帐帘掀开的一瞬间，果真有种末日降临的恍然。

　　先行进入的守卫低声通报。初影听见里面的人隐约说了声“传她进来”，双目不由紧紧地闭上又很快张开。通报的人很快出来，此时的初影恭敬地站在一侧，低眉顺眼地跟着进了这顶从未涉足过的主帐。她被引到了帐中央，在她面前的主位上端端正正坐着的正是气场十足的叶绍樊，女子军的教官韩参将和总教头湛榕分坐在他两手边的侧席。初影站定后即刻单膝跪地：“属下女子军宋初影，见过镇国大将军。”接着微微侧身，“见过湛都尉、韩参将。”

　　无人出声。

　　诡异的气氛令初影紧张得出了汗。可她不敢抬头。稍有不慎，这顶帐中的任意一人随便弯弯手指头都能在顷刻间要了她的性命。片刻后，初影听见左侧席位上的韩参将咳嗽了一声。她忍不住用余光瞥了瞥，发现他忽然捡了手边棋盘上的一枚棋子，飞快地向她掷来。未加思索，初影第一反应便是在伸手捉住了那枚朝她致命穴位飞来的棋子。棋子被牢牢地包裹住，掌心有些痛，出手的那一瞬间初影突然意识到自己犯了大错：主将在场，她怎可擅自行动呢！

　　不等她作出反应，另一方向上的一枚棋子又朝她直直地飞来，这一次初影没有躲闪，任它不偏不倚地打在脸颊上。初影当即懵了神，不顾脸侧火辣辣的疼痛，毫不犹豫地伏在地上请罪：“属下不慎冒犯，请将军责罚！”

　　第一枚棋子来自韩参将，第二枚却来自叶绍樊。

　　帐中长久地寂静。叶绍樊不慌不忙地啜了一口手边的茶，好像意识到了什么，开口道：“茶水有些凉，你帮我换一盏来。”

　　初影不知他葫芦里卖的什么药，只能忐忑地上前为他换茶。这样的事她从前在三王府里不知做过多少次，从起身接盏、帘后换杯再到俯身献茶几乎是一气呵成。叶绍樊锐利的目光毫不忌讳地尾随着初影，她双手将茶奉上的一刻，他一手接过茶盏，另一只手却牢牢地握住她的素腕。

　　初影全身的血液几乎凝固了，心脏却依然狂跳不止。叶绍樊粗糙的大手似乎不愿松开，初影依势跪在地毯上，深深地低着头：“请将军明示。”

　　身边有下属有仆从，叶绍樊却丝毫不见慌张，声音如白日练兵一般有力：“头抬起来，另一只手也给我。”

　　初影慢慢抬起头，迟疑地伸出另一只纤细的手臂。她身着的并非袖口紧扣的军装，而是宽袖的军中常服。叶绍樊从高处紧紧攥着她的双腕，初影哪敢跟他对视，只能目不转睛地盯着自己衣袖略略滑落后露出的一截皓腕，忽然莫名其妙地感觉它们在主帐辉煌的灯火映衬下显得愈发好看。叶绍樊手上的力度陡然加大，军中猛将的力道哪里是一个小姑娘能承受得了的，初影当即痛得眼眶湿润，双唇却越闭越紧。

　　不能出声。不能。

　　“嗯，还行。”不知过了多久，叶绍樊终于放开了她。初影几乎是跌回原位，她双手撑地跪在叶绍樊的脚边，腕上一左一右两道红痕醒目刺眼。湛榕却在此刻上前，亲手扶了她起来。他起身的那一刻，初影只觉得心脏终于落回了原位。她轻轻推开他的手臂：“多谢都尉大人。”

　　“你坐吧。”叶绍樊端起茶盏道。已有仆从在侧席旁加了座，初影慢慢恢复着情绪，如惊弓之鸟一般小心翼翼地坐在叶绍樊和韩参将之间的位子上：“属下多有冒犯了。”

　　“今日本将召你来，是有要事相托。”

　　初影几乎以蹦的速度站了起来：“属下不敢，当为将军大人赴汤蹈火。”

　　“坐回去坐回去！”叶绍樊摆摆手。倒是对面的湛榕笑了出来：“宋姑娘不要紧张，此事兹事体大，将军此番只为测试。恭喜你通过了。”

　　初影望着他难得的温和俊容，嘴角勉强翘了翘，心说怎么又“兹事体大”，难道又要派我到什么地方当第三环的间谍不成？面上却是一片茫然，目光怯怯地落在叶绍樊脸上。叶绍樊接着湛榕的话头道：“你现在所属的女子军本是为护我大女儿叶欣妍的安危成立，这个你应当清楚吧？”

　　初影颔首：“自进女子军的第一日起，初影便知晓自己将来誓要效忠叶家、效忠叶大小姐。”

　　“嗯。”叶绍樊点点头，“眼下欣妍身边还需要一位举止得体、身手不错的贴身侍女，以应对女子军不能及时到场的突发状况。女子军的韩参将推荐了你，今日的考核我看了，还算符合要求。至于方才……”他又喝了一口茶水，“你要记着，今后必须耳清目明、眼观八方，无论何时都要将欣妍的安全放在第一位。”

　　初影立即离座伏地：“属下明白。”

　　“既然你已经接了这项任务，今后便不再是我叶家营女子军的成员，而是我叶府大小姐房中的侍女了。待会儿回去抓紧时间整顿，今夜便跟着湛都尉去瀛洲府吧。”

　　“是——”初影惊讶于这样突然的决定，但面上不显露分毫。叶绍樊似乎再无意搭理她，转身对着湛榕说话，口气也温和了不少：“大婚在即，你带着这几个人先回府，女子军择日再到。”

　　湛榕恭敬地起身行礼：“末将领命！”

　　“接下来交给你安排，我有点累了。”叶绍樊放下茶盏离座。初影站在湛榕和韩参将的身侧，叶绍樊经过她身边顿了顿：“茶斟得不错。”这一句不着边际的评论夸得初影有些莫名其妙，又不能开口发问，倒是出了帐门后，对待下属一向和善的韩参将在她耳边悄声嘀咕了一句：“将军性情难以揣度，夸你只当入了他的眼就好。”

　　初影恍然大悟，冲韩参将投去感激的眼神。湛榕却不跟他俩啰嗦，只冷着脸吩咐道：“宋初影即刻回营收拾行李，子时在哨台汇合。”

　　宋初影望了望头顶的圆月，心知留给她的时间不多，领命后一溜烟地跑了。她暂时没心思去想今夜随同湛榕的还有哪些人、本该跟她身份交接的任毓去了哪里、她进了叶府后要如何小心营生，此刻满心满念都是畅快和释然。

　　不用跟着那个阴晴不定的老男人受委屈的感觉真好！初影迎着凉爽的夜风开心地咧开了嘴。接下来只要在湛榕动了把她送到叶绍樊身边的念头之前抢先下手，今夜这番犹如在地狱游走了一般的忐忑便不会再有。虽然湛榕是块硬骨头，但总能找到下口的软处。即便叶府的水再深她都有信心搅浑，她在规矩森严的三王府待了那么些年，无论是亲贵来往还是下人之间的明争暗斗，什么刀枪冷箭没见过！初影忽然想放声大笑，庆贺劫后余生，更庆贺她为自己又争取了一段难得的主动权。

　　夜半子时，初影背着简单的行囊准时来到集合地点。远远地望见哨塔下某个熟悉的高大身影，心情大好的初影眼珠滴溜溜转着，思绪又开始不正经起来。

　　这是木岚山庄卧底大聚会吗？待会儿湛榕会不会在马车里开个短会，郑重其事地介绍自己的真实身份？初影忍不住往身边的男子身上多瞄了几眼，连带着即将同行的两名士兵都忍不住捂嘴看笑话。齐喻被这些人瞧得有些不自然，迫不得已低声道歉：“宋姑娘，先前是齐某人鬼迷心窍，多有冒犯，还望姑娘海涵。”

　　初影还未来得及发话，拐角处湛榕率领两个小兵大步流星地走来。哨塔下的三人立即呈立正姿势，初影琢磨着叶绍樊交待了她的身份已经变成了叶府侍女，应当不需要处处遵循军人规范，于是假模假样地冲着湛榕道了个万福。湛榕古怪地瞧了她一眼，挥手召来三辆马车，他与一名贴身小兵坐最精致的一辆，除初影外的其他四人坐最大的一辆。初影打量着鉴于女子身份分给她的最小的一辆，心说湛榕考虑果然周到，冲着面无表情的车夫甜甜一笑便爬上了车。她帮车夫摆弄着车帘，几次瞥见湛榕的眼神长久地停留在这一辆小马车上，遂冲他礼貌地点了点头，没想到他竟也郑重地朝她颔首。四目交汇的一刻，初影手指不禁一抖——他的瞳眸远不似方才一般深邃冰冷，隐隐流露着几分柔和。

　　又来了！他又来引诱她了！放下车帘后初影跌坐在车内软垫上，脑海中浮现几日前深夜训练场上的那一幕。他是敌人，不是善茬；他是敌人，不是善茬；他是敌人，不是善茬……心中反复默念着这几句话，初影心中又有了底气。

　　马车出了营门飞快而平稳地行驶起来，一整日紧绷的情绪终于暂得缓解。初影倚着窗浅浅地睡着，半梦半醒间看见索皓然充满忧思的眼神、湛榕多变的深色瞳眸、叶绍樊鹰一般锐利的双眼，以及其他许许多多形状不一、情绪万变的眼眸在隐约的梦境中轮回闪现着。