宋初影本以为湛榕出手后，木岚山庄这三人对她的试探总要告一段落。然而事情却远不曾结束，初影离开训练场没多久，迎面而来一队喊着口号的士兵，各个高大健壮精神抖擞。闪到路边让道的初影下意识多瞄了两眼，发现领头的竟是齐喻。他显然早就注意到了她，两人眼神交汇的瞬间便迅速转过脸去。初影没有漏掉他眼中的不忿之色，暗想他应当已经知晓湛榕在训练场上的一番安排了。

　　哼，便宜哪有那么容易占。想到齐喻这厮生吃了闷亏，初影不由高兴起来，在这支队伍的气氛带动下也提起脚尖朝着相反的方向小跑而去。穿越两片营区后，夜色尚未露出消散的迹象，路上的士兵却明显比往日多了许多，想来都是为十日后的新兵考核做准备。实力只勉强算得上不拖女子军后腿的初影自然不着急，湛榕的身份就是一颗定心丸，今天女子军得了一日时间自行训练，她可要趁着营帐空空的大好机会接着补觉去。想到这里初影不由加快了脚程。

　　“哎呀……”正算着能多睡几个时辰，一不留神脖子上有什么小东西撞了上来，速度很快但并不疼。初影立即警惕地闪到一边四下察看。身子刚贴到路旁的营帐上，角落里却猛然伸出一只有力的手臂，将她生生拽到营帐后头。初影吓了一跳，情急之下刚要发声，耳旁却传来一阵轻柔的热气：“嘘，是我！”

　　初影没好气地拍掉紧攥着她胳膊的那只大手：“难为马师兄还记得我。”

　　马琰没将女孩的小性子放在心上。他紧张地探头四处看了看，将初影带到更隐蔽的一处营房后头，这才压低嗓子说话：“抱歉了，时机难得，我长话短说。”

　　初影揉着被他捏得很痛的胳膊肘，翻了翻眼皮，虽知时机不对还是忍不住开口嘲讽：“是受齐师兄的委托前来带话？其实何必这么生分，大家都是同门，齐师兄只要保证今后不再逾越，咱们还是可以和平共处的。”

　　马琰有些头疼，他有正事急着交待，初影却偏要揪着齐喻的那档子事不放，当即连敬称都忘了换：“齐喻的过错先压一压，他这人就这么点小毛病，再说你不也让他吃了苦头？何况今后你跟他接触的机会不多，我得到消息，不出一个月你和任毓就能各归各位。”

　　初影一阵错愕：“各归各位？哪儿来的消息？”

　　“详情待你去了叶府便会知道。”马琰闪烁其词，“做好心理准备，女子军那边出现任何安排都不要意外。更不要做出有违计划的举动。运气好的话下一次见你的就应该是罗夏了。别忘了你担负的使命是什么。再见。”

　　刚刚出现片刻的马琰就这么迅速地闪身而去，留下初影一个人在原地愣神。这个先前一路寡言慎行的男子在这支小分队中显然扮演了极为重要的军师角色，并且比色字当头便有些冒失的齐喻稳重得多、也难拿捏得多。她这几日还想着要通过怎样的方式将他尽快拖出水面，没想到他舍弃了如湛榕和齐喻一般与她正大光明接触的途径，直接暗地里传信。不过从他的话中判断，这样冒险的方式也用不了几次了。她和任毓即将身份互换，按着原计划行事？因为湛榕对她实在不满意吗？方才在训练场上他对她的表现分明还算认可呀，难道他故意隐藏了真实的想法？初影拼命回忆着今夜湛榕、马琰甚至齐喻所说的每一句话、每一个动作和表情。会不会遗漏了什么呢？

　　她一边按着这个思路想着，一边转身打算离开这个角落。刚要转弯却被一个结实的胸膛弹了回去，初影抬头撞见一双熟悉的眸子，翌时吓得魂飞魄散。

　　“你你你你——”来不及多作思考，如同片刻之前马琰将猝不及防的她带到营帐后头一般，初影拽着来人的胳膊便回到了方才谈话处，确认今日运气真的好到这接二连三的麻烦主儿找上门来都无人察觉后，这才将先前的话接完，“——你真有胆识！”

　　高大的男子夜色中眸光一闪：“宋姑娘谬赞了。你的这位师兄挑的地方极好，鄙人沾光罢了。”

　　初影一时搞不清这人怎会在叶家营出现：“你不应该在瀛州府待得好好的么？怎么突然跑到这里来？马琰好歹是军中人，即便我与他被抓个现行，多少还能以‘男女私会’的借口打掩护。你这一身……”她这才看清他竟正正当当穿了一身叶家营士兵的军装，“哪儿来的？”

　　“治军再严的军队里都不缺几个偷溜出去找乐子的，这些人丢了军服不敢声张。倒是你，方才说什么？我在瀛州府待得好好的？”男子一脸不可思议地盯着她：“亏你说得出口。我在叶家大宅后头的林子里潜伏了多少天，什么信号都没等到，整个清风堂都乱了套，费了好大一番功夫才知道你居然阴差阳错地来了大西北。”索皓然难得絮絮叨叨一回，没发现初影在夜色掩护下一直埋着脑袋偷笑。他语速轻快，初影知他只是调侃，并无责怪之意，咬着嘴唇忍笑许久，待他抱怨结束后才抬脸看他：“对不起啦索堂主，初影知错，不敢乱说话了。我这不是担心你的安危嘛。”

　　一如往常娇嗔的语气，初影知道硬邦邦的索皓然向来最吃这套。果然他正经地解释起来：“你刚刚见了那个马琰，不会有人疑心这边还有其他动静。我已经查探好了，这个地方非常安全。木岚山庄的探子办事真挺靠谱。”

　　初影转念一想，索皓然出现的时机真是恰到好处，她今天见了湛榕见马琰，时间密合度非常高，流畅自然，一气呵成，即便被人发现‘私会’也有身处高位的湛榕圆场，绝不会想到她在这一连串突袭后还要密会其他人。她舒了一口气，索皓然那边已经开始正经问话：“方才马琰说让你跟任毓重归正轨，想必时间也不会太久，索性在去瀛州府前我都在暗处陪着你，若是再生事端也好及时照应。”

　　初影点点头，心头翌时欢欣起来：“那太好了。其实我在这边倒也不是一无所获，相反这一番误打误撞反让我捡了个大便宜。”

　　索皓然望着她朱唇娇柔、长睫轻闪，不由凝神：“什么？”

　　“木岚山庄安插在叶绍樊身边的那个密探就在这里。”初影尽量压低声音，“叶绍樊的准女婿，如今叶家营位高权重的一等都尉——湛榕。”

　　“居然是他。”索皓然事先已对叶家营做足了考察，很快将这个名字与真人挂上了钩。他沉吟片刻，迅速理了理其中的关系：“你确定吗？”

　　“他跟齐喻私下有来往，我确信他是木岚山庄的人。”

　　这一线索太具突破性，事关重大索皓然还是有些不放心：“居然是攀到了这个层面的人，切不可轻视。”

　　“这一路过来遇到的那么多人，哪一个是省油的灯呢？”初影轻轻说道，“终日只担心防不胜防，哪敢轻视旁人。我跟他有过接触，此人城府极深，是块难啃的骨头。”

　　索皓然察觉到一丝不对劲：“你试探过他？”

　　初影眼光直直追着自己被月光拉得又细又长的影子：“我试了，毫无进展。撇开别的不谈，这小子真是十足的军人样范，一张正正经经的硬气脸，怎么挑拨都不出半点纰漏。反倒是我，差点被他诱出马脚，好在及时刹住才没被他看出端倪。”

　　一番话令索皓然吓了一跳：“他怎么引诱你了？”

　　“反其道而行之呗，我能施美人计，人家不能施美男计？”初影耸耸肩，“都是干这行的，很容易想到一块儿去。现在我跟他暗中较着劲，你若想知道谁先败下阵来，怕是得过些时日了。”

　　“湛榕不同于以往那些登徒子，既是木岚山庄千挑万选的密探，又在军中历练多年，若能被轻易征服，叶绍樊也不可能相中这样一个人担当大任。”索皓然听出她语中淡淡的挫败感，忙劝慰道。

　　初影嘴角一弯：“倒也不是这个意思，凡事都说不准。齐喻不也是木岚山庄珍藏了多年的宝贝，照样劣性不改，我倒巴望着是潜入叶家多年的是他，事情反倒好办。”

　　索皓然闻言倒是一笑，伸手抚了抚她的脑袋轻声说道：“苦了你了。”

　　初影不为所动，继续发挥：“你瞧，我还是经受过冰极门、木岚山庄双双考验的绝佳人选呢，可倘若此时来一位神功盖世、心怀天下又温柔贴心的倾世枭雄，我保准扔下使命，一心一意跟他走。”索皓然知她在玩笑，附和着笑道：“所幸这样英武无匹的人物尚未出现，今后我得盯紧一点，保不准什么时候你就跟着叶家营中的哪位将军跑了，我若是丢了人，怎么跟长老们交代啊。”

　　谁说这样的人没有出现？初影心中这样想着，却不敢宣之于口。她仰头瞧着这个陪她度过一路风波的俊气男子，自己都不曾意识到，不久前面对齐喻和马琰时还那样咄咄逼人的目光，此刻已经渐渐柔成了一汪澄澈见底的清泉。