说时迟，那时快。兄长一个箭步，将二叔拦了下来。

　　此时，官兵们的手已经放在刀柄之上，似乎只要韩昭一声令下，随时准备出鞘。

　　父亲与韩昭对立而站，四目相对，谁也不肯退让。

　　长宁公主挡住韩昭：“昭儿，你想做什么！行兵威胁朝廷命官，当朝首辅，你想变天吗？”

　　韩昭面色微变，瞬间又恢复常态，“姑姑，昭儿自然知道自己在做什么。只是昭儿确实不知，姑姑三番四次帮苏大人说话是为的哪般？听闻姑姑与苏大人早年便相识，还曾一起吟诗作对，并肩作战，莫不是……”

　　“住口！”长宁公主大怒，“你是想说我与苏大人有情？我们是有情，有的乃是君臣之谊，朋友之义！我们行的正坐得端，自然不怕外人说道。我自问今日所说的话，所做的事没有半丝偏颇。”

　　“我大周是礼仪之邦，律法森严，你便是贵为皇子亲王也要讲个理字。你自己看看你今天做的这些事，在座的各位碍着你的身份不敢多言，难道我这个做姑姑的还说不得了！”

　　韩昭神色微动，他非是蠢笨如此之人，刚才不过是被逼急了脱口而出，此事已有些后悔，毕竟在已经得罪了苏家的前提下，不可再得罪长宁公主，这对他来说，有百害而无一利。

　　“姑姑教训的是。”韩昭能屈能伸，认个错倒也无妨。只是今日这一局已经到了这个地步，倘或就此收手，他这嚣张跋扈，滥用职权，威胁朝廷命官的罪名也便就要落实了。因此竟是不知该如何是好。

　　如此一来，局面扭转，本是韩昭该为难的时候。我方的压力也小了下来。可就在此时，父亲突然站了出来。

　　“臣自认心中无鬼，未曾做过亏心事，自然不怕鬼敲门。臣不知道燕王殿下为何如此笃信二弟的话，但既然殿下有疑惑。臣自然愿意为殿下解疑。”

　　有长宁公主帮忙，韩昭几乎是不可能同时得罪两方的，他也得掂量掂量自己有没有这个本事能承担得了这后果。因而，在我方明显优势的情况下，父亲如此作为，不说在座宾客，便连我也有些狐疑。

　　莫非……我心中已有了猜想，却又觉得匪夷所思，不敢置信。

　　只见父亲与族长道：“三叔公，开棺实在有违礼法，惊扰先人。长青身为人子本不该如此做。只是如今……还望三叔公能够明白，同意长青开棺以证清白，”

　　族长也知此事关系重大，牵涉到的何止父亲与祖母，还有整个苏家，乃至苏家全族的名誉。因此他略有些犹疑，看了看僵持的韩昭，又望了望父亲，见父亲微微点头。这才道：“罢了，罢了，想来牧连泉下有知也明白你的无奈，不会怪罪于你。”

　　父亲嘴角含笑，唤了白总管上前，“开棺！”

　　父亲如此气定神闲，甚至是主动开棺的作为更加让韩昭惊疑不定，两条眉毛微不可察地轻轻颤抖。他此时恐怕也有些怀疑自己的判断了，倘或真有问题，父亲如何会主动开棺，自爆其短？但转而他的神色又重新坚定起来，似乎是想起自己的线报，对自己的布局深信不疑起来。

　　棺木一层层打开，老太爷的尸身暴露出来。此时的老太爷面色平静，若非是躺在棺木中又身着寿衣，只怕会让人误以为不过是睡着了。

　　韩昭面色惊喜起来，父亲冷道：“殿下可要自己亲自去验看吗？”

　　韩昭哪里听不出父亲言辞间的嘲讽，可这会儿他也顾不得计较这些细枝末节，大踏步走过去，让身边官兵将老太爷的寿衣一一揭开。

　　先是脖子，毫无伤口。再是胸膛，也无伤口。再是双腿。没揭开一点点，韩昭额头的冷汗便有多了几分。及至将老太爷翻了个边，便连背后也无一丝伤痕，韩昭伏在棺木上，双唇抖动，惊愕非常。

　　二叔却是没有韩昭的意志力，见得如此，早已瘫软。韩昭好歹是皇子，再怎么样，苏家即便报复也有限。而二叔却不一样。他这辈子算是毁了，便连子孙后代也全毁了。

　　二叔满面惊恐，“不！不可能！父亲是被老太太杀死的。我还看到地上的血迹了！怎么会没有伤口呢！不会的，一定是弄错了。一定是。”

　　二叔扑过去，将老太爷前后又瞧了一遍，瘫软在地。

　　父亲眼神一扫，白总管立刻会意，上前将二叔拉走：“二老爷魔怔了，来人，还不赶紧扶二老爷下去，请个大夫来给二老爷瞧瞧。”

　　父亲越过韩昭，仔细将衣物重新给老太爷穿上，让老太爷安静地躺好。这才吩咐人重新盖棺。

　　“慢着！”

　　父亲回身不悦地看着韩昭，“燕王殿下还想如何？殿下想开棺，臣便开棺。可结果如何？这可是殿下亲自眼看的，难道还有错吗？在座这么多人，这么多说眼睛可都看着呢，难道臣还能做得了假？”

　　众人点头。按之前二叔的话说，如果老太爷真是被老太太利刃所杀，不过一夜的功夫，这伤口总不会无端端不见了。

　　我低着头，嘴角微扬，虽不知父亲用的什么法子，但这一关总算是过了。看着韩昭说不出话来，我心中暗爽。

　　“殿下莫不要欺人太甚！臣之父亲尸骨未寒，难道连入棺都不能了吗？”

　　韩昭恐怕自己也不知为何要喊出这一句来。瞧他的面色，十分疑惑，总觉得哪里不对，可偏偏就是找不出破绽来。只得退避开，让父亲领人重新装殓盖棺。

　　“苏大人，今日之事是昭莽撞了。给苏大人带了的麻烦，昭深表歉意。此事是昭办的不妥。昭自会入宫去向父皇禀明，若有惩处，昭绝不辩驳。”

　　我微感惊讶，这么快便回过神来，又如此放得下面子，连本王都不叫了。果然不愧是韩昭，好一个劲敌。

　　由他自己去和皇上说清楚，总比父亲出手要强。我素来知道他的野心和计谋，却低估了他的应变和隐忍。

　　韩昭走了。父亲言道：“今日给各位宾客添麻烦了。如今我苏家要整顿家务，恐无法接待各位。”

　　众人你看看我，我看看你，都是知情识趣之人，纷纷上前告辞。闹了这么一出，今日恐也不会有什么人前来吊唁了。

　　一时间，厅中被白总管清理了一遍，便只剩下了自己人。

　　父亲这才向长宁公主道谢。

　　长宁公主笑说：“无妨，若非到了逼不得已的地步，你绝不会来寻我。我这门化妆的手艺也难得有派上用场的时候。难为你还记得。”

　　化妆？寻常化妆之术怎会有如此神效，这其中必有不同。可我也不便细问。

　　说完后，长宁公主才恍然发觉似是有些失言，偷偷瞄了母亲一眼，但见母亲笑着点头问好，这才放了心，与父亲告辞离去。

　　我拉着母亲的手说：“母亲，今日不会来宾客了。父亲也还有事情要处理。我们不如先回内院吧。想来下面管事的媳妇婆子还有事要回禀母亲。”

　　母亲应了，待出了厅堂，这才戳了戳我的额头，嗔道：“你这小鬼头，就会耍机灵！”

　　我一愣，吐了吐舌头，“原来母亲都知道啊！”

　　母亲眼一横，“我与你父亲这么多年夫妻，怎么会不知道！何况，当年你父亲与长宁公主相识，对她多有赞赏，还特意写信同我说了呢！”

　　我张大了嘴巴，“父亲写信告诉你？”

　　“那会儿他恐怕还不知道公主的心思，只当交了个投缘的知己好友。我们当时正青春年少，他三天一封信，事事都不瞒我。后来信是没少，但对这位公主却不怎么提了。我哪里还能不知道这里头的猫腻。”

　　我眨了眨眼睛，摇着母亲的胳膊，“原来母亲这是难得糊涂！”

　　母亲作势伸手往我头上一拍，却半点也不疼。

　　“我和你父亲是同床共枕的夫妻，总不会连枕边人的心思也不知道。你父亲若真对长宁公主有意思，也不必等到现在。

　　而长宁公主贵为公主之尊，皇上最为看重，如若不是祖制难为，恐怕宁可将这天下给了长宁公主，也不愿给诚王燕王的。她连天下都可得，若真有心要得到你父亲，拿还有我的机会。

　　他们既然清清白白，什么都没有。我何苦闹出一堆的事儿来，没得反倒把你父亲往外推，叫你父亲心里不舒坦。”

　　我睁大了眼睛，目瞪口呆，“皇上要把天下给公主？”

　　母亲瞪了我一眼，见四周无人，这才又道：“曾听你父亲说过一回。诚王燕王都不是明君之才。皇上担心这二人为帝，不带朝臣难做，百姓也不好过。

　　公主心怀天下，忠君为民，更有文韬武略，知人善任之才。若公主为帝，大周天下至少可保数代安乐。

　　只是这法子难以行得通不说，公主自己也辞了。公主只说，不论皇上选了谁，她都甘愿辅佐其成为一代君主，护大周江山安危。”

　　我一叹，“皇上果然是为国为民的明君，也是胸襟广阔的男子。”

　　能抛却男女偏见，血脉亲疏，祖制礼法。只以贤德才能选人，将天下江山与大周百姓放在最上头。如此君主，只怕千万年也难得一遇。

　　次日便有上头的明令，剥夺燕王执掌刑部之权，令其禁足府中，闭门思过。

　　有过了几日，父亲受召入宫面圣，带回来一个让京中众人都十分诧异，只觉得匪夷所思的消息：皇上同意了父亲的丁忧折子。