果不其然，两日后若金就收到了阿穆派小丫送来的地契。若金问小丫花了多少钱，小丫说就是市价买的。若金好奇自己出三倍的价钱都谈不妥的房子，阿穆是如何让那家人答应的？小丫说她不知道。若金也就懒得追究了，她立刻着手准备修墓之事，正好将军府邸已经基本整修完毕，若金就将工匠们召到郊外，拆房绘图。

　　钟铄一去数日无讯，若金虽嘴上说过不许他十日便回，但真等了一月不见消息的时候，心中还是不免忧急。一时想他是不是路上出事了啊，一时想他是不是见了青梅竹马就三心两意了啊，越想越坐立不安。等到月底，终于盼来了一封钟铄的书信，却是钟铄刚到蜀郡时寄出的，驿站速慢，在路上走了半个多月才到京城。信中自然无甚讯息，只说一路平安，让若金勿念。

　　若金怎能不念？她每日往来于府邸与御林军营，一副心不在焉的样子，连李京都看出了端倪，安慰她说蜀郡山高水远，就算快马加鞭，来去少说也得一月，再加上与亲人稍加团聚，两三月也不为过吧。若金心道，也不知他那个青梅竹马长什么样儿，不会一聚就乐不思京了吧？忙完营中之事，她心事重重地打马回还。行至府门前，就见一人一马立在昏黄灯影下，正与守卫说着什么。若金只远远地望见了一个背影，心中立时便如冬去春来，百花怒放。她催马疾行，雀跃喊道：“钟铄！”

　　钟铄回身，脸上绽开一个大大的笑容，扬声道：“我听说你还未回府，正要去找你呢！”话音未落，若金已经奔到近前，一头扑进钟铄怀里。钟铄吓了一跳，连忙将她推开，低声说：“有人看着呢！”若金拉着钟铄的手，目不转睛地盯着他的面容，看得钟铄脸都红了，不好意思地问：“你看什么？”

　　若金伸手抚上钟铄的面庞，心疼地说：“我怎么觉得你都瘦了。”

　　钟铄握住若金的手从自己面上拉下，赧颜道：“咱们进府再说吧！”

　　两人回到屋中，若金问：“你怎么去了这么久才回来？是不是事情办得不顺利？”

　　钟铄叹了口气，说：“我回到家乡，才发现家中房屋不知何时已遭火焚，即便真有证据，也早化为灰烬了。父亲当年的同僚一人已逝，一人失踪。当年牵涉此案的太守和长史几年前已经身亡，知晓此事的大小官员全部离任。我找了半个月但找不到一点线索。”

　　“钟铄，你别担心，就算没有证据，也要给乐家翻案。我们一起去面见皇上，将真相据实以告。”若金从屉中拿出一只木盒，打开来放在钟铄面前，“我已经从皇上那儿为你求了免死金牌，你看！”

　　钟铄又惊讶又感动，“若金！你这是……”

　　“不管你有没有证据，有没有功劳，我都怕皇上会追究你杀人潜逃之事，所以先要了一块金牌，有备无患。”

　　钟铄心头一热，握住若金双手，“若金，你对我这么好，我……”

　　若金一笑：“那你是不是该说说退亲之事啊？”

　　钟铄面色沉痛，说：“她已经死了。”

　　若金吃了一惊，“什么？怎么死的？”

　　“她家早已成为一片废园。我多方打听，才得知我发配之后不久，她父亲就去世了，她坐船北上，船翻沉水，葬身江中了。”

　　若金曾经设想过无数可能，比如她仍然痴痴守候，比如她早已另嫁他人，比如她接受补偿答应退亲，比如她胡搅蛮缠死不撒手，但若金没想到这件事是以这样一个意想不到的方式结束了。她本来对此女毫无好感，而今听闻她已逝去，却又不禁生了几分怜悯。见钟铄默然望着地面，目光哀伤，轻声问：“钟铄，你很难过么？”

　　钟铄点点头，缓缓道：“若金，我难过不是因为与她的亲事，而是因为……她对我来说，就像小妹，像朋友，像亲人，像是家乡的牵挂。如今，那个家乡，什么都没有了。而且，我总有一种感觉，她家是受我家牵连，才会连遭不幸。我心中很是愧疚。”

　　若金柔声道：“我明白的。”

　　钟铄怅然道：“若金，与我有关的人都走了，我真的一个亲人也没了。”

　　两人沉默片刻，若金静静开口：“钟铄，我已经找好了一块墓地，打算把阿良接来。那块地就在城郊，山清水秀，风水很好。”

　　钟铄惊讶地抬起头来，望着若金，大为动容，禁不住揽过若金拥在怀中，“若金，谢谢你！”

　　若金温暖的声音在耳边响起：“钟铄，以后我就是你的亲人，我们一家人再也不分开了！”

　　钟铄紧紧搂着若金，“好！”

　　钟铄回朝销假，仍然统领御林军。将军府的家具都已备妥，尚缺一些陈设帐帘，仆人也未配齐，不过钟铄也不计较，便收拾行李搬了过去。钟铄行李不多，但打扫整理也是好一番折腾，若金正在屋中归置钟铄的衣物，公主府派人来报，说青葙急召若金入宫，让若金速去。若金不知何事，别了钟铄，打马奔向皇宫。

　　到了凤禧宫，却见屋里坐着一男一女并一个小男孩。青葙见若金进来，笑问：“若金，你来看看，还认不认得？”若金见那孩童和安康差不多大，怯怯地坐着。那一男一女也都一副惶恐的神色，三人穿着花红柳绿的衣裳，看上去甚是好笑。她虽觉有些面熟，但一时想不起是谁，那两人似乎也未认出若金，但都慌忙站起。

　　青葙向他们笑道：“你们想必也认不出了吧？这就是当年拿刀挟持你们的那个女凶徒嘛！”

　　青葙这么一说，若金才忽然想起，眼前这两人就是救过青葙若金钟铄安康的村医夫妻啊！不过那时他们一身布衣，如今着意打扮一番，穿得比过年还要夸张，若金当然认不出了。原来青葙一直对他们心怀感激，局势平定后，就派人前去寻找他们二人，但当年慌乱匆忙，地址村名都记得不太准确，颇费了一番周折才找到二人。便将他们一家请进京城，夫妻二人不知何事，一路忐忑不安，等见了青葙，才知当年救过的那个年轻妇人竟然是如今的皇后，当即吓得跪在地上起不来了。青葙温言抚慰，说自己是报恩来的，送了他们一座宅子，请他们定居在京城，还给这名村医谋了个太医的差事。两人又惊又喜，这辈子也想不到会有这等好运掉在自己头上。

　　若金哈哈笑道：“当年是情势所逼，现在给你们赔不是啦！多谢你们拔刀相助，仗义相救！”

　　若金那时浑身是血，破衣烂衫，逃犯一样的人儿，如今满身珠翠，仪态万千，天仙一样的人儿，他们哪能认得出来呢？听到青葙的话，他们依稀想起当年那名女子，但又不知如今她是何身份，正手足无措不知该如何答话，阿穆说：“这是红鹞公主。”两人慌不迭拉着那孩童下跪拜见。

　　这时安康抓着一个山药糕跑了进来，宫女拎着食盒跟在后面。青葙说：“不是才吃过饭？怎么又吃上了？”宫女回话说是皇上赏的。青葙拉过安康向村医妻子笑说：“这就是当年你喂过的孩子，小名叫安康。”两人又忙不迭地磕头。青葙让他们起来，那孩童站起身，看见安康拿着山药糕吃得津津有味，虽不敢说话，却咂着指头直愣愣地瞧着。安康瞅了他一眼，从食盒里拿了一块山药糕递了过去，村医夫妻还没来得及说话，那孩童就接过咬了一口，立刻眉眼弯弯地笑对安康，大约这是他这辈子吃过最好吃的东西。

　　青葙笑道：“俩孩子倒挺自来熟的！”夫妻二人又跪下谢恩。青葙摆手道：“都起来吧！以后常在宫里走动，我还有倚仗之处呢。”将食盒递给阿穆说：“远道而来的，没顾上吃饭吧？我这儿还有点事，就不虚陪了。阿穆，让厨房做些好的，好生陪着。”阿穆便领了三人退下了。

　　若金笑道：“姐姐，你急着叫我进宫，就为这事啊？”

　　青葙叫宫女领安康出去，才换了一副肃容道：“为这事用得着你进宫吗？当然是另有要事！昨夜常鸣在府中被刺客行刺，这事你知道吗？”

　　若金十分惊讶，“不知道呀！他被刺客行刺？死没死？”

　　“只是受了点伤，没什么大碍，不过估计是吓得够呛吧。真不是你干的？”

　　若金翻了个白眼，“我要想杀他用得着半夜行刺吗？不过这主意不错，或许我将来会考虑一用。谁干的？”

　　青葙知道若金所言不虚，放下心来。“知道谁干的还问你干嘛？听说常鸣手下将刺客打伤了，但是没抓住。现在正在全城搜捕呢。”

　　若金忽生出一丝同仇敌忾之感，倒不希望那刺客被捕。“常鸣这是自找的，他以前坏事做尽，造孽太多，迟早要遭报应。”言语中颇有解气之意。

　　青葙告诫她莫要火上浇油。二人又说了会话，天色渐暗，若金便告辞离去。出了宫门，竟见钟铄坐在一辆马车上翘首以待，若金欢喜地跑上前去，笑问：“你怎么来了？”

　　钟铄拉若金上车，说：“我看天色阴沉，像要下雨，所以来接你回家。”

　　若金坐在钟铄身边，玩笑道：“堂堂将军亲自驾车，这如何使得呢？”

　　钟铄一挥缰绳，也半开玩笑地答：“有女同车，颜如舜华。”两人相视一笑，都知对方忆起旧日往事。马车悠悠前行，片刻，钟铄缓缓念道：“之子于归，宜其室家。”若金一怔。那时，她不知此句含义，而现在，她早已知晓其中深意。她望向钟铄，却见钟铄也情深款款地望着自己。钟铄说：“若金，那天，我就想对你说这句话了，怪我那时没勇气，害你受了许多委屈。还好我终于没失去你，不然我真的会终生后悔。”

　　若金温柔巧笑，挽着钟铄的手臂，轻轻靠在他的肩头。车上温暖的灯光映出两人的笑颜，恬静安详。

　　马车拐到大街，不时有官兵来往巡查，看服饰，都是京兆尹辖下府兵。钟铄因搬家今日未去御林军营，还不知常鸣之事，疑惑道：“城中发生了什么事了吗？怎么如此多的府兵在街上盘查？”若金就把常鸣遇刺之事说了。钟铄听罢，叹道：“看来天下还有不少与我同病相怜之人！”

　　到了公主府，钟铄将马车停在府外，两人携手入府。吃过晚饭，两人又商议了一番翻案之事，钟铄说他已写好奏折，准备择机上书。

　　从公主府出来，已将近一更天了，夜色浓重，淅淅沥沥地下着细雨。钟铄戴着斗笠，披上蓑衣，走出府门，守卫向他行礼，他颔首而过。长街尽头，火把点点，喧闹纷纷，他知准是官兵又在搜查，不甚在意，踱至马车近前，正要撩衣上车，忽地停下。他抬眼向车中望了一眼，帘幕低垂，纹丝不动。他慢慢解下斗笠蓑衣，放在马背之上，动作极轻极缓，然后无声无息地从腰间拔出金刀，握在手中，微微一顿，猛然如闪电般跃上马车，扑进车中，手中刀直刺前方。

　　帘动灯晃，钟铄看见车中一张熟悉的面孔一闪而逝，登时如雷霆震空，惊骇非常。他身经百战，这一刀毫不留情，是一击致命的杀招，灯光一晃之时，刀尖已刺到对方咽喉。钟铄来不及收招，电光火石之间，他左手摁住车壁，右手调转刀尖，反转手背，在对方肩头磕了一下，卸去这一击之力。尽管如此，这一招去势甚猛，那人还是闷哼一声，显是咬紧牙关极力不发出声响。那人受了这一击，才发觉有人偷袭，举剑回刺，钟铄一把擒住她的手腕，压低声音惊问：“阿雪？”