次日，说是圣上有事召见，用罢午膳的太子早早地进了宫。清簌道昨日受了些风寒恐御前失仪不能前去，太子想也不想便同意了。到了下午，松烟果然准时来了，手里拈着一兜碎布，看来是做足了功课的。清簌见着他，倒是意料之外的惊喜，夸赞了他许多好话。想到太子说过不能让旁人随意进入书房，清簌便拉着松烟在殿门前的石阶上坐下，又把书房的门打开，教里面的热气往外透着，便没那么冷了。

　　“清簌姐，你这样不对，若是好的布料就浪费了。”松烟煞有介事地做着指导，“应该这样穿，你看我的。”

　　“是这样么？”花花绿绿的布条弯成曲曲折折的蛇形，把她眼睛都看花了。

　　“哎呀，你这样就缠起来了嘛，不能这样的，你还是从最简单的开始学吧。你这样做出的鸟肯定是四不像的，看来还是得先教你打结子。”松烟叹着气，清簌撇了撇嘴：“你本来就该从最简单的开始教啊。”

　　“谁知道你那么笨。”松烟朝她做了个鬼脸。相较于昨日的拘谨，今天他开朗了许多，言语间流露出少年的稚气来。看来东宫的人都跟太子一样，随时准备着两套脸色，想变的时候翻脸就变。

　　清簌不服气，照着他的言语认认真真地穿着手里的布条，浑不在意身边的情景。恍然瞥见身后的殿门动了一动，以为是风吹的，便没有在意。又学了好一会儿，终于打出了人生中第一个结子。还没来得急高兴，忽听松烟大呼小叫：“书房里有人！我看到一个影子闪过去了，是个女的！”

　　看到其他女子在太子的书房里，的确是件诡异的事儿。要知道，太子的近侍全是清一色的内臣，如果这话让太子听见，恐怕第一个想到的又是那惨死的惜音了。

　　清簌没空想这些，脑子一热，登时起身就往书房里冲。书房里没有被翻动的痕迹，只是靠窗边倚着个头戴花冠的宫女，看衣着颜色品级不低，长得也很漂亮，可惜不认识。

　　“你是谁，在这里做什么？”清簌肃然道。

　　“你管我干嘛，你又是什么人？太子殿下呢？”那女子感情是把这里当她的宫室了，说起话来一点也不客气。

　　“你不知道太子殿下的书房不能随意进入么？”清簌听着她冷笑，便知来者不善，不觉也严厉了起来。

　　女子笑了笑：“是我疏忽了，我就是想找个僻静的地方同妹妹说说话，说完话就走。”

　　“找我？”清簌百思不得其解。她想了一想，便让松烟退出去把着门，道：“你究竟有什么事？”

　　女子见她心急，干脆大大方方地找了个矮凳坐了下来，好整以暇地道：“我是丽妃娘娘身边的，妹妹不用知道我的名字。丽妃娘娘听说你是从暴室被直接提调到东宫来的，才几天就做了掌殿女史，还跟在太子身边。不知你是何方高人，娘娘心里面好奇的很，就派奴婢来瞧瞧。”

　　清簌这才明白，宫里有很多双眼睛都盯着这儿，自己那日晚上跟在太子身边出现在御花园，想必已经引起了很多人的注意。她假装不懂，只是淡淡道：“姐姐也看到奴婢资质甚陋，不过是得殿下怜惜罢了。”

　　女子从袖子里掏出一块手绢，捂着嘴吃吃笑起来：“姐姐也奇怪的很，像你这样貌不惊人的丫头，怎么就得了太子的注意了。他可是这么多年都没近女色了，就连夏良娣那里都一次也没去过呢。”

　　说到夏良娣，清簌心里不觉一紧，不知对方究竟是何用意。听得她悠悠道：“从前娘娘中意过一个姑娘，可惜那姑娘命不好，就这样去了。姐姐头一眼看到你，便知道你命格不同旁人。娘娘的意思，你懂么？”

　　清簌看着她，一字一顿道：“什么姐姐娘娘的，我不懂，也不需要知道。你私闯殿下的书房，已犯了大忌，我看你是丽妃娘娘身边儿人的份上就算了。你走吧，不送。”

　　“哟，小丫头脾气还蛮大啊。”女子站起身，眸中透出某种危险的光泽，“连你主子都对娘娘三分礼让，你这小丫头也太无礼了，小心姐姐回了娘娘，教你吃不了，兜着走！”

　　这时门外传来说话的声音，清簌回头一看，只见马元安带着几个小内侍走了进来，一看到那个女子，眉头都拧了起来：“清簌，你怎么回事，怎么能让不认识的人随便进主子的书房！”

　　清簌理了理思绪，福身道：“回公公的话，奴婢发现有个人偷偷闯入这里，便进来查问，可是她就是不走，奴婢也没办法。”

　　马元安诧异道：“丫头你这祸可闯大了，若是被殿下知道……”

　　“这位姐姐，奴婢本来想着息事宁人，可是你不听。这下被管事公公看见了，奴婢可要搬出东宫的规矩了。”清簌冷冷道，“马公公，我记得殿下说过，外人私闯书房，是要杖责的吧？”

　　“小丫头你别嚣张！”那个女子听到她恐吓反而更嚣张了，“丽妃娘娘知道……”

　　马元安唬了一跳：“丽妃娘娘知道她是假的了？”

　　“假的，什么假的？”女子眼珠子骨碌碌转得飞快，“你说她是假的？”

　　清簌焦急地看了眼马元安，不知他平日这样持重的人为何竟会在这时候说漏了嘴。马元安也急了：“你怎么就放了这么个人进来？”清簌朝他频频递着眼色，脚底竟有些发软了。

　　“好呀。”女子纤腰轻扭，“你们好端端的眉目传什么情？定然有事瞒着太子了。待奴婢回去禀告娘娘，看你这小丫头还嚣张到几时！清簌，你告诉我，你究竟是怎样的假法？”

　　清簌急得六神无主，生怕太子突然出现在身后，忙喊道：“快把她的嘴封起来啊！”

　　女子叉着腰站着，完全一副有恃无恐的样子：“你还敢动我？你看看太子能容忍你这个假的到几时去！”她说完就要出门，几个侍立门边的小黄门也不知道该不该拦，直直地愣在那里。

　　马元安略略思索了阵，转身做了个手势。女子对面色苍白的清簌做了个嘲弄的表情，大摇大摆地走了出去。哪知刚出了殿门没几步远，就被一群蜂拥而上的内侍们用布条封住了嘴。马元安看着清簌，双手背在后面，略略点了点头：“清簌，要记得，你是这儿的掌殿，一切你说了算。她已经知道你的秘密了，想活还是想死，由你自己决定，咱家只能帮到这里了。”

　　清簌抬起头，看见刑堂的红衣内侍们已经执着枣木杖站在一旁，连长凳都备好了。她的手心在颤抖，尤其不敢触碰女子的眼神。她几度张开嘴，却一个字也说不出。马元安急得跺了跺脚，她想着自己的身家性命，这才鼓足了勇气：“此女私闯殿下的书房，意图不轨，被奴婢发现还肆意侮辱，不肯离开。奴婢身为掌殿，有职责为殿下分忧。奴婢宣布将此人杖责……杖责二十。”

　　话音未落，马元安却朝众人挥了挥手。平静地对视着阶下之人怨恨的眼神，毫不理会那人的呜呜乱叫。他望着清簌低声道：“你决定了？留她活口，死的人就是你自己。”

　　清簌打了个寒噤。如果不是马元安已经备好了刑具，她本来是愿意用温和一点的方法处理此事的。看着杀气腾腾的众掌刑内侍，她的眼里与阶下之人一样露出了恐惧。如今已是骑虎难下，就算自己有心饶她一命，回过神来的她能在丽妃面前放过自己么？

　　女子因为用力挣扎而鬓钗散乱，衣服也扭打得七零八落，怨恨的眼神看得她手足无措。那个宫女衣衫和头饰一看就是等级不低的宫人，平日都是作威作福惯了的，受了这样奇耻大辱，又则能轻易善罢甘休？她知道就算再怎么好言相劝也挽回不了现今的局面，只能任由其发展。那宫女只道自己是丽妃身边的，旁人定不敢拿她怎样，等她回去之后一定要讨还这样的耻辱，却不知此刻有人为了保命，什么事都有可能做得出来。

　　她突然想起了小顺子。某个从未有过的念头油然而生，此刻的她突然能体会到太子那时的心情。小顺子的死，也是因为有人为了保护自己而杀掉可能威胁自身的人。众人都觉得他狠辣，其实换位而处，谁敢说自己能不这样做呢。世上的死法很多，有一种叫做被灭口，所以知道的太多而死，多半都是咎由自取。

　　她这样告诉自己，算是为她自己开脱。同时心里也提点着自己，这样的事情绝不能发生在自己身上。

　　“杖毙。”她低低地说了句。似是怕掌刑的内侍们没听清楚，马元安扬声重复：“你们都聋了么？清簌姑娘说的是‘杖毙’，还不快去！”

　　“丫头你不要怕。你是主子亲自封的女史，又让你在这里代掌书房，你这样是按章办事。”马元安推心置腹地劝道，“殿下心里明白，不会责罚你的。你若是害怕，主子怪罪下来，就说是我的主意。”

　　他的语气诚恳而温和，关切之情从暗含精光的眸子里溢出来，教人心中安定了许多。

　　清簌知道事情已经无可挽回，干脆走回书房，将案几上的奏章文书等朝前一推，待看到满地狼籍，才略略松了口气。马元安在一旁看着，为她的冷静而暗暗吃惊。

　　殿外沉闷的刑杖声一下接着一下片刻不停地传进内殿，震得清簌两耳嗡嗡作响。她看了眼马元安：“不，马公公，她要害的是我，下命令的也是我，殿下若是怪罪，自然是我来承担。何况之前殿下说过，擅闯书房者一律杖毙，奴婢是奉命行事，没什么好怕的。”

　　从未有过职权的人不懂得擅权的严重性，马元安熟知她是个做事极循规蹈矩之人，便知道此事在她眼中并没有多严重。她崇拜规则，却不知规则敌不过人心。

　　古往今来，有多少名臣能吏因为擅权谋私被处死，并不是因为他们不遵守规则，而是他们不懂制定规则的那个人。

　　“好姑娘，咱家就知道没看错人。很少有人能像你这样果断，有了今日之例，咱家也不怕你今后不会保护自己了。”马元安慢慢踱出了书房，一面指挥着人料理事物，一面轻声叹息。

　　留下清簌已经是个错误，如今见到她的地位越发稳固，便越发不能留了。

　　“元安，那丫头顽皮，你多教导她些。也不要总在本宫面前说她不好，本宫不想听。”

　　“够了，别说了，你退下吧。”

　　太子的话语透过高高的殿宇遥遥传来，寒风呼起，天地却依旧一片澄明。

　　他能坐到秉笔太监这个职位上，深深知道一路行来的不易，如今稍有起色，更不能随意为人动摇。她不想死，他亦更怕。

　　呼啸的寒风吹熄了书房中燃起的暖炉，大殿内外都是一样的寒冷。站在高位的人总会感叹高处不胜寒，伏在低处的人没有防御的能力，更容易被冻伤。刑堂的内侍们拖着那具血肉模糊的躯体离开了，顺便轻车熟路地将地上清理得一干二净，就像什么也没有发生过一样。望着空无一人的大殿内外，她静静地倚着廊柱，轻轻闭上了眼睛。