配合三王妃半真半假地演了一场戏，初影被押回牢房时，心中沉甸甸的。
第一眼的欢喜与激动，随着循循诱导的每句话氤氲在监牢湿冷的水气中。倘若三王妃表露不忍让她继续为楚氏卖命的心意时，她傻乎乎地附和着自己不愿意当卧底的意愿，怕是前脚刚出暗房的门，下一刻就会被即刻处决吧。
楚氏与冰极门的这张网里，不仅有她，还有任毓和其他的一干人等。她分明不是计划的唯一、甚至第一选择。但自从任毓落网，叶绍樊与明氏联手，他们不得不一步步地将全部希望都寄托在她身上。
从前她还有偷得浮生半日闲的可能，如今楚氏将目光死死锁定在她身上，她已经彻底没有退路了。
“初影，你也别太伤心了。”旁边的人想要安慰她，“虽然主仆一场，这三王妃既然什么情面都不留，你又何必如此眷恋。”
初影揉眼自嘲道：“哪能呢，这么些年我的主子也换了两三茬，不过替自己不值，好歹也尽心尽力伺候了十年，临了得人一巴掌泄愤。什么楚氏叶氏明氏，下人的职责本就是拿人钱财替人~消灾，他们居然还妄图忠心这等奢侈的事物。这群上等人，想要的太多了……”
这也是她在心里告诉自己的。王妃啊王妃，现下你决意如此冷心待我，初影最后一次赌上这条命来还，无论结果如何，今后都不欠楚氏三王府了。她负气地想着，想要狠下心来断了心头对三王妃最后一点暖意，最终却忍不住眼角闪光。
所谓摆脱不了的软肋啊……她仅存的软肋啊……
既然三王妃亲自屈尊前来交待，叶家的劫狱行动不会太远了。这里关押着叶绍樊的嫡长子，里外守卫自然比普通的监牢严上十倍。只是为了诱叶绍樊上钩，即便派铁军驻守也无济于事。
骚动是在半夜发生的。
初影等人与叶闵洋所在的牢房在这座监牢的最深处。夜半三更，众人睡得正沉，劫囚之人赶到后不到两柱香时间，整座监牢已是死伤无数，尸横遍野。
“大少爷！”蒙面人迅速锁定位置，开锁救人一气呵成，走道上十几人掩护厮杀。即便心知这是一场瓮中捉鳖，深夜监牢中刺肉见血的杀戮却是真刀实枪，凄厉的惨叫听在初影耳里心慌异常。那边背出解了镣铐的叶闵洋后，临近囚室中的犯人也纷纷得到释放——既是劫狱，自然要将场面搅和得越骚乱越好。
“快走！快走！”初影心里不情愿地记着三王妃的嘱托，一路被人推搡，跌跌撞撞地寻找着飞速前行的蒙面人的踪迹。眼见着就要得自由的叶家众人也知道，此刻唯有跟着大少爷才是唯一的出路，奈何叶氏此番只为叶闵洋而来，显然不愿再背负任何累赘。眼见着他们在混乱中灵活闪躲，很快就要逃脱楚军的防御圈，初影把心一横，直直冲了上去：“大少爷！别丢下我们啊！大少爷！”
她一出声，其他人立即得了启发，纷纷拼命躲过横刀冷剑，急急地跟着喊着。然而他们无论如何都唤不回劫狱人的铁石心肠，初影看出这群高手出手的段数出自木岚山庄，咬牙抱住一名落单蒙面人的大腿：“我有庄主的密令，你们务必带上……我……”
蒙面人忙着厮杀，哪有空听她很快湮没在喧嚣声中的废话，察觉到身旁羁绊后毫不留情地一脚踹了下去。初影胸口生受了力道，瞬时放手摔在墙角，又不慎磕着后脑勺，顿时眼冒金星叫苦不迭。
三王妃，不是初影办事不力，实在是人家不肯带我走这一遭啊……初影一边暗想，一边拼命地往角落里缩着。刀剑无眼，眼下跟着叶闵洋逃脱无望，万一又被错伤了可不成。
初影认定此番必然要令楚氏失望，正思虑事后要如何汇报才能表现得心有余而力不足，眼前突然黑影一闪，又冒出了一位蒙面人。她赶紧往后蹭了蹭，叶家派出的这群人个个是杀人不眨眼的顶尖高手，可别挡了人家的正事……
“抓紧我！”
身形敏捷的蒙面男子一发声，周围的凄惨叫喊和血光剑影霎时都被抛在脑后，初影瞪着眼，难以置信地看着飞到身前为她挡开一刀的蒙面人。
他怎么会来！
叶氏不过是为劫走叶闵洋，他为何会来！
“抓紧我啊！”一刀利落劈杀对手，半空中鲜血喷射，湛榕总算得空，朝她一声大吼。初影呆愣了不过片刻，立即回过神来，迅速贴身跟过去。通道中血流成河，湛榕带着手下很快杀到出口，护着昏迷的叶闵洋，一路且战且退。
初影在湛榕的牵引下紧随着这群蒙面人，刚出监牢大门，还来不及喘口气，一行人已被黑压压的楚氏援军拦住。
“留下叶闵洋，束手就擒。”领头的楚军将官拔刀而出，杀气凝重，“一个都别想走！”
浑身散发着血腥的湛榕蒙着面，却掩不住一派与当下事态格格不入的气定神闲：“你倒是先看看，叶闵洋现在何处？”
他左手边的蒙面人背着的，不就是……
然而那人将肩头的男子一甩，借着火光众人看清男子的面容，楚军将官脸色大变。这群人不知何时已经偷梁换柱，地上躺着的是名体型甚肖叶闵洋的男子，却绝对不是他本人！
“这位大人与其在我们身上浪费时间，不如看看今夜城防有何异动。”
他话音刚落，楚军中突然传来疾声通报：“孙大人！莫参将带着手下守北门的两千人……叛变了！”
……
趁对方明显一走神，众人脚下突然有烟雾~弹四下炸开。巨大的响动似要刺穿耳膜，初影眼前瞬时漆黑一片，与此同时却有一双有力的手臂牢牢揽在腰间。脚下一轻，湛榕已带着她腾空而起。
“进来！快！”脚踏实地，烟雾渐散，好不容易辨清眼前房屋模糊的轮廓，耳旁已响起急急的催促声。湛榕揭开面罩，将初影塞进一扇木门中，门后的人迅速接应，带着他们七绕八绕地进了屋后的一处地窖。初影几乎是隔着两三格踩着木梯，手足无措地摔到了湿软的地底泥土中。她刚刚落地，头顶的出口立即砰然合上。地窖中点着烛灯，她抬头一看，湛榕正与另一名健硕男子走下木梯。
“初影，朱远。”湛榕疲惫地一屁股坐到初影身边，随手抹了抹满头满脸的血污，熟稔地为两人做介绍后便不发一言，仿佛他们从未分开过一般。
初影从又一次的生死劫难中好容易回过神来，她转头看着倚着墙壁喘气的湛榕，竟说不出一句话。湛榕与朱远耗尽体力，取过手架上备着的水壶，大口大口灌着。
“湛榕，你……”她想问他是如何从明氏刀下奇迹般地活下来，如何兵行险招躲开了楚军的追击，又是如何从天而降出现在北方的深牢大狱里。满满的情绪不知从何说起，话语未出，已是满脸泪水。
“别哭。”湛榕立即放下水壶，长臂一伸将她脑袋轻轻揽在肩头，“别哭。”
初影止住泪水，哽咽着点头。那边二人稍稍回桓了些精力，又开始新一轮紧罗密布的商讨。
“劫狱顺利，完全在我们的预想中。”
湛榕听着朱远总结，说不上是不是讥讽地一笑：“自然顺利。楚氏数月以来都找不到将军和明少主的踪迹，这是要借着大少爷摆上一道，从而确定行踪。”他这样说着，眼神却朝初影看来。来不及回味涌上心头的久违熟悉感，初影听到一句“确定行踪”，心头翌时一凉：难道他们已经洞悉了楚氏以叶闵洋为饵的计划？
她反应了好半天才愣愣地问道：“那怎么办？现下人还在楚氏的城池中，他们若是挨家挨户地搜查……”
“来时合全军精锐，撤退时则化整为零，以期分散楚军的注意力。”朱远插言，“将军安排了至少十名与大少爷颜神相似之人，为的就是分散楚军的注意力，就连我们都不知道大少爷现下被哪支小分队护送。”
“楚氏臃攘大军怎敌得过木岚山庄高手的赶路速度？”湛榕的声音听来有些虚弱，“至于我们三个更不用担心。我们手上没有他们要找的叶大少，稍作乔装即可躲过一劫。”
初影抿了抿唇，想勉强一笑，却无论如何笑不出来。叶闵洋确实不在你手里，可我……还在你手里啊！她不知该钦佩叶明二人的计划周全，还是拜服楚氏的魔高一尺道高一丈。这一路湛榕带领手下劈砍斩杀，精力损耗明显甚于朱远，后者已能站起身走动，他还坐在墙角不住喘气。初影轻轻靠着他，鼻间的血腥气味似乎已经没有先前那般难刺鼻：“接下来如何打算？”
“先在城里躲两天，过了风头之后再以平民之态往南走。”
初影认为当前形势下，这所谓的“风头”之论有如空中楼阁，但并没有说出口：“你的意思是，不急着逃？”
“我手头还有一项使命。”湛榕淡淡开口，“叶欣妍一行人还困在北方，我承了叶绍樊的人情顺带将你救出，答应了要将他的女儿确保无虞地交还到他手中。”
初影心头五味杂陈，分不清感动、苦涩还是惊讶：“叶欣妍怎会在北方？！冉消岛逃离当日她与齐喻触礁，不是你们的船恰好赶到，将他们一并救起了吗？”
“此时说来话长，从冉消岛回来的路上难免经历一番恶战，走散了也是难免。”湛榕挥了挥手，似是赶走眼前的飞虫。
初影望着眼前熟悉的俊挺面容，仍觉得有些不可思议。被她盯得久了，原本已经昏昏欲睡的湛榕稍稍动了动，发白的唇角终于浮起一丝虚弱的微笑：“怎么？还回不过神来？”
初影摇头，痴痴看着他鲜见的温和笑容移不开眼神，生怕他听不清一般，一字一顿慢慢说着：“只是觉得，能再见你，真好。”