当年六月，王上寿宴，以国宴标准宴邀群臣，后宫美人以上品阶者亦可参加。

　　南荣子明居高位，手侧分别端坐晞贵妃与荣妃。晞贵妃穿一件暗红色秀梅曳地水裙，发髻上亦有红梅干花点缀，那颜色衬得她肌白如雪，清丽中带三分娇媚，明艳里含三分内敛。她坐在一身华服，艳丽得让人不敢逼视的荣妃之旁，却另有一番风韵。

　　群臣位于座下，遥遥地看着王上两手边两个风姿绰约的女子，也在心底暗暗感叹他的福气。

　　台中轻歌曼舞，丝竹管乐声飘然绕梁，台下觥筹交错，群臣畅聊，玉碟瓷杯反射着璀璨灯火，一派兴荣富丽之景。

　　绍王起身向子明敬酒，他正是子明的二王兄南荣采，因其是个带病的身子，因此一直隐居家中，不大出来，又加之三年前得一儿南荣释，十分疼爱，更是无暇分心于国事。

　　子明笑道：“我瞧二哥身子又比前几年好了许多，想来不出几年便会康复了。”

　　南荣采拘一礼，恭敬说道：“承王上吉言。”

　　他有意与子明保持距离，虽恭顺，却不至于亲密。早先对于南荣衡流放之事，亦不曾发表任何看法，两耳不闻窗外事，只求明哲保身。

　　子明知他心思，也不强求，只笑笑没再多言。

　　颜兮侧身有意无意地观察齐落焉，见她只端坐着不发一言，始终沉默着用膳饮酒，虽华服锦袍，明艳不可方物，却清高冷淡得让人难以接近。

　　这是她滑胎后颜兮头一次见到她，见她较从前又消瘦一些，神情也更冷清，想是失子之痛尚未平复。

　　她感受到颜兮目光，也回过眸来看她，目光中只有轻蔑，冷笑一声，又回过头去。

　　看来她真的是厌极了我了。

　　颜兮摇了摇头，站起身举着杯子对子明说道：“嫔妾恭祝王上万岁。”

　　子明一笑，饮了杯中酒，起身扶她坐下：“你有身孕，凡事不必起身，坐着就可。”

　　齐恩瑞在座下看了，很是不屑，转身朗声问齐落焉：“荣妃娘娘身子可大好了？”

　　听到这话的众人都知他是有意言之。

　　谁知齐落焉对自己的父亲亦是态度十分冷淡，只点了点头，便再未多言。

　　站在颜兮身后的朱夏儿幸灾乐祸地低声对她耳语道：“齐大人拍马屁拍到马腿儿上了。”

　　颜兮看她一眼，心中也不大明白，若齐落焉只对自己厌恶也就罢了，何以对自己的父亲也这样态度，另外，她连向子明敬一杯酒也不肯，甚至面对子明的关心，亦是冷淡处之。

　　正疑惑着，便见兰素兰锦双双起身。

　　兰锦娇柔笑道：“兰锦恭祝王上圣体康泰，国运昌隆。”

　　兰素亦道：“兰素恭祝王上福如东海，盛世清平。”

　　二人各具风韵，站在一起，姿容曼妙，真真如画卷上走出的仕女无二。

　　其余美人心下愤恨，怨她们抢了风头，于是纷纷起身祝词。

　　碧痕亦起身，子明便对她道：“你身子不好，也不必多礼了，坐吧。”

　　碧痕红着面颊，轻轻点了点头，含着笑坐了下去。

　　见碧痕这般反应，又见诸女子尽是对子明极尽谄媚，颜兮心中一片清寒。她在身侧看着子明，见他居于高位，一身明黄袍子，青丝束起，倜傥无双，他目中含笑，显是高兴的，却仍举止合礼，处事沉稳周全。

　　颜兮转过头来。

　　他真的是一个很好的君王。

　　颜兮饮了一杯酒。

　　却并非很好的夫君。

　　歌舞换了几轮，嫔妃祝词后又是各大臣纷纷起身恭祝。另颜兮没想到的是，其中亦有夏嘉。原来子明即位后，便调动了许多人之官职，有些位于官位却不尽其事的，便分派了另外些闲职，而有才华未得显露的，便有意栽培，安排在了重要之处。

　　其中夏嘉便升为新任国子祭酒。

　　颜兮听人如此解释，心下错愕，便转身问子明：“国子监祭酒，不是吉方大人么？他去了何处？”

　　子明听她言吉方，淡淡答道：“他一连告假四个月，想是身子不好，便派他去了别职。”

　　颜兮一蹙眉：“夏嘉便顶替其位？”

　　子明一笑：“他自告奋勇，又有才干，也无不可。”

　　颜兮不再言语，心中却对夏嘉有些怨怪。她虽不懂官场之事，却也隐约觉得夏嘉就这样顶替吉方之位，实在有些对不起吉方的信任栽培，更何况他还是自告奋勇。她一直以为夏嘉不计较名利，如今看来也是想错了。

　　这时座下正有人笑问夏嘉：“夏嘉大人风采名动青龙，据说每逢出门，便有许多小姐以花绢抛之，以求姻缘，也是一段佳话，却怎的迟迟不曾有好事的消息？”

　　颜兮正闻此言，便留意去听。

　　夏嘉端坐，饮了口酒，手边又有折扇轻摇，丰神俊朗。他笑答道：“心中已有佳人，不敢再想其他。”

　　“哦？”先前那人一喜：“夏嘉大人竟已有意中人了？敢问是哪位小姐有这样好的福气？”

　　夏嘉一笑：“却并非贵族千金，只是普通女子罢了。”

　　“哦，那为何迟迟不娶？”

　　夏嘉又答了话，却因这时恰好有一阵丝竹声入耳，颜兮没听清楚。可巧子明亦听到他们的对话，便遥遥说道：“若夏嘉有中意之人，朕可做主为你成一段姻缘，岂不倒好？”

　　夏嘉听子明与他说话，便起身作揖，恭敬说道：“在下虽有此心，却不知那姑娘意下何如，因此不敢草率直言其名，怕唐突了姑娘。”

　　子明问：“竟从未告知于她么？”

　　夏嘉立于座上，一手背于身后，一手执着画扇，遥看向颜兮身后一眼，而后收回目光，说道：“我曾与她笛穗一株，若那姑娘有心，以后必会回我的。”说罢，又拘一礼：“谢王上挂心。”

　　站在颜兮身后的凌冬儿与朱夏儿均是愣在原地，各怀心事。