钟铄却忽地离开了她。若金眼神迷离，仰头不解地望着钟铄。钟铄沉声说：“这是惩罚你每次都不听我解释。”若金一副意犹未尽的模样，刚踮起脚，钟铄便知她的意图，轻轻按住她，从若金头上摘下一粒酱肉，笑道：“喂，这是什么？”

　　若金一跺脚，扭身回房，“浑身一股子酱肉味儿，我要去换身衣服。”

　　钟铄怕若金再把他关在门外，急忙以手挡门，跟进屋中，边点蜡烛边说：“别换了，什么血污没见过，我不介意。酱肉味总比醋味好。”

　　若金哼了一声，“谁吃你的醋了！”

　　烛光燃起，钟铄把灯笼罩罩好，坐在桌边，揶揄道：“那是谁方才又咬又踢的？”

　　若金心有愧疚，软语问道：“咬伤了吗？我看看。”拉过钟铄的手，俯首凑近灯下细细查看，见果真一排牙印，不过她也是嘴下留了情的，并没见血。

　　烛光温柔地映在若金白皙的后颈上，钟铄唇上还残留着方才热吻的余味，不禁心猿意马，脱口说道：“若金，我一定要快点把你娶进门，不然不知道还要受多少伤。”

　　若金抬头白了他一眼，“谁要嫁给你了！”

　　“金刀都送了，现在又要悔婚啊？”

　　“不送了，还给我！”若金伸手就去摘钟铄腰侧的金刀。

　　钟铄一手抓住若金手腕，一手按住金刀，“那可不成，这金刀是我凭本事赢回来的，这辈子都不打算还你啦！”

　　若金扬了扬眉，“你何——时——赢的啊？”她故意把“何时”两个字拖得很长。

　　“你忘了，碧亭山我与辅国王比箭，以金刀为赌注，那场比试我赢了。从那时起，金刀就已经是我的了。”钟铄脉脉含情，望着若金，“若金，我们是上天注定的姻缘，你赖也赖不掉了。”

　　若金先是一愣，旋即想起当年之事，面上渐渐绽开一个欢喜的笑容。原来早在那时两人便结下了不解之缘。她抽回手，羞涩地垂下头，又忍不住偷瞄了钟铄一眼，抿嘴一笑。钟铄见她不气了，便把如何遇见阿雪以及他与阿雪的对话讲述一遍，然后从怀中拿出证据给若金看。

　　若金兴奋道：“太好了！有了证据，就能为乐家洗冤，还你清白，报仇雪恨！”

　　钟铄见若金最先关心的仍是自己的冤仇，心中感动，颔首道：“我想明日便去面见皇上。”

　　“我和你一起去！”

　　钟铄尚拿不准皇上会是何态度，不便兴师动众，说：“还是我自己去，以免皇上心有疑虑。”

　　若金急切道：“那我能帮你什么？”

　　钟铄轻轻握住若金双手，“有你对我不离不弃，就足够了。”若金低眉浅笑。停了停，钟铄又说：“哦，还有，你千万不要透露阿雪他们的行踪。”

　　若金嗖地抽回手，嘟嘟囔囔地说：“阿雪……叫得这么亲热。你让她穿你的衣服，还让她住你的卧房！”

　　钟铄耐心道：“我没让她穿我的衣服，想是她衣衫脏了，随便找了一套换上。他们无处可去，现在我府中是最安全的地方。若金，你一向最重情义，如果换成是你，你也不会将他们往火坑里推吧？”

　　这话正切中若金要害，若金无法反驳，撅着嘴说：“那你不许再回去住了。”

　　“如果我回御林军营，恐会惹人怀疑。”

　　“那你住这儿好了。”

　　“虽然我很想，但是你我尚未成亲，我就住进公主府，还不流言满天飞啊？”

　　“谁敢胡言乱语，砍了他的舌头！”

　　钟铄半哄半劝，“若金，我不能不回，一来方便保护他们，二来方便议事。我保证绝不会跟她重修旧好，你不会这么信不过我吧？”

　　若金语气有所缓和，“我信得过你，但我信不过她。谁知她是不是想做将军夫人！”

　　钟铄半开玩笑道：“我哪有那么抢手啊，我看她现在的意中人应该是她的那个朋友吧。”

　　若金想起阿雪与那男子在挽城时的生死相依，也觉钟铄说得有理，但还是不放心地说：“那你也要跟她说清楚。”

　　钟铄笑了，“嗯，我回去便与她解除婚约。”

　　次日早朝，兵部奏报南方两郡藩王已经停战，一郡已接受朝廷议和条件，另一郡反复不定，探得是陈邑王从中作梗。陈邑王本退守陈邑一隅，后与当地匪众联合，又纠集了数万人马，打着前太子的旗号，意欲卷土重来。群臣有提议出兵剿灭的，有提议派使讲和的，皇上听众人争辩，不发一言。等群臣议论完了，皇上问刘正彧的意见，刘正彧说，新朝伊始，当天下归心，陈邑王却冥顽不灵，迷惑众听，不宜宽容。皇上又问段销的意见，段销只说了一句话：“诚心者则揽之，诡心者则灭之，皇上英明，定有良策。”皇上笑叹道：“知我者，望之也。”当即下诏，任命裘巩为大将军，领兵十万，征讨陈邑。

　　礼部奏报科举一切顺利，各地乡试已陆续开始，只是眼下殿试因考官未定，进程稍缓。皇上沉吟片刻，问段销能否担当此任，段销领命谢恩。下朝之后，皇上召段销同行，边往后殿缓行边说：“望之，前些时日听说你又病了一场，现今好些了吗？”

　　段销躬身道：“多谢皇上延医赐药，已经大好了。”

　　皇上恳切道：“我虽觉你是主考最佳人选，但你若是病体未愈，不要勉强，一切以身子为重。”

　　段销恭敬答：“是。皇上放心，食君之禄，忠君之事，臣身体无碍，必能妥处。”

　　皇上关切道：“去岁以来，你连病两场，实在让我担心哪！听太医说，你这是老病根儿了，需得用心调养，我看你自己却不大上心。”

　　“多谢皇上体恤。我这都是小病，上次是淋了雨，这次是去郊外扫墓时染了风寒，服过药，发发汗，就没事了。”

　　说着话，两人进到偏殿，却见青葙与阿穆正在殿中等候。各人见礼，段销似不经意地望了阿穆一眼，阿穆也不自禁向他望去，两人视线一触，又各自移开。

　　礼毕落座，皇上接着说：“唉，你身边没个人嘘寒问暖，添饭加衣，只凭那些下人免不了有照顾不周的时候。我给你保个媒怎样？京兆尹的女儿年方十八，端庄贤淑，知书达理，皇后也见过的，我们都觉得你俩十分般配。”青葙含笑点头。“你意下如何？”

　　段销不疾不徐道：“多谢皇上皇后挂怀。不过我不敢高攀，请皇上莫怪。”

　　皇上知段销不中意那女子，便道：“嗯，无妨。你喜欢什么样的女子，说来听听，我和皇后也给你留心着。”

　　“不敢劳皇上皇后费心，我暂时未有想过娶亲之事。”

　　皇上不解，“为何？你年纪尚轻，该当再娶，段家也要传宗接代嘛！你妻子去世也很久了，难道你还放不下吗？”

　　段销轻轻摇了摇头，“生者放手，死者才能安然。”

　　青葙接话道：“这便是了。那你又为何推脱？”

　　段销举目望向青葙的方向，阿穆站在青葙身后垂下头来。段销缓缓道：“我已有意中人了。”

　　青葙与皇上对望一眼，都笑逐颜开，青葙说：“原来如此啊！是哪家的姑娘啊？是否京城人士？是出身官宦还是小家碧玉？”

　　皇上说：“既然两情相悦，就莫要拖延了嘛！需不需要我给你们俩赐婚啊？”

　　“如今只是我一厢情愿，还未到结发同心之时。”

　　青葙诧异道：“这么说是她不答应？却又是为何？”

　　“她尚有心结未解，我曾许下等候之诺。”

　　皇上道：“哎呀，什么女子这么傲慢？我看不要也罢。京城里这么多好女儿，难道没有一个胜过她的？”

　　段销的目光掠过青葙身后那垂首静默的女子，微微一笑，“我今生非她不娶。”阿穆低垂着头，一动不动。

　　青葙笑问：“越说我越好奇了，这是个什么样儿的姑娘，能让段相如此执着？不知现今人在何处，我倒想见上一见了。”

　　段销暗道，远在天边，近在眼前。他的视线越过青葙，看见阿穆紧紧绞着双手，脸色发白。他轻叹一声，“还未水到渠成，请恕臣不便相告。”阿穆忽地抬头，望了他一眼。段销眼神温柔，侧过头去。

　　皇上摆摆手，“罢了罢了，我俩也不问了。等你成亲之时，我定要看看，你这个名动京城的右相，究竟是被何等女子给降服的！”

　　段销起身谢恩。皇上问青葙，“哦，你来找我何事？”

　　青葙笑道：“臣妾是来求皇上赐一副墨宝。”青葙感怀当年在破庙中死里逃生，诞下安康，如今便想将那破庙重建，以积恩德，皇上也是极力赞成的，还说要亲笔给安康出生之庙宇题个匾额，现在已经动工，青葙便来讨字了。

　　皇上恍然，“是了是了，我屡次想着此事，一忙起来就又给忘了。我现在就写。”阿穆铺纸研墨，皇上大笔挥就“永宁寺”三字。青葙对阿穆说：“你先拿去凤禧宫描几个样子出来，我还有几句话和皇上说。”阿穆应诺。段销也一并告退。

　　青葙在皇上身边坐下，说：“祭奠的法事，我打算请藏心庵的师太进宫为姐姐诵经。”

　　皇上颔首道：“甚好。藏心庵与皇室一向往来甚密，先皇后在世时，每年都会去庵中礼佛。青葙，你办事真是细心妥帖。”

　　青葙半开玩笑道：“皇上谬赞了。这不过才几个月，以后的日子长着呢，若是我有处事不周之处，还望皇上念在我是新近掌事，莫要怪罪。”

　　皇上调侃道：“嗯，我这个皇帝，也是新近掌事，若有待妻不到之处，也望贤妻海涵。”说罢哈哈大笑。皇上话里有话，青葙自是听得分明。自入宫以来，两人便不似军中亲密，青葙也知今时不同往日，不可能让皇上日日相陪，有这话总比没有的强。故而也随之一笑。

　　这时韩岭觐见，青葙知他有事奏禀，正要告退，皇上拍了拍她的手，示意她不必避忌，青葙心中颇感温暖。皇上直截了当地问韩岭：“姚羽的下落查到了吗？”

　　韩岭说：“请皇上恕罪，没有查到任何消息。姚羽在京郊买了块地，盖了一座简陋的茅屋，臣去查访过，十分破败，看情形久无人居住了。我打听到他最后露面是去岁腊月里，入宫看望明月公主，之后再无人见过他了。也许他已经离开京城。”

　　皇上听罢，垂目无言，半晌喃喃道：“我还欠他一条命，他就这么悄无声息地走了。”

　　青葙劝解道：“来日方长，也许有一天他想开了就会回来。”

　　皇上点点头，宽慰一笑，也不知是笑给青葙还是笑给自己。

　　宫人通传钟铄求见，皇上让韩岭退下。钟铄未着官服，只穿着一身便衣，大步入内，面色凝重，撩衣跪拜。按理说这不合规矩，皇上虽觉奇怪，也未申斥，仍是笑呵呵摆手道：“不必拘礼，起来吧！”

　　钟铄却不起身，满面肃容抬首望着皇上，郑重道：“皇上，臣今日特前来请罪。”

　　皇上并不吃惊，若金讨要免死金牌时他已料到钟铄犯了事儿，但凭钟铄这些年的功劳，就算是抢了民房打了官宦，他也不打算追究的。皇上若无其事地端起茶盏喝了口茶，指了指椅子说：“起来起来，坐下说。请什么罪呀？”

　　钟铄仍端端正正地跪着，缓缓开口，字字如雷，“臣，杀人潜逃，改名换姓，隐瞒身份，加入乾军，犯了欺君之罪。”

　　“哗啦”一声，茶盏被摔得粉碎。皇上面色剧变，拍案而起，抬手直指钟铄，震怒道：“你说什么！！！”