乾王与青葙回到王府，若金看到钟铄离开房间，想是去见乾王了，很久都没有回来。她心中烦闷，在池边来回踱步，不时瞧瞧院门。池边长着高高矮矮的灌木，不知怎的，勾住了若金的裙角，若金拽了几下，都没能拽开，心头火起，拔出金刀一刀割下了裙摆，犹嫌不够解气，又挥刀砍倒了几株灌木。

　　钟铄进院时，正看见若金在灌木丛中乱砍一气，大发脾气，上前唤了一声：“若金！”若金理也不理，钟铄一把拉住她的右手，“你又在发什么脾气？”

　　“要你管！”若金一挣，竟未挣开，她手腕一翻，短刀横着向钟铄手腕刺来。

　　钟铄吓了一跳，赶忙撒手。若金并非真想刺伤钟铄，只是虚晃一招，金刀在钟铄腕边划了个弧线又收回去了。见钟铄撒手，若金想从钟铄身边绕过，钟铄哪肯放她，斜步挡在她面前，若金故技重施，抖手一刀直刺钟铄面门。钟铄知道她这是虚招，不避不闪，空手欲接这一刀。若金只想逼退钟铄，见他竟空手迎刀而上，大惊之下，唯恐伤了他，急忙收刀后撤，不料后面即是池塘，若金一脚撞上池边栏杆，立足不稳，整个人向后仰去。钟铄一把拉住若金右手，用力一带，若金手一松，金刀掉进了池中。

　　两人皆是一愣。并肩站在池边，扶着栏杆，俯身向池中望去，池水清澈，夕阳照下，金刀在池底映着波光。两人对视一眼，不约而同哈哈大笑。钟铄摇了摇头，叹了口气，跳入池中。若金“啊”了一声，她担心钟铄身上的伤，本想自己跳下去的，不想钟铄动作快，抢了先，她趴在栏上，焦急地望着池中。钟铄很快摸到金刀，捞了起来，从池中站起，浑身湿透。若金含笑向他伸出手去。钟铄见若金转怒为喜，心中欣悦，轻轻握住她的手，翻身跃上。若金只觉触指温热，心头突跳，接过刀，柔声说：“你快去换身衣服，别受了寒。”

　　钟铄见若金关心自己，心里说不出的受用，道了声“好”，便进屋换衣。若金慢慢走到廊下，站在钟铄房间门口，轻轻倚在墙边，听着屋内窸窣的换衣声，心中千丝万缕。半晌，她低低唤道：“钟铄？”

　　“嗯？”钟铄在屋内应了一声。

　　“你明日要回乾州了么？”

　　“我留在京城，不回乾州。”

　　若金一愣，随即心中生出无限欢喜。“你……你为何不回乾州？”是为了我吗？

　　钟铄没有即刻回答，隔了一会儿才说：“你不愿意让我留下吗？”

　　若金急急分辩：“当然不是！”千万个愿意你留下。“可是，这次能回乾州，是大好的机会。留在京城会很危险。你……你还是跟姐夫一道回乾州的好。”虽然她多有不舍，可是终究不愿看到他身陷险境。

　　钟铄却说：“正因为危险，所以我才更要留下。”

　　若金咬着嘴唇，想了又想，还是说道：“你不明白，现在比之前更加危险。姐夫一走，太后随时会杀了姐姐，王府中人也会祸及。我自然要与姐姐生死相依，可你不必在这里送死。”

　　钟铄声音平静，“我明白。”

　　“不，你不明白。姐夫这次回乾州，是打算要——”

　　钟铄打断若金的话，“我明白。我来京城之前，镇北侯一直暗暗调配人马，我已经猜到乾王殿下的意图了。此次王妃为质，若殿下起事，则王妃……与你首当其冲。”

　　若金愣怔片刻，喃喃地说：“既然你都明白，为何还要留下。要知道，这次不走，说不定就再也走不了了。”

　　钟铄不假思索地答：“那我就陪你一起待在这里好了。”

　　若金心中大震，呆呆地望着房门，说不出话来。她说她留下来，是“要与姐姐生死相依”，而钟铄的这句话，就是在委婉地表达，他留下来，是要与自己生死相依么？不错，不错，就是这样。他明明知道留下来是九死一生引颈待宰，明明知道跟乾王回去不仅可以保住性命更可以建功立业，明明知道和自己在一起可能命丧此地再也回不了乾州，可是他还是选择陪着自己。他说，陪你一起。陪你。就这么简单的一句话，就把性命交了出去。若金忽然觉得，有他陪着，即便死在此处又有何惧？清风徐来，拂去心霾。

　　钟铄在房中叫了两声“若金”不见答应，以为若金离开了，上衣都没系好，便忽地拉开房门，一见若金正站在门前，两人吓了一跳，都立时背过身去，瞬间脸红到脖根。钟铄躲在门后，一边手忙脚乱地整理衣服，一边慌慌张张地解释道：“对不住，对不住，我以为你走了，所以……我、我不是故意的，你别生气。”

　　若金正自羞涩不已，不知说什么才好，只低低“嗯”了一声，垂着头向外走了几步。

　　钟铄听见若金走远，在门后急急喊了一声：“若金！”

　　若金停住脚步，但没有转过身来。钟铄系好上衣，整好衣服，定定心神，才出门说：“若金，你是因为担心不能离开京城才生气的吗？你不用害怕，王妃聪慧过人，她一定有办法离开京城，不会在这里坐以待毙的。”

　　若金不敢回头，低着头轻声道：“钟铄，谢谢你！”顿了顿，又说：“有你在，就没什么好怕的。”若金似乎听见钟铄脚步声响，赶忙跑回了自己房中，关上了房门。她倚在门上，闭上眼睛，想起刚才看见钟铄精壮的胸膛，想起自己曾伏在他胸前大哭，觉自己的脸烫得像火烧一样。

　　当晚，乾王与青葙彻夜未眠。乾王忧心忡忡，担心卞太后对青葙母子不利，青葙安慰他说自己会小心行事，想出办法脱身，赴乾州与他会合。两人又商讨了乾州的局势，乾王说韩义与段销已暗中联络几位分派他地的原乾军将领，均愿协助于他，加上黑虎军和红鹞飞骑，已是小有胜算，只待自己回到乾州，便可起事。青葙将自己用东奚语写就的手书交给乾王，嘱他贴身收好，到乾州后，即可用此手书调动红鹞飞骑。又将韦王妃所托之话告知乾王，乾王感动悲切，青葙勉慰道，若大业可成，到时便可一家团圆，既然决意起事，断不可瞻前顾后。

　　不知不觉天色已明，青葙等人将乾王送到城门处，两人依依惜别。遵照旨意，乾王没有将那一百名驻扎在城外的死士带走，仍只带了韩岭和几名随从，桂秉带了两千人马在此等候，虽知是押解，但他也对乾王客客气气的。长长的队伍蜿蜒出了城门，向北方行去。

　　钱掌柜很快派那送菜小厮给青葙传来关于姚太后的往年讯息。青葙本以为不会查到很多消息，没想到拿到手的有十几页之多。她在房中细细翻阅，里面杂七杂八各类讯息汇总一处，竟然连宫廷玉牒记载的姚太后生平简略都有，影组渗透之广让青葙大为惊讶。不过，这些讯息多半无甚大用，青葙并不关心她出生成长于何地，写过什么文章做过什么诗。直至翻到最后一页，有两行字引起了青葙的注意，上面写万寿十七年，姚家人暂居于乾亲王府至姚府建成后搬出。青葙十分诧异，原来姚太后在这王府中住过一段时间么？自己倒从未听乾王说起过。她当即想叫管家来询问，那管家已经在王府干了十多年，肯定知道此事，但转念一想，他是乾王心腹，自己向他问了，他必然会飞鸽告知乾王，便打消了这个念头。

　　青葙将这前前后后的许多细微小事总在一处想了一番，蓦地醒悟，乾王那套长袍和披风上面所绣屋舍小湖，自己本以为摹的是青园，其实绣的是王府东院之景。之所以误认作青园，乃是因为青园是仿东院所建。二人之间的绵绵情丝，都在这一丝一线当中了。看来自己所料不差。这世上最难琢磨、最难忘怀，便是“情”之一字了。虽不知他们二人当年经历过什么，但十多年依然情丝难断，也令人唏嘘。

　　她又想起卞太后摆宴撤藩那日乾王的言语和态度，当时自己十分慌乱，未及深思，如今想来，乾王似乎是怕两人当年之事被公之于众才立刻自请撤藩的。看来，卞太后是一举拿住了乾王的软肋。乾王是为了不累及姚太后的名声才这么做吗？姚太后在他心中的地位如此之重吗？甚至重过藩位？这么说来，肯定也重过韦王妃和……自己了。

　　青葙抚着额头，轻轻叹了口气。她曾以为，乾王心中最挂念的一定是韦王妃，原来却是同样住在观月轩中的另一人。自己真是太不了解乾王了。不知道他的心中还藏着多少秘密。

　　可是姚太后知道这些吗？她应该知道吧。不，她一定知道。从她看向乾王的眼神，从她为乾王化解险情，从她对乾王低语倾诉，她不仅知道乾王的情意，或许，她也并没有忘情。她将韦王妃与祁暄接到观月轩居住，就是因了乾王的缘由。她肯帮助韦王妃，一定也愿帮助自己。

　　青葙面上浮起淡淡的笑容。