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　　夜幕深沉，一片寂静的青石县城中，沈度背着个行囊，独自在大街小巷里穿行。

　　虽说陈破军已给他指明了地点，但青石县民生繁荣，屋宇林立，街道纵横，沈度对城南不甚熟悉，又在夜里，岂是那般好找。

　　沈度走在一条街上，抬头看了看天色，心中估摸着快要天亮，再过些时候，路上应该就会有行人走动，到时询问一番，却比自己这般瞎找要方便许多。

　　正想着，他目光一转，见前路不远便迎面走来个人，手里提着一堆东西，看不清是什么。

　　见这人出行如此之早，沈度不禁有些诧异，随即他也迎着走了过去。

　　走得近些，便看清来的乃是一个须发斑白的老叟，他手里提着的却是鱼竿鱼篓等打鱼的用具，这原来是个年老勤快的渔夫。

　　这老叟低头走路，似是有些愁眉苦脸。

　　沈度走上前去，问了一句：“老人家，敢问这附近可有一家隆福客栈？”

　　老叟这时方才抬头注意到沈度，他面色有些诧异，说道：“天亮还早，真是个好勤快的年轻人。”

　　沈度一怔，随即笑着说道：“比不上老前辈勤快。”

　　老叟听了，却是摇了摇头，说道：“今日却是耽搁了，往日这个时候，老汉我都要打完鱼了。”

　　说完，他即伸手往身后指了指，道：“你往那走，到个路口，左拐行出至另一个路口，再往右拐，一直走下去，两边细看看，用不多时便能看到客栈的招牌。”

　　沈度拱手道：“多谢老人家。”说罢便沿着老叟指的路而去。

　　老叟见沈度离开，却是轻叹了口气，嘀咕了两句之后复又提着东西往前走去。

　　约莫一炷香的时间过去，沈度按照老者指示，一路走过，左看右看，终于寻到一个小楼前，正似是一家客栈的模样。

　　抬头看去，只见这小楼有上下两层，规模不大，也没有过多的雕饰，挂着一个招牌，上面写着几个大字。

　　他走到近处，便看见这几个字正是“隆福客栈”。

　　沈度眉头稍展，心说总算到了地方。

　　此时天色有些蒙蒙亮，路上已是偶有行人来往，想必这客栈很快便会开门。

　　这般想着，沈度也不着急，便绕着隆福客栈，在附近转悠走了起来。

　　这客栈所在的位置也算不错，门前街道开阔平整，街道两旁店铺林立，周遭民宅成群，想必是个人气兴旺的地方。

　　对于隆福客栈的情况，沈度所知不多，只知道这客栈原先并非是鸿帮的产业，后来被主人卖了一半给鸿帮，所以是两家合开。鸿帮一般都会派出个人担任账房，说是出力，其实也是监督。

　　附近逛了一会，沈度再回到客栈门前，却见店门已然打开。

　　从门外看去，见客栈内摆放着十几套桌椅，尚无客人，正有几个小厮在收拾打理。

　　沈度跨过门槛，进了这家客栈。

　　“这位客官，不知是打尖还是住店？”一个柔和的女声传来。

　　沈度微微一怔，转头看去。

　　却见客栈内大门右边，乃是结算银钱的柜台所在，柜台内侧正站着一位白色衣裙的少妇正看着他。

　　这少妇看上去三十岁上下，面目秀丽，肌肤雪白，身形婀娜，颇有些丰腴之态，着一身白色衣裙，容妆并未多饰。

　　柜台上摆着个算盘，一本账簿，此女方才似是正在对账。

　　虽然心里有些奇怪，不过沈度还是说道：“在下鸿帮沈度，是来此做账房的。”

　　女子闻言，不禁打量了他两眼，随即淡淡说道：“我便是客栈的掌柜罗雪娘，你既是账房，这有份账，过来看看吧。”

　　沈度点了点头，心知这是掌柜的要考较他，随即几步过去，进到柜台内侧。

　　罗雪娘将手边的账簿递给他，又要将算盘拿起。

　　“不用，看着就行。”沈度结果账簿，见她要拿算盘，随即笑着说道。

　　罗雪娘闻言，不禁有些将信将疑，不过却还是将算盘拿了过来，放到沈度脸前。

　　沈度看了罗雪娘一眼，不禁露出些许笑容，轻摇了摇头，随即翻开账簿，摊在柜台上，而后便看起了账目。

　　罗雪娘一介女子，被沈度看了那一眼，顿时觉得有些羞恼，见他真不用算盘，只当他是托大，便要看看沈度的窘相。

　　与许多酸文书生不同，在师父的精心调教之下，沈度涉猎繁杂，所学甚广，区区算术更是不在话下。也无怪乎以往的时候，沈度常常会有些怀才不遇的惆怅情怀。

　　一目十行看过账目，他即心中有数，伸手取来毛笔，便在账簿写下了这份账相应的收支出纳。

　　一手书法拘放自如，写得雄劲厚重，暗敛锋芒。

　　写好之后，他便搁下笔，说道：“掌柜可看一下能否对上。”

　　那女掌柜见此，不由惊讶万分，连忙将账簿拿过去，噼噼啪啪地敲着算盘，细细核对起来。

　　片刻之后，罗雪娘合上账簿，半晌说不出话来，抬头看向沈度的眼中，透着几分难以置信。

　　最终，她抿了抿嘴，敬服地说道：“沈先生算术高明，对得分毫不差。”

　　“那在下可否担任账房一职？”沈度笑着说道。

　　罗雪娘连忙点头答应，说道：“当得。不知沈先生可是要住在客栈？若是住在客栈，一个月便是四两银又五百钱的薪俸，若是不住，则是五两银的月俸。”这薪俸已算相当之高，可见她对沈度的重视。

　　“离家颇有些路途，来往不便，自是要住在店里。”沈度说道。

　　随即两人定下诸多事宜，沈度便正式成为隆福客栈的账房先生。

　　除去掌柜，账房算是店里最高的职位了。是以甫一定下事宜，女掌柜便将店里的小厮伙夫招来，与沈度见面。

　　大厨是个体形宽厚的胖子，四十来岁，一脸憨直，不善言辞，但一手厨艺甚为精湛。他本姓朱，店里人称之为老朱，他也并不气恼。

　　有个人称冬瓜的小厮，年纪最小，十三四岁，眼珠明亮烟净，看向沈度时的神色满是好奇。

　　其他伙计也是和善，纷纷与沈度见礼。

　　见过店里众人之后，罗雪娘便为他安排了个房间，让冬瓜领着他过去。

　　冬瓜身材瘦小，戴着个皮帽，走在前头，便领着沈度上了楼梯，径直来到一间客房门前。

　　“沈先生，就是这间房了。”冬瓜看了看沈度，有些拘谨地说道。

　　沈度点点头，随即拿起罗雪娘交给他的钥匙，将房门打开。