却见人影一晃，钟铄飞身挡在若金面前。劲风袭至，钟铄暗道不好，这一招非把自己拍碎了不可，但他身后就是若金，死也不能躲。电光火石之间，钟铄一脚挑起地上尸体，挡于胸前，正接住杀手这雷霆一击。尽管如此，钟铄仍被震飞，和若金摔出十几步远，倒在若金身上。

　　若金此时也顾不得男女有别，翻身揽住钟铄上身，问：“钟铄！你伤着了吗？”钟铄昏昏沉沉中，听见若金似乎非常遥远的喊声，想要回答，一张口，就喷出一口血来。若金黑暗中看不清钟铄的模样，但这口血喷在自己手臂上，她是感觉到了，登时吓得大叫：“钟铄！钟铄！”

　　钟铄吐出这口血来，神智倒清醒了许多，发现若金正抱着自己大叫，微弱地问了一句：“你没事吧？”

　　若金哇地俯在钟铄胸前哭出声来，“我……我以为你死了……”

　　若金的面孔贴在钟铄胸膛，钟铄只觉胸中滚烫，喘息着说：“我哪有……那么容易……就死啊……你没事吧？”

　　若金与那杀手中间隔了一人一尸，自然没有伤到。她抬起头哽咽道：“我没事。”然后把钟铄拖到墙边。

　　乾王余光扫了一眼所立之处，身后是两堵高墙，无可借力之处，想要在那杀手攻势之间攀墙而上是不可能的。他本欲趁若金偷袭，合力攻之，哪知那杀手一招就击退了若金钟铄，反刀直指乾王。乾王心中一凛，知今日生死难测，紧握长刀，欲要拼命一搏。蓦地，却觉身上一轻，自己竟被一人凌空提起，落于圈外。那杀手似是一惊，这人何时来此他竟不觉，抖手一刀攻向此人，那人身子犹在半空，正欲落地，也未见他有何动作，忽地又向上跃起数尺，同时杀手只觉数点寒星直扑面门而来。这暗器发时悄无声息，近身时才听到微弱的破空之声，幸亏那杀手经验老道，先前那刀三分攻七分守，一觉不妙，立刻变招回护，险险将暗器打落，但仍听到微微的“噗”地一声，想是有一只刺穿衣服所致。若换做旁人，这会儿就成刺猬了。那杀手知眼前之人不可小觑，振奋精神，与他斗在一处。

　　杀手一身黑衣，黑布蒙面，那男子一身白衣，白布蒙面，宽袖长衫，衣袂飘飞，轻灵曼妙，即便是在恶斗之中，也觉潇洒至极。那杀手是大开大阖的打法，而白衣男子起先只是绕着杀手闪展腾挪，渐渐越逼越近，虽在窄巷乱战之中，却犹如平原广地，丝毫不为人物所阻，身法诡谲，常从不思议之处飘出，如仙如魅。白衣男子手中并无利器，是以暗器为长，但众人只见杀手一刀紧似一刀，周遭劲力如波涛翻涌，逼得兵士不得近前，却看不出白衣男子些微出手征兆，只听见杀手震落暗器的叮叮当当之声不绝于耳，不由惊叹白衣男子暗器手法之快之高。两人一黑一白，倏忽交错，时合时分，令众人眼花缭乱，根本看不出谁占了上风。斗得数十招，忽听杀手闷哼一声，向后跃出，白衣男子飘然落地，立于墙边。纵然杀手将周身护得密不透风，也总是有隙可寻，终中了一枚暗器，那杀手向后跃出一瞬，内力不畅，立时明白暗器上有毒。他又见御林军越聚越多，知自己一伤，单凭其它四人撑不了许久，便唿哨一声，拔地而起，其它四人疾攻逼退身边兵士，跃上墙头，几个腾落，便遁远了。

　　余下众人谁也无力去追，只能眼看着杀手们消失在夜色之中。但令众人不解的是，那白衣男子明明轻功远胜于杀手，却也没有去追，望着杀手离去的方向，确定他们不会回还，左手在袖中微微一抖，只听“哧”地一声，一条极细的绳索从袖中射出，牢牢钉入墙中，白衣男子借绳索之力，翩然而起，落于墙头，收起绳索，飘然离去。

　　这一场厮杀来如惊雷，去似闪电，转眼间，巷中就归于安静。其实这一切只不过发生在片刻之间，车裂之时，车前的纱灯掉在地上，烛火引燃了薄纱，此时还未燃尽。但众人看着地上横七竖八的几十具尸体，想起刚刚险象环生，几番生死攸关，仿若经历了半生浩劫，无不心惊，都怔怔说不出话来。

　　还是乾王久经沙场，指挥若定，他本想留住那白衣男子，但见他飘然离去，也就作罢。乾王先扶起青葙，问：“你还好吗？”青葙知此刻未算全安，忍痛答：“还好。”乾王又一一唤了韩岭钟铄若金等人，三人俱都答应，只是姚羽未有应声。一名都尉模样的军士说：“殿下，姚将军昏过去了。”乾王蹲下试其鼻息，发觉姚羽还活着，想他可能是失血过多以致昏厥。起身朗声道：“诸位今日救我等于危难之中，小王不胜感激。凡在场之人，无论生死伤残，小王均有重谢。请诸位帮忙将伤亡者送到乾王府，所有伤情后事，王府一应料理。”又问那都尉姓名，都尉说他叫李京。乾王道：“李都尉，烦劳你带几名兵士去将城中最好的大夫都请到王府来，多多益善，越快越好。”李京领命而去。

　　一时间王府人满为患，乾王命管家将府中各人都移到东院，腾出西院给伤兵诊治之用。大夫一到，若金先拉了一个给钟铄治伤，把过脉，那大夫说伤得不重，开了药方给下人抓药。若金不放心，又拉来一个大夫，见两人所说和药方大致相同，才放下心来。

　　药煎好了，若金端到钟铄床前。钟铄歇息了一会，已觉气力恢复了许多，想要自己喝药，若金坚决不肯，钟铄拗不过她，只好让她喂自己服药，心中半是甜蜜半是伤感。若金望着他，双目盈盈若水，柔声说：“你怎么这么傻啊，以后万不可再这样不顾性命了知道么，你若是为我而死，叫我怎么办啊。”

　　钟铄心想，我若是为你而死，你便会记我一辈子，总好过我死在乱军之中或铡刀之下。目光灼灼，望着若金道：“为你而死，死而无憾。”

　　若金娇嗔道：“胡说八道，以后不许再说这种胡话了。我方才以为你死了，可真是吓死我了。”

　　钟铄偏头看着她，笑道：“你都当将军上战场了，还整天把‘死’啊‘死’的挂在嘴边，多不吉利，还是改改口吧。”

　　若金低头巧笑道：“好，我听你的。以后再也不说这个字了，咱俩都大吉大利。”

　　钟铄甚少见若金如此乖巧顺意，心中柔肠百转，直欲将她揽入怀中，将心中热忱全数倾诉。但又想到若金若知道他的真实身份，说不定再也不理他，也说不定会恨他一辈子。一念及此，又觉黯然，神色不豫。若金以为他累了，便叫他好好休息，自己去看看青葙乾王韩岭的伤势。

　　青葙有小产征兆，大夫开了安胎药方，嘱咐卧床静养。青葙服了药，便觉疼痛有所缓解，心中稍安，乾王让她不要挂心府中之事，只需安心保胎即可。韩岭虽双手血肉模糊，但总算没伤及要害，上药包扎后还帮管家安置府中保卫之事。乾王没受什么伤，将几件大事交待给管家和韩岭、巡视过伤兵后，便去探望姚羽。

　　姚羽手臂被斩，伤势最重。因乾王下了重令，务必要救活姚羽，三四个大夫围着他，又是针灸又是上药，总算止住了血。灌下一剂汤药后，到凌晨时，姚羽悠悠醒转，见乾王守在床边，虚弱地说：“你守了我一夜么？如今咱俩可是两不相欠了。”

　　乾王恨恨道：“你少来这套！你要记着，我祁阳欠你一条命，这辈子你都别想赖！”

　　姚羽咧嘴一笑，只是这笑中带着一抹凄凉之色，“好，我记着了。若将来有一日我要你还了，你也别想赖。”

　　乾王看着姚羽的笑容，心如刀绞，“姚羽，我——”

　　姚羽打断乾王的话，唤了声“三郎”。当年在乾州军中，两人不分尊卑，姚羽常直呼乾王“三郎”，但世事变幻，自姚太后入宫，乾王就藩，十余年白驹过隙，无形中两人的关系渐行渐远。如今事隔多年，这声“三郎”，叫得乾王眼圈都红了。姚羽情真意切地说：“你是我的兄弟，便一生都是我的兄弟，我为你两肋插刀亦在所不惜，何况现在只不过是丢了一条臂膀，算不了什么。我还是铁骨铮铮的男儿汉，你无须难过，更无须怜悯。我在京中蛰伏数年，今日还能与兄弟并肩一战，稍许重温当年乾州战事，心中甚慰。”

　　乾王闻得此语，更觉悲伤难抑，毅然说道：“姚羽，你跟我回乾州吧，以后我们兄弟，生死都在一起。”

　　姚羽摇摇头，“不了，我早想卸甲归田，但先皇一直不允。如今正好可以辞官回家，颐养天年了。”

　　乾王知这是搪塞之言，姚羽是武将出身，如今臂断身残，朝廷再不会用他。悲叹道：“你才不到而立之年，若不是因我之累，该有大好前程。”

　　姚羽轻声道：“我倒觉得这样很好。这样你我便永不会兵戎相见。”

　　乾王浑身一震，明了语中深意，大恸道：“姚羽，我不需你为我如此！”

　　姚羽出神地望着帐顶，不知是有些疲累还是忆起旧事。半晌缓缓转过脸来，望着乾王悠悠地说：“三郎，若有朝一日，你再无刀斧加身，而那时我还活在世上的话，得闲时你便来陋居看我，你我还像旧时，席地而坐，畅饮通宵。只是不知你那时还能不能习惯坐在地上喝那些粗劣之酒了。”

　　乾王哽咽道：“和你在一起，如何简陋我都不在意。只是我不忍见你如此落魄。”叹了口气，问道：“你当真不愿和我回乾州吗？”

　　姚羽肃容道：“殿下，天亮之后，请派人通知御林军营，将我与兵士接回营中，我们身负皇差，久留不妥。”

　　乾王见姚羽转了称呼，知他不欲多谈，再劝无益。坐在床边默默看了他良久，终是长叹一声，起身离去。