燕枝想起三嫂的回信，劝她放宽了心，说三哥自会去虞城游说父皇……她不由惊得花容失色，指着鲁恒道：“你这人……可是在我府上安插了奸细！”

　　“告诉过你喜怒不形于色，怎么还是这般模样？”鲁恒微微倾身，却是捉了她的手道：“自你来到南境，整日里紧绷若弓弦，大喜大悲、大起大落，不病才怪。”

　　“你好生说话，抓着我做什么！”燕枝抽了半天，也没能将手腕从他指缝中抽出来。

　　鲁恒拖了她起身，“府上有丈室，略仿北地暖房之制，留西窗以受斜阳。你既是觉着冷，为何反而要****坐在书房？”

　　她才搬入新宅，偌大的公主府有多少阁楼屋舍还没有数清楚，哪里晓得每间屋舍的用途。再说这是她的府邸，他怎能比她还熟门熟路！

　　所谓丈室，乃是深宅大院之中出于僻静处的一件精巧屋舍，供主人闲暇之余参禅静养。而丈室所处之处，大都前庭宽广，日照充足，开西窗、不开北窗，故而冬日里也温暖如春。

　　“分明是我府上，哪里要你教我。”燕枝被他一路带着前行，踉踉跄跄地走不稳。

　　“从木料石材，到家具陈设，皆是从我手上买入，莫说是几间屋舍，便是你妆奁之中有几串珠链，我也一清二楚。”鲁恒道。

　　“你这奸商当真可怕。”燕枝暗自嘀咕。稳定南境最重要的是稳住鲁氏，稳住鲁氏只需完成一件事，便是将鲁恒敲打得服服帖帖。可是燕枝思前想后，她竟是拿他无可奈何。

　　及至入了丈室，果真比书房温热了许多。燕枝裹了披风，热得直冒汗，她寻了书本当做折扇，一边消热一边道：“我思前想后，既是我得了你的钱银，不如你我以三年为约，期间由我作保，提拔你族人入仕。”

　　“公主卖官鬻爵，陛下可曾知晓？”鲁恒问道。

　　“什么卖官鬻爵，说得这样难听！燕枝解释道：“南楚本就是科举与察举并存，我每年举荐几个学子也不为过。”

　　“三年之后呢？”鲁恒又问。

　　“三年后各凭科考。”燕枝道。若是三年内她都不能教这奸商为自己所用，便舍了他另寻旁人，她甚至可以提拔几个皇商与他抗衡，避免他一人敛财。

　　鲁恒见她强忍着笑意，那点直来直去的心思都写在脸上，也不知在他面前得意什么。三年时间足以地覆天翻，莫说是宁远城，南境所有城池皆会遍布鲁氏族人。说句难听的，只要他一日在她身边，她迟早会知道什么是尾大不掉。

　　“公主待鲁氏有恩，我思前想后，觉得无以为报，若是有用得到我的地方，我定当万死不辞。”鲁恒道。若是她日后低声下气来求他，兴许他还能帮她一把。

　　燕枝笑道：“我也记得曾经答应过你，若你日后有中意的女子，我便向皇兄请旨，替你御赐婚姻。”谁稀罕这奸商的算计，还是早点回家娶妻生子，安度晚年为好。

　　鲁思远听闻兄长走了，倒是不慌不忙地沐浴更衣，而后等着公主殿下召见，哪知左等右等不见来人。他四处张望，发现此处没有床榻、只有桌椅，只得靠着椅子浅眠。哪知刚一闭眼，便被侍婢尖细的声音惊得跳起。

　　“公主未曾召见，公子怎么在此处睡觉！”

　　鲁思远惊得连睡意也少了几分，只得端坐在椅子上等待。从天亮到天黑，他又困又饿又渴，迷迷糊糊地又想睡觉。可是每当他困顿之际，便会被人忽然打断。

　　他终于明白过来，公主这是在报当日之仇！她对他不打不骂，就是不准他吃喝和入睡。待到第二日天色大亮，他已经困得睁不开眼，却还要强忍着睁眼。

　　及至最后，他终于情绪崩溃，抱着一个婢子哭诉道：“姐姐行行好，我错了还不成，教我见见公主殿下！”

　　那婢子吓得惊叫数声，“啪啪”在他脸上甩了两巴掌，拔腿便跑。

　　好容易捱过了两日，鲁思远终于老老实实在公主面前跪地认错。

　　燕枝正坐在丈室取暖，唤了他起身近前，而后问道：“思远日后以何人马首是瞻？”

　　鲁思远双目赤红，眼皮子都在打架。他从前只服族长，今日得见公主，方知什么是阴狠。他欲哭无泪道：“公主，自然是公主殿下！”

　　数日之后，世人皆知长公主御人有道。但凡容貌俊美的男子，陪她同宿三日，皆能飞黄腾达。譬如先前的郑国公世子鲁恒，陪伴公主三日之后，公主便赦免了因为祖上获罪的鲁氏全族。又有文士鲁思远，于公主府上承欢三日，最后竟是保举为礼部官员，远赴明城走马上任。

　　莫说是长公主大权在握，便是抛开身份地位，与这般年轻美貌的女子的共赴云雨，也是美事一件。只是公主既然这般放浪形骸，又为何苦守着冰冷的神岭雪山？

　　燕枝听到这些传言，气得手脚都在颤抖。若是男子建功立业，世人则赞叹其才华过人、能力卓绝。但凡有女子登临高位，反而要被质疑以色谋利、品行不端，世人何其不公！一国公主尚且受到这般非议，不知三嫂与景岫当日受过多少诽谤与嘲笑！

　　杨桃见公主气得小脸煞白，却是轻轻揉捏着她的肩颈道：“公主可曾记得明城朝报，从前时常诋毁庆安王妃呢、可是后来如何了？那些立不住脚的言论，迟早有崩塌的一日。”

　　世人常说宰相肚里能撑船，若是三嫂当日如她这般，早已被流言气死了，焉能有今日的丞相之位。

　　燕枝一边调整呼吸，努力做到心平气和，一边听杨桃道：“七夕已近，鲁恒公子的名帖已经送至府上，公主不接吗？”

　　燕枝见过那名帖，乃是鲁恒邀她同往筑城。筑城之外有一大片草场，七夕当夜亦是有热闹的灯会。此乃多情男女花前月下的节日，她去做什么。再者她名声在外，诸臣见了她战战兢兢，她也不想扰了诸臣游园的兴致。