在距离梁营不远处，四人换上普通衣物，若金把头发解开，重新挽了个大梁女子常见的发髻。他们把铠甲马匹藏在林中，徒步靠近梁营。此时天色渐暗，梁军点起灯火。钟铄观梁营已安置妥当，用餐完毕，营中守卫严密，不断有兵士穿梭巡逻。料想梁军未至天黑就停军扎营了，可见他们行军谨慎，不敢冒进。钟铄猜测梁将现在还不是十分确定乾营是否真是兵力无多，一旦得到铁牛被援军解围的消息，就会立刻进攻乾营。

　　忽听林中脚步声响，钟铄等人不及躲避，便有人喝问：“什么人？”若金一惊，伸手便要摸怀中的金刀，却见随着喝问之声走来了一高一矮两个男子，衣着普通，想来又是逃难的百姓，才松了口气。

　　钟铄不着痕迹地挡在若金面前，仔细打量了两人一番，心念急转，用蜀地口音说：“我们是从外地来的，路过此处。两位大哥是本地人吗？我们好像迷路了，能指点一条去丰镇的路吗？”

　　那两人戒备地问：“你们从哪里来？做什么的？去丰镇有什么事？”

　　钟铄诚恳地说：“我们是从蜀郡来的布商，本来要去宝应送货，但是途中遇到一支军队，竟然连车带货都抢走了。”若金诧异地看了钟铄一眼，钟铄手背在身后向她作了个噤声的手势。“我们几人身无分文，打算去临近的丰镇投奔朋友。却在这林中迷失了方向，走来走去走到了这里，又看到了军队，我们十分害怕，正不知如何是好。两位大哥是附近的村民吗？是躲避战乱逃到这里的吧？”

　　林中昏暗，若金又站在钟铄身后，那两人没留意若金的容貌，以为是钟铄的妻子。听钟铄一口地道的蜀郡方言，又带着妻子同行，便信以为真。听钟铄问起两人身份，高个本能地摇了摇头，矮个却点了点头，两人都愣了一下。矮个向高个使了个眼色，高个忙改口道：“啊……是、是啊。”这时若金也瞧出两人不大对头。

　　矮个问钟铄：“你们遇上的军队是什么样的？穿什么衣服？”

　　“好多人。穿黑色和红色的衣服。”

　　“你们在哪里遇上的？”

　　“就在东北之处，他们一路往东去了。”

　　那两人对视一眼，转身欲走，钟铄急忙问：“两位大哥，能否告诉我们去丰镇怎么走？”

　　两人都已忘了此事，钟铄一问，高个才说：“哦，从这里向西南就是丰镇，但是途中要经过绿柳城，现在把守很严，不许随意来往了。你们若是没有文牒令牌，是很难过得去的。”

　　钟铄为难地说：“这怎么办呢？”

　　矮个说：“我劝你们也别去丰镇了。军队很快就要从这里路过，若开战的话恐怕连累无辜，还是赶快离开此地吧。”

　　钟铄道：“多谢了。”

　　等那两人走远，钟铄对若金说：“我们要速速回营！”他命两名兵士留下监视梁营，一旦梁军有动，立刻回报。便与若金寻到坐骑，风驰电掣向乾营奔去。

　　若金此时已明白那两人多半是梁军派出的探哨，向钟铄问道：“你怎么看出那两人是梁军探哨？”

　　钟铄说：“哪有普通百姓一开口就问‘什么人’的，所以我留心观察，两人虽穿着平民衣物，但袖口却扎着梁军常用的绑带，且发髻也是兵士常见的发型，言行举止完全不像逃难的百姓。因此我特意透露些乾军的消息给他们，一为试探，二为引诱。”

　　若金这才明白钟铄编造这么一件子虚乌有之事的意图，但仍是有些不解：“你要诱骗梁军上当？你打算怎么对付他们？”

　　“梁军想要偷袭我们的大营，但是他们对我们的情况并不十分掌握，行军缓慢，错过了时机。现在我们的主力已经回营，我就来个将计就计，请君入瓮。让那两个探子将乾军主力离开大营的消息禀报梁将，他若中计，必会以为这是偷袭的良机，率兵攻营。而我们将军队埋伏在大营周边，一旦梁军进入大营，便围而攻之，瓮中捉鳖。”

　　若金吃了一惊。钟铄竟然要故意引诱梁军攻打乾营，这实在是十分冒险之举。但她看钟铄沉着冷静，似乎成竹在胸，也便暗暗放下心来。

　　两人一到乾营，钟铄迅速部署乾军。他令乾军埋伏在营外北、西、东三面，营门处守卫如常，但撤回探马，取消巡兵，只在营中多布旗帜火把。刚布置停当，监视梁军的兵士便回营报称，梁军已拔营北进，一路疾行，不久就会抵达乾营。钟铄微微一笑，“来得正好！这次要让敌军有来无回！”

　　梁将未至乾营，已派出多名兵士前来查探虚实。兵士回报说，乾营虽外观守卫严密，但营内似无兵巡逻，且马匹甚少，看来大军确实不在营中。到乾营近前，梁将亲自查看，见乾营中旗帜林立，处处灯火，营帐中却漆黑一片，寂静无声。他冷哼道：“故布疑阵，虚张声势！”亲率梁军冲入乾营。乾兵守卫正在打盹，一见梁军来袭，呼喊奔逃，一哄而散。梁军未遇丝毫抵抗，便攻进乾营。梁将大喜，想情报果然无误，看来乾军主力确已离开大营，今夜梁军不费吹灰之力便可拿下乾营，等乾军归来，哼哼，要他回兵无路！

　　梁将摩拳擦掌，要大肆杀掠一番，不料率军在营中东冲西奔，除了逃跑的几个乾兵守卫，再没发现一个人影，偌大一座乾营竟空空如也，无一兵一卒。他心中疑惑，就算乾军主力出征，营中也不可能一兵不留啊！不由勒马四望，暗夜幽遂，深林隐密，细听之下，周遭除了梁军的鼓声喊声，竟无一丝声响。回观梁军，已悉数入营，他暗道不妙，正要下令收兵，忽然鼓声大作，杀声四起，乾军如奔雷一般呼啸冲入大营，以迅雷不及掩耳之势从三面包围梁军。梁兵正在营中搜寻乾军，忽见乾军从外杀入，懵然无措，不及抵抗便被砍倒一片。

　　梁将知中了乾军埋伏，高声喝令结阵撤退，但梁兵惊恐万状，只顾各自逃命，阵型早就溃散，无人听其号令。梁将只好带领一小拨人马，奋力拼杀，从南面冲出乾营，落荒而逃。主将一逃，梁军更如无头苍蝇一般，东逃西躲，乱战一气，被自己人砍杀的、被马匹踏死的、被他人踩伤的，不计其数。有少数梁兵好不容易突围而出，追随梁将向南逃去，但乾军紧追不舍，如索命阎罗，杀得梁军一路丢盔弃甲，溃不成军。

　　梁将带人一路狂奔，不知跑了多远，听到前方水声喧哗，而后方杀声震耳，不禁悲呼一声：“我命休矣！”梁军被逼至赤水河畔，水深流急，无法渡河，而被乾军一路追杀至此，梁军已如惊弓之鸟，根本抵挡不住红鹞飞骑的犀利进攻，纷纷掉落河中，一时间，河中漂满了橙衣之尸，赤水河又一次被鲜血染红。梁将终也不能幸免，被若金一刀砍落水中，溺毙身亡。

　　梁军将近一万兵马无一兵一马渡过赤水，乾军大获全胜。朝日东升，映照河上，赤水色如赤橙，不知是红日所映，还是两军血染。若金站在赤水河边，望着翻涌急流，心中默念：兄弟们，我为你们报仇了。一路好走！

　　若金默默站了好久，才缓缓转过身去，蓦然发现钟铄不知何时站在自己身后。他温柔地望着自己，面上浮起一丝温暖的笑容，“好些了吗？”

　　若金毫无防备地被这四个字直直击入心底，泪水险些夺眶而出。她黯然道：“虽然我为他们报了仇，但是他们也回不来了。”

　　钟铄轻声道：“他们已经没有遗憾，可以安心回家了。你已经做得很好，不要再自责了。”若金凝望着他，缓缓露出一个浅浅的笑容。她发现，钟铄总是默默地站在自己身后，默默地陪伴着自己，他总是懂得自己心之所想，总是为自己抚平伤痛。他就像长旅中一棵可以依靠的大树，又像暗夜中一盏引路的明灯，平淡，沉默，但是坚实，温暖。

　　铁牛大步走来，打破两人之间的情愫暗涌。他大笑着说：“奶奶个熊！这场仗打得才叫痛快！钟铄，好小子！我老牛从今天起是真心佩服你啦！”

　　若金哈哈笑道：“可见老牛你眼神不怎么好。”

　　钟铄道：“铁牛你不用恭维我，这两次都是险中求胜，不足为道。”

　　铁牛诚恳道：“你小子用不着谦虚。我以前只知你箭法好，论射箭我是比不过你的，不过我看你参军没几年，就蹭蹭地升官，一年之间，竟从都尉升到了将军，倒在我这个黑虎军老将之上了，我是有些不服的。想你不过是仗着救了公主几次，走了些狗屎运，论领兵打仗哪比得上我！这次跟你一起打了两仗，才发现你真正是这个，”铁牛竖起大拇指，“我老牛佩服得很啊！”

　　铁牛与钟铄若金早混熟了，说话也不注意分寸，心里怎么想的就怎么说。若金脸色一沉，“铁郎将，原来你一直认为钟铄升职有名不副实之处，那你是说乾王殿下用人不查、待人不公、赏罚不明喽？我倒想看看殿下知道了此事会作何感想？”

　　铁牛一愣，发现自己说错了话，赶紧求饶说：“别别别！千万别告诉殿下啊！我认错还不行吗？”

　　若金板着脸说：“认错要有所表示才行啊！要不怎么能堵上我们的嘴呢？等到了京城，你要请我和钟铄——哦，还有今天在场的这些将士——到最好的酒楼吃一顿上好的佳肴！”

　　“啊？！”铁牛惊得瞪大了眼睛，“京城里最好的酒楼……这么多人——那吃一顿得多少钱啊！要不，”铁牛小心地问：“我只请你们两人行吗？”

　　钟铄看着铁牛一脸为难的表情，哈哈大笑，“老牛，她是开玩笑的！”拍拍铁牛的肩膀，扬长而去。

　　若金也绷不住了，掩嘴偷笑，跟上钟铄。留下铁牛呆愣了片刻，才明白自己被若金戏耍了一把，一脸郁闷。