若金是被暖洋洋的阳光唤醒的，没想到自己一觉睡到日上三竿了。她一睁眼，正对上钟铄温柔的目光。若金愣了愣，望着钟铄略带倦意的双眼，“你不会在这儿看了我一夜吧？”钟铄淡淡一笑。若金歉然道：“抱歉，我昨晚太任性了。不过我伤势已无大碍，你不用整天守着我了。”

　　钟铄正要开口，城医之妻推门而入，一见钟铄还在，讶异地说：“钟将军，你今日没去大帐啊？”她这并非问话，不待钟铄回答，将汤药端到若金面前，说：“钟夫人，该喝药了。哎哟，你瞧我这记性，又叫错了。罗夫人，喝药吧。”若金告诉她自己姓“伊罗”，这妇人只记住了一个“罗”，顺嘴叫成了“罗夫人”。若金早不与她计较了，接过药碗，那妇人又去厨房了。

　　钟铄打趣道：“哪里来的‘罗夫人’？”

　　若金斜了他一眼，有意无意地说：“哪里来的‘钟夫人’？”

　　钟铄听出她弦外之音，但又不知从何说起，只好简单解释道：“她自顾自地这么叫的，那时你还在昏迷，我也没心思跟她纠正这个。”

　　若金喝完药，钟铄接过药碗放在桌上，若金坐在床上抱膝望着钟铄。“我昨夜似乎听见你对我说了几句话，不知是梦是真。”她看着钟铄的表情，钟铄先是一愣，继而脸上一红，微微动了动嘴唇，若金不待他说话，抢先说道：“我听见你说，咱们永远再不分开了，还听见你说，想与我白头到老。”

　　若金目不转睛地盯着钟铄，钟铄被她看得不好意思，略略转过头去。若金心中便是一沉。钟铄随即又转过头来，诚恳道：“那不是梦。我的确说过。”

　　若金眼神一亮，目中渐起笑意，“我还以为，你又要说那是你神思恍惚的胡言乱语。”

　　钟铄目中深情一片，“不，那是我情真意切的肺腑之言。以前我执迷不悟，说错过很多话，做错过很多事，最错的，就是一再辜负你的心意。若金，我现在明白了，我不能失去你。我喜欢你，我心中一直有你，我想‘执子之手，与子偕老’，不知……我现在才说晚不晚？”

　　若金又惊又喜，情不自禁握住钟铄的手，钟铄温柔一笑，也回握住若金。若金觉这双手掌又宽厚又温暖，握住了，便再不愿松开。

　　那妇人又推门而入，两人急忙缩回手，那妇人嘿嘿笑道：“哎哟，我来得不是时候。钟将军，钟夫人，你们聊，你们聊，我先走了，有事再叫我啊！”将鸡汤放在桌上，关门离去。

　　钟铄端过鸡汤，若金摇头，“我什么也不想喝，我想跟你说说话。”

　　钟铄温言道：“不吃饭怎么行。你把鸡汤喝了，我还有些话要跟你说。”

　　若金接过鸡汤，一气喝下。钟铄瞠目道：“你把鸡汤当酒喝啊！”

　　若金抹抹嘴，嘻嘻一笑，“等了这么久的甜言蜜语，我现在可是一刻也等不及了。”

　　钟铄垂首无言，默然片刻，似乎拿定了主意，缓缓抬起头来，目光沉静，望着窗外，窗外树木凋零，风景萧瑟，一如八年前的那个冬天。“八年前，蜀郡大旱，颗粒无收，民不聊生。朝廷拨发赈灾钱物至蜀郡各城救灾。蒙城府军有约一千士卒，但统共只分到一百两银子，按人头分的话每人不到百文，当时物价飞涨，还不够一天的饭钱。府军人心浮动，刀箭教头漏夜急谒蒙城长史，却被他无意中发现长史私吞赈灾钱物的证据，未等他将此事上奏，便被太守及长史诬告他贪污数十万两赈灾银，抓入大牢，刑讯逼供，令他说出赃银下落。他如何说得出。长史捏造了一份认罪口供，要将他问斩。借探监之机，他密告其子，贪污书证被他秘藏于某处，要其找到证据呈报朝廷。可惜他的儿子寻遍他所说之处，并未找到这份证据。不久教头便被斩首。”说到此处，钟铄语声微微波动，目中深有痛悔之意。若金听得聚精会神，并未觉出异样。钟铄稳稳心神，接着说道：“他的两个儿子被发配古塔。走到半途，解差陡起杀心，次子身死，长子逃脱。”

　　钟铄的话就停到这里。他一动不动地坐在椅中，脊背挺直，微昂着头，目光依然朝着窗外，仿佛穿过凋木萧冬，穿过空间与时间的洪流，望见了八年前的自己，身负血仇、踽踽独行的自己。

　　若金迷惑地望着钟铄。钟铄的语气还算平静，但在这表面的平静中，似乎蕴藏着惊涛骇浪。好像一团纷乱的丝线，里头暗藏银针无数。若金感觉脑海中有无数盏灯火扑扑跃动，似乎在指引着自己，似乎这些银针触手可及，似乎已经触摸到这团丝线系着的真相。但是她伸出手去，却只得一团乱麻。

　　若金轻抚钟铄臂膀，试探着问：“钟铄，你讲这位教头的故事是……”

　　钟铄从陈年往事中收回目光，缓缓转过头，凝望着若金白玉无暇的面容，艰涩开口：“这位教头，是我父亲。”

　　若金脑中如一道惊雷划过，刹那之间，许多往事闪过心头，无数个有关钟铄过去的细枝末节，都如烛通明。她拿到了那根针，乱线自解。

　　他的刀法和箭法出神入化，原来因为他的父亲是刀箭教头；

　　他熟读兵书，自也是家学渊源，耳濡目染；

　　他称自己是巴州人，却会说蜀郡方言，会唱蜀郡军歌；

　　他认识翻越芒山的路，知道芒山谷底还藏着一条隐秘的小道，对这小道了如指掌，想来是从蜀郡发配古塔时途经芒山；

　　他的弟弟名叫阿良，匪夷所思地葬在芒山的谷底，他说是被人追杀，原来是押解途中被官差所害。

　　不过，幸好他逃脱了，幸好一线天山洞中坟墓里葬的不是他，幸好。不然自己怎能遇上他？

　　钟铄只是深深地望着若金，一言不发。若金从这巨大的震惊中慢慢回过神来，心中又渐渐浮起一团更大的阴影，她一时抓不住要领，想了想，先问道：“钟铄，你加入乾军是从解差手中逃脱之后的事吧？”

　　钟铄点头，“当时乾军正在招兵，很多蜀郡难民为了有口饭吃，不远千里去乾州参军。我已经走投无路，加入乾军可能是唯一的生存之道了，所以就改名换姓入了军队。”

　　若金终于抓到了那个要领。她震惊地望着钟铄，一字一顿地重复了一遍钟铄的话：“改名换姓入了军队？”

　　“钟铄是化名。我的真名叫做，‘乐忠’。‘乐曲’的‘乐’，‘忠良’的‘忠’。”钟铄忽然发觉，这个曾经深入血脉的名字何时开始，变得这么陌生了。“我为了活命，杀了一个解差，被朝廷通缉，只得改名换姓，隐藏身世。”

　　若金呆若木鸡。搭在钟铄臂上的手无力地垂下，撞在床框，生疼。

　　钟铄垂下双目，低低说道：“你现在知道真相了，我是……一个……被通缉的杀人犯。若是……你……不愿……接纳我，我也……能够理解。”这番话他反反复复念了一夜，然而临到说出口，仍然那么难。短短两句话，他中断了六次才说完。他太在意若金了，他太希望听到若金肯定的回答，他好害怕，这两句话说完，他们两人之间就再也没有以后了。

　　若金怔怔地望着钟铄，“钟铄”“乐忠”这两个名字在心中轮番隐现，思绪翻腾。忽然之间，以前钟铄的种种态度，那些疑惑不解、那些欲言又止、那些答非所问、那些忽冷忽热、那些欲迎还拒、那些口是心非，现在她统统都明白了。原来钟铄的身上隐藏着这么多的秘密，背负着这么深的痛苦。傻乎乎的自己从来都不曾了解。

　　钟铄没有等到若金的回答，他惨淡一笑，“我明白了。”缓缓起身向房门走去，脚步沉重，重过沙海苦行。

　　“钟铄！”忽听若金大喊一声，接着钟铄便觉一个柔软的身躯扑到背后，双臂从背后环住自己腰身，以手成扣。若金娇嗔的声音从身后传来，“不许走！”

　　钟铄陡觉身如浮云，他手掌覆在若金双手之上，心中狂跳。“若金，你明不明白‘杀人犯’这个身份意味着什么？”

　　若金不假思索地说：“我不明白，我也不在乎。你是将军也好，杀人犯也好，钟铄也好，乐忠也好，我都爱！”

　　若金的话如烈火熊熊，灼尽钟铄一腔孤愤，融化他心中坚冰。钟铄情意激荡，猛然转过身，捧住若金面颊，滚烫的双唇吻上她娇艳欲滴的唇瓣。若金觉脑中轰地一声，惊得连眼都忘了闭上。钟铄却一合即离。迷乱之中，他忽然想起若金贵为公主，而自己仍是犯人一个，实在是太过亵渎，慌忙离开若金，后退一步。

　　若金这时才反应过来。钟铄正要道歉，若金才不让他说话，扑上前去，紧紧搂住钟铄脖子，印上他的双唇。若金的吻热烈火辣，钟铄瞬间脑中空白一片，只剩下眼前这如火如焰的佳人。他忘情地回应若金的爱意，贪婪地叩开若金贝齿，沉溺在甜蜜醇美之中，两人唇舌纠结，宛转缠绵。若金柔软的身躯紧贴着钟铄燃烧的肌肤，身上的幽香迷醉着钟铄飘忽的心智，香甜的唇舌不断挑逗着钟铄濒临崩溃的防线。钟铄渐渐觉得把持不住，急忙在自己尚存一丝理智之时，轻轻推开若金，将她的头埋在自己胸膛之中。

　　若金感到钟铄心跳得飞快，听见他粗重的喘息，觉出他按着自己脖颈的手掌心似火，微微一挣，想要抬起头来，钟铄急道：“别动！”若金不明何事，便不敢动。钟铄缓了语气说：“先别动，嗯……就……就这样呆一会儿。”若金乖乖伏在钟铄胸前，伸出双臂环住钟铄腰身，她觉钟铄整个人都僵了一下。

　　两人默默站了一会儿，钟铄感觉自己稍微平复一些，才开口说：“若金，对不起。”

　　“对不起什么？”

　　钟铄怜惜地说：“很多事。我伤过你的心，让你流过泪，骂过你，还绑过你，可是你，你还对我不离不弃。你这么好，我、我不知道该怎么做才能弥补以前对你的伤害。”

　　若金从钟铄怀中抬起头，嫣然一笑，“那你答应我，以后我们之间要坦诚相待，不许再自以为是，口是心非。”钟铄含笑点头。若金瞪起眼说：“你没有别的事再瞒着我了吧？”钟铄脑海中忽然闪过一件往事，不由愣了一下。不过若金并未等待他的回答，撒娇地点着他的胸膛说：“你如果敢再欺瞒我，我要你好看！”

　　钟铄低头忽然发现若金没穿鞋子便站在地上，打横抱起若金，若金惊道：“干什么？”

　　钟铄说：“地上凉。你有伤在身，别总像以前那样大大咧咧的。”走到床边，将她放在床上。

　　若金甜蜜道：“我自己能走。”她从床头拿起金刀，细细瞧了片刻，然后缓缓举到钟铄眼前，目中情深款款。钟铄望着这把金刀，心中百感交集。

　　若金含嗔带笑道：“这次可不准再说你不能收了。”虽然语中含嗔，但若金双颊绯红，眼中娇羞无限。

　　钟铄不禁心驰神醉，郑重接过金刀，温柔一笑，“我必定日日带在身边，不负你意。”将金刀放入怀中，顺手取出一物，托在手中。

　　若金一看，却是那副金叶耳环，不由诧异道：“怎么你一直随身带着吗？”

　　钟铄脸上微微一红，“我是想……想你什么时候能接受……”

　　若金望着他吞吞吐吐的模样，扑哧一笑，身子向钟铄倾侧过去。钟铄明白若金是要自己为她戴上耳环，不禁大窘，犹犹豫豫地伸出手，望着若金小巧的耳垂和雪白的脖颈，将耳环在旁左比右比，既不敢也不知如何为若金戴上。若金等了半晌，不见钟铄动作，转过头，见钟铄正面红耳赤手足无措，忍俊不禁。

　　钟铄叹道：“你这是在惩罚我么？”

　　若金接过耳环，一边戴在耳上，一边促狭道：“我这是在试探你，看你以前有没有给别的女子戴过耳环。”

　　钟铄一愣，随即说道：“当然没有。不过就算……我现在心中只有你。”

　　若金嘻嘻笑道：“看你这么笨手笨脚的，肯定是没有啦。”见钟铄神情愣怔，眨眨眼说：“我是说笑而已啦。不过姐夫还给姐姐画过眉呢，你连耳环也不肯给我带。”

　　钟铄有些不可置信，“乾王殿下为王妃画眉？”

　　“是啊，姐姐亲口说的。不止画眉，还擦过粉，涂过胭脂，染过蔻丹，描过梨花妆。”

　　钟铄目瞪口呆，“若金，你饶了我吧。我还是宁愿陪你打几架。”

　　若金哈哈大笑。