我站在谢瑶的梧桐苑中，有玉簪主事，此时院中已经换上了一片素白。

　　李桐到底人小，哭了许久直接睡了过去。

　　谢瑶断气已有大半个时辰，李太太这才携着两位儿媳姗姗而来。李太太也就罢了，她是做婆婆的，不必为儿媳守孝。但谢瑶为长嫂，陈氏与常氏作为弟妹，很该打扮素净些才对。可两人与李太太一样，金钗碧环，满身的珠光宝气。

　　我嘴角轻撇，“李府可真是大啊。没想到从各处院落到这里来，竟是要走上大半个时辰。”

　　李家众人脸色大变，这么明显的讽刺，没人听不出来。李太太面色十分尴尬。李太太此人，心气高，胆子气度却无。也只敢在远不如她的人身上各种折腾，来获得高高在上的满足感。对上我，即便有诚王在后，她也不敢的。

　　常氏倒是率先开了口，“我今日才来瞧过大嫂，那时瞧着倒是比前两日好上一些。谁知……”

　　说道此处，竟是低下头嘤嘤哭起来。陈氏小哼了一声，露出嘲讽，似乎十分不屑常氏这等手段。

　　她们妯娌之间的矛盾官司，我无心理会，直言道：“不知李大少爷如今在哪？总不会是在画舫吧？”

　　李文耀贪花好色，每每见了貌美女子就挪不开脚。家中靓丽些的丫头都逃不过。如今府中姬妾良多，偏如此，还总喜欢往烟花地里钻。自诩风流君子。

　　嫡妻病故，做夫君的不见踪影。虽李文耀风流之名早有，但许多人也不过是认为男人的劣根性，人之常情。需知，三妻四妾本就寻常。可这会儿让苏家从画舫里将他抓出去，那么不免得再担上一个“凉薄”的品性来。

　　李太太嘴角抽了抽，按捺着满肚子的不服气与我说，“哪能啊！苏姑娘这是说的什么话。这些日子瑶儿病着，文耀急得团团转，只恨自己不能以身相替呢。今儿也是出门打听京城还有没有其他我们没找过的名医去了。”

　　我看着李太太笑而不语，李太太被我瞧得十分心虚，讪讪地陪着笑，环顾左右，眼神躲闪，支吾问道：“那个……桐儿呢？怎么没见桐儿？”

　　早进门时怎么没想起李桐来？这会儿想转移我的注意力就想起来了？

　　我并不作答，紧盯着李太太头上的一只金步摇。我若没看错，这只金步摇乃是老太太当年为谢瑶添妆的。李太太作为婆婆，竟然搜刮媳妇的嫁妆，呵，真是好笑。

　　“二少奶奶和三少奶奶不如进去看看堂姐最后一面吧。至于李太太，可否借一步说话？”

　　虽是问句，我却并没有给李太太拒绝的机会，转身便朝熙春已经准备好的耳房去。李太太犹豫了一会儿，心中不甘，却也只能跟着来。

　　耳房中备好了茶水，清莲清荷守在门外，阿东阿西藏在暗处。绝不会让外人靠近。我也便直言不讳了。

　　“李太太头上的步摇可真好看！”

　　我笑盈盈夸赞着，李太太表情垮了下来，急道：“这是瑶儿孝敬我的。”

　　我微微点头，“恩。知道了。我这可什么都没说呢，李太太着急什么？”

　　一般孝敬长辈，大多会是一些吃穿的东西，即便是要送金饰，也会另外购买。就是手上银钱不凑手，要用嫁妆来抵，也不会送原样过去，总要溶了重新打的。李太太这话根本站不住脚。然而我的目的并不在此，之所以说出此事来，不过是打击李太太的第一步。

　　“李太太，明人不说暗话。你是爽快人，我也就开门见山直说了。堂姐死前将桐儿托付给我。我便不能不管。”

　　李太太面色大变，想要开口，我抬手止住，“李太太要说什么，我心里清楚。李桐是李家子孙，我也没有要将他抱走的道理。只是，堂姐虽然身子不好，但这次因何病重身亡，李太太心里清楚。”

　　言至于此，李太太身子一晃，警惕道：“你……你想说什么？”

　　“李大少爷年纪还轻，堂姐这一去，他也不可能不续娶。为了桐儿着想，这续娶之人，必须是谢家来选！”

　　李太太大怒，“凭什么？我李家的事情由得你们指手画脚？苏姑娘莫不要仗着自己的身份，以为有安王撑腰就可以有恃无恐了！”

　　我转动着茶杯不言语。李太太恐是以为我被吓住了，语气又和缓了些，“桐儿怎么说也是我们李家的长孙，难道我李家还能亏待了他吗？不论娶谁，总不会让这孩子受委屈的。苏姑娘还信不过我这个亲祖母？”

　　我抬起头来，“说实话，我信不过。”

　　“你！”李太太面色铁青。

　　“李太太与林侧妃的来往，李大人可知晓吗？”

　　李太太大骇，“你……你说什么？我……我听不懂！”

　　我轻笑起来，“李太太认为，诚亲王拿什么去和燕王安王争？他手上得用的位居高位的，一个陈培之，一个杜若繁，全都没了。哦，不对，还有甄家。甄大将军此次在南越之战中也算有功。不过……”

　　事关自家能否一飞冲天，李太太挺得很入神，“不过什么？”

　　我偏偏不说，只道：“李太太认为，甄将军如果离了渝城，那么他对诚王还有多大的助力？”

　　“怎么会？甄将军常年驻守渝城，多次对南越作战。这次又大获全胜，皇上哪有不让他驻守的道理！”

　　在渝城驻守的越久，声势就越大。皇上就越忌惮。

　　有赵将军这几年与甄将军的对垒，以及此次韩续等人的布置，收获的自然不可能仅仅只是一次南越的胜利。破除南越局势，才能内忧外患尽除。可惜，这些李太太是看不到的。

　　“我今日也不过是事先和李太太提一句，李太太也别急着拒绝我。不妨等上几日。反正，我也需得回去同老太太商量，李太太以为如何？”

　　李太太见我神色笃定，而且话语不祥，听起来十分神秘。心中对林墨香的忽悠之词露出了怀疑，更加忐忑不安起来。

　　我将她的反应记在心里，便不再多言，径直出门。特意将玉簪等四人唤了过来，吩咐了许多这才离去。却不曾回府，直接去了谢家宅子。

　　本还想着要不要将谢瑶的死讯告诉老太太。谁知我还没有开口，老太太瞧见我面色就已经猜了出来，默默垂泪。

　　老太太从来都不糊涂，甚至比许多人要明白。谢瑶的事情根本瞒不过她。

　　虽说从前谢瑶做了许多让老太太生气的事情，可即便如此，老太太也不过是恨铁不成钢，从来没真怪过谢瑶，再加上这三年，谢瑶受了不少苦，懂事了不少。老太太本也十分欣慰，如今听得她年纪轻轻就去了，哪有不伤心的道理。

　　我安慰了许久，老太太这才缓过来。我开始将自己的想法说给老太太听。

　　“我虽然安排了人在桐儿身边，但总有几分不放心。虽说玉枝玉簪得用，但高门大宅里头的阴私太多，难保没有她们顾不到的时候。况且，李文耀续娶过来的也是正妻，名分上是桐儿的母亲。若她拿孝道做文章，玉枝玉簪可帮不了他。”

　　“若李文耀不续娶，他后院那么多姬妾没人管，只会更糟。那些女人有不少可都不是省心的。怕是更加防不慎防。”

　　“我是想着，既然如此，我们不妨在谢家各族里头选。一来，族里的姑娘，自然会保障谢家一族的荣誉。二来，也方便我们掌控她的亲人，让她不敢对桐儿不利。到时候将她记在养父名下，既有了嫡枝长房的出身，又算是我的义妹，配李文耀绰绰有余。”

　　老太太静静听着，也有些动心。

　　父母是族里人，受族中的牵制。而谢家一族早已式微，嫡枝尚且如此，其他更加不忍看。我若传达出善意，族中必定会抱着我这根橄榄枝不放。

　　而且这样的姑娘，几乎等于一切都是我给的。嫁去了李家，想要立足，只能依靠我。而若要得到我的扶持和帮助，就必须得好好对待李桐。

　　至于日后的子嗣问题。我自有办法，只需桐儿长大一些，能够住去外院。到时候与内院交集小了，再让她怀孕也使得。

　　不得不说，这确实是世家大族里头，为了保护原配子女常用的手段。

　　老太太经过龚太医几次针灸之后已经有了明显的气色，可以慢慢地说一些话来。

　　“李……家……能……答应？”

　　我随手拿了个大迎枕垫在老太太背后，“这点就交给我好了。老太太若是觉得这法子可行，其他的不必担心。老太太可是还顾虑若是选的人是个有能为的，看走眼吗？这点我也想过。

　　后来一想，若是李家亲自娶的也是个有能为的呢？我们岂不是更不好掌控？而我们选的，不论她有多少心思，至少前期必须听我们的。而我能名正言顺在她身边安插人，防着她。”

　　老太太点了点头，这便是同意了。

　　我见老太太今日受了刺激，又同我说了这么许久的话，面上已有倦意，便服侍老太太睡了，悄悄关上门准备离去。

　　没想到，刚出院子，便瞧见谢滢迎面而来。