清簌站起身，刚与夏良娣争执过的叶飘蓬却不见了踪影。几个戎装肃立的兵士握着刀走了过来，毫不客气地问她来意。清簌略一计较，便道：“奴婢是东宫的宫人，来找叶侍卫长大人的。”

　　“是太子派你来的？他有什么命令？”执勤的兵士面无表情地问。

　　清簌抬眼看他，只见他面庞白净，目光炯炯有神，看起来也就十七八岁的样子。这人看起来倒是一副值得信任的样子，但是自己现在连叶侍卫长都不信任，何况他的手下呢？她没有回答，另一个年轻兵士忍不住跺了跺脚：“你倒是说啊，叶大人快回来了。”

　　先前问话的侍卫连忙拉了拉他的衣袖，清簌看在眼里，决意道：“太子殿下要我跟侍卫长大人说求见陛下，并让我说完以后就回去，不知是什么道理？”

　　两名年轻侍卫对视了一眼，问话的那名侍卫道：“主子有没有吩咐过其他的事情？”

　　“有。”清簌答道。这称呼让她熟悉，是马元安那一类人对太子的唤法。这个人的可信度在她心里一下子拔得很高，教她开始斟酌要不要告诉他太子已经派人去请御林军首领季如松的事情。却见那兵士上前一步，警惕地朝四周望了望，才道：“你现在立刻回去，看看东宫有没有变故。如果有……”他深吸了口气，“立刻来告诉我们！”

　　“哥？”年轻的侍卫望了他一眼，眼神里有些慌乱，看得清簌也有些发慌。心知此事必不寻常，她没有关心二人之间的欲言又止，连忙飞奔回了东宫。

　　夜幕深沉，远远看去，东宫竟是灯火通明。清簌谨慎地停住了脚步，出来的时候东宫外并没有这么多的闲杂人等啊——等等，这些人个个戎装配刀，杀气腾腾，可不能算是闲杂人等。额上渗出了冷汗，她不知道自己要经历怎样极大的危险，只隐隐觉得自己或许要牵连到什么事情里面。

　　也不知道为什么要关心他的安危，她心里乱得很，找不到半点头绪。或许早就明白了，自己与他早已是一条船上的人，船欲沉没，大厦将倾，上面的人必无路可退。之前将自己比喻为依托参天大树而存活的女萝，如果没有大树，自己也活不成了，所以当那人遇到危险，自己必须要做些什么，也不得不做些什么。

　　年轻侍卫们凶戾而慌张的眼神自心底浮现，警示着她的行动。她伏在墙边，望了一会儿将东宫围堵得水泄不通的身着陌生服饰的兵士们，毅然没有踏出让人发现踪迹的步伐，而是快速地转身，装作若无其事地往太极宫的方向走去。缘何若无其事？两队荷甲兵士们，约莫十几人正朝她走来，若是狂奔岂非令人怀疑？待那些人走近，她照规矩靠着墙壁低头站好了，因为宫女是不能与宫中侍卫有任何来往的。

　　她站在暗处，那群兵士显然没有注意到他，自顾自地说着话。其中一人的言语清晰地映入耳中：“叶大人的尸身就丢在假山后面，会不会太明显了？”

　　“黑灯瞎火的，谁看得见。到了明天，一切都成定局了，还怕那个。”一人满不在乎地道。

　　清簌听得心惊肉跳，什么尸身，什么定局，都好似针扎一般刺激着她的思想。哪个叶大人死了？她的心扑通扑通地跳着，待那些人走后便拔足狂奔，路上还被绊了一跤。不顾手掌心火辣辣地疼，她喘着粗气跑到太极宫前，见那两个侍卫还在那儿，连忙赶上前去，上气不接下气地说：“太子殿下，的宫殿，被好多人围起来了，不知道是什么人。叶大人怎么了？我刚才听人说……”

　　年长些的侍卫面无表情，那个年轻的侍卫却一直在给她打手势，奈何她并没有关注对方的神情，断断续续地说完了：“听人说，叶大人死了？被扔在什么假山后面……你们侍卫长大人呢？他在哪里，不会被奸人所害了吧？”

　　她喘着气急切地说着，冷不防一只手搭在自己肩膀上，吓得踉跄着后退了一步，正好撞在那人怀里。太极宫灯火通明，她很容易看清了对方的容貌，不是侍卫长叶飘蓬又是谁？她怔了一瞬，低头侧过身去行了个礼道随即笑了：“叶大人，没事就好。是奴婢冒失了，听到有兵士在说叶大人尸身什么的事情，一下子就慌了，也没有查证一下。”

　　叶飘蓬静静地站在那里，面容冷峻，薄唇抿成了一条线，声音也冷得怕人：“你在哪儿，听什么人说的？”

　　“奴婢在东宫不远处，听一队兵士说的。东宫被不知道身份的人围得水泄不通，那些说话的人跟他们衣着好像是一样的。”清簌知晓此事不寻常，便照实说了，“他们在说，叶大人的尸体扔在假山后面怕被人发现，还说明日以后就不怕了，也不知是什么缘故。叶大人是殿下的侍卫长，知道的一定比奴婢多，因为您毕竟是太子殿下最信任的人。”

　　“他派你来找我？”叶飘蓬身形不动，声音却有些飘忽。

　　“是的。太子殿下派奴婢去面见皇上，要奴婢这样对您说。”清簌瞟了他一眼，随即低下头来，“您跟在殿下身边的时间最久，殿下此刻遇到危险，您应当知道怎么做。”

　　“皇上不会见你的。”他并没有回答，而是沉声道，“皇上一个时辰前就驾崩了，丽妃在里面，你进去了也会被赶出来的。”

　　清簌大惊失色：“皇上……驾崩了？”她对这位帝王并没有多大的感情，可毕竟是一位君王，听到这句话的时候还是止不住地怅然失落。想到这里，她突然意识到一个问题：皇帝驾崩了，那么岂不是到了太子即位的时候了？那围住东宫的那些杀气腾腾的兵士是什么道理，太子的贴身侍卫却在此按兵不动，又是什么道理？难怪他意识到银鱼羹的问题后面色会那样难看，又立刻派马元安去召请御林军指挥季如松。虽然不明白他派自己出来的用意，但是他一定是明白什么了，只是没告诉自己最坏的可能。心里不由得恐惧起来，而那两个侍卫已经跪了下来：“大人，您的手足生死不明，而您却是主子最信任的人，请带领我们回东宫支援！”

　　叶飘蓬转过身去，头深深地埋下，咬牙切齿地吐出两个字来。清簌听得分明，他说的是“弟弟”。

　　一个侍卫“唰”地抽出刀来，叶飘蓬迅速地转身后退了几步，却见那刀只是横在举刀之人的脖颈上：“大人，我们追随太子，也追随您。您犯了错误，这是之前的事情，现在后悔还来得及。如果您一定要行此大逆之举，在下也只好自刎于此。”

　　“大哥，你别这样！叶大人也是迫不得已……”年轻侍卫劝着他，却被他的怒视吓得缩回手来，索性自己也拔出刀，学着他的样子，大声道：“在下跟大哥一样，请大人带领我们去护卫太子殿下，流尽最后一滴血，让殿下看到我们御林军的忠诚！”

　　这是东宫侍卫们经常喊的口号，每一次都会让他热血沸腾。兄弟俩目光炯炯地看着他，传递着殷切的期待。

　　“整个禁军都出动了。”叶飘蓬望着他，“我们只有四十几个人，还不包括被收买的。”

　　“只要您振臂一呼，弟兄们肯定不顾生死地冲上去，您尽管看着好了！”

　　“叶大人，太子殿下已经遣人去找季如松大人了，估计很快就能回来。”清簌道。

　　“三殿下也派人去找季如松了。”叶飘蓬不动声色，只是有些脸色发白。

　　“可是整个皇宫里能被称为叶大人的，只有您和令弟啊！叶指挥使深得丽妃的信任，谁都知道鸟尽弓藏，如果死的真是他，您还会有活路吗？”身边的侍卫劝着，目光中也现出怒火来，“郑丽这个女人毒如蛇蝎，不下于妲己吕后，她先前就将禁军的几个头目都换成了心腹太监，小叶大人受她蒙蔽，她也因此要挟于大人您。如今万一死的那个人真的是小叶大人，您怎么对得起令尊令堂？”

　　叶飘蓬面色大变，脚步一虚险些软倒。正值此刻，太极宫内突然跑出来几名身着紫衣的大太监，显然是听到了吵嚷，出来探看究竟的。

　　“怎么回事儿？”一名大太监扯着公鸭嗓子骂道，“丽妃娘娘正在安抚陛下病情，你们再瞎嚷嚷，小心要你们狗命！哎哟，这不是叶大人么？奴婢有眼不识泰山，真是多有冒犯啊。”大太监本来一脸恼怒，看到是叶飘蓬立刻换了一副讨喜的脸孔，“叶大人安好？不知是什么事儿，值得您亲自来处理？”

　　“原来是张公公。”叶飘蓬不卑不亢地拱了拱手，走到他的面前时，突然伸手拔刀，同行三名太监连惨叫都没有发出就横死刀下。几名路过巡查的侍卫都吓傻了，叶飘蓬抹了把脸上的血，英俊的面孔上顿时煞气腾腾：“愣着做什么？陛下被丽妃劫持，说不定已经被刺杀，你们给我冲进太极宫，把丽妃那奸人带出来，其余的见到就杀！”

　　几个佩刀的侍卫听闻此言，目光中露出震惊的神色，显然先前并不知道皇帝已经薨逝。“属下去集合所有的弟兄们！”看见首领明确表了态，两个侍卫立刻起身忙碌起来。叶飘蓬吩咐完手下的人，又转过身面向清簌：“姑娘，你去找个地方躲着，千万别乱跑！”

　　清簌在他面前盈盈跪下：“殿下定会感谢大人之恩，时候必定重用大人。”

　　“先前我受奸人蒙蔽，已经背叛殿下，是已死之人，谈什么感谢不感谢。”叶飘蓬淡淡地道。

　　“奴婢跟着大人，同进同退。因为叶大人是去保护殿下的，跟着大人也就是去保护殿下了。”清簌看着她，不知怎的心里有些紧张。叶飘蓬看着她攥着衣襟的手，微微皱眉：“你不放心我？”

　　“不是。”清簌连忙辩解，“我只是……”

　　“你害怕。”叶飘蓬低头一笑，“不用害怕，跟着我就是了。”语罢抓起她的衣袖，右手挥着刀，恶狠狠地道：“把那些犯上作孽的逆徒都给我杀干净了！”