青葙也惊得离座起身。殿中众人慌忙跪倒，费庸忙示意众人退下，自己也不着痕迹地退到角落。青葙一惊之后，心思急转，道：“皇上息怒。这其中必有内情，请听钟将军细言。”

　　皇上这会也醒过味来，慢慢坐回椅中，缓了缓语气说：“你给我原原本本从实道来！”

　　钟铄神色从容，沉着应道：“谢皇上！罪臣原名乐忠，九年前，父亲担任蜀郡蒙城府兵教头，查知蜀郡有官员勾结贪污赈灾钱款，举报不成，反被诬陷入狱，含冤而亡。蒙城有正直官吏上书鸣冤，也不幸遭人暗算。我与小弟流放途中，遭凶手派人追杀，小弟丧命，我杀掉凶徒逃至乾州。为求活命，化名钟铄，从军为兵。多年来得皇上器重提拔，罪臣感铭于心，未敢稍有邀功求赏之心。但深冤大仇，从不能忘。前月回乡，幸被罪臣寻得铁证，查出真凶，罪魁祸首竟是常鸣，他贪赃枉法，陷害忠良，残杀无辜，罪大恶极！罪臣句句属实，无一字妄言，书证详情在此，皇上一阅便知。罪臣身犯数罪，不敢奢求宽恕，皇上如何处置，罪臣受之无怨。但赈灾钱款贪污案，先父身负污名九年，两家三命，沉冤待雪，亡魂未安。罪臣泣血乞求皇上，重审此案，洗沉冤，慰忠魂，除奸佞，还公道于天下！罪臣叩谢皇恩！”说到最后，钟铄语声激越，俯身重重叩首。额触青石，在这寂静的大殿中，如钟鼓撼心。

　　钟铄直起身，双手捧起证据与奏疏。皇上盯着钟铄，面无表情，一言不发。

　　青葙听完这一番话，已明了来龙去脉，钟铄之罪，说大便大，说小便小，责恕端看皇上一句话而已。她看不透皇上的心思，生怕他一怒之下重责不赦，先开口说道：“想不到你竟身背如此奇冤，实在可悲可叹。”青葙这句话表面是抚勉钟铄，其实意在向皇上表明自己的立场，并婉转求情。

　　皇上似被青葙点醒，瞥了角落中的费庸一眼，费庸忙疾步走出，从钟铄手中接过书证呈至皇上面前。皇上不动声色地说：“你虽身犯数罪，但尚算有情可原。此事我已知晓，如何处置待我看过书证再说。你先退下吧！”

　　钟铄一愣，皇上这话模棱两可，可进可退，并非定言。他待要问个明白，却听青葙呵呵一笑道：“皇上宽宏大量，是臣下之福！”钟铄听出这是青葙暗示他莫再追问之意，只得按捺住心中焦虑，谢恩告退。

　　殿中经历了一番惊涛骇浪，殿外却一派旖旎的初夏风光。阿穆步出殿外，见段销随之出殿，泰然跟在自己两步之后。她缓缓停步，转身望着段销，段销含笑以对。阿穆柔声道：“段相，我们走的路不同，就此别过吧。”

　　段销不以为意，“还有一段路可同行，何需此时道别呢？”

　　阿穆幽幽叹道：“长路总有尽头，又能同行到何时呢？”

　　段销淡淡一笑，“同行时便欣然悦之，路尽时便再寻下一段同行。你坚守你的，我等候我的。我常念你我初识之时，那个坦然为我挽发的女子，那个雨夜将我骂醒的女子。我不求问答案，你也莫赶我离开。我们抛开芥蒂，仍旧做回旧友，好么？”

　　阿穆眼中一热，别过头去。她没有答话，缓步前行，段销默然相随。两人穿过桃林小道，一路不语，然而心意缠绵，一切尽在不言中。道边桃树株株，轻风习习，只是花事已了，徒弄青枝。走到尽头，阿穆要向左转回凤禧宫，段销该向右转去中宫门，阿穆驻足，轻轻说：“我要走了。”

　　段销凝望阿穆，说：“阿穆，我有一言。”

　　阿穆“嗯”了一声，等他开口。

　　段销沉默片刻，才郑重说道：“宫廷险恶，万事小心。段府永远是你可依之所。”

　　此话情深意重，真真是肺腑之言。阿穆感动非常，望着段销，眸中莹光闪动，张了张口，却终究什么也没说。她微微点头，静立片刻，终飘然离去。转身刹那，她觉脸颊湿凉，原来自己仍旧情难自已。她不敢停步，不敢回头，她怕自己一旦回头，便会不顾一切地奔向他。

　　纵使无缘，奈何情深。

　　阿雪与那男子仍坦然住在钟铄府中。那男子伤势渐好，却甚少露面，偶尔与钟铄碰面，也不过微微颔首，既不热络也无敌意。钟铄非但不介怀，反倒有几分欣赏。

　　不久，皇上就颁下诏书，为当年贪污案中蒙受不白之冤的忠臣平反。圣旨是费庸交到钟铄手中的。钟铄难掩激动，颤抖地接过圣旨，捧旨细读，热血却渐渐冷了下来。圣旨着意赞赏一番，冤雪了，名正了，官复了，太守长史斥罚了，可是一字未提常鸣之事。钟铄手捧圣旨，愣怔半晌，缓缓抬起头来，盯着费庸，“费公公，这案子就这么了了吗？”

　　费庸微微颔首，“这圣旨是皇上亲自拟的。”言下之意，该说的话都写在上头了，没写的就是不打算再追究的。

　　钟铄心中悲怆，顾不得是否合宜，激愤道：“真凶不除，奸臣不判，草率了案，何为大公？”

　　费庸面露同情之色，轻叹一声，趋前一步，低声道：“论理儿我不该多嘴，不过，有句话想送给将军。皇上虽贵为天子，但也有他的难处，此案如此了结已是天大的恩宠，有些事就莫要再争了吧！”

　　钟铄沉默半晌，忽地苦涩一笑，“我明白了。多谢费公公提点。”

　　费庸拱手离去，钟铄站在门边，望着青天白日，心中空荡无望，欲哭无泪。九年的不白之冤、血海深仇，就这么了结了，轻巧得就如天上的浮云，渺小得就如地上的尘埃，不值一谈。他呆呆地站了半晌，才拖着沉重的步子走回府去。阿雪还在等待他的“好”消息，他不知道该如何面对于她。

　　那男子不在屋中，阿雪一身锦衣男装，正独自坐在桌前，摆弄着一只小胭脂盒出神。钟铄站在门边，望着这个锲而不舍寻仇九年、历尽艰辛矢志不渝的弱女子，感觉自己无颜以对。阿雪抬起头来，望着钟铄，静静开口：“有好消息吗？”

　　钟铄艰难地举起圣旨放到桌上，勉强咧了咧嘴，在阿雪看来，不知是哭是笑。钟铄声音沙哑，“皇上……翻案了，褒奖你父亲忠直勇——”

　　“这无关紧要。”阿雪无动于衷，钟铄后面的话被堵了回去。“我父亡家没，要这样一个虚名何用？”阿雪展开圣旨，默读之后，原样折起，并无流露出十分失望的神色。

　　钟铄愧疚道：“阿雪，对不住。”

　　阿雪声音出奇地平静，“你不必道歉，这并非你的过错。官官相护，哪个朝廷都是一样。我早说过，法度无纲，唯以刀剑求正义。”

　　钟铄心中一惊，“你什么意思？”

　　“与你无关。”说着将胭脂盒揣入怀中，起身向外走去。

　　“你要去哪里？”

　　阿雪淡淡道：“去我该去的地方。”大步离去。

　　钟铄心中有一种不详的预感。他坐在桌边，总觉得有何处不妥，但冥思苦想，也想不出所以然来。他给自己倒了一杯水，端起杯子凑到嘴边，猛然停住。那胭脂盒！阿雪身着男装，根本无需涂脂抹粉，那盒中装的并不是胭脂，而是……钟铄低头看了一眼杯中水，心中蓦地一惊，“砰”地将杯子重重拍在桌上，疾步奔出。夜色茫茫，行人寥寥。他们会去哪里呢？他略略思索，转身向南海坊跑去。

　　南海坊附近大小湖泊如珠玉散落，因地处京城之南，百姓习惯称之为“南海”，挨着南海的巷陌便被称为“南海坊”。南海坊是京城著名的烟花之地，聚集了众多品级不等的红楼歌肆，最近每到入暮，常鸣府中侍从便簇拥着大轿明火执仗地来此，直到子夜才回。如要行刺杀之举，这是唯一可以接近他的地方。

　　钟铄跑到南海坊，长街弄巷灯红酒绿，楼阁馆舍鳞次栉比，他不知常鸣所在，后悔没向李京问个清楚，只得一家一家查看。走过两条街巷，终于在一家名叫“百鸟楼”的歌坊外看见常鸣的侍从。他向四周看了一圈，并无阿雪踪迹，想必他们已进入楼中，便径直入内。几名打扮清雅的丫鬟迎上前来，问钟铄是听曲儿还是吃酒，钟铄问她们常鸣在哪个房间，丫鬟面面相觑，并不答话。钟铄拿出腰牌亮明身份，才有一名管事的丫鬟引钟铄进了后院，钟铄见院中停着一乘大轿，那丫鬟向二楼雅座一指。钟铄抬眼望去，正看见一名垂发绣裙的女子端着茶盘向常鸣屋中行去，心中大惊，疾奔上楼，在常鸣屋前一把拽住那名女子。那名女子不是别人，正是阿雪。

　　阿雪被这一拽，盘中杯碗叮当乱响，常鸣屋前的两名侍从向这边望来。钟铄错身挡住两人的视线，扬声说：“我叫了半晌的酒饭，怎么这会才送来？快给我送进屋去！”向阿雪努努嘴，用口形示意她回房。阿雪知此计已不能再行，只得装出诺诺之色，回身向二楼对面一间包房走去。常鸣的两个侍从一直盯着他们，直到他们进入房间，才收回视线。

　　不出钟铄所料，阿雪的那个朋友正在房中。看到两人进来，他一愣之下，随即起身，持剑在手。钟铄闩门回身，责备道：“你们太鲁莽了！赶快离开这里！”

　　阿雪怒气冲冲，“我不用你帮我，但你也别想阻碍我，否则别怪我不念旧情！”

　　“我不是要阻碍你，我是来救你们的！”

　　“一派胡言！”

　　钟铄心中焦急，低声道：“常鸣根本不在这里！”

　　阿雪一怔，“什么？”