初影几乎是拖着脚步走出了女子军招募的屋子。燕瑞作为刘姑姑的特使，全程陪同她进屋、解释、面审，最后果不其然，宋初影光荣成为叶府首支女子军的一员，接下来的三个月都要深入西北沙漠军营参加特训。想起今日清晨她还一脸挖苦地讽刺任毓即将迎来吃风喝沙的生活，结果呢？风水轮流转，一天还没过去就转到了她自个儿这边。

　　燕瑞本家姓赵，今年十五岁，幼时便因家贫进了叶府，算得上半个家生子。燕瑞是个热心姑娘，女子军那边过审后，陪着初影在院里转完了各处手续，最后还带她去了这几日分配的临时住所，前前后后打点得妥妥帖帖，临了前真诚地拖着初影的手不肯放开：“姐姐，我是真的希望咱们能一起共事。”

　　宋初影心中苦笑一声：“你以为我不想吗？有缘无分呐小妹妹……”嘴上还是要流露着适当的惋惜：“难得咱俩这么有眼缘，可惜我得在这边先待三个月。好在今后相处时间还长，我还有很多事情要向妹妹你请教呢。”

　　初影挥别赵燕瑞，转身后肚子里像是装了块石头，沉甸甸的。

　　一番折腾后天色已晚，初影用了晚膳后便早早地吹灯就寝，静卧在黑暗中等着暗号。虽然这一段乌龙是他们始料未及的，但她和任毓职责对调后对大局造不成太大影响，只不过提前潜入叶府的人换成了任毓，全面的计划还是要等她和齐喻马琰随军到瀛州府叶家后，才开始启动。最起码对木岚山庄来说，一切仍在掌握中。最后倒霉的仍然只有她宋初影，一个好端端的水灵姑娘要被扔到干燥炎热的沙漠里受苦。想到传说的叶家营特训，初影叹了口气：也不知自己能熬过几日呢。

　　接下来的两天她要独自一人在这里度过，等待着叶家营那边走完最后的审查流程。索皓然已经采纳了她的建议，早早去了瀛州府内叶将军府上大本营，等待她前去接应。只不过这一次要劳他多等三个月了。

　　生活啊，真是无时无刻不在给她惊喜。初影闭上眼睛，这五年里改变着命运的一幕幕在虚空中轮番上演。她被迫陷入的这场暗中你死我活的较劲，不是冰极门与木岚山庄两大门派的对弈，而是当今执掌云昭帝国命脉的楚氏皇朝、前朝明氏遗孤、镇国大将军叶绍樊三权之间掩人耳目的明争暗斗。

　　云昭国境百万顷江山，绵延数千年，这期间易主无数。最近的一次便是百年前，于中原地区崛起的楚氏一族与当时的明氏君权之间的争夺，最后以楚军铁骑势如破竹踏平皇城为终结，云昭帝国一夕之间改朝换代。

　　封城的最后一刻，明皇心知必死无疑，为寻最后一丝希望，平素最为低调平和的二皇子在一支死士护卫下从皇城密道逃出生天，同时带出的还有一张宝藏地图。这张地图标记了东海一座神秘小岛的地点，早在明氏最初掌权、正值繁盛最高点之时，明君主率军远征东海诸小国，凯旋而归的途中便在这座岛上秘藏了一笔巨大的财富，其数额之巨大难以想象，若是用心经营，怕是能与整个云昭帝国相抗衡。

　　楚氏皇族从未放弃对明氏后人和这笔极具诱惑力和威胁的通天财富的搜寻，但明氏拼尽全力护住的最后一脉在躲过楚军的搜捕、湮没于茫茫人海后，便彻底失了踪迹，那张地图也渐渐成为只有在楚氏皇族中才偶有流传的秘辛传说。

　　然而百年后，江湖门派冰极门却在无意中得到了一条令楚皇极为震惊的消息。百年来一直按兵不动的明氏后人这些年渐渐浮出水面，他们之所以开始试探着动作，除了养精蓄锐多年、手握地图跃跃欲试外，还因为他们找到了开启宝藏必不可少的重要信物——鱼石的下落。

　　冰极门派出精锐云集的清风堂，经过一番艰辛打探后，终于圈小鱼石的范围：众人遍寻不得的鱼石，当年居然落在了率领楚军南征北战的大将军叶丰手中。叶丰秘取鱼石的初衷无人知晓，但叶氏后人颇得先祖衣钵，镇国大将军的世袭高官厚爵、卓然的调兵遣将本领、再加上历代的赫赫战功，如今的叶将军府早已是楚皇心中的一根刺。这样重要的信物如今竟暗藏在叶府中，再加上叶氏族人近年来种种不安于现状的表现，谋划夺位的野心昭然若揭。

　　被这样两股强大的势力虎视眈眈，楚皇顿觉座下皇位剧烈摇晃。开启宝藏的鱼石在叶将军府，宝藏地图在明氏后人手中，这两者中任一抢先找到了明氏宝藏，于楚氏皇权而言都是巨大的威胁，唯一的解决办法便是将这两样重要物品据为己有。然而明氏遗脉行踪不定，小小一张地图易于藏匿更是难以搜寻，叶家军规模庞大又不可在明面上动之。好在当下两方野心勃勃都想独吞天下，但一旦被他们发觉楚氏已有警觉，打草惊蛇后明、叶联手，任楚氏百年根基再深怕也要遭受一番重创。这样的局面是楚皇想都不愿想的。

　　正当楚皇绞尽脑汁权衡利弊之时，一条打破僵局的消息传来：明氏后人终于按捺不住，他们秘密联合了声名显赫的木岚山庄，计划深入叶将军府，在出海寻宝前窃回鱼石。

　　两个对手一朝为敌，时机极为难得，楚皇最为信赖的胞弟三王爷想出一条妙计：螳螂捕蝉黄雀在后，既然明氏已经有了夺取鱼石的详细计划，何不顺着他们的线索一同找寻，鱼石出水后先按兵不动，待明氏遗脉手持地图和鱼石找回宝藏那一刻，再尾随其后一举拿下。此外，既然明氏委托木岚山庄出马，楚氏皇族自然也可寻求冰极门的帮助。木岚山庄和冰极门常年称霸江湖，潜伏探宝的能力比皇族中人高明多了。暗处永远比明处放得开手脚，楚氏皇族只要运筹帷幄得当便可坐享成果。

　　然而这样的渔翁之利可不是那么容易独享的。无论是明氏后人、木岚山庄、还是层层把守的叶将军府，都是不能轻视的对手。再精心策划的谋略都有被戳破的可能，不如从最简单、对手想得到却不会去想的角度入手，设计一场最底层的谍中谍。宋初影便是这其中重要的一环。

　　是三王妃献出了这个绝佳的密探人选。木岚山庄和叶府怎么也不会料到，楚氏皇朝不调用大内密探、不甄选武林高手，最后竟会派出这样除了长相外几乎一无所长的女子。秉持着“越是打上王府和冰极门的烙印，越容易令对方放松警惕”的信念，在齐皇、三王府和冰极门的秘密商议下，这步充分针对人性顺藤摸瓜的棋走得自然而坚决。

　　想要以最省力妥帖的方式捕获叶府当家人的信任，美人计和枕头风必不可少。木岚山庄和冰极门都不约而同地想到了这一条捷径。于是一个在最底层生活得没心没肺的女孩，就这样随着木岚山庄一道，悄悄融入了叶家的圈子。

　　……

　　“咚。”

　　小石子敲响窗沿的细微声响令初影陡然惊醒。她下意识地坐直身躯，这才发觉自己在翻滚的回忆中竟迷迷蒙蒙地睡着了。按照约定，这一声敲击应当是一同前去瀛州府叶家的罗夏给她的暗号，只是当下她身在叶家营的临时住所中，约见她的人怕是换成了齐喻或马琰。

　　初影悄悄开了窗，弯月高悬，已近丑时。她简单披了件外衣，打算作出一副要小解的样子外出一趟，正要推门而出，又一粒被纸团包裹着的石子从大开的窗外飞入，正中初影的后脑勺。

　　“嘶……真准……”初影龇牙咧嘴地吸着气探出头去，空旷的巷道中没有一丝人影。再回头揉着脑袋点灯，捡起地面上掉落的纸团，皱巴巴的纸张上唯有四个歪歪扭扭的小字：荒漠再会。

　　这是马琰用左手留下的笔迹。他们更改了今夜会面的计划，看来是从叶府卧底处已经探清了她和任毓位置互换的经过。也不知那三名男子应征的过程是否顺利。今夜是叶家营新人集中的第一夜，只怕那位神秘的内应谨慎起见再一次阻止了他们原本计划好的会面。这人拥有这样周全到有些放不开手脚的细腻心思，真说不清是缜密还是怯懦，初影忽然对这位木岚山庄的内应产生了前所未有的浓厚兴趣。

　　如今她身处叶家和木岚山庄的双重监控下，索皓然又远在千里之外，身无支援的现在冒险送消息出去就是找死，只能寄希望于接下来为期三个月的黄沙之行了。初影吹了灯，重新躺回硬邦邦的床板，想起硬生生强加到自己身上的“女子军”成员身份，心中千百般的不愿意又开始汹涌而出：天呐，真的要去漫漫黄沙里接受地狱一般的残酷训练吗！

　　无论是冰极门还是木岚山庄，大家赋予她的使命明明是想尽办法勾引男人，而不是去保护女人的啊！

　　不！

　　想！

　　去！