仔细听了半晌，不由轻轻一笑，原来我的名声，已经远播至茶楼中了。

　　但这位说书先生却剑走偏锋，走了个不寻常的路子，他竟擅自纂出从未发生之事，又教我做了其中的主人公。

　　我于他的话本子中，竟成了行走江湖的侠女——

　　行侠仗义，劫富济贫，不留姓名，从来低调，从不露面，却令人闻风丧胆。

　　江湖中留下我的美名，亦留下一个个似真似幻的传说。

　　不知这出话本子到底由何人所写，竟如此合乎我之心思。

　　“茶来咯——”

　　店小二不再聒噪，我与他的话倒多了些，“小二，可知那说书先生所讲，是有人纂好交予他的，还是他自己想出来的？”

　　小二眉眼堆笑，“他？他哪有那写文组句的能耐？是旁人写好赠与他的！”又神秘兮兮道，“姑娘有所不知，写这话本子的人十分厉害，他竟敢那般明目张胆提起当朝长公主，要知道素日里，我们可是连‘长公主’三个字都不敢提的！”

　　我心中惊讶，不由问道：“这是为何？”

　　小二便探头探脑朝四周瞧了一圈，似确认有无杂人，而后更压低了声音，对我道：“姑娘想是刚到皇城的，不知此前发生之事。前个月东城有家茶楼做了个话本子，话里话外含沙射影当朝长公主，说有官家女貌如何如何丑，生时天降如何如何异象，致使家中老父怀疑其并非亲子云云，当时确是吸引了好些人前去听，连我们客栈的熟客都被引去了不少，这日子很是持续了一段时间。但也该着那天某皇子路过，亦去听了，结果可想而知。那茶楼隔日便被抄了，老板一家老小，加之店中伙计并说书先生，俱都下了大狱，出不出得来都未可知。”

　　某皇子？想必定是皇兄了！

　　父皇虽有子一十八个，我却独独同其中一个最是要好，便是同母同父的皇长兄。

　　前月之事？前几日皇兄有来我院中探望过我，说了许多外界的听闻，但只字未提这件事，想是皇兄惊我难过，略去了罢！

　　“竟有这等事！”我做着吃惊状，复问道，“那与你这说书先生所说有何关联？”

　　小二道：“奇就奇在这了，出了那事后，皇城各个说书的皆惶恐数日，闭门检查自己曾经有否信口雌黄，讲了那长公主的不是，真真好一通风声鹤唳。后来就有人找上我们这的先生，将这话本子予了他，并许诺若说的好，必重金礼谢。”他摸摸鼻子颇有些自豪道，“嘿嘿，之所以找上我家这位，亦多半因了我家生意在这皇城脚下数一数二。”

　　非也非也，皇兄想是觉得你这客栈名为红尘，与我同名矣。

　　我道：“这话未免过于微妙，好与不好既被许成了诺，那评判之人变就成了对方，而非听书的茶客。”

　　小二“诶”了一声，不赞同道：“姑娘此言差矣，那人与说书的说了，一月之内，若皇城之中把这话本子传将开，那重金便必会送至他家中。起先这先生亦如姑娘般持有怀疑，却也照着做了，如此一月之后，姑娘便猜猜如何？”

　　我笑了一声，没搭腔。

　　小二却司空见惯般继续道：“这先生倒也确是个中能人，竟果真于一月内将这话本子传的人尽皆知，隔月第一日晚间他收工回家，就见百两黄金搁在案几之上，姑娘且说说，这奇也不奇？”

　　我悠悠道：“真乃当世之奇事也。”

　　店小二嘿嘿笑，想是茶楼听书久了，连着自己也端起了那般架势，与我说起话来欲扬先抑，引着我往下听，“姑娘是否还想问，那予了我家说书先生话本子之人是谁？缘何他便可那般明明白白将长公主之名写入其中？”

　　我又是一笑，予了他一种“没错，汝聪慧”之错觉。

　　店小二笑的神秘，然就在他摆起架势，叉腰欲将箸桶当成醒木拍将下去，张口就要成章时，我摇头晃脑缓声道：“此乃当朝皇长子，长公主亲兄是也。”

　　店小二当下一个趔趄，被口水呛住，又不好对着我咳嗽，憋得脸红脖子粗。

　　我遥遥看他，挑衅也似。

　　半晌，他方才将这股劲缓过去，不大好意思对我道：“姑娘聪慧。”

　　皇兄惯会讲这些奇闻轶事，写得三五话本子更是不在话下。

　　兀自喝着茶，其实我并不能品出茶之好坏，素日里权当解渴之用。店小二下去有些时候了，却一直未将姝儿并那状元郎带上来。

　　也不知能否带来。

　　又过得片刻，楼梯自下而上被踩的咯吱咯吱，粗粗估计，应有三人。

　　举杯的手蓦地顿住，因我已经望见姝儿碧绿的裙裾，一颗心倏然开始狂跳，瞧着眼前花样繁多的小食都略略模糊不清。

　　店小二的声音隔着门板传来，“就是这儿了，您二位请罢！”

　　之后是姝儿的声音，“谢谢你了小二哥，这点银钱给你当个酒钱罢！”

　　店小二又说了两句吉祥话，蹬蹬蹬跑下楼，雅间儿的门旋即便被打开，我没有回头瞧，只将小小茶杯攥的紧紧。

　　“殿下，”姝儿轻声道，“奴婢给您把状元郎给请来啦！”

　　我如被惊般回头，却只见得姝儿笑吟吟立在门旁，左右皆无人，一颗高悬之心方缓缓回落。

　　姝儿上前来，瞧了我一瞬，扑哧又是一笑。

　　她惯会察言观色，素日里我亦不大拘小节，加之更与她走得近些，因而虽是主仆，却比寻常主仆甚为亲近些。

　　她胆子大的都敢拿眼睛直接瞅我啦！

　　“殿下，莫慌啊！”

　　我将唇抿上一番，方对她道：“姝儿，你说，若你被告知此生都要于牢中度过，就在你怨天怨地时，却突然得了机会出去，且还是个不错的机会，你会否忐忑，会否不安？”

　　姝儿思索片刻，忽慧黠一笑，道：“殿下，那状元郎此刻就在外头等着嘞，不好让他久等罢！”

　　我愣住，旋即明了，这小奴婢，脑瓜仁倒真是活泛！

　　将面纱放下，我垂了眼皮，背过身去，“叫他进来罢！”

　　门被轻轻打开，过一会，又被轻轻关上。

　　耳边一时间变得很静，连楼下说书人的声音都远了。

　　没有回头，只道：“你坐过来，”又加一句，“不必拘礼。”

　　脚步轻轻，由远及近，状元郎将头垂着，迟疑一番，方于我面前就坐。

　　我抬眼瞧他，仍是那套素色衣衫，他似乎只这一件衣裳，难道竟连换洗都无？

　　“谢公子，你可以抬起头来，我虽未生得那天仙之貌，却也并非看不得眼去，又何必做作恁般伤人之态，即算对我不满，亦不应如此。

　　“你苦读十年圣贤书，当知圣人曾有‘以言取人，失之宰予；以貌取人，失之子羽’之憾，更有人以‘不待脂粉芳泽而性可悦者，西施；虽粉白黛黑弗能悦者，嫫母’相比对。

　　诸如此类，且不一一枚举，我只想说，谢公子着相无错，却不该不存尊重之心，而今一朝得跃龙门，更该严谨言行才是。”

　　我静静呼吸，尽量让声音轻缓，唯恐将他吓到。见他以前，我不知自己会与他怎样言明。我心中紧张，却非因见他，见他固然高兴，可比之更甚，却是即将挣脱束缚。

　　试问有谁被捆绑多年，于捆绳松懈之时，未有紧张无措？未有欢欣难耐？

　　然如我这般诸事亲力亲为，舍了长公主之身份伏低做小求娶下嫁，不知若哪日教外头人听见一二，又得如何编排。

　　谢垣仍未抬头，只略俯身言道：“公主千金之躯，学生这般卑贱之人，恐玷污殿下的眼。”

　　我心头火起，却先笑了，“我这般瞧你都未觉污了眼，你且抬头，本公主命你抬头！”

　　谢垣终似不情不愿，将目光放在我的脸上。

　　他一张脸再次缓缓变白，眸光再次慢慢黯淡。

　　没所谓，吾心已死。

　　我道：“母妃同我说，父皇与你提了嫁娶之事，你直言家中已有婚配，可知这一番说辞，会教你得到怎样下场？”

　　谢垣手指有些哆嗦，我予了他杯茶，瞧他惶恐接过喝下一口，心中又一番叹息。

　　书生书生，还真是个穷酸书生！

　　“学生并未说错，学生家中确已有婚配之人，约定上任之时，便是完婚之日。”

　　“你家徒四壁，何人肯下嫁于你？你家中只一口造饭铁锅，若有婚配之人，缘何竟就眼睁睁瞧着，不帮衬于你？你一身素净衣衫，然补丁粗陋，若有婚配之人，怎会照顾不周许你这般面见世人？谢公子，你欺君罔上，不惧死否？”

　　谢垣手指仍哆嗦，却稳稳坐着，异常坚持，“殿下，空口无凭，莫说些诋毁之言，学生不认的。”又道，“学生自小便被双亲指腹为婚，后因种种双亲亡故，学生手无缚鸡之力，只读书一事尚可为之，幸得村中怜悯，教我入学堂做了教书先生。学生虽穷，却亦有人不嫌贫爱富，肯与学生为伴。学生与婚配之人尚未行礼，何谈帮衬？这身衣裳补丁虽粗，确是学生自行缝补，然婚配之人远在家中，又何来照顾不周一说？”