时间一晃而过，转瞬便到了十一月十六日，也就是柳云初生辰的这一天。早早的，舒凝便将名单拟定了给柳云初送了过去，这邀请帖谷睿也写好，派下人送到了各个府邸里。

　　谷睿虽然只是内阁学士，从二品的文官，先前更是受了皇上的训斥，被责令在家思过，可如今这过生日的是他嫡女，更是安国将军唯一的血脉，又怎么能不去呢？

　　方嬷嬷是柳云初的乳娘，故而一早便侯在了柳府外，招待迎接女眷，至于官场上的，便交由了乔楚、章远等人。时间渐渐过去，来庆贺的人也到得差不多了。

　　拂柳苑的柳云初今日穿得也颇为喜庆，内里是件黛绿色的袭地纱裙，外套了件银红色锦缎小袄，边角缝制雪白色的兔子绒毛，瞧上却颇为暖和。三千青丝绾了个繁复的发髻，插着四股琉璃玉簪，竟然也生出了几分雍丽华贵之感。眉若翠羽，肌若白雪，略施粉黛，倒是让那张本就绝色容貌更增魅惑了。

　　柳云初任由丫鬟折腾一个时辰，瞧着镜中的少女，也满意地点点头，总算没有对不住坐了这么长时间。不过多时，方嬷嬷便派了个小丫鬟来拂柳苑传话，说是宾客到得差不多了，柳云初这才让丫鬟稍微收拾一番，便往正厅走去。

　　而此时正厅里，舒凝正领着谷鸢，招待着来往的宾客，俨然一副女主人的架势。只见她身着浅紫色长裙，外套一件同色系的小袄，左手腕带了串玛瑙镯子，通身得气派，竟也不输于其他官家夫人。云鬓轻堆，唇似樊素，美眸似水，倒是映衬了那句娇媚无骨入艳三分。

　　立于她身旁的谷鸢也是精心打扮过一番，内里是海棠红的逶迤拖地的烟笼百水裙，身系软烟罗，十分娇俏可爱。只是今日是柳云初生辰，偏生谷鸢穿得如此抢眼，其中何意，昭然若揭。

　　舒凝招呼着各式官家夫人，时不时同她们介绍着谷鸢，谷鸢按照舒凝交待同众夫人见礼，行沓之间倒也没有出错，舒凝满意地点点头，心中希冀着谷鸢能因此得了官家夫人的眼才好，若是她能借此机会重返上流圈子，也不枉苦心筹备这一场宴会了。

　　众人交谈甚悦，便是连宾客也忘记了今日寿星是柳云初而非谷鸢。此时，忽闻一声空谷莺啼的声音，道：“各位夫人小姐能赏脸而来，是云初的荣幸，因事绊住来迟了些，倒是云初的不是了，还忘众位见谅。”

　　众人寻声望去，便见厅堂后绕出了一名少女，欠身行礼，很显然，方才说话之人便是此女，亦今日的寿星柳云初。

　　柳云初起身，走到了舒凝与谷鸢身侧，裙摆并未摆动，便是连腰间系着的玉佩也未动分毫，众夫人倒对她多了几分高看。

　　“今日姨娘同二妹妹替云初招呼众位夫人小姐，想来也是累着了，便就此落座歇息吧，这里交由我便可。”柳云初冲着舒凝谷鸢，气度雍容道。

　　柳云初这是光明正大地赶人了，舒凝虽知，却也无力阻止。眼前的柳云初高贵优雅得不似平日她所熟知的那个大小姐，更是与传闻中的鲁莽截然相反，正因如此，便是谷鸢穿得再鲜艳喜庆，却也没法夺走落在柳云初身上的目光。

　　舒凝心中险些呕出一口酸水来，柳云初这一出来，便将她先前所有的努力化为流水，可众目睽睽之下，也只能堆着笑意，道：“瞧大小姐说的，能为大小姐出力，那是妾身的荣幸，妾身在此便先祝大小姐生辰愉快。”

　　“多谢姨娘。”柳云初很是愉快地收下了舒凝的道贺，毕竟吉祥喜庆的话，谁不愿听呢？

　　在宾客中的宁婕见到舒凝母女那副作态便不满，但顾及着这是挚友的生辰，便也按下不发，不过片刻，便见挚友从厅堂后绕了出来，仅仅是几句话，便将舒凝方才的努力全部化为虚无，心中暗自称好，而今见她与舒凝周旋完毕，这才上前打招呼。

　　“云儿，生辰愉快。”宁婕笑着恭贺，从身后的丫鬟红缨手中接过一个小匣子递给柳云初，解释道，“这份是我私下送你的。”

　　柳云初接过，打开瞧了一眼，是只做工稍显粗糙的柳叶发簪，仅是一眼柳云初便猜测这是宁婕亲手做了送与她的，当即便让丫鬟替她换下了琉璃玉簪插上，直言很是喜欢。

　　“你也知我女红不好，难得你不嫌弃。”宁婕瞧着好友毫不作假的欣喜，心中也是一阵愉悦。

　　柳云初执起宁婕的手，笑言：“这是你的一番心意，我自当是喜欢，许久也未见宁伯母了，不若我们一道过去？”

　　宁婕点点头，称好，便将柳云初引到了宁夫人身侧，宁夫人正同几名官家夫人交谈着，见柳云初过来福身问好，忙上前将她扶了起来，左右端详一阵，笑着打趣道：“果真是个标致通透的女孩，也不怪我们家婕儿素来喜欢与你相处。”

　　柳云初落落大方地回复道：“宁伯母可不要再夸云儿了，云儿这脸皮可要厚比城墙了。”言语中透露着一股子亲昵。

　　“哪家千金不喜别人夸她漂亮，偏生你这丫头竟是个不同。”宁夫人却也是笑着打趣，末了又转头，同其他夫人道，“你们说说，这丫头是不是与旁人太过于不同了些。”

　　“柳小姐许是害羞了些，不过这容貌随了安国将军，倒是个难得的美人胚子。”又一夫人接言道，言语中带着几分交好之意。

　　与宁夫人交好的几位夫人，大都是武将的妻子，皆是直率飒爽之辈，也曾有与安国将军交好的，故而对柳云初也多了几分欢喜之意，柳云初一一与她们见过礼，这才离开。

　　柳云初前世也是做过王妃的人，那段悲惨的爱情虽未让她获得爱情，却让时间在她身上沉淀出了一种难以言明的气质，言谈举止时不经意间流露的高贵优雅，让在场的人都对她刮目相看了几分。

　　方嬷嬷见柳云初在众夫人与小姐之间，游刃有余地交谈着，心中甚是高兴，也暗自感叹小小姐果真是长大了，悬着的心也渐渐的归于原位。

　　柳云初偶尔瞥到了舒凝与谷鸢，面上皆是无懈可击的笑容，这让柳云初心中升起了不好的感觉。然这段时日，她也曾吩咐方嬷嬷找人盯紧了舒凝，却并未发现她又任何可疑的行动，便将担心压了下去。

　　殊不知，待柳云初一转身，谷鸢落在她身上的目光恨不得能将她灼烧了一般，舒凝察觉到了谷鸢的异常，便轻轻的拽了拽她，让她稍稍收敛一二。

　　谷鸢虽含着笑，可明显能感觉出其中的牵强，方才那些夫人，对于她的讨好只是微微点头示意，可柳云初仅仅只是几句话，那些夫人便纷纷送了些贴身物件给她，足见喜爱之意。那柳云初哪里比得过她？说到底她不过是输在了身份上，这让她如何甘心？

　　舒凝唯恐旁人察觉了谷鸢的异常，便寻了个理由，将谷鸢带到了一处僻静的地方，方问道：“鸢儿，你可记得你答应过姨娘的？”

　　谷鸢撅着嘴，显然是不快，微恼道：“自然记得，但姨娘你不是说今日会让女儿得那些夫人的钟爱么，可你瞧瞧分明是那柳云初夺了女儿所有的风头。”

　　“鸢儿莫气，姨娘答应的事情，定然会办成！暂且先让柳云初得意一时，今日过后便让她身败名裂。”舒凝不无狠戾道。

　　“姨娘，你说得可是真的？真的会让柳云初身败名裂？”谷鸢不确信地再度询问道。

　　舒凝慈爱地抚了抚她的脸，道：“你且放心，姨娘已经安排好一切，今日就算是她再能言善辩，也只能背定了不知廉耻地名声，你爹爹若是因此厌恶了她，那你便是唯一的嫡女，只是你莫要让她察觉了异常，毁了计划。”

　　“姨娘真是太厉害了，女儿可真想看看她到时候会是什么表情，让她抢了女儿的风头，活该声名尽毁。”谷鸢也颇为阴狠道，仿佛她将要陷害的那人并不是她同父异母的嫡姐，只是个无关紧要的陌生人罢了。

　　“这些话藏在心中便是，切莫要表露在面上，那柳云初也是个警觉的，切莫让她发现了什么端倪，省的前功尽弃！”舒凝又苦口婆心的教导一番。

　　“女儿省的。”谷鸢点点头，却也是依言将激动的神情收敛了个干净，只余下得体的笑容。

　　“如此便好。”舒凝满意道，“我们出来也太久了些，怕是会引起她们的怀疑猜忌，还是回宴会上去。”

　　谷鸢点头，与舒凝相携着往回走，待两人到正厅时，却见柳云初正哄得一夫人大笑，倒也没有注意到她们方才消失了一阵。见此，舒凝便也装起了透明人，带着谷鸢立于一角，降低着自己的存在感，只是偶尔与旁侧的夫人答言几句。

　　过了半个时辰，便有下人将宴席摆了上来，柳云初忙让人招呼伺候着，将夫人小姐引到了为女眷所设的餐桌那边。

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