数日后，我陪着母亲前往香山寺，毫不意外地再次见到了沈观雁。

　　母亲和赵夫人在前殿听和尚礼佛，我与沈观雁在后院吃着糕点闲谈，眼见时辰差不多了，我找了个借口起身离开，留了熙春伺候。

　　沈观雁也十分清楚两家的这门亲事，说是来上香，其实不过是找机会让她和兄长相处。若无意外，这桩婚事算是定了。因此对于我的离开并未阻止。而我们做的也很妥帖，寺院上下都已打点，又留了我的丫头在场，也算是为他考虑的周全。

　　我一离开，兄长便立刻登场。

　　我悄悄躲在一旁的树林中，虽听不到二人说些什么，却能瞧见二人相处融洽，兄长眼睛里透着少见的欣喜，清澈的眸子含着几分期待和憧憬。沈观雁面上始终带着笑，维持着优雅娴静的坐姿，可眼底无波，瞧不出半点情绪。

　　忽觉身后有人，我未来得及细想，身子已作出防卫，手肘往后一撞，来人哎呦一声，无辜地看着我，满面委屈。

　　我回身看见是韩续一愣，轻轻拍了拍他的胸口，“疼不疼？”

　　“你下手可真够重的！你身边有阿东暗中守护着呢，若是外人，他们会没半点动静啊！”

　　我瞪了他一眼，“这不是因为之前有过好几次危险，护卫也不是每次都能护得住我。所以，父亲回京后，这几日一直想办法给我特训嘛！谁让你鬼鬼祟祟的！”

　　韩续无奈，“那我是不是还得赞一句你的警惕心和身手都有所提升？”

　　我嘻嘻笑着，问道：“你怎么来了？”

　　“我已经半个多月没见你了。苏府现在有先生和师兄守着，我进不去，只能想别的办法。梁德忠打听到你和师母今日来了香山寺，我便直接赶过来了。”韩续唉声叹气，模样儿仿佛受了多大的罪一样，十分可怜。

　　“阿芜，我想你了。你想不想我？”

　　韩续说这话时，身子已经靠过来，手攀上了我的腰。我一掌拍在他的爪子之上，“你说话就好好说话，别总想着搞这些小动作！”

　　几次三番下来，韩续知道我不过是虚张声势，早不怕了，手上一用力，已将我扣进怀里，下巴蹭着我的额头，他低着头，鼻息喷在我的耳朵上，痒痒的。

　　“那你说你想我没有？”

　　我挣扎了几次都没能挣脱开，无奈道：“想！”

　　韩续嘻嘻小声笑起来。我羞恼道：“你还不快放开我！”

　　我在韩续腰上拧了一把，韩续呲了一声，无奈松了手，可眼神却越发炙热起来，“真想现在就把你掳回去！”

　　我没好气地瞪了他一眼，韩续讪讪摸了把鼻子，不想再惹我生气，只得转移话题，“我方才瞧着，你似乎不怎么喜欢那位沈姑娘？”

　　我一愣，“有这么明显吗？”

　　韩续摇头，“也不是，就是见你方才瞧她的时候总是皱眉。”

　　“也算不上不喜欢。她很用心。可就是太用心了，心思全在世家媳的身份上，而不在哥哥身上。她的一举一动几乎是世家择媳的标准典范，可我从她的眼里瞧不出对哥哥的喜欢。而且，我让朱砂去试她，她一点反应都没有。”

　　我这边正发愁，没想到韩续听了却有些哭笑不得，“你也太着急了些！女子终归要矜持许多。想我当年也花了好长时间才让你喜欢上我。沈姑娘和师兄才见面两次。”

　　“可是，我瞧哥哥就很喜欢她。”

　　“所以，你是在为师兄抱不平吗？”韩续一叹，“阿芜，世人都有亲疏远近。你与师兄感情好，总觉得他是世上难得的好男儿，沈姑娘配他乃是福分和荣幸。可如果你是沈姑娘的亲属，恐怕就会觉得沈姑娘乃是自家独一无二的宝贝了吧？”

　　这话说的确实有几分道理。

　　韩续又道：“我再打个比方，若是你没有遇上我。那么当先生和师母为你选婿的时候，你会怎么对待？”

　　我怔在当场。如果没有韩续，如果没有这么一个知心之人。我大约会顺从父母的意思。反正总归是要嫁人的。这世上如同父亲一样能得一心人，白首不相离的男子太过稀少。我也不会存有这点妄想，嫁给谁都一样。那么也就无所谓了。

　　我会秉持着世家妇该有的姿态，承担起自己的职责，不给夫家惹祸，也不会让娘家蒙羞。

　　想到此处，我恍然大悟。

　　韩续轻轻刮了下我的鼻子，“想通了？”

　　我不好意思地低下头，确实是我见不得兄长委屈，太过心急了。如此瞧来，韩续显得越发难能可贵。此生能与他相知，是老天爷的恩赐。

　　我忍不住双手抱住韩续，竟有些舍不得放手。

　　“公主！”

　　兄长带有怒气的声音从身后传来，我和韩续都吓了一跳，回头看去，不知什么时候，昭阳公主竟然也来了此处。

　　她手上拿着鞭子，鞭子手柄握在昭阳手上，可鞭尾却抓在兄长手里。

　　沈观雁捂着左手手臂，倒在地上。面色十分难看。

　　我们不自觉走近了几步，但见昭阳公主仿佛才发现伤了人一般，吓得松了手，急忙将沈观雁扶起来，面上急得似乎是要哭出来，“沈姑娘，真是对不住。我……我才跟着宫里的师傅学了几日的鞭子，还掌握不住。可偏偏又心痒痒，听闻苏公子乃是师承苏大人的，就想着同他讨教几招。没想到竟是伤了你。你伤在哪里了，可要紧不要紧！这可怎么是好！”

　　昭阳如此一说，兄长反倒不好发火了。只得先将沈观雁扶起来，小声问道：“怎么样？可疼吗？”

　　昭阳公主瞧着兄长关切的眼神，以及那不动声色就将她从沈观雁身边隔离开来的举动，眸光闪了闪，透出几分不悦和阴狠来。

　　我推了韩续一把，韩续上前挡在昭阳身前，“昭阳，你怎么在这里？”

　　昭阳倒是没料到韩续会在场，愣了一会儿才回道：“见过四皇兄！母妃这几日身上不太爽利，我听闻香山寺的香火旺盛，便出宫想为母妃求一道平安符。”

　　“那如今平安符求到了吗？”

　　“求到了。”

　　韩续笑起来，“求到了就该赶快回宫才是。淑妃娘娘如今协理六宫，你出入宫廷太过频繁，未免会让人觉得淑妃娘娘以公谋私。淑妃娘娘好容易才从冷宫出来，你如今也大了，该懂事了，多为娘娘考虑几分。”

　　韩续此话颇有警告之意，昭阳哪里会听不出来。她看了看兄长与沈观雁，并不愿意就此罢手。

　　韩续神色冷了下来，直接招收让护卫过来，“送公主回宫！”

　　昭阳公主与淑妃如今也都算得皇上欢心之人，若是能让她嫁给兄长，也便等于韩续在宫中多了她们母女这一对联盟，怎么看都比让兄长娶了一个默默无名的沈观雁要来得有利的多。她在宫宴之上说的那些话这么露骨，苏家不可能听不出来。若是苏家有意，刚好两边可以请旨让皇上赐婚。

　　可昭阳万万没料到，苏家如此不识趣，转头便放出选媳的消息，这不是明摆着说看不上她，给她没脸吗？更让她意外的乃是韩续，韩续非但不帮她，没想过要她们母女这对同盟，反而手段如此强硬，直接逼她回宫。

　　昭阳咬着牙，可怜汪汪地看着韩续，“四皇兄，我难得出宫一趟。”

　　韩续半点怜惜之情都没有，反而斜看了沈观雁一眼说：“我看得和父皇说说，这鞭子女孩子家还是不要使得好。尤其你还没有这个天赋，学艺不精，害人害己，这可要不得！”

　　昭阳身子一颤，心中不愤却也明白，先不说皇上如今对她的好有几分是真心，几分是愧疚，几分是做戏。即便全是真的，也断然不可能越得过韩续去。

　　护卫已经上前，一左一右夹击着昭阳，“公主，属下送您回宫！”

　　昭阳无奈，除了离去别无选择。

　　见她走了，沈观雁面色好了些，兄长这才得空质问韩续，“她是不是你带过来的？”

　　这话一出，韩续差点急得跳起来，“冤枉啊！我和她虽然是兄妹，可我们压根就不熟。我带她过来干嘛，不怕被你打死啊！我还要命呢！”

　　兄长面色缓下来，却看着我和韩续连连皱眉，“那你能不能解释一下，你为什么这么凑巧今天就来了香山寺？”

　　韩续缩了缩脖子，大概也知道所有理由都不可信，未免罪上加罪只得硬着头皮承认，“我听说阿芜在香山寺，所以……”

　　眼见兄长咬牙切齿，我忙扶着沈观雁说：“哥哥，我们还是先给沈姐姐找大夫看看吧。我瞧着这臂上的伤口虽未曾见面，但也起了一道淤红。”

　　兄长自知我是在帮着韩续，没好气地瞪了我们俩一眼，转头尴尬地同沈观雁致歉。说来她今日受这一鞭子也是因为兄长。昭阳公主也是想借此让沈观雁知难而退吧。毕竟公主之尊，并非沈观雁可以抗衡的。

　　沈观雁面上看起来尚算平静，可眼底的焦灼，以及一直紧攒着衣角的动作却显示了她此刻的不安。