钟铄用的是蜀地方言。那女子一愣，借着帘缝中漏进的灯光，仔细打量眼前之人，讶然道：“阿忠哥！是你！”

　　车中藏着两人，另一人是名男子，似乎已经昏厥，被阿雪揽着，倚在她的肩头，双目紧闭，不发一声。钟铄惊疑万分，待要细问，就听车外吵嚷不断，脚步声近。钟铄低声问：“官兵是在找你们吗？”阿雪惶急道：“阿忠哥！帮帮我！”钟铄镇定道：“别出声！别出来！”说罢松开阿雪的手，转身坐到车前，从容地戴上斗笠，披上蓑衣。

　　几名官兵跑到车前，叫嚷道：“谁的车？给我搜！”钟铄说：“公主的车也要搜吗？”为首的官兵一听“公主”二字，急忙举起火把，钟铄摘下斗笠，说：“我是钟铄，刚送红鹞公主回来，这会要回府了，有何不妥吗？”官兵立马陪笑行礼道：“没有没有，是小的刚才没认出将军，将军和公主的车当然不用搜了，将军请回。”说着摆手让手下让路。钟铄慢悠悠地戴上斗笠，问：“这半夜三更的，你们吵吵嚷嚷地在这儿干什么呢？大老远都能听见你们的喊声。”官兵说：“小的是奉命捉拿刺客，得报刺客在附近出没，所以带人前来一查。实在该罚，打扰公主清净了。”钟铄颔首道：“嗯，辛苦了。一定要仔细搜查，以免刺客伤害公主。那我就不耽误各位公干了。”官兵连连称是。钟铄一甩马鞭，扬长而去。

　　马车不紧不慢，一路未停，径直从将军府后门进入。钟铄锁了院门，和阿雪一起将受伤男子移入屋中，检查伤势后，钟铄知没有伤到要害，只是失血过多而致昏厥，便找出小七给他的刀伤药和内服药给那男子用上。从厨房拿了中午剩下的饭菜给阿雪食用，又上了马车将车内血迹擦拭干净。

　　回到屋中，阿雪已经吃完，正坐在床边拿着帕子为那男子擦拭手脸的血迹，动作轻柔，爱意俨然。发觉钟铄进来，阿雪神色赧然，起身坐到椅上。钟铄坐在她的对面，深深地望着她。屋外雨打檐窗，屋中油灯如豆，两人对望，静默无语。她穿着粗布衣服，面容憔悴，脸色蜡黄，与他记忆中那个粉面俏妆的小丫头大相径庭。那时两小无猜，一别将近十年，生死未知，各自挣扎浮沉，不想却在此时此地此情此景下相见，身份各异，官匪殊途，明明是再熟悉不过的少年玩伴，人在眼前却又觉得分外陌生。他心中万语千言，出口却只说了一句：“你好似十分疲倦，要不要去休息一下，我来看着他？”

　　阿雪摇头，“不用。多谢。”钟铄知她仍是不大放心，便不勉强。沉默稍顷，阿雪问：“这是什么地方？”

　　“是我的府邸。”

　　“我刚才听那些人喊你‘将军’，你如今官至将军了吗？”钟铄点了点头。阿雪上下打量着他，轻轻叹道：“我听说你已经死了，没想到你如今衣锦荣光。”

　　“此事说来话长。”钟铄便将自己如何逃脱解差追杀到隐姓埋名加入乾军，再到多年征战辅佐乾王，新皇登基位列将军简要说了一遍，但略去了若金之事。

　　阿雪一言不发地听完，口中喃喃念着：“钟，铄……”似在咂摸其中意味。

　　钟铄恳切道：“你仍旧可以叫我‘阿忠哥’。”

　　阿雪感慨道：“你已经不是以前的阿忠，我也不是以前的阿雪了。”

　　钟铄张口欲言，却无话可说。阿雪话中深意他如何不知，世事剧变，人事皆非，他与她，都早已不是当年傻傻的小伙子和纯纯的小丫头，两人如北山南海，相隔之远，即便千句万句个“阿忠哥”也无法跨越。钟铄觉心头沉甸甸的，半晌道：“阿雪，我上个月回乡找过你，但是家乡人说你翻船沉水，葬身河中了。”

　　阿雪淡淡道：“我爹去世以后，我想去古塔寻你，不料途中遇险，我确实掉入河中，但幸未身亡。”

　　看来是乡人以讹传讹。“万幸你没事，还能再见到你。”钟铄关切地问：“这些年来，过得好吗？”

　　阿雪抬起双眸，目光缓缓落在钟铄面上，沉声道：“和你一样，背负着家恨父仇，一日未安。”

　　钟铄悚然一惊，“伯父他……”

　　“乐家出事以后，他屡次上书鸣冤，后被奸臣所害。”

　　钟铄悲叹一声，“我听闻你家之祸，便有预感为我所累，果不其然！阿雪，对不起，是我害了伯父，害了你！”

　　阿雪目光如火，“不是你，是那帮奸臣恶吏，是太守长史。不过我已经血债血偿，他们得了报应了。”

　　钟铄想起太守长史身亡一事，心中一动，“太守和长史是你杀的？”

　　阿雪知道瞒也瞒不过，便直言相告，“不是我，是他。”阿雪望了一眼床上昏睡的男子，“是他找出的幕后真凶，是他帮我报了父仇。”

　　钟铄觉两人关系匪浅，问：“他是什么人？”

　　阿雪却只简单答道：“我的朋友。”

　　阿雪既不愿明言，钟铄也不追问。无论他是何身份，无论他们二人犯下如何滔天大罪，就凭自己与阿雪的旧日情意，就凭乐家连累阿雪家破人亡，就凭他们杀了太守长史为父报仇，钟铄已拿定主意定要护他二人周全。他望着血透黑衣的男子，想起城中的搜捕，忽然明白过来，惊问：“昨夜行刺常鸣的不会就是他吧？”

　　“是他。”阿雪恨恨道：“你知道害得你我两家家破人亡的幕后真凶是谁吗？就是常鸣！”

　　原来刺客竟然是他！钟铄曾生出同病相怜之感，却万万想不到刺杀常鸣的刺客与自己息息相关！钟铄心中震撼，半晌才答：“我猜到了，我一直想为乐家翻案，一直想将其绳之以法，只可惜我没有证据。”

　　阿雪神色一动，似乎想起了什么。她起身从床边的包裹中拿出一叠纸笺，递给钟铄，“你要找的证据在这儿。”

　　钟铄不明其意，疑惑地接过这叠纸笺，翻开一看，大吃一惊，这是太守长史伙同各级官员贪污赈灾款项的记账册和来往书信！想不到他费尽周折遍寻不见的证据竟峰回路转重现眼前！钟铄激动得声音都微微发颤，“就是它！就是这个！当年父亲告诉我的就是这个证据！怎么会……怎么会在你那里？”

　　阿雪叹息道：“你还记得么，你发配上路之前，曾经将这件事告诉过我。后来，我找到了这个证据，可是那时我听说你已经死在发配的路上了。我曾想以这个证据翻案除奸，可惜朝廷黑暗，求告无门，就算重证在手也没办法告倒他们。法度无纲，唯以刀剑求正义。”

　　钟铄低头看着这叠纸，上面污迹重重，甚至可以辨出血迹斑斑，那些血污早已干竭，有的转淡，有的转深。从这叠纸上，钟铄能够想见阿雪为了翻案，曾经经历过多少波折，多少艰辛，甚至可能经历过生死险境。而她，辗转多年，倾力守护，终于完璧归赵。他感动非常，“阿雪，你愿意将这个证据交给我吗？我将其呈给皇上，你我两家的冤情必能洗雪，常鸣必能得诛！”

　　“这本就是乐伯父寻到的证据，如今也该物归原主了。不过，你确定呈给皇上便能如愿以偿吗？”

　　钟铄满怀希望，“以前的朝廷的确黑暗，但当今皇上不同，他要清平治世，绝不会徇私枉法，坐视不理。”

　　阿雪不以为然，“天下乌鸦一般黑。这些年来，我早已明白，所谓‘清平’，只是对某些事、某些人而言的，没有绝对的‘清’与‘平’。但你官至将军，你要这么做，自然有你的道理。可是有一样，你绝不能向任何人透露我和他的事。”

　　钟铄郑重道：“你放心，我定会保护你俩的安全。”他想了想又说：“城中太危险了，到处都在搜捕你们，不如我将你们送至城外如何？”

　　阿雪一口拒绝，“不，常鸣一日不除，我一日不出京城。”

　　钟铄劝道：“阿雪，这些年你为乐家申冤报仇，已经做得够多了，常鸣就交给我吧，我定会让他为你我两家偿命。”

　　阿雪坚持道：“我所做的，不止为乐家，更为了我爹。你有你的道理，我有我的想法。就凭这个证据能不能扳倒常鸣，尚未可知。我寻仇九载，如今眼看大仇得报，绝不能功亏一篑。”

　　钟铄讶异道：“你还要去刺杀常鸣？你们一击不中，已经打草惊蛇，再行刺杀，势难得手。”

　　阿雪不为所动，“我会想别的办法。你放心，我不会连累于你。”

　　钟铄忙道：“你多心了，我既然救下你们，就不怕连累。你们安心在这里住下，府中除了我，只有一个看门老仆，他不会进后院的，这里很安全。”

　　阿雪应允。此时东方既白，钟铄出门给两人买了吃食，又做了一番安置，便去御林军营当值。