自嫁入宁宫府，接而受了从朔与清秋儿相继离世的打击，颜兮便一直精神萎靡，整个人消瘦憔悴了不少。

　　为她身体着想，子明便也一直让她夜里独自安寝歇息。

　　只在二人去王宫中向王上与王后请安时，才刻意装作亲昵模样，以免旁人传些什么闲言。

　　这日清晨，王上下了早朝，又留子明闲聊许久。

　　王上这段时日以来也未曾安心休息，终日担忧西北战事。从朔将军中伏被杀后，西北落星失守，已被重明攻陷。这是自开国以来数百年都未曾有过的大败之仗。且重明趁士气高昂，一举南下，眼看又要占领落星以南的邱和山一带。

　　且不只如此，一波未平一波又起。邱和大战在即，凤凰南部潮西河汛期又至。这一直是凤凰存留的老问题了，当初司徒瑾正是为潮西河治理之事与王上冲撞，才被贬泓川。而今年惊蛰一过，又多阴雨连绵，使得潮西河水位一再上涨。沿河百姓常是出门半日，一回家发现家中已被淹了大半。若再不应对，恐怕潮西河岸旁村庄百姓都要受洪水影响。

　　王上素日忧叹，终日愁眉苦脸。只短短一年光景已是苍老许多，虽只不惑之年，可有时腰背躬着，倒状似老翁。

　　幸得文妃年前生产，诞下清和公主，才让王上多少有些欢喜之事。他也因此晋封文妃为文贵妃。如此，文贵妃一脉势力又壮大许多。

　　子明劝慰王上宽心，说朝中能人甚多，战事与洪水之事总能迎刃而解。接着思索片刻，便向王上举荐程万里门下从六品临安司马，何董。

　　“何董？朕倒对过此人有几分印象，”王上凝神思索：“是几年前治理湘河洪水那人？”

　　子明一笑：“正是此人。六年前湘河汛期，便是何董提前上奏朝廷，及时治水，才免于一场浩劫。”

　　“哦，我倒将他忘了。这么讲，他倒对治水之事有些建树。这样罢，你今日便传召连夜他入宫来见我。”

　　“是。”子明不动声色，垂眸答道。

　　少顷，他又言：“至于重明战事，儿臣——”

　　他刚开口欲言，却被王上挥袖打断。王上道：“这事你不必操心了，齐恩瑞已请命亲领兵前往邱和山。不日便将出发。”

　　子明不易察觉地眉头微皱。

　　齐恩瑞……

　　他还记得当初王上本想派右翼将军前往落星抗敌，是齐恩瑞力荐从朔顶替。而今从朔战败，他却又请命自行带兵。

　　子明知其中必另有隐情，齐恩瑞其人也绝不似表面那般义薄云天，忠义直爽。

　　只是齐恩瑞到底有何谋划，他又何必细问。

　　又聊些时候，王上也觉得身子乏了，便挥手道：“宁王妃似乎去王后那儿请安了，你也一同去看看吧。”

　　这宁王妃所指便是颜兮。因子明为宁王，因而旁人唤起颜兮来便称为宁王妃。

　　颜兮清晨时说王后前些日子叫她得空去宫里坐坐，这是子明知道的。于是子明离开乾圣殿，去了王后所居霖凤殿。

　　其时王后与颜兮正坐在一张三屏风式束腰罗汉床上，中间摆着茶案，二人分坐左右。王后着金黄色凤纹百花曳地长裙，虽样子略显疲惫，却仍坐姿端庄，眼含笑意，模样十分慈祥。

　　颜兮则穿着件绣梅烟罗衫，里面是丹红色暗花百褶裙，因为是要入宫的，因而她今日打扮得比往日仔细考究些。此时人看起来神采奕奕。

　　子明走进屋子，向王后请了安，含笑道：“我是不是来得早了些？恐是打搅了你们谈天的心情。”

　　他穿着件月白色长衫，修身立于屋中，风雅至极。

　　王后慈眉善目笑道：“你若不来，我们聊的些事儿也是你。”

　　“哦？聊了我什么？”子明很是好奇的模样，说罢，眸子看向颜兮，眸中有十分的宠溺之色。

　　颜兮正与他目光相对，眼神里亦是柔情似水。她莞尔一笑：“却不能告诉你呢。”

　　子明又去看王后，王后也是摇头不打算说的样子，只补充了句：“总是好话就是了。”

　　三人言语间十分放松惬意，似是寻常百姓人家的母亲与儿子儿媳玩笑谈天般其乐融融。颜兮心里也十分高兴，她本以为嫁入王室，生活中便会充满勾心斗角。在见王上王后之前，也以为二人定是威严肃穆，不可亲近的性情。却不料王上与王后都待她很好，赏了她许多赏赐之物不说，二人在人后更是只如寻常公婆般随性温和。

　　如此一来，颜兮倒觉是自己之前想得太悲观谨慎。

　　眼见时候不早。子明也觉出王后有些倦了，便温言道：“想来时候不早，府中该已备好饭菜。我这就要领兮儿回去了。母后不介意罢？”

　　王后笑道：“你都如此说了，我又哪能强留。”

　　颜兮站起身子，面对王后行了礼，微笑说道：“母后，颜兮改日再来请安。”

　　王后便点头让身边嬷嬷去送。二人再次行礼，正要走出门去，忽听身后又传来王后声音:“哦……对了。”

　　二人停下身子，子明回身问道：“母后还有何吩咐？”

　　王后端起桌上茶杯，吹了吹杯中茶叶，状似随意地道：“前几日听说衡儿去齐恩瑞将军那儿下了聘，齐恩瑞倒也点头同意了。这事不知你听说了没？”

　　子明看着王后，面上表情没有丝毫变化，眸子里却有冷意一闪而过。片刻，他笑道：“儿臣听说了，谢母后告知。”

　　二人自霖凤殿出来，颜兮因见天色好，想在宫里走走，子明便吩咐下人不必备轿，亦无须跟随，到了城门再来接应。

　　春日艳阳高照，远处琼楼飞檐影影绰绰，近处百花馥郁芳香，颜兮这许多天的疲惫也顿时舒缓了些。走过一处回廊，正见远远有一树藤萝花独立于花草之间，垂落的烟紫色花瓣如帘子一般随风成片舞动。

　　颜兮笑着跑去，站在树前仰头驻足去看，边回头招呼子明道：“子明，你瞧这花……”

　　回眸间，却见子明颇为神思不宁的模样，似在想些什么，过了一会儿才回过神来，立刻露出无懈可击的笑容，温柔地走过来轻轻搂过颜兮，低头问她：“这是藤萝花，你喜欢吗？”

　　颜兮本还在想子明为何事而忧心忡忡，此刻被他轻轻一搂，却又马上心头荡漾如□□一般，她虽已嫁了子明为妻，实际上与他相处时，倒仿佛仍是少女情窦初开般羞涩。带着些许崇拜，更多的是小心翼翼的，又不敢表达的爱慕。

　　她故作镇定地点点头：“很好看呢。”

　　子明看着紫藤花，笑了笑：“我知道了。”

　　颜兮抬头看着子明棱角分明的侧脸，彼时子明亦恰好低头来看她，二人目光相对，颜兮似被他好看的眸子灼了一般，心里狂跳不止。

　　子明目光灼灼，并不多言语，忽而侧头吻住了颜兮的唇。

　　午间的花廊角落处宁静温暖，紫藤花于微风中沙沙作响。子明与颜兮一人长身修立，一身白衣；一人玲珑娇俏，一身红衣，远远看去，倒如古代神话传说的工笔画中走出的两个仙人。

　　可就在这时，忽听远处传来一阵刻意为之的咳嗽声，打断了这副画卷。

　　颜兮察觉有人，慌忙离开了子明的唇，自己也假意咳嗽了两声来掩饰尴尬。子明却镇定地多，含笑为她理了理头发，才气定神闲地回头看去。

　　所见之下，原来是一名身穿亮黄色云烟衫的少女正站在远处看着二人，与她身后随行的还有三名侍婢，都低着头又羞又怕地不敢直视二人。

　　颜兮正不解此人身份，便听子明微微一笑，说道：“和韵。”

　　说罢，向颜兮解释道：“这是容贵人之女，七公主和韵。”

　　颜兮便即微一行礼，问候道：“和韵公主。”

　　和韵蹦蹦跳跳地跑到二人身前，却未向颜兮回礼，只是拉过子明的手，明朗笑道：“三哥！你早就说要来看我陪我玩儿，却说话不算数。我今日总算逮到你了，你可不准再跑了。”

　　子明瞧着她的模样也甚是亲昵，虽笑着，却有意无意地将她拉着自己的手放到颜兮手上，说：“旁的另说，先问候你的嫂子。”

　　和韵看向颜兮，一双眸子大而明亮，这才只得道：“嫂子。”

　　颜兮瞧她神采飞扬，满身少女的蓬勃朝气，模样十分可人。因而也不由自主地笑道：“公主瞧着气色十分好呢，是有高兴的事吧？”

　　和韵道：“一来是看到三哥心里高兴。二来……”说着，她羞涩一笑，却并不扭捏，直说道：“是有了心上之人。所以每日里想着他就心里开心。”

　　“哦？”子明也有些好奇，问道：“是谁家公子？可说与父王说过？”

　　和韵答道：“自然是说了的，如今宫里不知道我和韵有喜欢的人的，就只有三哥你啦。只可惜……我却不知道那人是谁。”

　　“怎么会呢？”颜兮不解，问道：“往日里来后宫之中的臣子亲王，也都是知根知底的，怎么会有人如此神秘？”

　　和韵正想说，一旁的侍婢却忽而拉了拉她的袖子示意，她犹豫片刻，推开了那侍婢的手，说：“谁都可以不讲，却不能不同三哥讲。因为只有三哥有可能知晓他是谁。”

　　和韵又道：“你们可千万不可告诉父王，其实……其实我是在宫里待得无聊。有一次便偷溜出了宫去。”

　　子明听后，眉头一皱，他虽不知宫规森严，重重戒备下她是如何溜出去而不被人察觉的。却晓得这事并非儿戏。一旦被发现王上必定雷霆震怒。

　　颜兮却并不以为然，她反而是想到了自己那时与吉承偷溜出府的情形。

　　二人各怀心事，便听和韵说：“而且……我是去了三哥的婚礼。”

　　子明与颜兮对视一眼，都是一愣。

　　和韵道：“你们就别讲旁的了，训斥我的话，母后也说了许多了。但那人我确实是在婚礼上遇见的。只是那时他很快就走了，我不知他是谁。”

　　子明便问：“是何模样？”

　　和韵回忆着，笑容堆了满面，她比划着：“大概这么高，比嫂子高出一些，又比三哥矮一些。比我长几岁的年纪，又比三哥小几岁的样子。我记得他皮肤白净，样子清秀，一双眸子乌黑如墨，生得十分好看，打远望人群里一瞧便是极出众的。只可惜，人却冷冰冰的，不爱理我，也凶巴巴的。”

　　颜兮愣在原地，起初还好，可到后来越听她描述，便愈加觉得她所言之人与吉承极为吻合。可又在心底不住地否定自己，天下之大，怎会有这样巧合的事？况且那时吉承应被派了别的事去，不在大堂的。又怎会遇见和韵？

　　子明却并未回忆起这么个人来，只轻笑着，问道：“冷冰冰，凶巴巴的，你却还喜欢他么？”

　　和韵眉毛一翘：“我就是喜欢他冷冰冰，喜欢他凶巴巴。总之我就是喜欢他。这辈子，我就是只嫁他。”

　　子明对此事只觉得是和韵这丫头一时兴起，很快便会淡忘的。可颜兮却记挂在了心里。后来她又去找吉承，想旁敲侧击地问问。

　　那时她去寻吉承，因吉承他们是随自己陪嫁来的下人，因而平日里仍旧只需关心颜兮衣食起居，并无其他差事，住得也离颜兮很近。

　　她听凌冬儿讲吉承在芙蓉阁附近，便去找，正走着，远远瞧着两个丫鬟喜眉笑眼地边讲着什么边走来。眉眼间娇羞柔情。

　　二人走近了瞧见颜兮，忙行礼问候。颜兮问二人可见着吉承。

　　其中一个丫鬟马上讲：“他在落雨亭里。正在自个儿下棋呢。”

　　“哦，谢谢。”颜兮礼貌道谢，虽不解二人适才在谈论何事，却也并未多问。

　　走过回廊，忽一抬头，正远远见着绿柳池水之上的水榭之中，吉承正自坐着。他穿着一身玄色窄袖罗衫，正面对着一副榧木棋盘在思索什么。远远看去，他修身而坐，气质清冷俊逸。

　　须臾间，颜兮忽然意识到了方才两个丫鬟在浅笑私语着些什么。也意识到和韵公主为何说在人群中一眼便能瞧见他，又为什么会一见倾心。

　　原来不知何时，那个方入从府，眉眼清秀，却还稚气未脱的少年，已成长为如此俊朗的模样。使得颜兮不由自主地想起子明。

　　子明的俊朗，带着儒雅温凉之气，且有王子该有的华贵优雅，待人接物总耐心温和。而吉承给人的气息却全然不同，他清冷淡然，似乎对凡事都不太上心，亦不常笑。让人难以接近。

　　颜兮驻足原地，愣愣地看着水榭之中垂着眸子，神情淡漠的吉承，直到他忽而抬头发现了自己。

　　吉承目光远远地落到颜兮身上，便再未离开，他站起身子，浅浅一笑，走到颜兮身前，温言说道：“大小姐，今日出门路上，见了些你最爱吃的零食。便给你买了回来。快来尝尝。”

　　颜兮看着他如画的眉目，心中不知为何，充斥了温温热热的情绪。

　　那情绪到底为何？

　　彼时的颜兮无从得知。

　　她只是犹豫很久，谨慎地开口说道：“吉承，无论发生什么，都不要离开我，好不好？”

　　吉承微有不解，却很快一笑，点头说道：“好。”

　　“一定？”

　　“一定。”