刑部依旨重审贪污案，指常鸣身犯数罪。皇上下诏严斥了若金，但念其因知晓案情，属为国除奸，酌情减刑，贬为郡主，令起反省思过，引以为戒。这两桩案子就这么结了。

　　钟铄出狱回府当日，阿雪便向钟铄告别，她要离开京城。钟铄知难以挽留，但还是心有不舍，说：“如今城中已不再追查刺杀常鸣的刺客，何妨在京中住下？”阿雪道：“大仇已报，京中非我长留之地，我自要去寻我的天高海阔之处。”钟铄知她去意已决，便不再相劝，只说：“即便要走，也让我送你出京吧。”阿雪想了想，因担心城门守兵盘查，便答应了。

　　出城那日，阿雪与那名男子均扮作钟铄的仆人，守卫见是钟铄带人出城，未做盘问便放其离去。三人骑马到了郊外，钟铄一直送出五里多地，前方岔路分道东西，阿雪勒马停步，与那男子对望一眼，微微颔首示意，那男子静静前行，走到远处驻足守候。钟铄知离别在即，心中黯然。

　　阿雪望着钟铄，眸光柔静，“请替我向郡主说一句‘多谢’，再说一句‘对不起’。此事累你与她入狱被责，非我本意。”

　　钟铄点头，又道：“你无需内疚，她这么做，都是为了我。”

　　阿雪面上挂着恬淡的微笑，真诚道：“郡主对你如此情深意重，你要善加珍惜。”

　　钟铄明白阿雪语中深意，轻声道：“听你此言，我心方安。”

　　阿雪嫣然一笑，“请你转告郡主，我已与你取消婚约，以后你我各自嫁娶，再不相干。我也再不会出现在你和她的面前，请她放心。”

　　这竟是永别之意，钟铄不禁大恸，“你不打算再回来了？你要去哪里？”

　　阿雪望了那男子一眼，神色温柔，慢慢转回视线，幽幽道：“我们不想再涉足恩怨是非当中，要去一个无人认识我们的地方，过耕织渔樵的生活。”

　　钟铄想问她是否还会来信，想问她是否会回去家乡，想问她去往桃源何处，他心中有千言万语，但最终只是缓缓点了点头，“那很好。”

　　两人默然相对，再无言语。良久，阿雪哽咽开口，“阿忠哥，多加保重！”

　　钟铄心中伤感，低声道：“保重。”阿雪轻轻颔首，调转马头。钟铄不舍，又道：“一路平安！”

　　阿雪回头，唇角绽开一朵笑容，眸中却带着一抹酸楚，她微微扬了扬手，转身驱马前行。行至那男子身边，他向钟铄拱手作别，钟铄也拱手回礼，那男子便策马跟上阿雪，两人扬鞭疾驰，并辔远去。

　　风拂草低，旷野无踪。

　　夏秋之交，裘巩大胜陈邑军，斩杀陈邑王，威震大梁。其余藩王再无犹豫之心，倒旗投降。皇上并不论罪，反而抚慰奖励，余者见状，更诚心臣服。南方诸郡烽火尽熄，大梁南北一统，江山平定。

　　转眼秋去冬来，阿古迟迟没有动身。青葙去信询问，阿古回信说与木铎商议再定，却再无音讯。青葙隐隐觉得不安，让阿穆打听青城的消息。阿穆已多时未同青城影组联络，几番周折，才通过钱掌柜探得原本布在青城的暗哨已经失踪。而蒲娘远离青城，所得消息并不多，只知东奚近一年来确实战事连连。青葙疑惑难消，请皇上命固昌守军代为探查，却在此时接到了木铎的书信。木铎说因阿古受了风寒，故而拖延至今，可惜病弱难行，为免耽误行程，此次入梁暂且由木铎带队先行。青葙见信忧急万分，但信至梁京时木铎已行至半途，此时再去信追问无益，只得焦灼等候。

　　若金听说阿古不至，十分失望。青葙安慰她说，看信中的意思，阿古或是稍晚动身，应该还能见面。若金与钟铄商量过后，决定将婚期延后一月，等候阿古。

　　腊月底，木铎终于带着官茵、锡铃到了京城，入城那日，阵仗颇大，好几百人的队伍加上贺礼车马，把整个驿馆全都占满了。木铎献礼恭贺新皇登基，并呈上阿古亲笔书信，信中称阿古病体未愈，不便亲至，特命木铎代为拜贺。青葙担忧阿古的病情，官茵宽慰道，只是偶感风寒，并不严重，但恐行路劳累，引致病情加重，故而此次并未同行，等明年天气暖些，阿古身体大好了，再来也不迟。青葙心中稍安，想总还有机会见面，也不急于这一时。

　　若金与锡铃终于见面，锡铃仍是像从前那样，行了个家礼，唤一声：“二公主！”若金顿时泪落如珠。这一声“二公主”唤起了多少如烟旧事，如梦故人。人事如水，一往而东，渺渺无踪。今昔剧变，再见故人，俱是悲喜交加。悲的是素戈已长眠地下，念及往事不由相对泪垂。喜的是两人尚各自安好，锡铃说自己与女儿过得还算不错，木铎与官茵并不亏待她们母女二人。若金见锡铃还像以前那样温柔，更添了几分沉静稳重，女儿也乖巧温顺，遂放下心来。

　　前头各人应酬客套，若金和锡铃寻了一处清静的小亭聊些私话。说起若金的婚事，若金说已经定了，婚期是明年开春。叹了一声道：“本来是想等阿古来的，如今看来也等不到他送我出嫁了。”锡铃抬眼瞄了一眼若金，见她神色如常，又默默垂下目光。若金抱着锡铃的女儿，边逗哄便问：“锡铃，你能不能多住些时日，等我成亲以后再回啊？”锡铃正想着心事，没有答话。若金见她愣愣地盯着地面，笑着拍了拍她，“发什么愣呢？”

　　锡铃猛然惊醒，抬起头来，见若金正盯着她，仿佛怕被人看穿心事一样，慌忙别开眼神，支吾道：“没、没什么……”

　　若金望着她欲语还休的表情，奇怪地问：“你是不是有什么话要跟我说？”

　　锡铃咬着嘴唇，双手绞着衣角，沉默不语，似有难言之隐。半晌，犹犹豫豫地抬起头来，四面望了一下，嗫嚅着说：“公主，其实——”

　　忽听木铎扬声唤道：“锡铃！”接着便见木铎与官茵等人疾步行来，见礼过后，木铎瞟了一眼锡铃，淡淡问道：“锡铃，跟郡主聊什么呢？”话里含着隐隐的威慑之意。

　　锡铃似乎不自觉地畏缩了一下，垂下头轻声说：“只不过是些家常话。”

　　若金不乐意地向木铎说：“我们姐妹多年未见，说会话儿也不行啊？”

　　官茵满面笑容地说：“郡主与锡铃妹妹姐妹情深，真是让我羡慕啊。原应让妹妹与郡主多待一时，不过怕叨扰皇上皇后和郡主休息。改日让妹妹去郡主府，好好聚上一聚，岂不更好？”说着上前从若金怀中抱过孩子。

　　锡铃想要伸手，官茵扫了她一眼，锡铃便缩回了手，目中似有惶恐之意，赶忙向若金说：“公主，这会天也晚了，我们就先回驿馆了。”

　　这毕竟是在宫中，若金不便多留，想他们一时半刻也不会走，便说改日再聊，送他们出宫。锡铃垂首跟在木铎和官茵身后，一言未发。

　　不过直至除夕，锡铃也未依言去郡主府。若金去驿馆找了两回，每次都有官茵陪着，若金总觉不能与锡铃畅聊，心中不快，却也不便发作。除夕宫中设宴，有王公大臣受邀，木铎和官茵也入宫赴宴，锡铃并未同行。虽说是家宴，其实都是些官场应酬，若金懒得多待，早早退席，出宫去了。

　　街上行人寥寥，偶有经过，都是行色匆匆赶着回家过年的旅人。虽无人声，却也并不冷清。彩灯点点，爆竹声声，将这久违的太平新年装点得分外热闹。但在这样热闹的除夕之夜，若金却觉得更加寂寞。她的姐姐在壁垒森严的紫禁城里，她的弟弟在迢迢万里的大草原上，她的心上人不知在城中何处巡防。除夕夜，团圆夜，她又孤身一人，郡主府中，无人可待。

　　马儿在长街慢悠悠地闲晃，若金并不催赶。她不急着回府，但再慢再长也终会到达。走到府前，远远望见府门前高高悬挂的大红灯笼下面，钟铄长身玉立，含笑相望。若金简直不敢相信自己的眼睛，狂喜不知言语。策马奔到近前，马未停步，便纵身跃下，钟铄迎上前去，笑道：“郡主驾到，有失远迎。”

　　若金笑意盈盈，“你不是说你今夜当值吗？”

　　钟铄点头，“本来是的。不过李京自愿替我，我也任性一回吧。”

　　若金早放府中下人回家过年了，此时郡主府中仅剩下不归的几个下人，倒比平时还要安静，可是因了钟铄陪伴的缘故，若金反而觉得充实温暖。两人说笑进府，若金在宫宴上只随便吃了几口，这会又饿了，便直接拉着钟铄去厨房找吃的。府里的两个大厨都回老家去了，厨房只剩一个帮厨，还以为若金入宫赴宴不会吃晚饭了，什么也没准备，见若金钟铄忽然进来，着急忙慌地问若金想吃什么。若金看了看盘干碗净的厨房，想了想，说：“把前天宫里送来的羊肉切了就行了，别的不用管了。”又向钟铄笑道：“你可赚到了，今天要请你尝尝我的手艺！”

　　若金配了调料，钟铄生起小炉，若金放上锅子，钟铄添了水，若金拿出酒，两人笑闹了一刻，锅里的水嘟嘟地开了。若金掀开锅盖，放入切好的羊肉片，笑吟吟地望着钟铄，“请吧！”

　　钟铄挑眉道：“郡主亲自下厨，那末将就不客气了！”

　　若金把涮好的羊肉夹到钟铄碟中，满脸期待地说：“快尝尝看我的手艺怎么样？”羊肉和马奶酒是木铎从草原带来的，肉鲜酒香，钟铄赞不绝口。若金为两人斟满酒，抚掌笑道：“我兑现当年的诺言了——请你吃涮羊肉喝马奶酒！”

　　这是多年以前的随口之言，没想到若金还记在心中。往日种种，浮上钟铄心头。遥忆当年初见，若金女扮男装误闯军营，从此两人结下不结之缘。那时她不过十五六岁年纪，如花初绽，而今六年过去，风霜加身，她却如寒冬腊梅，傲雪盛开。钟铄伸出手去，越过桌面，握住若金的手，轻轻地摩挲着她的掌心，她手上的伤痕犹在，那是浴血重生的印迹。他深深地凝望若金，她的面容也已经有了刀兵的痕迹，那是沙场磨砺的见证。

　　若金摸摸自己的脸，不解地问：“看什么？我变难看了吗？”

　　钟铄语气怜惜，“没有。你就像我初见时一样好看。”

　　若金心花怒放，撒娇地说：“怎么会？我都变老了。”

　　钟铄目光爱意俨然，温柔道：“就算你白了头发，牙齿掉光，在我心里，也一如当初，永不改变。”若金脸上一红，羞涩地低下头，不知想到什么，忽又乐不可支。钟铄好笑地问：“笑什么？”

　　若金偏着头，眨眨眼，“我想起当年，真是奇妙。如果不是我走错了路，误闯了你的军营，你我现在就不会有机会一起吃肉喝酒了。”

　　钟铄也会心一笑。缘分事，天注定。又故意抚了抚左肩，促狭道：“不过你那一鞭子可够狠的。”

　　若金哈哈大笑，举起酒碗，调侃道：“那本郡主借花献佛，向钟将军赔罪。”

　　钟铄也举起酒碗，轻轻碰了碰若金的碗，深情道：“祝我们年年共饮，岁岁同欢。”

　　若金笑容渐深，一字一顿地说：“执子之手，与子偕老。”两人一饮而尽，相视而笑。

　　惟愿此生，牵着的手永不放开，许下的诺言永不改变。