乾王问青葙：“你看谁能胜出？”青葙微微一笑，“自然是若金。”乾王摇头道：“那是你没见过钟铄的箭术。”青葙斜了一眼乾王，“那咱们打个赌啊？”乾王笑道：“好啊。赌什么？”青葙在乾王耳边说了一句话，乾王哭笑不得地望着她，青葙挑衅地扬了扬眉，乾王耳语道：“好，就依你。不过你若是输了，哼哼……”青葙笃定地说：“我不会输的。”
若金提起弯弓，不由想起之前钟铄几次比试箭术的情景，那时两人亲密无间，而今两人心生隔阂，郁郁不欢，觉手中弓重如千斤，实不愿再与钟铄对垒。而且她知道钟铄箭术神准，自己曾是他的手下败将，三箭之局，最多和他打个平手，何况自己心乱如麻，更加难以取胜。但场外的红鹞飞骑呐喊助威，呼声震耳欲聋，都在期待着她一举获胜。
钟铄摘下弓箭，走到箭靶百步之外的位置站定。若金慢慢踱到另一箭靶之前。箭靶边的令官挥动着小旗，示意两人可以开始比试。场外渐渐安静下来，兵士们都紧张地盯着二人。
场内黑虎军大旗迎风飘扬，树枝摇摆，戎服翩卷。钟铄望着大旗，仔细感知风的强度与方向，随后张弓搭箭，瞄准箭靶，微微校正方向，便弦动箭出，稳稳落在红心之内。神羽营一片喝彩之声。
若金望着钟铄矫健利落的身手，心里也暗暗赞叹。她缓缓举起手中弓箭，望着前方箭靶，余光却瞥见钟铄正目不转睛地望着自己。她忽然想起在曜城钟铄的家中，他们一众人等在院中比箭，钟铄和自己都是十发十中，但是自己仍然稍逊一筹，之后长桌欢饮，尽兴而归；想起江边道上，两人不约而同放箭，一左一右，射落吴基常涛，默契有加；想起碧亭山的雪坡之上，钟铄身姿翩跹的那一跃和出神入化的那一箭——他一向低调内敛，很少在自己面前展露英姿，那一次是为保金刀不失才会如此。金刀，金刀……无数过往在若金眼前浮现更迭，最后想起的是钟铄对自己说：“我不能收。”
“嘣”地一声，长箭离弦而出。若金心思纷乱之中，手中一松，胡乱将箭射出。弦动声响，她才回过神来，呆呆地看着自己的箭落在箭靶边缘，远离红心。红鹞飞骑鸦雀无声，面面相觑。若金万分沮丧，她想自己就算射中红心也未见得能胜过钟铄，这下必输无疑了，她只觉非常愧对红鹞飞骑的兵士们。
钟铄十分惊讶。若金的箭术他是知道的，不至于偏得如此离谱啊。他下台时就拿定了主意，有心要让一让若金，因而第一支箭虽射中红心，但故意只落在红心边缘，只要若金的箭射在红心上，便是她占上风，怎料若金不知在想些什么，竟偏离红心如此之远。钟铄不愿让若金落败，但又不能让大家看出他是有意歉让的，这可让他犯了难。
钟铄低头沉思片刻，方才举弓射出第二箭，这一箭去势不疾，却比第一箭更准，正中红心中央。若金既然必输无疑，便只想赶快离场，心无杂念之下，连射两箭，反而都正中红心。她正欲转身离去，见钟铄屏气凝神，满弓似月，箭指红心，却半晌都未射出，看上去他似乎十分谨慎。若金心中奇怪，驻足观望。
钟铄耳中无声，眼中无物——只除了红心中央的那支箭。他紧紧盯着那支箭，仿佛天地之间只余这一只箭，别无他物。他调整呼吸，平心静气，手指微微一动，箭矢飞射而出。满场将士几百双眼睛随着箭矢划出的弧线，等待着这毫无悬念的一射。那箭矢不负众望，直向红心而去——神羽营已有兵士欢呼胜利——却听“当”的一声，紧接着是“嚓”“嚓”两声——第三支箭仍然正中红心，却好巧不巧，箭尖正击在第二支箭的箭尖之上，前箭入靶甚浅，后箭力道甚大，竟然将第二支箭击脱箭靶，双双掉落于地。于是钟铄的箭靶上只剩下一支箭，谁胜谁负，一目了然。
神羽营兵士欢呼半声，戛然而止，都目瞪口呆，大出意料。场中静了一瞬，忽然爆发出欢呼之声，那自然是红鹞飞骑，他们本以为自己要输了，没想到峰回路转，激动万分。
乾王抚着下巴，笑叹：“原来是这么回事。你是何时知道的？”青葙得意道：“不告诉你。反正你输了。哦，别忘了，还要给若金赏赐。”乾王把若金叫过来，问她想要什么赏赐，若金正在神思恍惚中，说不知道想要什么，乾王让她想好了再向他要。传令红鹞飞骑可自去领赏，便携了青葙回帐了。
红鹞飞骑兴高采烈地去领赏，神羽营垂头丧气地离开。其余兵士见无甚热闹，逐渐散去。素戈要去找若金，被高剑拉住，高剑冲钟铄努努嘴，素戈心领神会，二人离去。
若金站在钟铄箭靶前，看看那三支箭，又看看钟铄，若有所思。钟铄将弓箭挂在弓架上，走过来说：“别傻站着了，把弓箭给我吧。”钟铄语中流露出一丝宠溺之意，他不自觉，若金却听了出来，心中不由温柔如水。
她没动，只盯着钟铄问道：“你是不是故意让我？”
钟铄躲着若金目光，“啊？我哪有……”
若金看出他是说谎，轻笑道：“口是心非。”
钟铄面上一红：“被你看出来了？我以为可以瞒过大家。”
“你应该是瞒过了很多人，不过你忘了么，在碧亭山的雪坡上，我亲眼见识过你精湛的箭法，所以你瞒不过我。而且你撒谎的时候和平时不一样。”
“我不是故意让你，我是看你似乎状态不佳，我胜之不武。”
“我不是状态不佳，而是走神了。不过就算我专心致志，也赢不了你。其实你一开始就打算让我赢，对吗？”若金指着箭靶上钟铄的第一支箭说：“我想听实话，别再对我撒谎。”
钟铄老老实实地说：“我知道你赢了便会很开心，我不想看见你不开心。”
钟铄费尽心思，不惜愧对神羽营的兄弟只为了让自己开心，若金心湖翻涌，脱口问道：“我在你心中这么重要吗？”钟铄愣了一下，不知如何回答。但是若金从他的眼神中看到了答案。
若金咬着嘴唇，深深地望着钟铄，她从钟铄的眼中望见了自己，他的眼神是骗不了人的。她鼓起勇气说：“刚才有一瞬间，我想起以前的很多事情。你曾经问过我，是否仍记挂韩岭，我那时问你为何如此相问，你并没回答。你不回答也没关系，但我想告诉你我心中的答案。年少之时，我随姐姐赴曜城拜见乾王，结识了韩岭，我俩整日在一起玩耍，那时我少不经事，以为这就是深情了。直到……直到后来遇见了你。这些年，你我一起经历过艰难险阻，经历过生生死死，并肩作战，携手对敌，绝望过，也坚守过，悲伤过，也开心过。我们之间共度的那些时日，点点滴滴，我都难以忘怀，无论是谁，也替代不了。时至今日，我才深深懂得何谓深情。我与韩岭，只有朋友之谊，并无男女之情，我心之所系，是那个舍命救我的人，是那个在门前守候的人。你一定明白。”
若金如此直白热烈，钟铄心潮澎湃，感动非常，他强抑住心中冲动，望着若金，眼中温热，声音发颤，“我何德何能，值得你如此倾心托付？”
若金坚定道：“你是我心中最好最好的人，我说你值得就值得。”
钟铄觉心底柔软之处被狠狠击中，痛得他说不出话来。他垂首不语，半晌才道：“我没有你想象的那么好。也许有一天，你会发现我的另一面，你会发现我不是你心中想象的那个样子。你会失望至极，甚至恨我入骨。”
若金迷惑不解，“你在说什么？”
钟铄偏过头去，深吸一口气，“若金，你……你将来会遇到比我更好的人。”
若金脸色微变，凝视钟铄，钟铄躲开她的目光。若金觉这不像他的真心话，上前轻轻拉住钟铄的手，“可是我心里已经容不下别人了。钟铄，我只想问你，你心里有没有我？有，还是没有？”钟铄大恸，他在心中千遍万遍地大呼，可是他不敢说出声来。若金柔声道：“钟铄，我想听实话，别再对我撒谎。”
钟铄心中酸楚，甩开若金的手，狠声道：“若金，我给不了你任何承诺。我们还是……就此分道扬镳吧。”说完疾步向外走去。
他听见若金在身后大叫：“钟铄！”他不敢回头，他怕自己一旦回头就遏制不住地向她奔去。他听见身后一声脆响，有弓弦绷断的声音。他担心若金伤到自己，猛然停住脚步，回头望去，见若金已经走远，她手中的弓掉在地上。钟铄走近一看，弓弦断了，但是好在上面没有血迹，应该是被大力摔断的。他看着这断了的弓弦，感觉自己心中的线也被生生扯断，无牵无依，空空荡荡。呆呆地望着若金远去的方向，心痛难抑。
如果若金此时回头，看到钟铄的目光，那混杂着深情、怜惜、隐忍、痛楚、舍离种种情愫的复杂目光，她就会明白，钟铄对她用情之深。可是人往往总是容易轻信言语，而忽略真心。