这厢房虽小，却五脏俱全。贺满祥告诉凌晟睿，这个后院的制衣间是专门为达官贵人设置的。说话间，一位正在飞针引线的织娘站了起来，向凌晟睿道个万福，说道：“见过六小姐。”

　　凌晟睿温婉一笑，点点头，旁边的贺满祥介绍道：“五小姐，这是织娘蒲素容，她是这承天城最好的织娘，手艺精湛，便由她来织这刻丝泥金银云霏妆花缎织彩百花飞蝶锦衣。”

　　蒲素容顺势取出锦衣给凌晟睿看，凌晟睿好奇地打量着这锦衣，道：“这锦衣我看着挺朴素的，这真的是刻丝泥金银云霏妆花缎织彩百花飞蝶锦衣吗？”

　　蒲素容笑笑，伸手从身旁朱漆木柜中取出一锦盒，打开锦盒里面是一大捆五彩丝线，道：“这是刚从西域新近的五彩天蚕线，有了它这件锦衣所绣出的百花飞蝶会活灵活现的，像是真的一样。”

　　“那就好，只是不知道郑夫人给的期限是多久？”

　　“一个月。”

　　“好，尽快在期限内把它织完，莫要延误。”

　　“是。”蒲素容恭谨答道，把锦盒小心翼翼收入木柜中。

　　凌晟睿细细叮嘱蒲素容一番，便由贺满祥领着再到账房查看账目。账房就在后院的东厢房一旁，靠窗两个书柜都摆满了账本。账房收拾得干净整洁，长窗错彩镂金，室内还飘着缕缕恬淡而幽远的香氛。

　　迟姨娘正坐在屋内正中的一张案几前，面前放着好几本账本，只见她一身玫红的襦裙勾勒着繁复花纹，一只手捏紧层叠的袖口，另一只手提笔浅蘸毫尖，正在一张牛皮纸上描绘承天贵妇最爱的牡丹花。

　　见到凌晟睿，迟姨娘莞尔一笑，放下手中毛笔，笑道：“都四处看过了？”

　　“嗯，都看过了。”

　　“那便好，今日我便教你核对账目，七日后我要去吴州和江南，这一来一回便要两个月，这里便暂由你来打理。”

　　凌晟睿略一迟疑，轻声说道：“姨娘可是去见辰逸哥哥？”

　　迟姨娘撩起裙摆席地而坐，端起一杯清茶，慢慢地呷了一口，莞尔笑道：“没错，施氏设计陷害辰逸，她原本让你去只不过想顺了老爷的心，派个麹家的人去救了麹家这个唯一的男丁，她本以为这山长水远，安州那地又多山贼，你这丫头片子定活不了，谁料到凝儿这么机敏，居然平安无事地回来了，还把辰逸给救了出来。从那时起，我就知道你是能和我联手对付施氏的人，”

　　瞧着迟姨娘得意的眼神，凌晟睿心中有些不适，感觉自己似乎被算计了，他面露不悦道：“姨娘看中的只是凝儿这颗好使的棋子吧！只是为何要把辰逸哥哥也扯进来呢？”

　　迟姨娘的笑容僵在脸上，略显尴尬之后，她柔声道：“凝儿，就算我不拉上辰逸，你以为施氏会轻易放过他吗？她必定会设法除掉你辰逸哥哥，让自己的儿子当家。再加上辰逸和施氏有杀母之仇，称辰逸哥哥单枪匹马斗得过这施氏么？”

　　凌晟睿没有再说什么，思忖一会，道：“多谢迟姨娘看得起凝儿，让凝儿担当此重任。凝儿愿为迟姨娘赴汤蹈火，万死不辞，只求迟姨娘能够饶我娘一命，为她保守这个秘密。”

　　迟姨娘看到凌晟睿终于开了窍，唇角又重新溢出笑意，道：“凝儿何以如此见外，我们都是自己人了，你娘与我同在麹家共处多年，虽平日里交往不深，但我一直当她是我亲妹妹看待。”说完她抬眼看了一下凌晟睿，却见凌晟睿面无表情，叹了一口气，心道：“这丫头心机颇重，不容易说服。”

　　“不知迟姨娘何时可以教凝儿管理账目呢？凝儿也想尽快帮到姨娘，”

　　迟姨娘不急不慢地说道：“凝丫头别着急，姨娘这便教你怎么做。”

　　她纤手一扬，示意凌晟睿站在她身边，只见她取过几本账本摊开在案几上，细细地指点凌晟睿核对账目。

　　凌晟睿确实天资过人，繁琐复杂的账目不过片刻功夫便可理清，整个霓裳坊一年的账本两个时辰他便核对完了。

　　迟姨娘有些惊讶地看着面前这个略显清瘦的丫头片子，麹沛凝从来不受人重视，从小便窝在东厢房那个最角落的院子里，后来施氏要给雨露和晗蕾请私塾先生回来教习字时，柳姨娘去求了老爷好久才答应让麹沛凝一起跟着读书。

　　先生也曾夸过着丫头天资聪慧，但她一直都很低调，从不显露自己。让迟姨娘没有想到的是麹沛凝比自己想到的还要聪明。

　　迟姨娘心想：“这丫头也懂得“木秀于林风必摧之”的道理，心机颇深，说不定哪天我也会着了她的道呢。”想罢她在心里深深地叹了一口气。

　　凌晟睿没有看到迟姨娘眼中落寞的神色，他在专心致志地看着手中的账本，他在核对账目的过程中早已发现有多处明显人为掩饰过的痕迹，细算下这一年开支竟有上百两纹银不翼而飞，这记账的人明显是老手，把账目做得滴水不露，若非细心的人根本看不出来，但刚才凌晟睿随贺满祥看过仓库，心里把货物的种类和数量默默地记了一遍，与账目中多有出入。

　　凌晟睿没有把他发现的告知迟姨娘，他清楚迟姨娘与贺满祥不可能不知道账目的事，这必定是他们所为，他们能够瞒天过海管理霓裳坊这么多年，必然有他们的手段，表面上霓裳坊和青衣坊都是麹家的产业，但是实际上已经是各成一派，互相抗衡的两股势力了。那这件事麹员外究竟知不知道呢？为什么吃姨娘这么放心把账目给自己看呢？难道她不怕自己发现这其中的秘密？

　　凌晟睿转头看了看迟姨娘的脸色，只见她一脸坦然，凌晟睿不动声色地合上账本，淡淡地说：“姨娘，凝儿已经核对好了，账目没有任何出入。”

　　迟姨娘露出一丝微笑，看了看窗外，“天色不早了，我们回去吧。”

　　“嗯，”凌晟睿连忙点点头。

　　贺满祥恭敬地把两位送出门外，知道他们坐上马车方才离开。

　　马车上凌晟睿满腹心事，看着马车不断晃动的竹帘子微微出神。迟姨娘脸色略显疲惫，往后靠在杏黄色金钱蟒大条褥堆闭目养神，直到马车停靠在麹府侧门她才睁开眼。

　　凌晟睿下了马车，抬眼却发现青固站在麹府门口东张西望，他微微一怔，略有迟疑地看了看旁边刚下车的迟姨娘。谁知，那憨头憨脑的青固却径直上前躬身一礼，“请问这位可是麹家五小姐？”

　　凌晟睿真想踹一脚这个不识眼色的家伙，他面露尴尬地看了看迟姨娘一眼，迟姨娘狐疑地打量一眼青固，再瞟一眼无奈的凌晟睿，柔声道：“姨娘有事先行一步。”

　　“是，”凌晟睿连忙应道。目送迟姨娘远去的背影，凌晟睿舒了一口气，幸好她以为是哪家公子派小厮来传情信了。他转头看向青固，问道：“你找我何事？”

　　青固递上一块用上等象牙雕刻的象牙玉牙牌，说道：“我家公子让小的带这块牙牌给小姐，让小姐明日在凌府侧门等他。”

　　“好，我知道了。”凌晟睿接过牙牌，挥手示意他离开。青固走的时候还一步三回头，他根本想不明白自家身份高贵的公子怎会看上这等平凡人家的小姐，而且还是商贾之女，公子还大方地送了一块上好的牙牌给她。

　　凌晟睿没有理会他，自顾自打量起这块牙牌。只见上面用隶书写了“东宫”二字。凌晟睿知道这是入东宫的通行牙牌。凌晟睿把牙牌收入袖中。抬头却发现菊香在门后探头探脑地窥视。

　　凌晟睿没好气地说道：“出来吧，这里没有外人。”菊香便蹦蹦跳跳地跑出来抱着他的手说道：“小姐，刚才那小厮我看着不想是平常人家的奴仆，还给了你一块这么好的牙牌，不知道是哪家的贵公子看上了我们家小姐？”

　　凌晟睿给她弄得哭笑不得，看着这个他小好几岁虽是主仆但却情同姐妹的小丫头，他忍不住逗她道：“我看是我们的菊香春心萌动了，要早点找个好人家把菊香嫁掉算了。”

　　菊香脸瞬间绯红了一片，娇嗔道：“小姐，你取笑菊香，菊香不依，要去告诉姨娘。”说完便急急离开了，只留下一脸笑眯眯的凌晟睿。

　　翌日，凌晟睿上了一辆停在麹府侧门的双辕马车，麹沛凝隔着车帘呆呆地望着站在车边一脸憧憬状的菊香。

　　“怎么了？舍不得？”凌晟睿边说边招呼车夫走。

　　“唉。。。。”麹沛凝叹口气，离开了车窗。

　　“太子今日召我去东宫所为何事？”凌晟睿追问道。

　　麹沛凝坐直了身子，把这段时间发生的事娓娓道来。

　　原来这一个月来惟州有暴民叛变，暴民领袖温尔仁已经攻占了惟州的陈县和上溪县等地，惟州统领张耳率十万部众与温尔仁战于五原，大胜，很快就把暴民镇压下去。

　　文帝大喜，张耳立此奇功，擢升为卫将军，封爵平伯候，赐良田百亩。这张耳竟是秦王母妃张贤妃的表兄，张贤妃的亲兄张瑾又是鸿胪寺少卿。

　　这张家的权势跟着水涨船高，秦王文韬武略，其母贤妃圣眷正浓，还被晋升为贵妃，秦王现在权势日益壮大，大有取代太子之势。

　　反观姬申嘉懿，皇后逝世多年，母族渐渐没落，而姬申嘉懿又生性顽劣，屡屡被御史大夫弹劾失德成性，朝中大臣都颇有微词。，

　　如今太子之位已经是危如累卵，姬申嘉懿现在急召凌晟睿入东宫便是为了商议此事。

　　凌晟睿深深地叹了口气，他从小与姬申嘉懿一起长大，也深谙姬申嘉懿顽劣的个性难改。

　　姬申嘉懿也继承了文帝的杀伐刚烈，果断决绝和心地仁厚，他日继承皇位，亦不失为一位明君。

　　姬申嘉懿能为一个女人如此冥顽不灵。凌晟睿倒有点好奇那个婉瑶究竟是什么样的人了，能够把姬申嘉懿迷得六亲不认。不过目前当务之急是解决姬申嘉懿目前的危机。

　　“那些暴民因何事要背叛朝廷啊？”凌晟睿问道。

　　“惟州连年洪水泛滥，庄稼颗粒无收，但惟州知州周璟笙仍然征收苛税，百姓不堪重负，便揭竿而起。”