此乃晋江的自动防盗，看不见更新的妹纸稍微等等，么么哒也无怪乎郦南溪如此惊愕，只因这卫国公实在太过出名了。

　　十岁时父亲平宁侯故去，身为世子的他袭了爵。十三岁跟着梁大将军上战场，第二年就立下头等功。将近十年下来，战功赫赫，一步步晋升，最后官拜大将军。去年他凯旋而归后，更是被封为卫国公，赐国公府邸。

　　这可是莫大的殊荣。

　　对郦南溪来说，这些都不是最紧要的。最要命的是，听说此人性子极其淡漠，就连他皇后姑母，都曾说过他生性凉薄。

　　一想到姐姐或许会嫁给那样的人，郦南溪就担忧不已。

　　不过她的心里还存着一丝侥幸心理。

　　“我听说国公府未成亲的不只是国公爷一个？”在江南多年，她对卫国公府着实不算了解，忍不住道：“会不会和郦家结亲的并不是卫国公？”

　　若是另有其人的话，这门亲事倒还算是得当一些。

　　庄氏对这桩亲事早就憋了一肚子的话要说了。可她没法和大女儿细谈此事。四丫头是个脸皮薄的，多谈两句都要羞得钻回屋里去。自家夫君郦四老爷不喜欢听这些琐碎事，和那两个儿子更是没法说起这些。

　　庄氏满腹心思没法诉说，如今看到小女儿能谈上两句，当即就有些忍不住了，说道：“就是卫国公本人没错。”

　　郦南溪的心不由得往下沉了沉，挽了母亲的手臂道：“娘，他的为人你又不是不知道，怎么还将姐姐往火坑里推呢。”

　　庄氏听了这话，再一想外头的传言，有些了然，笑道：“你莫要尽听外头人说。我早些时候就问过你舅舅了。”

　　郦南溪这才记起来自己和卫国公算是转弯抹角的沾了点亲的。不过，京中的权贵之家多年的联姻之下，大都是这样了。

　　“舅舅怎么说？”郦南溪赶忙问道。

　　庄氏看她是真的急了，就拍拍她的手示意她好生坐下，这才道：“卫国公人好不好，我不清楚。不过你舅舅说了两个字，可嫁。我想，这亲事应该没问题。”

　　郦南溪也知道传言不可尽信。但是如果一百个人里有九十九个都说那人不好，唯独一个说他好，偏偏唯一的这个人还是自己很敬重的长辈，那到底是信好呢，还是不信好呢？

　　郦南溪带着满腹的担忧回屋歇息去了。

　　到底是连日奔波了许久，虽然躺下前并未觉得太累，但是刚沾了枕头就沉沉睡去。起来的时候，已然是过去了两个时辰。她让金盏给她简单的梳了个双髻，并未戴珠花，这便往母亲那边行去。

　　刚走到门口，便听里头传来了议论声。

　　“明儿我去庄子上瞧一瞧，你在家里守着……”

　　旁边小丫鬟打了帘子，郦南溪进屋后就问：“娘你明天要出门？”

　　刚才郦南溪醒了后，郭妈妈已经遣了人来和庄氏还有四姑娘说了。此刻看到小女儿，庄氏并不意外，含笑道：“将要入冬了，田地庄子总得去看一看。不然过些时候再冷些就没法去了。”

　　她已经好些年没有回京。虽然庄子和田地上都留了可信之人看管着，平日里兄嫂也会帮忙看顾，但她既是回了京，总得亲自瞧瞧方才放心。

　　郦南溪有些心忧。

　　庄氏的嫁妆丰厚，光是京郊的田庄就有七八个。一个个瞧过来，回到家中怕是得四五天后了。如果半途碰到下大雪，那可怎么办？

　　她就把很快将要下大雪的话和庄氏提了起来。

　　庄氏如四姑娘那般，也并未将这话太当回事。毕竟往年的京城都是入了冬才会开始骤然转冷。如今离十月尚还有几日，怎会就突然下雪？

　　看着母亲不以为然的模样，郦南溪知道母亲是铁了心的要查看田庄了，沉吟了下说道：“不若我代您走这一趟吧。”

　　四姑娘笑道：“怎么？在家的时候到处乱跑还没跑够，到了这里还想如此么？跟你说，这一回我可不陪着你了。”

　　在江南的时候，每每庄氏要去哪里查看，郦南溪都要缠着母亲跟了去。在她十岁之后，有的时候庄氏没空，她就会代母亲走一趟。只不过大多数时候都会有兄长或者姐姐相陪。

　　郦南溪想的是若她去的话，好歹会提前做好预防大雪天的准备，不至于像母亲那样两手空空的被雪天弄个措手不及。

　　不过听了姐姐这番话后，郦南溪当即想好了托词，笑眯眯道：“我自然是不会麻烦姐姐陪着的。姐姐和母亲在家有大事要做呢。”

　　说罢，她还促狭的眨了眨眼。

　　四姑娘有些明白过来，登时脸颊红透了，朝着庄氏嗔道：“娘，你怎么什么都和西西说啊。”

　　郦南溪不待庄氏开口，赶忙说道：“娘不若陪着姐姐在家里吧。毕竟是大事，您和姐姐在一起，姐姐也好有个主心骨。”

　　这话倒是真真切切的打动了庄氏。

　　多年前的时候，郦老太太就曾经提起过几句。

　　郦老太爷当年救过一个人的命。那便是已故平宁侯的父亲、现卫国公的祖父，重家的老太爷。重老太爷想要答谢郦老太爷，在郦老太爷入京为官的时候，很是出了一把力。后来重老太爷和老太爷不时提起当年的救命之恩，就想着两家结亲。

　　谁知道两人生了几个孩子都是男的。两位老太爷无法，就允诺结成孙辈的亲家。而且重老太爷还说了，要郦家的孙女儿嫁过去。

　　郦老太太说起这事儿的时候，平宁侯刚刚故去，重家乱成了一团。虽说侯府世子重廷川袭了爵，但谁也不看好他。毕竟重廷川原本是庶子，不过是被养在了重大太太名下，而这个时候重大太太被查出了怀有身孕。

　　即便当年平宁侯暗示过郦家女儿是要嫁给重廷川的，可那事儿毕竟没有过明面。郦老太爷觉得重廷川性子太过阴沉，且重大太太会否生下男孩儿也未可知，郦家也就未曾出手相助。

　　谁曾想这重廷川手段了得，重家再乱都没能翻出什么大的水花。再后来重廷川一出了三年孝期就去从军，一路晋升，直到受封卫国公……

　　郦家知道自己当年的选择已经寒了卫国公的心，就将当年的约定压在了心里，谁也不再抱有希望。

　　哪里想到，今年的时候重大太太居然会提起这一茬来？

　　不管重大太太是抱了什么样的心思。这对郦家来说都是好事。

　　但，郦老太太说了，嫁到卫国公府的女孩儿，可得仔细挑选过。莫要亲家没结成，结成了仇家。

　　自小到大，庄氏就十分信任自己的兄长。即便嫂嫂说卫国公性子不好，但哥哥说重廷川可嫁，庄氏就觉得这孩子定然不错。

　　只要夫妻俩同心协力，小日子不就能够过得十分舒坦？

　　她和郦四老爷便是如此。不管旁人怎么说怎么办，只要他们两个心是齐的，其他人再怎么犯事作妖都不怕。

　　不过……

　　庄氏有些为难的是，卫国公和嫡母梁氏一直关系不佳，连带着她嫂嫂小梁氏亦是对卫国公有偏见。如果这两个人联起手来进行阻挠，即便兄长庄侍郎出手相助，恐怕事情也没法成。

　　看看面若桃花的大女儿，再看看眸光坚定澄澈的小女儿，庄氏终是下定了决心。

　　“那西西就帮娘亲走这一趟吧。”她不放心郦南溪独自前往，“到时候找你六哥哥或者七哥哥陪着。”

　　郦家的六少爷和七少爷都是三房的。

　　郦四老爷和郦三老爷是双胞胎兄弟，自小感情就非常好。三房的少爷们没有同胞姐妹，就待四房的女孩儿们跟自己的亲姐妹一样。

　　“娘可是犯糊涂了。”四姑娘嗔道：“六弟、七弟还要读书，清远书院可不会随意让学生告假，怎能脱身去陪西西？”

　　庄氏这才想起来这回事，转而与郦南溪说道：“那就让明誉陪你去吧。”说着就让人取纸笔来，“我写封信给你舅舅，明儿就让明誉过来一趟。”

　　庄明誉是庄侍郎的儿子、郦南溪的表哥。如今正在家中读书准备来年的秋闱，倒是有着大把的时间。

　　其实庄氏让庄明誉过来还有另外一个缘由。

　　庄明誉和卫国公算是比较相熟的。有些事情刚好当面和他打听打听。

　　母女三人商议已毕，海棠苑那边就来了人，说是少爷们都已经下了学，老太太在院子里摆了几桌给四太太还有姑娘们接风洗尘。

　　庄氏和女儿们就收拾了下往海棠苑赶过去。

　　一进院门，屋子里就冲出了一个少年。约莫十三四岁的模样，穿着青衫戴着方巾，笑容很大，脚步很急。

　　他扬着声音喊道：“四婶、四姐姐、西西好！”

　　四姑娘说道：“七弟你慢点儿跑，莫要摔着了。”

　　郦南溪却是抿着嘴笑，“六哥哥，你又在装七哥哥了。”

　　庄氏和四姑娘都讶然的望向郦南溪，“你不记得哥哥们了？”

　　郦南溪依然十分笃定的道：“就是六哥哥没错。”

　　郦六少听了这话甚是稀奇，收了刚才刻意做出来的嬉笑模样，微微笑着问郦南溪：“西西是怎么认出我来的？”

　　此时的他语调神态很是温和，与刚才判若两人。

　　郦家的六少爷和七少爷是双生子，身高身材相仿，五官极其相似。两人若是刻意装作对方的样子，莫说是久不见的四姑娘了，就连他们的母亲三太太都有时候会搞错兄弟俩。

　　听了郦六少的话后，郦南溪莞尔，指指眼睛，指指头上，“眼神不一样，而且六哥哥的方巾戴的更齐整。”

　　屋门处传来了一阵爽朗大笑，另一个少年大大咧咧的快步走了出来，“西西可是提醒我们了。下一次装的时候，得更为严谨些才是。”正是郦七少。

　　郦六少和四姑娘、庄氏一同望过去，果不其然，郦七少的方巾边角处已经有些歪了。

　　几人相视而笑，无奈的摇了摇头。

　　郦六少对弟弟道：“可不是。下次一定得注意才行。”

　　郦七少将手搭在了哥哥的肩上，对着郦南溪扬了扬下巴，“走，大家到的差不多了，就等你们呢。”

　　郦六少将他的手扯了下来，拉着他对庄氏行了个礼，又请了庄氏先行。兄弟俩这才和郦南溪、四姑娘一起，跟在后头嘻嘻哈哈走进了屋。

　　因着是老太太发了话，全家人聚一聚顺便给四房接风，所以一房二房三房的太太少爷和姑娘们都来了，不过老爷们一个都没来。

　　郦大老爷已经去世多年，二老爷和三老爷则是今晚都有事晚膳的时候赶不回来。前者是今日有礼部的同僚相请，后者是因为铺子上的一些事情走不开还没归家。

　　因着多年未见，郦南溪和大房二房的姐妹们都不太熟悉，偏偏早晨的时候四姑娘赢了五姑娘和六姑娘，所以那两房的女孩儿们就有点排斥她们。

　　只八姑娘还是如以往一般与她们亲近。

　　“西西你看，这是我新得的一对耳坠。怎么样，不错吧？翡翠楼的呢。”

　　虽然八姑娘比郦南溪稍小一点，但两人是同年出生，相差不过几个月罢了。八姑娘喜欢和郦南溪亲近，便一直叫着西西。

　　郦南溪很喜欢这个天真活泼的堂妹，虽然与二房不对付，但和八姑娘的关系却很好。听闻八姑娘和她这样说，郦南溪就仔细的看了过去，见是一对小巧的玉石耳环，难得的是雕工精巧，戴在耳上很称脸型，便颔首赞道：“是不错。”

　　八姑娘便美滋滋的笑了，拉着她的手不住的低声言语。

　　郦南溪怕姐姐受冷落，叫上了四姑娘和她们一起谈论。不多时，饭席开始，众人都分桌坐了。她们三个也挨在一起热络不已，倒是成了最为热闹的一处。

　　郦老太太不动声色的看了半晌，最终视线落在了郦南溪的身上，许久之后，沉吟不语。

　　这天因着高兴，大家散的晚了一些。

　　郦四老爷疼爱幺女，从来不准人早叫郦南溪起身。郦南溪在家里的时候习惯了睡到自然醒，到了这里一时半会儿的改不过来。前一日睡的晚，这天醒的也就迟了一些。睁开眼的时候天已经大亮。

　　金灿灿的阳光洒进屋内。郦南溪怔了一会儿才反应过来，赶忙叫了秋英进来，边穿着衣裳边问道：“姐姐们是不是已经给祖母请安过了？你们怎么不早点叫我！”

　　说着话的功夫，她已经急得鼻尖冒了一层细汗。

　　金盏捧着装了温水的铜盆进屋，搁在桌上后笑道：“姑娘不必着急。老太太说了，先前老爷已经写了信来，说是姑娘身子弱早起不得，让老太太担待着点莫要因着这些小事而责怪姑娘。故而老太太下了死令不许婢子们叫姑娘起身。”

　　听了这话，郦南溪瞠目结舌，连起身的动作都停滞了。

　　她身子弱？

　　她怎么不知道……

　　郭妈妈刚巧进屋，听了个准，在旁笑道：“老爷可真是疼爱姑娘。”

　　郦四老爷这样和老太太说，简直就是直接为小女儿讨了一个晚起床的特赦令。

　　郦南溪鼻子酸酸的，有些想念自家那严肃死板的爹爹了。赶忙垂下眼掩去思绪，让丫鬟们服侍着起了身。

　　梳洗完毕后，郦南溪先问过了母亲和姐姐。

　　郭妈妈道：“太太带着四姑娘去了墨兰苑，一时半会儿的怕是回不来。”

　　墨兰苑是三房的住处。想必是母亲带着姐姐去找三伯母了。毕竟离开京城多年，郦家的很多事情都已经不甚了解。

　　郦南溪心中了然，便先去了海棠苑，陪老太太说了会儿话后，祖孙两个一同用了早膳。老太太这才让郦南溪回来。

　　一进蕙兰苑的门，丫鬟们就欢快的和郦南溪说表少爷已经到了，正和太太在书房里说话。

　　郦南溪没多想，就朝着书房行去。

　　少年清朗的声音从屋里隐隐传了出来。

　　“……依着皇后娘娘的意思，是要让他往后都留在京城……”

　　皇后是卫国公嫡亲的姑姑。能让皇后出面亲自过问的，恐怕就是卫国公了。

　　郦南溪只听了大半句就知道他们是在谈论谁，赶忙缩回了身子不再去听，又忙制止了守在门口将要通禀的罗妈妈，轻声和她摆了摆手示意自己并不急着进去，转而到了院子里的花圃旁歇着。

　　不多时，门被人从里打开。

　　郦南溪回头去看，便见一个穿着紫色锦衣束着玉带的公子哥儿踱着方步走出了屋子。

　　他容颜俊美身材高瘦，边走边摇着扇子往前行，端的是风度翩翩姿容出众。

　　郦南溪扯了扯嘴角，扭头对身侧的郭妈妈轻声说道：“大冷天的还扇扇子，真是不怕冷。”

　　哪知道不过是声低语而已，却被对方给听了去。

　　庄明誉刷的收了折扇，桃花眼半眯，大跨着步子过来朝着郦南溪头上就是一下。

　　“什么冷不冷的？这叫风流倜傥！小丫头不懂就别乱说。”

　　公鸡打鸣声响起的时候，郦二太太郑氏早已洗漱完毕，如今正坐在妆奁台前静等梳妆了。

　　小丫鬟端着温水出了屋子，小心翼翼的往外走。冷不防听到旁边响起个声音，脚下一滑差点摔倒。还好对方扶了她一下这才没有真栽过去。

　　抬头一看来人，小丫鬟笑了，声音低低的道：“付妈妈怎的这样早？”

　　付妈妈朝亮灯的屋子指了下，“起来了？”

　　小丫鬟点点头，“可不是。”

　　付妈妈这便朝屋里行去。

　　昏黄的灯光下，郑氏的五官看着比起白日里要柔和许多。

　　付妈妈却不敢大意。

　　眼见梳发的妇人已经拿起了篦子，付妈妈就将妆奁匣子拿到了郑氏的跟前，似是不甚在意的道：“听说太太昨儿晚上又留了六姑娘许久？其实太太不必太过担忧。六姑娘虽惹的老太太不悦，但婢子想着，过几日许是也就好了。毕竟老太太一直那么疼姑娘。”

　　郑氏淡淡的嗯了声。

　　付妈妈知晓自己猜错了，郑氏在意的并不是这件事。她沉吟了下又道：“也不知四太太她们何时能到。照着前几日收到的书信里所说，差不多就这两天了。”

　　啪的一声响，郑氏将手中刚刚拿起的一根玉簪拍在了桌上。

　　付妈妈心下了然，再不提起四房之事，又和房里的丫鬟示意了下。

　　大家会意，都对那事儿噤了声。

　　偏那梳头的妇人听了那突如其来的一响后手中剧烈的抖了抖，篦子梳发的时候用的力过大，竟然将其中一根头发给扯断了。

　　鬓边骤然一疼。郑氏手指微缩，猛地回头望了过去。

　　梳头的妇人吓得手颤了颤，跪到地上不住发抖。篦子一个没拿住便直直的掉到了地上，啪嗒碎成两半，上面还缠着那一截断了的发。

　　“二十大板。”

　　郑氏冷冷的一句后，妇人就被塞住口拖了下去，连声求饶的话都没来得及说出口。

　　一旁的付妈妈赶紧走过去，在郑氏迁怒前拿了把梳子给她梳发，口中不住赞道：“太太可是看着愈发年轻了。昨儿看到三太太的时候，瞧着可比不上太太如今的气色好。”

　　郑氏笑容多了一些，转眸望向妆奁匣子旁边的铜镜。瞧着镜中人弯弯的柳叶眉和娇艳的容色，她的笑意却是渐渐敛去。

　　“和四太太相比，又会如何？”

　　听了郑氏这一句问话，饶是付妈妈也没法开这个口。

　　她心知二太太极重容貌，虽然已经是几个孩子的母亲了依然最喜欢被人赞年轻漂亮，可是提到四太太……即便再能掰扯，她都没法讲出违心的话来，说一句二太太比四太太更好看。

　　只因那一位当真是相貌太过出众了。就连四房的几个孩子，也都是极其出类拔萃的。

　　郑氏垂着眼拨弄妆奁匣子里的首饰。

　　听着那叮当脆响，她眼中划过怒色，微不可闻的低叹道：“你说，她们在江南待得好好的，回来作甚。”

　　付妈妈明白自己刚才那片刻的迟疑已经惹怒了二太太。她左思右想，好不容易才从四房里寻出一个在外貌方面显得稍微弱一点的，“也不知七姑娘如今还是先前那个模样不。比起六姑娘来怕是逊色不少。”

　　听她提到郦南溪，郑氏忍不住笑了，嗤道：“那孩子自小就是个有福气的。如今想必是更有福气了些。”

　　郦家的七姑娘儿时是个胖乎乎的小家伙。几年前离开的时候不过七八岁的年纪，依然颇为圆润。

　　而郑氏生的六姑娘郦琪溪，则是十分高挑。

　　郑氏心情稍好，选了一支金镶玉双蝶步摇插入发间，正要让付妈妈给她瞧瞧正不正，便听外头传来了丫鬟的通禀声。不多时，六姑娘带了打着哈欠的八姑娘郦玉溪进了屋。

　　郑氏看着小女儿睡眼朦胧的样子就来气，“还不赶紧收拾了去给你祖母请安？”

　　六姑娘察觉出来母亲心情不好，用手肘撞了撞妹妹，看了看外头的天色，“娘，这就过去？祖母怕是还没起来呢。”

　　“要的就是趁早去。”嘴里虽然这样说着，但郑氏到底不像刚才那么急切了，转而吩咐跟在六姑娘身边的丫鬟，“你去把那素纹翡翠镯子拿来给姑娘戴上。”

　　六姑娘一听登时就不干了，惯常带着笑的嘴角也垂了下来，“娘，那镯子也太老气了些。”

　　“老气你也得戴着。”那镯子是今年过年的时候老太太给六姑娘的，郑氏说道：“谁让你将老太太给气到了。”

　　说起这事儿，六姑娘满心的委屈。

　　四房那边前些日子遣了人送到家里好些东西，其中有几匹布，专程让家人用来裁了做冬衣。四老爷在江南做官几年，拿回的东西里旁的不说，衣料那是一顶一的好。瞧见这次送来的布匹里竟然还有四匹云锦，大家就都欢喜起来。

　　上好的两匹颜色庄重些自是老太太的。其余两匹颜色鲜亮的，大家都看着有些眼红，都有些想要。

　　老太太却发了话：“给五丫头六丫头做身衣裳吧。”语毕，又让大家把那些精细的首饰分了。还特意让五姑娘和六姑娘各多拿一件。

　　三房都是儿子，三太太又是个心宽的，对此没有多说一个字儿。

　　大太太朝老太太深深看了一眼，也没多说什么。

　　二太太郑氏已经暗自琢磨开来。

　　早两个月前老太太曾让人往江南送了封信，想必这些衣料便是老太太专程让四老爷他们送来的。五姑娘和六姑娘都是十三四岁的年纪，眼看着就要说亲了。

　　郑氏忽然记起了卫国公府的二太太和她悄悄暗示的那些话。

　　她心中有了数，愈发肯定起来，悄声叮嘱着六姑娘等下选首饰的时候挑仔细点，选个做工精致且京中少有的样式，莫要被大房的五姑娘给比了下去。

　　至于那两匹料子，郑氏倒是没甚太大的感觉。质地都是一般无二的，也都很趁年轻女孩儿的肤色，只不过一匹是紫薇色，一匹是水红罢了。

　　谁知后来就是这两匹布惹了祸。

　　六姑娘先挑选的。她选了水红色的那一匹，将紫薇色的留给了五姑娘。五姑娘笑着点了头。

　　谁料拿回屋子看了后，六姑娘才发现自己拿的那匹布比起寻常的来稍短了一截。对旁的女孩儿来说许是够了，可六姑娘身量极高，比高挑的二太太还要高出半个头，这些就不太够用。

　　六姑娘拿着布去找母亲。郑氏不在。六姑娘转去了海棠苑，看五姑娘那紫薇色的还没拿走，再查看了下布匹，发现足够长，她就自作主张将两布给换了，把水红的留下拿走了紫薇色的。

　　屋里看见了的丫鬟和妈妈都来劝她，说是和五姑娘说声好一些。又说立刻去叫五姑娘，她只稍等片刻就好。

　　六姑娘并不听，只道是让五姑娘过后去寒兰苑寻她。

　　六姑娘本想着五姑娘若是来寻，就和对方好好说说，大不了再送件翡翠楼的首饰算赔礼。

　　哪知道五姑娘先前是去了内室陪老太太说话所以不在。回到这间屋后发现此事，她根本没找二房的人理论，直接转到里头去寻了老太太说事儿。

　　当初女孩儿们挑选的时候老太太在场，哪一个择了哪一匹自然心里有数。因了这事儿，六姑娘挨了老太太的训，之后接连几天她去请安的时候都没能见到祖母。

　　如今再次提起来，六姑娘越想越不服气。

　　“水红的那一匹本就是最好看，我让给了她，她哪里不满意？非要告到老太太那里去。这倒好，害的老太太不待见我了。”

　　每次她去给老太太请安，顾妈妈都说老太太现在没空，劝她别再等下去，天气那么冷，倒不如回院子喝喝水吃吃点心。虽然说的含蓄，但谁听不明白？老太太不愿见她就是了。

　　想必是那位好堂姐在祖母面前说了不少的话。

　　平日里六姑娘在外头都是听话懂事的模样，有些话也就只能回到屋里和母亲说上几句。

　　郑氏这几日已经听六姑娘抱怨不少回了，便随口安慰她：“你和五姐儿置气做什么？右是你得了布，过些日子老太太将这事忘了也就没什么了。”语气颇不以为然。毕竟如今府里头是她在主持中馈，而不是大太太。

　　六姑娘却仍是气闷。但看母亲不在意，她知道说什么都是无用，就侧坐在一旁生闷气。

　　八姑娘则在一旁由丫鬟们伺候着梳洗。

　　待到母女三人都梳妆停当，郑氏看看天已经开始亮了，方才站起身来，“走吧。今日我与你们一同去给老太太请安。”

　　平日里太太们和姑娘们请安的时辰并不一样。如今郑氏肯这样早去，六姑娘自是欢喜不已。

　　八姑娘笑说道：“不知西西今日会不会到。”

　　郑氏的脸一下子沉了下来。不过对着自己的女儿不好发脾气罢了。

　　想到刚才八姑娘说起的那个称呼，二太太方才回忆起来，郦七那个小胖丫头虽然圆滚滚的，可禁不住她五官生得好。再加上那双仿若会说话的水汪汪的大眼睛，细腻白皙的肌肤，软软糯糯的声音，小姑娘简直是可爱到了极点，直让家里其他人爱到了骨子里。

　　不苟言笑的老太爷生前经常抱着她玩，还亲自给她取了名字和小名。

　　这可让家里的孩子们嫉妒不已。要知道，得了老太爷这般宠爱的，只郦七一个。就连身为长孙的大少爷都没这个待遇。

　　郑氏紧紧捏住了手里的帕子，不多时，又慢慢松开。

　　即便如此，那又如何？老太爷早就过世了，老太太镇日里不问闲事，怕甚？

　　思及此，郑氏的笑容又深了几分。

　　还没走进海棠苑，便可听到里面传来阵阵笑声。郑氏有些疑惑，思量过后又有些安心。

　　老太太若是心情好，或许就会不计较之前的事情了。

　　郑氏走的愈发快了一些。只是刚刚迈入院中，她的脚步就不由得滞了一滞。

　　院子里的柳树旁有个女孩儿，约莫十二三岁的年纪，正在边走边和三太太说着话。

　　郑氏首先留意到了她身上穿着的衣裳。

　　她的衣裙虽使的不是贵重的云锦，却用了更为绚丽且很名贵的缭绫。女孩儿行止间，层层缭绫随风轻舞，衬得她身姿愈发袅娜，步态愈发翩然。

　　再抬眼细瞧。她五官生的极美，明眸皓齿巧笑嫣然。特别是那澄澈动人的双眸，一颦一笑间顾盼生姿。家里那么多女孩儿，竟是没有一个能比得过她去。

　　郑氏脸色变了又变，好不容易努力压制住心里的诸多情绪，语气平静的开了口：“那是谁？”

　　顾妈妈正巧从她身边经过，听了她这话就顺着她视线的方向望了一眼，顿时笑了，“很多年没见了，也难怪二太太认不出来。”

　　听闻“多年没见”几字，郑氏的心里忽地有了不好的预感。

　　那女孩儿的模样，依稀瞧着有些眼熟。

　　“她是——”

　　“那是咱们家的七姑娘。刚刚才进家门。”顾妈妈如是说。

　　四姑娘上前福身赔礼，“是我照看不周，实在有负您的托付。”

　　沈太太没有接话，显然也是认为她是有错的。