年夜喧闹，百花楼歌舞升平，全然不似亡国之城。天井中的戏台陆续响起锣鼓乐声，承瑞居高望去，指着对面楼一处小隔间，道：“当时我就坐在那里，一眼就认出你是在域林里给我领路的姑娘。我从未佩服过任何人，可当时听了你一番话，突然有些感动。”

　　小二上菜，晚晴斟酒，笑道：“当时我说了什么？我倒不记得了。”

　　承瑞忆起往事，依稀看见稚嫩娇俏的姑娘立在高台上，道：“我不会弹琴，但并没什么了不起。弹琴只是一门手艺，倘使我要学，自然也能学会。”

　　因当时是七夕之日，百花楼被丞相之子包下，邀请京州众权贵子弟赴宴，以便王孙贵女之间能相互结识联姻。故而其中有人知道晚晴的真实身份，他们起哄道：“身为长公主，琴棋书画样样不会，如何为大清妇人做表率？”

　　人人都想看笑话，更有女子对晚晴的长公主身份不满，发出啧啧之声。

　　晚晴丝毫不以为意，她是天生的强者，掷地有声道：“身为大清长公主，我虽然不会琴棋书画，但若有朝一日，大清有难，我愿身披盔甲，为大清战死！”

　　每当承瑞忆起晚晴当日所言，总觉浑身的血液都在翻滚、咆哮。

　　若有朝一日，大庄有难，他也愿身披盔甲，为大庄战死。

　　晚晴咬着筷子，歪着脖子好笑的问：“所以你就向我父王求亲了？”

　　承瑞细细剥净虾皮，蘸了酱料，把虾肉放入晚晴碗中，道：“求亲有何用？到底要你赏我玉如意才作数。”又笑：“这是从海子里捕捞的虾，沿潮白河直运京州，你尝尝看。”

　　晚晴吃了半口虾肉，哇的一声忙吐了，道：“好腥，我不吃。”她把整碗龙虾端到承瑞面前，道：“你自己吃吧。”

　　承瑞横她，道：“没口福！”

　　待吃饱了饭，已至小半夜，雪已经停了。

　　两人骑马回小院落，晚晴道：“你知道吗？当日静善带我出宫游玩，参加百花楼的宴会，是故意想让我出丑，以便在招选驸马的时候，让我无人可选。她使计让我上台弹琴，又悄悄透露我的身份，想让全大清的人都轻视我。”

　　承瑞知道晚晴未嫁前一直受人欺辱，嫁给他后又一直被自己刻意冷落。他怜惜的揽了揽她的腰，下巴蹂躏着她的脸颊，道：“那你恨静善吗？我听说你在四处找她。”

　　晚晴往他身上靠了靠，寒风剐面，她却并不觉冷，道：“我不恨她，毕竟她是我唯一的妹妹。皇额娘已故，父王只她一个亲人了。”

　　承瑞唇边抿出淡淡的笑意，他道：“我刚向你求亲时，静善曾对我说，她不想叫我姐夫，她想嫁给我。即便这样，你也不恨她？”

　　晚晴反脑问：“你会娶她吗？”她脸上的表情异常的认真，又似有点儿无辜。承瑞明明是在与她说笑，她却像个孩子似的信以为真。他用下巴蹭了蹭她的鼻尖，道：“当然不会。”

　　她偶尔的孩子气，令承瑞欢喜。

　　晚晴露出洁月般的玉齿，静静笑道：“你说的，我都信你。”她低眉垂眼，身上是清幽的女子馨香，承瑞不由紧了紧手臂，将她搂得更近些。

　　江无守在小院落等候，见晚晴下马，便上前搀扶。晚晴有点不好意思，以往过大年夜，陪伴她的永远都是江无，可今年她竟然把他遗忘了。

　　晚晴问：“你吃过饭了吗？”

　　江无点点头，道：“方才去寻二公主下落，在酒馆吃了馄饨。”晚晴嗯了一声，道：“明日是大年初一，你留在家里，我们包饺子吃。”他亦兄亦友，晚晴敬他爱他。

　　承瑞惊讶道：“你会包饺子？”

　　晚晴笑道：“你可别小看我，饺子、包子、馒头、馍馍，我都会做。”又道：“你快回去吧，大半夜了，你明日还要处理军务。”承瑞本想陪晚晴守夜，但心里确实记挂着军中事务，便道：“好，我先回宫了，明日再过来吃你做的饺子！”

　　江无推来大门，晚晴边朝承瑞招手，边往后退，道：“去吧。”

　　待她转过身，承瑞忽道：“等等。”晚晴驻足，立在院中雪地里，愣愣望着承瑞。承瑞翻身下马，几步走到晚晴面前，从袖中掏出一样东西，道：“有样节礼要给你。”

　　晚晴漆黑的乌瞳凝视着他，问：“什么东西？”

　　承瑞摊开掌心，举到晚晴面前。晚晴仔细端详着，只见一对龙凤纹的玉戒指默默躺在承瑞手中，虽无珠无钻，但翠色洁润，素净可爱。

　　晚晴愣愣道：“我有很多戒指。”

　　承瑞挑出凤纹的女戒戴到晚晴的无名指，又把龙纹的男戒递给她，道：“你给我戴，从今以后，戒指在我在。”晚晴知他的心意，帮承瑞戴上龙纹戒，如誓言般承诺道：“戒指在我在。”刹那间，天地忽然一片通亮，“嘭”的一声巨响，无数的烟花在头顶上盛开，红的黄的绿的那些流光溢彩的美丽，在白雪黑雾中绚丽的绽放。

　　太子的棺椁于大年初二抬入梓宫，庄王庄后痛哭不止，晕厥数次。庄王甚至禁止百姓庆贺新春，严禁婚嫁奏乐，更有一品大臣因出入酒馆吃席而被罢官。庄王连下三道御令，命承瑞领兵追剿清国残余势力，势必斩下清王人头以报仇雪恨。

　　承瑞一面以军队损失严重为由敷衍，一面命副将领兵突袭北面魏国，并联合驻扎在陈国旧地的心腹兵分两路围攻魏国。除此以外，另有慕容狐定下刺杀计划，欲取魏王人头。

　　至开春时节，庄军兵临魏国都城涿州城下，魏王软弱，竟然写信向庄王投降。

　　庄王闻之大怒，他一直以为承瑞在清宫休整，入夏后便会追剿清王。谁料承瑞竟胆大妄为，私自调兵遣将，不将他放在眼里，正要与大臣商议如何定承瑞的逆反之罪，却有八百里加急的奏章呈上。此奏章，正是承瑞所写。

　　承瑞呈禀：魏国狼子野心，乃自取灭亡。其一，事发之先，魏国假冒清国士兵在潮白河岸诛杀大庄百姓，挑起清国与庄国之间的战争。以致战火四起，生灵涂炭。其二，儿臣攻破大清后，魏王曾要挟太子殿下赠他旧陈国一半之土地，太子不允，魏王便调动兵马，蓄意截杀大庄士兵。幸而太子发现及时，命儿臣反击，遣兵攻打魏国实乃太子之命。魏王与太子不合，乃人人皆知。儿臣一直怀疑，太子遇刺是魏王所为，无奈没有证据，才不敢向父王提及。如今魏王见势不对，竟胆蓄意欺瞒谋逆种种，挑拨我与父王间的关系，其心当诛！请父王三思！

　　如此，庄王便踌躇不定。

　　晚晴包了韭菜肉饺送与承瑞做宵夜，问：“父王可有打算？”承瑞盘膝坐在炕上，一口气吃了两个饺子，囫囵吞枣。

　　他含含糊糊道：“估计明儿一早会有御令。”

　　晚晴端掉他的饺子，道：“你能不能慢点吃？没人和你抢。”承瑞把筷子直接伸到碟子里，道：“太好吃了。”他一口两个，片刻间就吃完了三十只水饺。

　　吃饱了肚子，还要熬夜商议军情。

　　晚晴道：“既然明早才有御令，你先回暖阁好好歇一歇。”承瑞下了炕，走到长案前，眼睛落在魏国地图上，道：“也有可能半夜到，我还是在这里等着安心。”他挥挥手，道：“你回去吧，明天我去小院找你。”晚晴应了，提着食盒出宫。

　　春寒料峭，明月照空，犹如一层轻纱拢在晚晴周身。江无随在身后，道：“他真的违抗庄王的命令，不去追剿王上，而是继续攻打魏国吗？会不会是他使的障眼法？”

　　晚晴款款往前走，两侧的守卫皆垂首行礼。

　　她道：“东边大草原乃清国的根基，地势一览无遗，百姓善马上作战，即便庄国要攻打，也要费一番大力气。承瑞如果想毫无动静的瞒着我侵占大草原，几乎不可能。再者”她顿了顿，看向江无，道：“我知道你一直与父王有联络，他可有向你提及什么？”

　　江无心绪起伏，道：“说到底，你还是信他！”

　　晚晴道：“他是我的夫君，我当然信他。”她面色镇定，眉眼间有薄薄的月光流转，夜风轻拂，吹起她的衣炔。江无偷偷凝望着她，黯然神伤。

　　未等到庄王的御令，俘虏魏王的消息却先到了。

　　慕容狐道：“我潜入魏宫时，魏王已经脱了龙袍跪在地上，言明愿意归附大庄，降一级为郡王。我心想，魏王归顺，便能免去涿州一战，于百姓于大庄都有益处。遂暂且饶了他的性命，将他拘禁在一处暗房，回请殿下发落。”

　　承瑞大喜，若能不损一兵一卒而攻下涿州，且让魏王投降，此乃最好之结果。他连忙摊开地图，用银刀画在潮白河东岸，从北边到南边，陈国、魏国、清国，皆以收复，而潮白河西岸的辽国早已破城，如此算下来，便只剩下齐国、姜国和楚国了。