母亲这办宴会的消息才透出去，交好之家大约都猜出了那么点意思。一个两个的前来做媒。

　　如今坐在厅里的赵夫人已经是第三波。赵夫人乃是赵将军的妻子，在渝城时也是同母亲要好的。赵家儿女不是已婚，便是年岁尚小。因此，她此次是为赵大人的外甥女而来。

　　“说来观雁的父亲还是苏大人的同年呢！”

　　母亲笑着说，“是呢！沈大人当年是状元，可比我们家老爷还强上一些！”

　　赵夫人见母亲肯接话，松了口气，“苏夫人可不能这么说。当年的事，如今这些小辈不知道，我们还能不知道？苏大人本是与状元齐名的，难定胜负。后来还是先帝说，苏大人长得貌美，不做探花可惜了。这才亲笔封了探花之名。所以说，这状元易得，探花难求。探花不但要有好文采，还得有好相貌！”

　　这话说的母亲心情愉悦，哈哈大笑。

　　“只可惜观雁她父母早逝。这孩子也是可怜。她那叔叔婶婶……”赵夫人一叹，“你在京里这么多年恐也知道几分沈梦石和的做派。我也就实话说了，不怕你见笑。

　　沈梦石还是观雁父亲还在的时候，帮他谋了个礼部员外郎的缺。这缺没实权，说白了就是一打杂的。可若是做的好了也不是没有可为。

　　但你看看，沈梦石在这位子上做了十多年了，屁股都没挪一下。在家呢，一味的怕婆娘怕得跟什么似的。杨氏说一，他不敢说二。这杨氏也是个眼皮子浅的。观雁已经十七岁了，她倒是一点动静都没有。

　　他们这做叔叔婶婶的不急。可我们家老爷这做舅舅的急啊！这不，我们刚回京就千叮咛万嘱咐，让我好好替观雁打算。”

　　母亲点头，“十七确实不小了。要赶紧了。”

　　我不由在心里大翻白眼。娘啊！我过了今年十月也满十七了。你前两日还感叹我还小就要出阁，说想再留我两年呢！果然，自家的孩子和别人家的孩子就是不一样。

　　赵夫人见母亲面上高兴，并无排斥之意，这才又道：“其实我也知道，不论当年观雁他爹有多少名气，如今死了这么多年，也早就人走茶凉。以观雁的家世配别人还好，但若是要配你们苏家却是差了些。”

　　“这成亲过日子，谁家也不是单看家世的。我们家老爷说了，关键是要看这姑娘家的学识品性。”

　　母亲这话一出，赵夫人便知有戏，“别的我不敢说，观雁这孩子的品性我是敢打包票的。这学识嘛？她早些年也是由她父亲亲手教养。我瞧着她倒是个胸有沟壑的。不然我也不好意思朝你开口！”

　　赵夫人见母亲没有立刻接话，忙道：“当然了，我也知道你们家淮儿是长房长子，这人选就得慎之又慎，自然不是我们谈话间就能拍板定论的。”

　　“婚姻大事，虽说是父母之命，媒妁之言。但我总想着也得孩子自己点头。若他们两个人互相看不对眼，这婚事定下来，也不过是造就一对怨偶，你说是不是？”

　　赵夫人一愣，母亲这话算是给了彼此机会，也给了彼此后路。若万一不成，以两家的规矩，今天的话也不会让别人知道，无碍于双方的脸面和名声。

　　赵夫人笑了起来，“是这个理！”

　　母亲朝我瞄了一眼，“你小孩子家家的，在这里听我们说这些做什么？出去玩吧！你沈姐姐初来乍到，你领她在府里到处逛逛。”

　　我自然明白母亲的意思，起身行礼退出，在花园子里找到了沈观雁。她一个人坐在亭子里，静静地看着丫头们放风筝。

　　“沈姐姐怎么不去玩？”

　　沈观雁见我来了，起身颔首为礼，“我不太会放风筝，在这里看着就好！”

　　“沈姐姐是在京里长大的吗？怎地我往日里宴会从未见过姐姐？”

　　“我……我不太爱出门。”沈观雁低着头，神色间有些不自然。

　　我想起赵夫人和母亲的话，恐怕是杨氏不愿意带她出门吧。我眉头微微皱了起来，其实对于沈观雁，我可能比母亲知道了要多一些。

　　虽说我两世都不认识她，但前世却也听说了她的事情。

　　当时我已嫁给了韩昭，但太子还在，承恩公梁家也没有倒台。梁家有位公子好男色，不喜女子，在外置宅子养了好些伶人。父母管不住，便想着寻个媳妇来留个子嗣也好。可梁家公子却是个暴怒的，喝醉了就喜欢打人。前后打死了两任妻子。

　　好在梁家当时有太子撑腰，将事情揭了过去。但此后却再无人敢把女儿嫁给梁家，而梁家也不敢再娶世家之女，怕再闹出事来，自家盖不住。因此把心思打到了小户人家的身上。

　　杨氏收了梁家三千两银子的聘礼，就把沈观雁给嫁了。与其说是嫁，不如说是卖了。听闻沈观雁曾怀过一次孩子，却被梁家公子又给折腾没了。此后不久，梁家公子便被人发现吃多了催情药，死在伶人的床上。

　　梁家大怒，将这群圈养的伶人都打杀了还不解气又迁怒到沈观雁的身上，将沈观雁送去了家庙。

　　那会儿韩昭与太子对立，我为了韩昭曾在梁家安插过线人，据我得到的消息，虽然没有真凭实据，但恐怕梁家公子的死是和沈观雁有关的。

　　本来事不关己，若真是沈观雁所为，我或许也还会赞一句她的手段魄力。可得知她可能是我的嫂子，心情总有点说不出来的复杂。说不上厌恶，也并非不喜，就是有那么点担心。

　　可能是我一直默然不语，面色又不太好，沈观雁攒着衣角，有些紧张与不安。

　　“咳咳！”熙春跟了我许久，自然知道我是出神了，轻咳了两句，不动声色地在我身后推了我一把。

　　我还魂过来，想起母亲交待的任务，起身拉了沈观雁说：“沈姐姐，你第一次来我们家吧？我带你到处逛逛！”

　　我领着沈观雁一路看一路走，不知不觉便到了临河院。沈观雁见已是外院便有些踌躇，却被我拉了进去。

　　兄长正巧在书房，见我们来了，匆忙用宣纸将正在翻阅的书籍盖住，宣纸上尚留着一半临摹好的文章。

　　“这位是我哥哥苏淮，这位是今天跟着赵夫人来拜访母亲的沈姐姐！”我冲兄长眨了眨眼睛，兄长自然已经明白了我的意思，再与沈观雁见礼时居然难得的羞涩紧张了起来。

　　“我和苏妹妹贸然闯进来，是不是打扰到公子读书了？”

　　兄长还没说话，我已经偷偷将宣纸下头的书抽了出来，“哪里打扰到了，你也不看看他看的什么书，你瞧瞧这纸上墨迹早干透了，还真以为他在练字呢！”

　　我晃动着手中的《大周地域志》质问兄长，“我怎么不知道，春闱还要考这些？”

　　兄长恶狠狠看着我。

　　“大哥，爹爹给你的卷子你都做完了吗？”

　　兄长扯出一个咬牙切齿的笑意，“你还好意思说呢！拜你所赐，我如果考不来状元，就别想进这个家门了！”

　　沈观雁十分惊讶，“苏大人也太过严厉了些。世上能得进士者已是不易。位列三甲，三年间举国也不过三人。这状元郎便更加金贵了。”

　　兄长这才发现刚刚被我激怒，差点忘了还有外人在场，及时收起了那副活生生想要吃了我的模样，恢复了往日的君子风度，与沈观雁攀谈起来。

　　却不知沈观雁是紧张，还是羞涩，兄长所说都不过点头或者嗯两声，眼睛是不是瞄向那本《大周地域志》。

　　兄长见了，道：“沈姑娘也喜欢看地域志吗？显少有女孩子喜欢看这些。”

　　被人戳穿了心思，沈观雁面色绯红，“父亲在世时喜欢，曾拿着地域志和舆图一一对应，向我讲解。因此看到这地域志，我不免想到了先父。”

　　“抱歉。在下并非有意勾起姑娘的伤心事。”

　　沈观雁摇了摇头。兄长见她神色间有些抑郁，想了想说：“我这里也有舆图。若是姑娘不嫌弃，可以一观。”

　　“舆图绘制十分难得，当年父亲也不过是通过好友借阅的。公子书房内居然收藏有舆图吗？”沈观雁十分惊讶，可说完便又觉得自己太过大惊小怪，起来，“是了。听说苏大人涉猎广泛，收藏无数。况且公子更是在渝城曾与安王殿下并肩作战。这等东西便是有也不奇怪。”

　　兄长笑起来，将沈观雁请入内室。两人名分未定，日后能否成就秦晋之好还未可知，是不能单独相处的。因此我也只能跟着去，朱砂伺候在旁。

　　舆图乃是大周疆域地图。所绘十分详细，每一寸土壤，每一条河流都有精准的标识。面积极大，挂在墙上，是不易搬动的。因此图详细程度与精准程度非一般民间地图可比，因此十分难得。大周一般也只有品级高的将军和兵部才有，用于作战。

　　而大多数人即便看到也难以看得懂。沈观雁不但能看懂，许多地方还能与大周地域志相结合，这一点让我很意外，更是让兄长十分惊喜。

　　两人越说越起劲，朱砂在旁添茶倒水十分殷勤，因她是从小伺候兄长的，兄长用习惯了也没觉得不妥。可朱砂眼含秋水般的眸子一直看着兄长，以沈观雁的角度自然是看得一清二楚的。

　　可她面色不改，全然不曾放在心上，与兄长的谈话间十分得体，进退有度，将世家夫人的举止风度彰显的淋漓尽致，一丝不苟。

　　我微微皱眉，朝朱砂瞄了一眼，朱砂点头退下。我一边吃着糕点一边喝着茶水，不知什么时候竟睡了过去。

　　等再醒来，眼前就只剩了兄长，哪里还有沈观雁的影子。

　　“沈姐姐呢？”

　　“内院赵夫人派人来寻，我让朱砂送她回去了。你也不瞧瞧什么时辰了！”

　　我按着窗外的夕阳，尴尬地挠头，“我睡着了！”

　　兄长宠溺地拍了拍我的头，“走吧！母亲还等着我们用饭呢！”

　　饭后，父亲将兄长赶去了书房，问母亲：“听说你挺喜欢沈家姑娘的？”

　　“那孩子我见了，瞧着是挺不错的。我问过淮儿了，淮儿说单凭我做主！”

　　父亲点了点头，“以淮儿的性子能说出这话便是不讨厌。若是他不愿意，会直接了当。”

　　我偏头，“那沈姐姐是不是就要做我嫂子了？”

　　父亲好笑地看着我，“那你喜不喜欢她做你嫂子！”

　　“是哥哥娶妻，又不是我娶妻，哥哥满意就好。”

　　母亲却是有些犹豫，“如今才一面还早着呢。这姑娘父母早逝，是在叔叔婶婶身边长大的。但凡寄人篱下，难免会造就两种人。一种是唯唯诺诺，战战兢兢，难有主见的。一种是城府颇深，心机用尽的。这两种都不合适。”

　　父亲言道：“不急，一切你看着办。虽说如今瞧上去不错，还是谨慎点好。毕竟关系到淮儿一辈子的幸福。既要能与淮儿琴瑟和鸣，也得担得起我苏家长房长媳的责任。”

　　“我也是这个意思。我也和赵夫人说好了，过些日子，我们一起去上香，让两个孩子再见见。”

　　听闻父母在兄长亲事上的谨慎，不知为何，我心中有那么一瞬间仿佛是松了口气。但听得母亲言及我的婚期，还不忘投来戏谑的目光，我又有些羞恼，忙站起来，“爹，娘！天色不早了。女儿先告辞了！”

　　彷如落荒而逃，惹得父母在身后哈哈大笑。