间玉佩被劲力余风斩断，一半玉佩“叮”地一声掉在地上。乾王大惊，那杀手使一招“力劈华山”，自上而下向乾王击来。乾王便觉周身上下都罩在他劲力刀影之中，情急之下，一矮身，贴地从马腹下滚出。只听一声惨嘶，马儿横摔于地，马身上一段贯穿裂口触目惊心。乾王滚到墙边，未及起身，那杀手后招已至，大力袭来，乾王顿觉气息翻腾，几欲呕吐。此处已避无可避，只好将心一横，准备豁出命去接下这一招。

　　青葙从地上捡起一块木板，狠狠向杀手砸去。那杀手并未回头，听风辨物，知来势不凶，攻击乾王招式不变，只运内力于背，青葙一板砸上，非但没有伤到杀手分毫，反被震得摔坐在地，肚中骤痛，再站不起身。

　　韩岭一人抵挡一个使棍的杀手和一个使两只峨眉刺的杀手，本已左支右绌，见乾王情势危急，便欲强突，一分神，被长棍横扫于地，峨眉刺直点面门，韩岭双手死死抓住峨眉刺，另一杀手举棍便砸，韩岭一闭眼。苏瓷，来生见。

　　当此危急关头，忽听一人高喊：“保护乾王！”一队甲衣兵士冲入巷中，分而围之，情势立缓。原来姚羽率御林军正在附近巡逻，听到车裂马嘶之声，立刻赶来救人。御林军的速度其实不慢，但杀手们行动迅疾，弹指间乾王几人已身临险境，御林军再晚来一步，姚羽就只能给乾王等人收尸了。杀手们被御林军围攻，以一敌多，却丝毫不乱，仍占上风。巷中哎哟哇啊之声不绝，兵士伤亡不少，幸好姚羽应乾王所求，在附近派遣重兵巡逻，陆续又有几队御林军赶来增援。

　　好几人围着那持刀杀手，他浑不在意，抡刀一挥，三名近身兵士应声倒地。那杀手转身回刀，使一招“湖心捞月”，弯刀划了道弧线，自下而上斩来，挟着虎啸龙吟之势。其时乾王刚刚站起，还未脱离攻势范围，姚羽大骇，心知若乾王中招，必非死即残。当下持刀跃至乾王身前，大喝一声，举刀格挡，那杀手也大喝一声，劲力疾吐，暗夜之中，只见火星四溅，随即姚羽一声惨叫，躺倒在地，鲜血迸射。原来那杀手内力惊人，双刀相交，震裂姚羽虎口，姚羽单刀脱手，那杀手刀势不减，硬生生斩断了姚羽的手臂。乾王大叫：“姚羽！你怎样？”姚羽痛不欲生，但仍咬牙道：“还没死！”那杀手听姚羽如此重伤之下，竟还能答话，微微一愣。

　　乾王已从地上捡起一柄不知是哪个兵士丢下的刀，横刀于胸，冷对杀手，问道：“你既要杀我，总要让我死个明白。何人派你而来？”那杀手并不答话，欺身攻上，乾王仍不敢正面硬接，采用游斗之法，但巷窄人多，地上又躺了许多伤亡兵士，施展不开，那杀手弯刀左右翻飞，前攻乾王，后斩兵士，游刃有余，几招间又将乾王逼入死角。

　　若金所持金刀是柄削铁如泥的宝刀，和那使剑杀手甫一交手便一刀削断了他的剑，不料那杀手瞬时又从背后拔出一柄短剑，与若金缠斗起来。不过他对若金的金刀有所忌惮，一见将要碰上金刀，便立即变招，总不能使出杀招，这样若金才堪堪与他打个平手。她看到青葙摔倒，心中忧急，但那短剑总不离她三寸之距，无法摆脱。

　　直到御林军冲来，若金才得以喘息，跳出圈外，奔到青葙身边，喊道：“姐姐！”将她扶起，青葙捂着肚子，一推若金，“我没事，快去救三郎！”此时乾王已被逼到死角，若金猛地跃起狠狠刺向杀手后背，那杀手听见背后金戈之声，知是一件利器，侧身闪过，顺带“刷刷”两刀砍倒几名兵士，一人倒在若金脚上，若金差点绊倒，退了两步，站稳脚跟，举刀再攻。

　　杀手转身正面若金，一刀“落叶秋风”斜劈下来，他招式虽然简单，但一招中似蕴有雷霆万钧之势，若金周身如裹在暴风之中。她拼尽全力急欲后撤，却发现自己似被鬼魅附体，一丝力气也使不出来，手脚皆动弹不得。若金大惊失色，抬眼瞧见大刀已近身前，恐惧如毒蛇一般死死地勒住了她的咽喉。