两人说话间，马车已经来到东宫门前，麹沛凝下了马车，凌晟睿取出牙牌，紧随其后，有了牙牌，凌晟睿这一路倒畅通无阻。

　　入得东宫大殿，殿内青铜力士托举熏炉熏香袅袅，姬申嘉懿正伏在一张紫檀木案几上抚琴，见到二人进来，姬申嘉懿屏退身边伺候的侍女，凌晟睿和麹沛凝上前躬身行礼，齐声道：“见过太子殿下。”

　　姬申嘉懿见到凌晟睿，便递上一份书信给坐在下首的凌晟睿，说道：“你来看看吧。”

　　凌晟睿接过书信，看了几眼，脸色凝重，沉思片刻，说道：“戚垺程上书给殿下改革赋税制度，废除“以丁夫为本”的人头税，改行两税法，臣以为不妥。”

　　“有何不妥？”姬申嘉懿似乎意料到凌晟睿会这样说，淡淡地问道。

　　凌晟睿忧虑重重，拧眉说道：“大将军史轶正在和北戎交战，这些巨额军资一向靠户部年年征收苛税筹集，这冒冒然要减税，还要制裁富户纵容土地，只怕赋税一减轻，会影响前方军资筹集，万一他们到时候联合参殿下一本，这。。。。。”

　　这时一直站在旁边不出声的麹沛凝开口道：“可是秦王家族势力日益壮大，贤贵妃又圣眷正浓，而恭顺王对皇位又是虎视眈眈。在这二人势力威逼之下，太子的地位是危如累卵。”

　　说完，她顿了顿，看看静声聆听的二人，接着说：“恭顺王他们掌握着赋税和军粮，对我大晋的江山社稷是一个威胁，就犹如皇上卧榻之畔的猛虎，皇上也未必不想早日夺了这帮人的权。也许这正是一个契机打击一下他们的锐气。”

　　姬申嘉懿赞赏地点点头，不过他话音一转，说道：“本宫本意是让戚垺程明日上朝上奏父皇，但是转念一想，戚垺程门第卑微，靠着寒窗苦读获得官职，万一明天不成功，只怕性命难保。”

　　“唉，”接着他深深叹了一口气，“万一他被斩首，除你之外，我在朝中再无四品以上的东宫之臣，势单力薄的本宫只怕再难与秦王和恭顺王相抗衡了。”说完他瞟了一眼站在旁边的凌晟睿。

　　凌晟睿眼底掠过一抹浮沉的乌云，他淡淡地问道：“殿下可是要臣去上奏陛下么？”

　　姬申嘉懿看到他这样，心下有些不忍，多年的相处他还是知道凌晟睿的心情，他犹豫一下，拍拍凌晟睿肩膀说道：“晟睿，你不同，你祖上功绩卓著门荫庇佑，你父亲凌国公位高权重，他定会保你，由你来上奏，胜算更大些。”

　　凌晟睿正在踌躇间，麹沛凝突然接过他手中的书信，说道：“殿下，臣愿明日上奏陛下，恳请陛下改革赋税，实行均田制和两税法。”

　　凌晟睿和姬申嘉懿不由得同时看向她，姬申嘉懿眼里满是欣喜和赞许，而凌晟睿眼里却全是不解。

　　麹沛凝见他们都不说话，咬了咬嘴唇，接着说：“晟睿哥哥，东宫之臣，与殿下一荣俱荣，一损俱损。还有什么可犹豫的？”

　　凌晟睿叹了口气，说道：“我不是担忧我自己，我自入宫以来，早已把个人安危置之度外了，我所担心的是我们这次得罪的是朝中那一干肱骨之臣，这次触犯了他们的底线，只怕它日殿下登基会与殿下对着干。”

　　“哼，”姬申嘉懿冷哼一声，道：“那帮乌合之众，现在估计正在想办法将本宫在宝座上揪下来，本宫若再不出手，只怕他日就没机会再登大宝了。此次就是要制裁一下他们跋扈的气势。”

　　听了姬申嘉懿的话，凌晟睿也不好再说什么。

　　在回去的路上，凌晟睿突然握住麹沛凝的双手，轻声说道：“让你冒这么大风险，委屈你了。”

　　麹沛凝被他抓住的手心发烫，心砰砰直跳，红着脸低下头说道：“如果换作是凌大哥，你也会这样做的。”

　　“若明日失败，群臣反对甚至弹劾你，你可能会有性命之忧。你也不怕么？”

　　麹沛凝抬起头坚定地说：“既然已经决定了，何必再瞻前顾后。”

　　一席话把凌晟睿说愣住了，他一直以为麹沛凝只是一个怯懦，毫无主见的女子。今日她的义无反顾让他对她的印象大为改观。

　　一盏茶功夫，马车停在麹府门口，凌晟睿掀起车帘正欲离开，忽然停住，回头说道：“这件事切记莫对父亲说。”

　　看到麹沛凝郑重地点点头，他才放心地离开。

　　翌日，正元殿中，文帝端坐在龙座之上，众臣纷纷上奏，向文帝汇报惟州一道的灾情近况以及对温尔仁旧部的剿灭情况，剩下的基本都是对惟州统领卫将军张耳的极尽称颂和赞美之情，听得一旁的姬申越泽一脸得意之色。

　　文帝这些天听多了这些大臣对张耳的称颂赞美，心下有些不耐烦，加上昨夜批阅奏疏有些晚了，神色略显疲惫。一旁的林德全见文帝这样，待群臣说完，便悄悄在文帝耳边说道：“奴才看陛下有点乏了，不如退朝吧。”

　　“嗯，也好。”文帝点点头，挥手对群臣说道：“众爱卿，今日便到这里吧，退朝！”

　　麹沛凝一直抓着汉白玉牙牌的手有点发酸，脑袋也有些昏昏沉沉的，听到文帝喊“退朝”，她一个激灵抬起头，只见姬申嘉懿正拼命地朝她使眼色。

　　她连忙出列，大声说道：“臣还有本要奏。”

　　林德全见到她这样，心里又急又气，“这个不长眼色的凌晟睿，没看到陛下想退朝回去歇息了吗？有什么事就不能明天再说？”

　　文帝眉头微蹙，强打精神，说道：“凌爱卿有何事启奏？”

　　麹沛凝按捺住砰砰直跳的心，高声说道：“臣以为暴民之所以起义反抗朝廷，主要是为杂税苛税太多，百姓不堪重负，才会被温尔仁等人利用来对抗朝廷，臣恳请陛下改革赋税制度，废除“以丁夫为本”的人头税，改行资产多寡为准的两税，同时把“占田制”改为“均田制”。”

　　麹沛凝一言既出，四下一片哗然。

　　她四顾了一下，清了清嗓子，说道：“富者田连阡陌，以为国守财为由侵占土地，百姓无田可耕，无以养家糊口，还要被不停地征税，最终便只能沦为流寇。而官僚富豪之家财富累积早已远超他们应得的俸禄，他们做官又货殖，蚕食小民，无限地扩大他们的土地，还利用自身的势力，强取豪夺，广积财货，已经严重危害到国家社稷。只有把私人占有的土地还给百姓，百姓负担减轻，衣食无忧，自然会忠心归顺朝廷。”

　　麹沛凝刚说完，户部侍郎阚治便立马站出来说道：“陛下，臣以为凌大人所言不妥。我大晋所征税收一为国用，二为军资，如今前方战事紧急，南有温尔仁旧部残余在垂死挣扎，北有北戎不断冒犯我边境，如果贸贸然减税，国家收入骤然减少，军资和粮草跟不上，前方将士饿着肚子如何作战？试问凌大人，改革变法与国家安危，孰轻孰重？”

　　麹沛凝不甘示弱，反驳道：“阚大人，柱子都被蛀虫吃倒了，这难道还不能被视为国家安危吗？”

　　“你这是在危言耸听！”阚治唇角抽搐，指着麹沛凝的鼻子喝道。

　　“你这是在混淆圣听！”麹沛凝反唇相讥。

　　两人你一言我一语在大殿上争得不可开交，其他大臣则默不作声，静观其变。

　　站在左列的凌阜悄悄看着旁边的凌章，只见凌章脸色铁青，一言不发，他心中一动，也跟着静静站着不动。

　　文帝脸上看不出什么表情，他看这二人争得面红耳赤，便出声喝止道：“好了，别争了，两位爱卿各有道理，这件事容朕再想想，退朝！”说罢他大步流星地走入后殿。

　　麹沛凝心中忐忑不安，只觉得满朝文武都充满敌意地看着她，凌章凌厉的眼神狠狠地剐了她一眼，看得她心惊肉跳，心想这一关是难过了，只是不知道皇帝会不会采纳她的意见。

　　凌章拂袖而去，凌阜看了她一眼，便转身跟了出去。麹沛凝出得宫门，发现原本停在宫门口的马车已经不知去向。麹沛凝无奈地叹了口气，只得步行回府。

　　麹沛凝回到凌府已错过晚膳时间，她像做贼一样灰溜溜地溜回自己的房内，忽然觉得饥肠累累，唤过青固去厨房取点吃的过来。

　　谁知青固动也不动，说：“老爷回来吩咐过厨房不给少爷做晚膳。”

　　“啊？”麹沛凝欲哭无泪，于是这个晚上她只得靠不停地喝茶水充饥。

　　是夜，广阳宫御书房内灯火通明，文帝正在批阅奏章。过了一会，他放下毛笔，揉揉有点发酸的眼角，唤林德全取杯热茶过来，他轻轻呷了口清茶，对林德全说道：“去东宫唤太子过来。”

　　“是，”林德全躬身退下。

　　不一会，姬申嘉懿跟随林德全匆匆赶来，躬身跪下道：“儿臣见过父皇。”

　　文帝抬抬手，说道：“起来吧。”

　　姬申嘉懿直起身，恭谨地说：“不知父皇找儿臣来所为何事？”