又过许多天，从府中的事大多也都打理得差不多了。幸得有吉承在，他虽年轻，做事竟没有一点纰漏。再加之有吉方帮忙，也算丝毫不用颜兮操心。

　　这日微雨，颜兮叫来凌冬儿与朱夏儿于房内，支走了其余所有佣人。

　　二人有些不解，见颜兮闭了房门，转身沉默地坐回桌旁。

　　“小姐？”凌冬儿疑惑地问道。

　　颜兮看着二人，面上虽仍旧难掩疲惫，却难得流露笑意：“坐下吧。”

　　二人更是满腹疑惑，只得坐下。

　　颜兮喝了口茶，说道：“我与你们二人自幼一起长大，如亲人一般。这些年我待你们如何，你们待我如何，我们都是知道的，对么？”

　　凌冬儿心细，这些天见颜兮逐渐沉默寡言，每日总似有心事一般，就猜到了一二，如今颜兮又这样认真地叫来她们二人，她心下更是又明白几分，顿时眼眶便红了。

　　朱夏儿尚不解其意，只感动说道：“说句大不敬的话，虽然小姐是主子，在我与冬儿几个的眼中，却是亲如姊妹一般。不不，是比姊妹还要亲的。”

　　颜兮心下大为感动，却忍住悲意，面上并无两样地说道：“我与你们，想得是一样的。”

　　说罢，她顿了顿，低头盯着茶杯斟酌再三，轻轻说道：“可是。天下无不散之宴席。”

　　.

　　“！！！”朱夏儿听后，惊得手足无措地愣在那里。而凌冬儿则已落起泪来。

　　“当初从家尚且得势之时，我便想着要为你们找个好人家的。只是……是我自己自私……”颜兮咬着嘴唇，努力不让自己哭出来：“我总想着，让你们多陪我一阵子，哪怕多一天，再多一天……也好。我每天这样想着，便每天都舍不得对你们说这些话。”

　　她始终没有忍住，红了眼眶：“这样拖着，却到了如今这步境地。从家败落，我再也给不了你们什么好的。都怪我……我能做到的，只是在入宫前为你们找个好人家，不让你们跟着我进那王宫，否则，这一辈子恐怕是再也出不了宫门半步了。”

　　凌冬儿再也忍不住，哭道：“小姐，你这说的是什么话。你说这话就是要了我们的命！”

　　朱夏儿也抹着眼泪道：“我还当小姐要说什么，闹了半天是要赶我们走。我偏不走，小姐怎么说我也不走。这辈子，我是跟定了小姐。”

　　主仆三人一时哭成一团，

　　颜兮不住摇头：“我不是赶你们。只是女大当嫁，你们最后总要有个好归宿，我才能放心的。日后入了王宫，尔虞我诈，勾心斗角，我不想累得你们要跟我一起过那日子。”

　　凌冬儿道：“小姐，莫说只是王宫中的尔虞我诈，就即便是为小姐而死，我也绝不说半个不字。”

　　朱夏儿亦点头道：“我们几个，旁的帮不上小姐，可这点忠心还是有的。”

　　颜兮赶紧制止住她们：“好好的，再也别说这些不吉利的了。你们的忠心我自然知道。”她见二人不肯依她，只好说：“但，你们不在我身边，我也总算再无甚可牵挂。没有牵挂，便无把柄。于我也是好的。”

　　她说的这句话本意是想激凌冬儿与朱夏儿离开，谁知却还是瞒不过二人。

　　尤其是凌冬儿，在她身旁时间最长，平日里也几乎是不离左右的，早已对她的性情一清二楚。她知颜兮绝非无情自私之人，相反，她是会为保全身边之人而牺牲自己的。

　　凌冬儿轻轻握着颜兮的手臂，也止住了泪水，说道：“小姐，你也知我和夏儿是怎样的性子。要我们在你孤立无援之际离开你，那是万万不可能的。哪怕小姐哪一天当真嫌我们累赘，那一天也只能是小姐已过上安定日子，不再需要我们的时候。”

　　颜兮听她话已说到这般田地，除了感动，也再也可说。也去握住二人的手，道：“今日说这些，反是我错了。可是只有一点，若你们心中有了意中之人，是定要告诉我的。”

　　她说到这儿，朱夏儿忽然想起那日夏嘉要自己交给凌冬儿的笛穗。因她心下有些别扭，这些天迟迟未找凌冬儿说这事。此刻想起，心头又有些不畅快。又想着小姐也在，不如当着面给了凌冬儿，她与夏嘉就是真有什么，也该让小姐知道，不该隐瞒的。

　　因此这便起身去里间找出那笛穗来，走过来放到桌上。

　　颜兮看那笛穗做工精致，却并非自己房中物件，不解其意，问道：“这是？”

　　朱夏儿到了此刻心头又犹豫，不知道该不该告诉颜兮，便有点支吾：“这是……夏嘉，夏公子给……给的……是——”

　　她方才又要说话，在座的二人都是一愣。

　　颜兮忙问道：“夏嘉？他竟授了你这个？”说着，破涕为笑道：“我竟然都不知，夏嘉竟与你……”

　　朱夏儿见她误会，忙解释：“不是的，夏公子与我没有——”

　　颜兮看她神色扭捏，便误解更深，还只当她是女儿家的害羞，便笑道：“那人家平生生地送你这物是何意？”

　　朱夏儿刚待要回答，却瞥眼间看到了楞在座上的凌冬儿，那一刹，鬼使神差般的，朱夏儿住了口，再没有解释，只是默默地低下了头。

　　颜兮见她默认，便又打趣了会儿，却见凌冬儿在旁一直未肯做声，颜兮看她神思游离的模样，一下子自己也不再言语。

　　她霎时间是懂了凌冬儿的心。

　　于是三人各怀心事，都再无心思说些什么。沉默许久，颜兮道：“来了宁宫府这些日子，却未曾在下雨时赏赏园子，以前在从府，我们总爱下雨时去院里玩儿的。”

　　凌冬儿回过神来，道：“小姐，下雨阴冷，你如今身子不好，还是别出去走动了。”

　　朱夏儿却说：“小姐既然有这心思，你又何苦拦她？我们为她多披件衣裳也就是了。”

　　换成往日，凌冬儿定要再说几句的，可今日，她不再辩驳，只去拿了件朱红色绣梅长袍，披在了颜兮身上。

　　凌冬儿走在颜兮身侧，为她撑了把荷叶青色的油纸伞，朱夏儿自打一把跟在其后。院中花都败了，只有秋菊还有些艳色。雨水淅沥打在青石板路和伞上，噼里啪啦地倒一时显得幽静。

　　三人一路沉默，一时也走得远了，忽看见不远处也行了三人。

　　一顾之下，竟是齐落焉与其婢女唤琴，唤书。

　　齐落焉走在前面，穿着件暗紫色明线绣纹的长裙，披着深青色褂子。纵使入府后颜兮只见过她一面，却也没能忘记她倾国倾城之容貌。颜兮总以为司徒沐容大概是自己见过最好看的人儿，却没想到见过齐落焉后，才意识到世上竟有人能明艳至斯。

　　只是她不喜穿艳色，似乎也不怎么精心于打扮，那次来颜兮身前问安，也是像今日一样，穿得很显老气。

　　齐落焉冷冷地朝这边看了一眼，也不着急行礼。

　　朱夏儿本就对她没什么好印象，觉得她只向颜兮问过一次安，从此便寻了借口再也不来，是对颜兮的不尊，又见她行为举止傲慢无礼，此时更是不悦，便叫道：“前面何人？见到夫人不快请安？”

　　就听唤琴叫道：“雨天路滑，你再叫嚷，也需我们慢慢走过去。”

　　朱夏儿闻后一怒，刚待又说，便被颜兮拦下：“这样吵嚷，反而是我们失了身份。不急，我们等她过来。”

　　说罢，气定神闲地站在原地看着齐落焉等人。

　　齐落焉走得近了，这才行礼问候：“见过夫人。”

　　也并不等颜兮说什么，便自己站直身子，冷冷道：“夫人还有事么，没事的话嫔妾告退。”说罢便想离开。

　　朱夏儿忙拦住，轻轻一笑道：“告不告退，也该等夫人告诉您。夫人还未发话，您怎么如此心急？”

　　齐落焉回过眸子，看向朱夏儿，浓密的睫毛盖住一汪冰冷的眸光，她回答道：“就算是嫔妾失礼，可嫔妾却也从没听过，一个下人可以越了主子发话的。”

　　颜兮回道：“她是受了我的吩咐说话的，你也要过问么？”

　　齐落焉秀眉微蹙，看向一直未做声的颜兮，而颜兮也同样看着她，丝毫不退让。

　　“前段时间听说你身子不大好，如今好些了么？”颜兮看着她，问道。

　　齐落焉并未想许多，只冷冷回道：“好了。不劳挂心。”

　　颜兮笑意浓了些，说道：“很好，那从明日起，每日便按规矩来请安。无论如何，礼是总要守的，对么？”

　　齐落焉目光如冰，冷哼了一声，不再答话。

　　颜兮笑道：“早起些，别迟了。”

　　说罢，与凌冬儿和朱夏儿便往前行。

　　才行几步，却听身后传来唤琴低声在齐落焉身边耳语之声，该是说颜兮的碎语。

　　颜兮也并不在意，正欲继续走，却忽听唤琴说着什么“……她娘有个姘头，也难怪她也无甚教养……”

　　颜兮止住脚步。

　　雨水声仍旧哗啦哗啦地不绝于耳，一片淋漓。

　　颜兮回过头去，目光死死盯着唤琴，眸中如同要滴出血来，她一字一句说道：“你再说一遍。”

　　凌冬儿与朱夏儿都未听到那句话，因此一时不明白其中缘由，也都愣着看颜兮。

　　唤琴没料到这话会被颜兮听到，见她转身，也是吓了一跳，赶忙辩解道：“什……什么？恕奴婢不懂夫人在说什么。”

　　颜兮并不多言，又重复道：“你再说一遍。”

　　齐落焉冷笑一声：“夫人是否听岔了？唤琴都已说了没说什么了。”

　　凌冬儿在旁也听出一二，她适才是听到唤琴在背后嚼舌的，只是雨声淅沥，一时也没听清。料来是说了什么不好听的被颜兮给听到了。

　　于是在旁说道：“莫若请唤琴姑娘把刚刚在背后说的那几句，都原封不漏地重复一遍，这样是否有误会，也可辨知。”

　　唤琴心里有鬼，此时也不知瞎编，就一口咬定：“我什么话都没说，没说就是没说。你要拿我怎样？！”

　　颜兮道：“你过来。”

　　唤琴看了看齐落焉，后者只得使眼色让她去。唤琴走到颜兮身前，尚自没个好气，看着她有些不满地说：“夫人岂能随意——”

　　话只说一半，突然脸上落了重重一记耳光。

　　唤琴立刻被打蒙了，就听颜兮厉声道：“跪下！”

　　唤琴哪里还敢想许多，扑通一声跪在雨中，伞也落在了身侧，滚出几步远去。身上马上便被淋得湿了，哆哆嗦嗦在雨中不敢做声，只一个劲儿地落泪。

　　齐落焉怒道：“你干什么！”

　　颜兮抬起眸子看着她，冷冷回道：“你不会管教下人，我便替你管教。若还有下次，你舍不得遣走丫鬟，我便替你遣走。”

　　说罢，与凌冬儿和朱夏儿头也不回地转身离去。