宾客都纷纷入席了，下人也端着一盘盘精致的菜肴上桌，都是专程请了望江南酒楼的厨子来府里做的菜，瞧上去便让人觉得想尝尝。

　　隔着屏风，柳云初便听到了谷睿故作欢愉道：“今日乃小女生辰，多谢各位同僚给谷某这个面子，来参加小女生辰，实在不胜感激，谷某再次便先敬各位一杯！”

　　说罢，便先干为敬，不知道的人还真以为他这是打心底高兴，如此多的官员携夫人千金而来，看的不外乎是柳轻依安国将军的名声和皇上的偏袒罢了。

　　接着便是众人都举杯恭贺的话语，觥筹间，柳云初听到了一记爽朗的男声，却是有过几面之缘的宁莫，他隔着屏风对柳云初敬酒道：“柳小姐与家妹交好，今正逢柳小姐生辰，这杯酒是非敬不可，愿柳小姐岁岁平安！”

　　柳云初见宁莫并非如寻常那般唤她云妹妹，便知他这是替她名声着想，心中微暖，忙起身端起酒杯，一饮而尽，又对琦月附耳一番，琦月便走近了些，仍旧是隔着屏风道：“我家小姐说了多谢宁少爷祝贺，只是男女七岁便不可同席，故而不能亲自道谢，还望宁少爷见谅。”

　　宁莫虽未听得柳云初声音，但也知这众目睽睽之下行沓皆不容出错，她这番避讳也是情理之中，便道了声无碍便坐下了。

　　众贵妇对柳云初又高看了几分，虽说现如今民风尚算开放，男女之间不用避讳如此深，可这柳云初便是同挚友胞兄说话，也是让贴身丫鬟代为传话，可见是个识礼知趣的。

　　一番恭贺，众人便执箸而食，待用完膳，便命人将余下的饭宴撤了下去，舒凝请了戏班子搭台，刚欲张罗贵妇们去看戏打发时间，忽见管家章远疾步走向谷睿，附耳低语一阵，便见谷睿脸色骤变，更是拔腿便绕过屏风，走到女眷那侧。

　　见到柳云初正含笑着同宁夫人交谈，怒不可遏，上前几步便给了她一耳光，柳云初毫无防备，竟然被扇了个正着，只是这一耳光恍如雷霆霹雳，扰乱了勉强维持的平和。

　　宁夫人极喜柳云初，见此便将柳云初护在了身后，对着谷睿冷嘲道：“谷大人这是作何？今日是云儿生辰，便是天大的事情，也没有动手扇她耳光的道理。”

　　谷睿微皱，没想柳云初竟然还有人护着，当即冷着脸解释道：“这是谷某的家事，还望宁夫人莫要管得太宽才是。”

　　“云儿与我投缘，我亦有意收她为义女，事关我女儿，如此便也算不得是管闲事。”宁夫人竟是分毫不让。

　　柳云初没曾想宁夫人竟然会如此护着她，可也不想让她参与这乱七八糟的事情当中来，便言：“伯母护着云儿，云儿自当心存感谢，只是这事云儿自己能解决，便也不用伯母为此大动干戈，反倒伤了和气。”

　　宁夫人回头，瞧见柳云初眼中皆是坚定，无奈叹言：“你这个倔孩子!”到底还是让开了护着她的身子。

　　柳云初扬首与谷睿对视，道：“女儿不知做了何事竟然让父亲如此盛怒，便是连女儿今日生辰，也要被扇耳光！”

　　谷睿见她这幅模样，心中火气更胜，想着自己的名声都让她丢尽，偏生她还一副无事人的模样，便怒不可遏道：“你这孽女，尚未及笄便与人私定终身，做出如此有辱门风之事，我怎么有你这样不知廉耻的女儿？”

　　问此言，众人一阵惊呼，瞧着柳云初的眼光都变了几分，可见柳云初毫无慌乱，念及方才她让贴身丫鬟代答的举动，一时又拿不定这件事的真假。

　　方嬷嬷先前见谷睿扇了柳云初耳光，便窝火了，而今见得谷睿更是冤枉柳云初品性不正，当下便道：“姑爷说话可得摸着良心，小小姐她可是你的骨肉，你竟也不也盼着好，便是听闻些风言风语就认定小小姐德行有亏。”

　　“我不盼着她好？”谷睿咬牙反问，复而怒言，“她情郎都找上门了，还能有假不成？”

　　人群中传来阵阵私语，见谷睿如此笃定的模样，便也信了几分，连柳云初冷静在她们看来也变成了故作镇定。隔着屏风的宁莫十分担忧，可也只他的身份不能多言，只能干着急。

　　柳云初终于知道那不安的感觉是从何而来了，早知道舒凝不会安生，没想到竟然备了这么一手，拿她声誉来设局，还是在她生辰的时候，真是好歹毒的心思。她扫了一眼观戏的众人，深知这是场恶仗，若赢，便能扳倒舒凝；若输，那便是万劫不复！

　　“我自认问心无愧，又何惧陷害？”柳云初与谷睿对视，一字一句道，“父亲口口声声说女儿与他人私相授受，说女儿德行有亏，那证据何在？”

　　谷睿见柳云初面色镇定，全然不似作假，原本已经坚定的心又动摇了起来，难不成真只是旁人的陷害？舒凝瞧见了谷睿的犹豫，心中暗自焦急，若是就此作罢，可真就浪费了自己精心谋划的一切了！

　　“老爷，大小姐她年幼无知，怎么可能做出如此有辱门楣之事，定然是受了旁人的蛊惑，才会做了错事。”舒凝在一旁拿帕子掩面，似替柳云初开罪道。

　　柳云初心中冷哼，舒凝这话看似替她开罪，实则是要坐实了柳云初与人私相授受的名声。当她真如传闻那般天真莽撞么？面对这样的事情便会失了分寸，顺着她的话入了陷阱？做梦！

　　“舒姨娘莫非是聋了？方才我便说了，我从未与男子私相授受，何来年幼无知被人引诱这种荒谬的事情？”柳云初言之凿凿地反驳道。

　　“妾身并未有此意。”舒凝贝齿轻咬，盈泪辩解。

　　她本意旨在让谷睿相信便可，其他人做何想并无太大关系，只要柳云初私相授受成了板上钉钉地事情，那她不知廉耻地名声也成了定局。

　　“你今日休想蒙混过去，生而不教乃父之过也，今日你犯下如此打错，我定要以家法处置你！”谷睿怒气升腾，这会儿倒是想起为人父的责任了。

　　“若真有此事，父亲若要责罚，女儿自当会认；可今父亲仅仅是听外人所言，便要以家法处置女儿，女儿却是不认！”柳云初这倔脾气也来了，竟然就这般同谷睿杠上了。

　　“是不是非要将你所做的丑事都摊开在了众人面前，你才认？你丢得起这个脸，我却是丢不起这人！”谷睿没想到柳云初竟然是如此性格，丑事暴露，竟然不想着遮掩一二，难不成是打定主意玉石俱焚？

　　“既然父亲认定女儿品行不正，那女儿便是说得再多，也不会信任分毫！”柳云初美眸中满满都是嘲笑，很显然，早已预料到谷睿会是这般模样，复而言，“既然这样，女儿要求与那人对峙，是真是假，方能知晓。”

　　“你还嫌丢脸不够吗？你是想让所有人都知道你堂堂柳府嫡出的小姐是何时与人私通，又是怎样勾搭上了外男？”谷睿却是不允，许是气得失了理智，连私通的话语都说了出来。

　　“父亲真当所有人都如舒姨娘那般吗？”柳云初冷冷道，恍如兜头便给了谷睿一盆冷水，让他所有的斥责都毫无立场！

　　是嗬，他怎么就忘了还有这个把柄在？便是如此，谷睿也不想让柳云初独善其身，便以孝道压之：“你这个不孝女，昔有言子不言父之过，你不仅拒不认错，对为父也不甚恭敬，你母亲与外祖父在九泉之下怕也会为你感到羞愤。”

　　谷睿可真是好算盘，以为搬出母亲和外祖父，她便会含冤受屈不成？做梦！她柳云初不是他能随意拿捏的。

　　“娘亲和外祖父素来疼我，定然也是不忍我不明不白地被人诬赖了去。”柳云初行事一点也不按谷睿设想的来。

　　宁夫人看了许久，见柳云初毫不怯场地据理力争，心中顿觉欣慰。可偏偏谷睿并不打算给柳云初一个辩解的机会，更是想借此敲定了柳云初与人私相授受的名声，难不成他真就迫不及待地想要毁了柳云初才甘心？

　　“为何谷大人连个对峙的机会也不给云儿，莫非是做贼心虚的缘故？”宁夫人突然出言，意在转移众人的注意力。

　　“宁夫人，话可不能乱说！”谷睿恼怒反驳，可在旁人看来倒有几分气急败坏的模样。

　　原本官家夫人就喜欢捕风捉影，便是一丁点儿的异常，她们也能联想了很远去，谷睿方才那一番话，让原本已经信了七八分的人都动摇起来。

　　柳云初心中感谢宁夫人的再度挺身而出，帮她解了几分围，决计趁热打铁，扬声道：“父亲执意不肯让女儿与那人对峙，女儿宁愿自请去大理寺。”

　　谷睿执意冤死柳云初，便是想让这件事的影响降至最低，偏柳云初逆着来，更是宁可去大理寺也要与人对峙，这可如何是好？

　　舒凝在心中也暗自焦急，生怕谷睿就此同意柳云初自请去大理寺了，这对她可极为不利！

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