钟铄坦言，“常鸣现在躲在府里呢，那屋子里只是个替身。这是个诱饵，引你们现身的诱饵。”

　　阿雪与那男子对望一眼，疑惑道：“何以见得？”

　　“自从上次遇刺以后，常鸣从未踏出府门半步，一直卧床养伤。但此人诡计多端，因多日未抓到刺客，便欲以此法引诱刺客再次行刺，从而一举擒之。你应该看得出，那些轿夫侍从都身怀武功，且功夫不弱。而且，此地和来回路线均是御林军重守区域，莫说你们两人，就算我们三人齐上，也是白白送死。你们若不相信，在此守候片刻，便见分晓。”

　　阿雪半信半疑，犹豫着望了那男子一眼，那男子微微颔首，阿雪便与他同在桌边坐下。钟铄倚在门边，透过门缝瞧着对面。三人皆沉默无言，气氛压抑。守了半夜，还不见对面房间有何动静。这时正值暑天，屋中门窗紧闭，闷热难耐，钟铄一晚上滴水未沾，嗓子都要冒出火来。桌上酒水丰盛，香气扑鼻，可是钟铄只咽了口唾沫，不敢取用。那男子见状，从桌上拿了只鲜桃，扔给钟铄。钟铄接住，迟疑了一下。阿雪冷哼一声，“放心吧，桃子里没毒。”钟铄这才狼吞虎咽地吃起来。

　　那男子轻笑了一下，问道：“这些内情你如何得知？”

　　钟铄甚少见他开口，此时听他忽然发问，不禁愣了一下，随即领会出他的弦外之音——他既然这么问，说明他已经相信自己所说的话了。感激一笑，说：“别忘了，我现今统领御林军。”

　　阿雪正要开口，忽听对面门声响动，钟铄急召两人来看。阿雪凑近门缝，看到对面屋中有人走出，衣衫华贵，身形与常鸣十分相似，但那人正巧面对阿雪，阿雪自然一眼瞧出他并不是常鸣。侍从簇拥着他下楼，上了院中停着的大轿，一行人从后门离开。

　　阿雪缓缓直起身子，默然无语。钟铄知她看见了“常鸣”的真面目，无需多言。三人将房中酒饭处理干净，留下房钱，阿雪外穿男装，钟铄向看门小厮亮了身份，给了赏钱，带两人从后门离开。刚从小巷中转出，就见迎面行来一队御林军，领头之人正是李京。李京不意在此处碰上钟铄，疑惑地问：“钟将军，啊，不，乐将军，你大晚上的怎么在这里啊？”

　　钟铄不欲与他多言，敷衍道：“随便走走。我还有事，先行一步。”便携两人离去。李京看看钟铄的背影，又抬头看看轻歌曼舞的百鸟楼，撇了撇嘴。

　　钟铄将两人送回府中，阿雪问：“你既然统领御林军，有没有办法探得常鸣行踪，并调开御林军？”

　　钟铄惊讶道：“你还不肯放弃？”

　　阿雪嘲讽道：“我不像你，你是声名显赫的大将军，你要顾及你的仕途，顾及你的权势，顾及你的公主皇上。你可以为了保全你的荣华富贵而对仇人卑躬屈膝，抛却血海深仇！我不会！我追索九年，绝不会半途而废！”

　　钟铄心中如焚，恳切道：“阿雪，我不是贪恋荣华富贵，这个仇我也一定要报，我会再向皇上上书请求重审。可如果你私自取其性命，便终生都要背负杀人犯的罪名，被朝廷通缉，不见天日，亡命天涯！阿雪，你已经过了这么多年颠沛流离的生活，如今皇上已下旨褒奖你父，难道你不想清名盛誉地回家，过风平浪静的生活吗？”

　　“清名盛誉？”阿雪冷笑一声，悲愤难抑，“这世上早就没有阿雪了，阿雪已经死了！已经被常鸣害死在那条河里了！阿雪早就没有家了，也永远回不了家了！这些年来，是惩凶除恶的信念支撑着我才活到现在！我手上早已沾满了血，也不怕再多一条人命。法度是靠不住的，常鸣我一定要杀！”

　　阿雪拂袖而去。钟铄独立夜下，心中如火如炽，热血沸腾。他几欲冲去常府，哪怕同归于尽，也不愿再忍气吞声。可是他终究还是压下怒火，沉痛离开。他并不怕死，也不怕丢了权势地位，但是他现在不是一个人，他还有若金。他什么都可以抛却，唯独不能舍弃的，便是这个心爱的女子。他想娶她，他要清清白白、堂堂正正地娶她，而不是让她和自己一道亡命天涯或阴阳两隔。为了若金，他可以忍，也必须忍。

　　次日钟铄午后去御林军营当值，却见若金正在营门之前与李京说着什么，她似乎一脸不可置信之色。钟铄见到若金，便觉心中晴朗，笑着走上前去，问：“说什么呢？”

　　李京打住话头，施礼道：“乐将军！”

　　若金愣了愣，钟铄也觉十分别扭，摆手道：“你还是叫我‘钟铄’吧，这么多年也听习惯了。”

　　若金挥挥手让李京退下，钟铄欲要进营，若金叉腰瞪眼挡在钟铄身前，语气不善地说：“我问你，你昨天晚上去哪儿了？”

　　“我……”钟铄愣了一下，随即恍然，明白是李京误会了自己，还向若金密告了此事，不禁暗自好笑，心道，李京何时与若金处得这么熟了？笑问：“李京跟你说什么了？”

　　若金一看钟铄还嬉皮笑脸的，登时怒火中烧，骂道：“若要人不知，除非己莫为！你竟然跑去妓院，算我看错了你！想不到你也是个采花贼！风流鬼！浪——”

　　两人站在营门前，若金这么一骂，守门的兵士都伸长了脑袋往这边瞧。钟铄伸手掩住若金嘴巴，低声喝道：“你再喊，我就下嘴啦！”若金气哼哼地拍掉钟铄的手，却果然没再出声。钟铄把若金拉到一边，说：“我昨天是去了妓院，”若金腾地瞪大了眼，钟铄忙道：“但我是为了救阿雪。”便把前因后果说了一遍。若金神色这才缓和下来。钟铄半开玩笑道：“现在你明白了吧？我已经有你这只红鹞了，其它的鸟儿还能放在眼里吗？”

　　若金“扑哧”乐了，忽而又瞪了他一眼，嗔道：“那你有没有招蜂引蝶？”

　　“前有毒酒，后有杀手，哪儿来的心思招蜂引蝶？”

　　若金忍俊不禁，又叹息一声，“想不到阿雪外表看上去弱质芊芊，行事却如此不择手段，狠辣果决。即便飞蛾扑火，也誓不罢休。”

　　“这也怪不得她。若换成是我，只怕也会如此。”

　　若金惊讶道：“你也要去刺杀常鸣？”

　　钟铄郑重道：“弑父杀弟之仇，怎能不报？我要让他血债血偿，但我不能行刺杀之举。我不能再次成为杀人犯，不能累你苦守无终，我还要跟你白头到老呢。我想向皇上再次上书，求他惩治真凶。”

　　若金明白钟铄是为了自己而隐忍大仇，心中感动，默默地想，钟铄，你的仇就是我的仇，这个仇，咱们一起报！沉默片刻，忽想起一事，问：“对了，你有没有跟阿雪退亲？”钟铄支吾不言，若金急得跺脚：“你敷衍我？你根本没有提是不是？”

　　钟铄连忙解释，“我没有敷衍你。我跟阿雪说了，但是她……”

　　“她不答应？”

　　钟铄只得如实说：“她没说答应，也没说不答应。”

　　若金不解，“那她究竟是什么意思？”

　　“她只说，等大仇得报再说。”钟铄温言相劝：“若金，阿雪这些年也不容易，再给她、也给我一点时间，我会慢慢说服她的。”

　　钟铄以为若金又会不依不饶，但若金却未有言语，只是若有所思地望着他。这时公主府派人来报，说青葙召若金入宫。钟铄说：“快去吧，晚上我去找你。”若金似有话要说，但张了张口，欲言又止。

　　青葙正伏案反反复复地读着一封书信，一见若金，就扬起书信，喜不自禁地说：“若金，阿古终于来信了！”从年初至今，青葙已经去了三封书信，邀阿古前来梁京一叙，却迟迟不见回音，青葙心中焦急，正欲跟皇上商议派使前往，今日终于收到阿古的回书。

　　若金也十分高兴，展信细读，阿古的字迹并没比以前进步多少，倒是措辞更加成熟。信中说因东奚出兵收复故地，转战草原半载，因此未能及时看到青葙的书信，回信迟了，请青葙见谅。如今战局初定，不便即离，打算诸事妥善后，年底赴梁，携礼贺拜。其余又略述东奚一切安好并问青葙若金康泰。信并不长，若金也爱不释手地读了两回，感慨道：“阿古如今都能上战场了！”

　　青葙也不禁感叹，“是啊，东奚欣欣向荣，阿古也能独当一面了，我总算可以放心了。”她望着若金，语重心长地说：“若金，咱们俩，没有辜负父亲和大哥的期望。”

　　若金真切地说：“姐姐，东奚和伊罗能有今日，都是你的功劳。”

　　青葙动容，“若金，你长大了。”她理了理若金乌发，轻叹一声，“唉，俗话说，女大当嫁，你和钟铄有什么打算？依我看，等阿古节时来京，就成婚吧，也让阿古能有机会亲自送你出嫁。好吗？”

　　若金垂首一笑，“当然好。”想了想又说：“姐姐，能不能让锡铃也过来？好几年没见了，怪想她的。”

　　青葙颔首：“我写信问问。不过，带不带锡铃那得木铎说了算。大婚的日子等我向司天监询过吉日再定，现在先准备着。”

　　若金凝视青葙，“在这之前，有件事定要做个了结。”

　　青葙笑问：“什么事？”

　　若金肃容道：“惩治贪污案真凶常鸣。”

　　青葙脸上的笑容消失了。她盯着若金，“是钟铄让你来说的吗？”

　　若金撅着嘴：“如果钟铄肯让我帮他的话，我去年就已经说了，还用等到现在，费这么多周折！”

　　青葙略一思忖，说：“这件事皇上已有定论，莫说是你，就算是我，也说不上话的。其实你早就心中有数，否则就不会巴巴地求了那个免死金牌。现在皇上已经格外开恩，不仅不予追究钟铄之罪，还下旨褒奖，就莫要再节外生枝了。”

　　若金见青葙竟然都懒理此事，又惊又怒，“那就任常鸣逍遥法外吗？天理何在？”

　　“什么是‘天理’？皇上说的话就是‘天理’！皇上不肯查办常鸣，自然就有不能查办的道理。苦苦追究，毫无益处。这池浑水你就别趟了，你也回去劝劝钟铄，过去的事，就让它过去吧，忍一时之气，日后皇上必会加以厚待。”

　　若金愤愤道：“这不是一时之气，这是杀父大仇啊！皇上为什么不肯查办常鸣？在皇上眼里，难道一个公主驸马，还不如一个小小太监重要吗？”

　　青葙叹了口气，“这不是谁重要谁不重要的事儿。常鸣立过大功，是皇上的旗子，杀不得的。”

　　类似的话青葙之前也曾经说过，若金想不明白常鸣究竟有何神秘背景，竟能如此猖狂。怒气冲冲地问：“我今儿定要知道，常鸣究竟立过什么大功？当的什么旗子？凭什么杀不得？”

　　青葙望着若金，知道这个妹妹的脾气，那是不撞南墙不回头的，如果不跟她解释清楚，她定不会善罢甘休。想了想，说：“这是咱们姐妹私底下说话，可不许传到外头。常鸣早在皇上还是乾王之时，就已经投向了他。三年前咱们入京，常鸣就屡次助皇上脱困。其它小事就不提了，最重要的，他还救过祁暄，说服禁军，开门投诚。皇上给他封官赐赏，那是要告诉前朝旧臣，凡是诚心归顺的，必会不计前嫌，择优任用，论功行赏。那些正在犹豫不决的藩王反臣谁没有个过去？如果此时翻出旧账一斩了之，他们还敢归降吗？若定要论个高低轻重，这是牵扯到江山社稷的大事儿，比一个臣子的私仇不知要重多少。我这么说，你明白了吗？”

　　若金目瞪口呆地望着青葙，常鸣背后牵扯了这么多的国政要事，这是她无论如何想不到的。青葙的话，她听得很明白。她不惧位高权重，也不惧劳苦功高，但是皇上要保的人，他人能奈其何？默然半晌，她慢慢从震惊中回过神来，“可是这不止是私仇，有案不办，有凶不惩，还有什么‘公道’可言？”

　　青葙劝道：“若金，你也不是井底之蛙、平头百姓，你该知道，这世上的事儿哪能件件都较个真切论个明白？尤其是在皇家。就算你权势再大，上头都还顶着天呢！莫问‘公道’，只问天言。”

　　“天”若不言，该当如何？若金无望地问了最后一句，“姐姐，这个案子再没有重判的可能了吗？”

　　青葙缓缓摇了摇头。