第232章232.刺史讯断

　　湄遥没能说出后面的话，因为她以为祠庙里供奉的，怎么着也该是正经的神灵或有德圣贤，没想到却是蛇鼠狐仙怪。

　　恰此时，一行人马飞奔而至，有人呼道：“大家让路，刺史大人来了！”

　　话音未落，就见一众衙吏分开围观百姓，清出了一条通道，并迅速形成人墙，将祠庙和担架上的老者团团围住。

　　一顶轿子随后落于人群之外，一位年纪在三十左右，眉目俊朗、清瘦儒雅的盛年男子从轿中钻出，他站定之后，并未急着向人墙内走去，而是回目顾往，像是在等着什么人。

　　果然，没一刻，另一顶小轿紧随而至，有衙吏搀扶下轿中人，却是一名郎中，身上还挂着只大药箱。

　　郎中向清瘦儒雅的男子见礼，男子却未搭理，而是道：“随本府来！”

　　遂领着郎中进入人墙，径直走到担架旁，指了老者对郎中道：“喏，就是此人！”

　　郎中赶紧蹲下身，放了药箱，先是探了探鼻息，又试了下颈脉，接着抬头对男子道：“还有救！”

　　“那还不全力救治！”

　　“喏！”郎中应了声，便开始检查起老者腿上的伤情。

　　趁着郎中忙碌，男子向四周众人道：“你们可有识得这老者的？知道是哪个村哪户人家里的吗？”

　　无人应答，本来看热闹的人似乎一下子禁了口。

　　惹得随行府吏有些作怒道：“刺史大人问你们呢，有没有认识伤者的？”

　　隔了半晌，只听一个怯生生的声音道：“好像是我们村里的洪老头！”

　　众人闻听，皆循声望去，却见是一个十一二岁的半大孩童。

　　“别瞎说话！”孩童旁边还跟了一壮年男子，壮年男子低声呵斥孩童的同时，急急地把孩童往身边拉，边拉边想退出人群。

　　但此时已由不得他了，不仅身后的人堵了他的去路，府吏亦抢前一步来到壮年男子面前，“州府办理公务，百姓皆有襄助之责，你欲往哪里躲？”

　　又俯下身来，向孩童伸出手，“来，你说你认识伤者，就随我去见刺史大人吧！”

　　孩童瑟缩，不肯前往，府吏这时倒是十分耐心，和颜悦色道：“放心吧，刺史大人问你几句话就放你回家！若你所答句句属实，刺史大人还格外有赏呢！”

　　孩童半是不情愿半是犹豫，终于向府吏挪近了一步。

　　“诶，大人，他能知道什么呀，都是瞎说的！”壮年男子急于狡辩，可早有两名衙吏一左一右地拦住了他。

　　府里将孩童牵至清瘦男子的面前，清瘦男子蹲下身，仰望孩童道：“告诉本府，你真的认得这位受伤的老者么？”

　　孩童朝那担架认真地瞅了会儿，郑重地点了点头，清瘦男子又问：“你是哪个村的？姓甚名谁？”

　　“我叫葛清，那边是我爹葛弓，我们村儿是小葛村，相隔此处不远。”

　　“知道洪老头家中还有何人吗？”清瘦男子再问。

　　孩童老老实实答道：“他有三子一女，一子征丁一女出嫁，现家中尚有两子跟子媳儿孙，六七口人呢！”

　　清瘦男子转脸向府吏示意了一眼，府吏即转身招呼衙吏们道：“听见没有，走，带上人，随我去将那家人带来！”

　　于是十多名衙吏跟随府吏去村子里寻人，清瘦男子则笑笑，直起身，将孩童拉到一旁，问他道：“可愿陪本府在此等一会儿？让我们瞧瞧你有没有认错人？”

　　“我肯定没认错！”孩童不服气地答道：“村子里就那么大，都是抬头不见低头见的乡邻，怎么会认错呢？”

　　“好，那我们就耐心地候一会儿！”这时，另有衙吏取过来两只胡床，清瘦男子让孩童坐了，自己却是踱到郎中身边，留意救治情况。

　　湄遥瞧了一阵儿，觉得奇怪，凑过李瀍耳畔道：“那就是李德裕吗？”

　　李瀍无声地点点头。

　　“为什么有同村的人，却不敢指认伤者呢？还不如一个孩童诚实，且又不是他家弃置的？”

　　李瀍摇头，“我也不解，这到底是何缘故？”

　　李瀍疑惑间，本能地低声嘀咕，未防身边有人听见，白了他一眼道：“你们是外乡来得么，这都不解？”

　　李瀍一怔，忙回脸望去，见是一名年轻的后生仔，一身商贩打扮，遂堆起笑脸拱手道：“正是，我等远道而来，昨日刚至，什么规矩都不懂呢，小哥儿可否指点一二？”

　　那后生仔认真地把李瀍三人打量一番后，说道：“难怪，看你们的样子非富即贵，是跑江南来游赏的吧？”

　　“呵，小哥儿眼力不错，敢问小哥……”

　　“我其实也不是本地人。”后生仔嘟囔道：“不过我经常过来贩货，自然是比你们熟些。”

　　又指了下面道：“此地风俗，若有父母、兄弟一人得了疫病，全家都弃置不顾，李刺史到任后已明令禁止，对劝说不听者，还会加以严刑峻法，所以那汉子顾念是同村，且害怕遭到村中人指骂，故有心包庇。”

　　湄遥愕然，暗想自家父母兄弟也可弃，还有起码的人伦天理吗？不过想起李瀍头夜的叮嘱，叫他们谨慎言行，于是只好强压下心头的气愤，轻声道：“可瞧那老者，并非疫病啊？”

　　“大概以为救治不了了呗！”后生仔不屑地道：“就扔到祠庙来，美其名曰命由天定，哦，不，是五圣定！”

　　李瀍的脸色沉了下去，显见亦是对此地风俗非常不理解。

　　隔了一炷香的功夫后，终于见衙吏们押来男女老少七人，其中还有名婴孩，被一年轻女子抱在怀中。

　　那边郎中的救治已经处理妥当，郎中附在李德裕耳边说了几句什么，李德裕听完，面色一冷，示意郎中在旁听候，随即叫衙吏将男女七人押至近前。

　　“来者何人，报上名来！”李德裕面无表情地一一扫视七人。

　　“小民洪亮，见过刺史大人！”其中为首，一年长些的男子道，又指了旁边一年轻些的，“此是小民三弟洪勇，另外人等，是我俩兄弟之妻以及二弟之妻，邱氏、王氏、谢氏，还有小民与三弟的孩儿。”

　　“唔。”李德裕哼了一声，指了刚刚缓过气来的老者，问道：“这可是你们家的老翁？”

　　“呃……”洪亮瞥了一眼老者，畏缩怀惧，嗫嚅不成语，其他人亦是瑟缩其后，没有一个人敢应答。

　　李德裕接着指了郎中道：“有郎中在此，亦已替伤者诊治过，你们老实告诉本府，你们家洪老翁到底是狐伤黄鼠狼咬还是蛇鼠创？”

　　此话一出，洪家儿孙子媳更是吓得个个面如土色，浑身开始哆嗦。

　　“回刺史大人的话啊！”府吏上前啐道：“事到如今，你们还有脸狡赖么？”

　　“回，回刺史大人！”洪亮吞吞吐吐道：“大人饶了小民们吧，我老爹虽然是自己摔折了腿，可他是追撵粮窖中的鼠大仙，不小心从石阶滚落摔伤的呀，他，他自己摔伤倒也罢了，昨夜还神志不清地大骂鼠大仙，小民们害怕鼠大仙报复，殃及全家，只好，只好连夜将他送来五显庙了，还望刺史大人明察！”

　　“明察？”李德裕冷冷道：“明明就是只偷粮的老鼠，哪儿来的鼠大仙？”

　　“刺史大人有所不知，我家粮窖闹鼠有一阵儿了，一直都没找到这鼠大仙的踪影，期间也来五显庙拜过，求鼠大仙自行离开，可……偏偏就是昨日，给老爹发现了鼠大仙的藏身处，结果也偏偏就是撵鼠大仙的时候给摔伤了，这，这不是鼠大仙的报复是什么？刺史大人，我家老少好几口人呢，若是鼠大仙不肯善罢甘休，我……我们可不想一家都遭飞来横祸啊！”

　　“糊涂！”李德裕斥道：“你爹追撵偷粮的老鼠而摔伤，不过是他年纪大了，难免腿脚不灵便，你们身为人子人媳，本该立刻请郎中为其治伤，伺候孝敬于床前，让老人家安心养歇，现居然干出弃之不顾，任之流血不止，伤情沉重至昏迷这等大逆不孝之事，真是枉费你爹含辛茹苦将你们养育至长大成人、成家立室！”

　　洪家的人个个低下了头，洪亮吭哧了半晌，勉强辩道：“刺史大人让那些德高望重的长者，给我们这些乡民们讲伦理道德，施以教化，我等小民自是也知该当善事父母，可我爹的情形不同……小民惶恐，真的是怕得罪了鼠大仙，全家要遭殃啊！”

　　“那本府问你，若本府不追究你的责任，给你一个改过的机会，你可愿将你爹接回家中，好生赡养？”

　　洪亮为难地看向其余家人，所有人眼中尽是惶恐和犹豫不定。

　　府吏在旁厉声道：“你们若是不肯，就全都带回衙门，刺史大人有令，凡不听劝说者，必绳之以法，严刑惩戒！”

　　“刺史大人，刺史大人！”洪亮急道：“小民们非不愿接回老爹，实在是……”

　　“实在是害怕鼠大仙报复？”李德裕目光如冰。