隔天一早，我与姝儿又乔装打扮随着采买出了宫门。

　　我知这般频繁实在不大合适，昨儿晚间一回宫，母妃便着人来说，父皇白日里竟问起了我。

　　这件事算普通，许是我最近蹦跶的厉害，父皇忽然想到我便就问了。可母妃却特特叫人来告知，用意极为明显，这件事就不能算作普通了。

　　很显然，父皇已然知晓我不在宫中之事。

　　母妃教我收敛，可我又当如何？那状元郎回乡只在这几日，若我再无半点动作，往后怕是要在这皇宫之中坐上一辈子了。

　　略略一想便觉甚是可怕。

　　我没有母妃那般耐心与毅力，日日计较诸多明里暗里勾心斗角，要随时提防父皇龙颜大怒，并各位娘娘们你来我往献殷勤——那殷勤有时是砒霜，分寸掌握得稍稍差些，便就落人把柄。

　　试想若与母妃异地处之，兴许得宠没两日，便会冤死于暗箭之下。

　　甚可怕，我还是想活的长久些。

　　然若在宫中孤老到死，兴许确然可活成个老老姑娘，可那般还不如死了。

　　母妃可护得我一时，却不可护得我一世，她终有一日会厌倦，垂垂老矣之时，父皇只会赐她一杯鸩酒或者三尺白绫，了却残生。

　　至时等待我的，必是秘密处死，只消对外声称暴病身亡便可掩盖一切，不教天下人知晓真相。

　　知晓又何如？谁有那胆子为我翻案不成？

　　父皇决绝无情，更不愿大权旁落，时刻提防被外臣弄权。

　　我虽不受父皇待见，貌丑，性戾，又被传成非皇室亲生，可外臣不理会，不过几张嘴的事情，若当真非皇室，改朝换代便就更加顺当。外臣当我作傀儡，主导国事，出了事我顶包，任是谁也说不出不妥来。

　　一十八子当中，独独皇兄乃人中龙凤，余下一十七个，皆庸庸碌碌，无甚作为。

　　而若立余下其中之一，头脑经验皆弗如皇兄者，怕是也不能长久。

　　父皇中意皇兄，同时又惧怕皇兄，更惧怕母妃，是以迟迟不立为储。

　　如果当真有一日江山易姓，他于地下都不可安眠。

　　母妃心中甚明了，她不问政事，只与父皇谈风月，即便是些虚情假意，但却身心愉悦。

　　你好我也好。

　　活在当下，管以后做甚？

　　可我不能，母妃可以不要将来，我得要。

　　皇兄自是无需我在身后，他能在锋芒毕露之际顺利走至今日，定是经营得当，教众人寻不出错，谁也要不得他的命去。

　　可我命且不由我，一旦出错，能拿手指捏死我的，大有人在。

　　如今我不能不冒险犯错，若这错一旦成了，无非就是两种结局，从此解脱与从此解脱。

　　前者当然甚为得意，后者便不大如人意了。生与死，只在父皇的转念之间。

　　姝儿寻了个僻静处租下一栋中等宅邸，结了一月租费，又另给了屋主些银钱，差他帮着去采买些日常所需，并换洗被褥。

　　屋主是个厚道爽朗之人，加之银钱丰厚，事情办的很是妥帖。

　　宅子里十分干净，屋主应是个利索之人，无需多洒扫。左右皆无人居住，是个极其幽静之地。

　　我于院中端坐，等着姝儿带人回来。

　　不知她用的什么法子，总归是能将人给带来。

　　约莫过得一个时辰，门外有了脚步声，一个轻中带急，一个缓中求稳。

　　我心霎时一沉，又开始紧张起来。

　　门自外面打开，姝儿带着那状元郎走进来，前者总是笑吟吟，似从不曾有过悲苦，那大约要归功于生养她的双亲，他们将她教的甚好。

　　“殿下，奴婢将人给您带来啦！”

　　我面上未着一物，远远瞧着谢垣，他兀自低眉敛目，不敢抬头。心下微微叹息，原想见了这几面，理应会习惯，却不想他竟仍然一如既往，着我的相。

　　这书生真真不可理喻！

　　姝儿将院门紧闭，而后便去后屋找事做，留我与那状元郎二人，我瞧着他，他瞧着地。

　　我道：“谢公子，你走近些。”

　　谢垣身形一顿，不情不愿又朝前走了三步。

　　我又说：“谢公子，我并非蛇蝎，你抬起头来与我说话。”

　　状元郎却又拿老借口搪塞，予我作揖道：“公主殿下千金之躯……”

　　“谢公子，”我耐心将要耗尽，“本公主自然千金之躯，所以教你看一眼，亦不会少什么。”既然他提起公主，我就只好再端起公主的架子，语气也重了些，“本公主命你，抬头与本公主说话！”

　　谢垣抬头，依旧不情不愿。

　　他渐渐发白的脸我瞧着已是见怪不怪，一双死鱼眼睛我亦不与他计较，左右不过是场与父皇的争斗，谢垣好容易中了状元，却教我捆住，委实委屈了他。

　　“你坐下来罢！”我指了指对面的石凳。

　　见他不声不响落座，我又说：“谢公子，今日请你过来，是想让你帮我做件事。”

　　“学生何德何能，竟可帮上公主殿下的忙！”

　　我一笑，对他道：“倒不是什么大事，你只需在我这宅院与我呆上一晚便可。”

　　谢垣那双死鱼眼睛里染上了惊讶，旋即像是突然明了般，惊讶转为震惊，浑身随之一震，蓦地起身下跪，“殿下万万不可！”

　　我心中来气，一拍案几，反问他，“有何不可？”

　　“殿下……学生当不起！”

　　“有何当不起？本公主说你当得，你便当得！”

　　谢垣头磕的咣咣响，“殿下，学生恐毁公主清誉，殿下，请饶学生一命！”

　　“谢公子！”我亦起身，直直将他看了一会，半晌，情绪方平静下去，“你且先起来，本公主命你起来！”

　　谢垣静默一瞬，直起了腿。

　　我屈膝，朝他跪下。

　　“殿下！”

　　“你不要扶我，站好！”我声音拔高，听起来与平时半点不同，面色亦肃起来，“本公主命你站好！”

　　谢垣一双腿打了个弯，终是慢慢站直，我抬头看他，见他终于肯正眼瞧我，一双眼睛亦如活了般，眸子里带着某种让我不懂的情绪。

　　我对他道：“谢公子，我求你。”

　　他眉头紧蹙，半晌不答话。

　　“谢公子，不知在你眼中，我三番五次与你私下见面是否教你看之不起，但我亦有我之坚持，不管你认为我犯贱也好，不知廉耻也罢，做便做了，且必须要做，我不在意虚名。若你今日不肯，我亦要迫你做，跪下求你，不过想让你心中好过些，不恁般纠结。

　　“谢公子，除开与我呆上一晚，其余无需再做任何事，可明白？

　　“只是这件事，公子若做了，便免不得要担些风险，一如公子所虑。轻则受些皮肉之苦，重则……杀头。”

　　言罢我直直看他，逼迫他与我对视。

　　姝儿也从屋子里出来，见状也一并跪了下去。许是谢垣长到现在从未见过如此阵仗，颇有些不知所措，我默默思索一番，便觉他此时心中怕是有种赶鸭子上架之感。

　　“谢公子，殿下心中苦恼，却从不能宣之于口。公子若答应，风险固然有之，可世人做大事如何无风险？虽担着风险，可一旦成功，等待公子的便将是一路仕途坦荡，或许还可平步青云，公子，这是一场豪赌，更是一次绝佳机遇，公子可敢？

　　“公子，姝儿在这求你了，求公子成全，求公子成全，求公子成全……”

　　姝儿先前一番话尚可称之为有理有据，后面几句，便是见谢垣仍不为所动，心思大乱之下，胡言乱语了。

　　我没再言语，望见谢垣似有松动的表情，垂了垂目。

　　姝儿的话七分是真三分是假，做大事确有风险，谢垣若答应确也会朝不保夕，可若说大难不死必有后福，这话搁在旁人身上许是可以，却断放不到我与谢垣头上。

　　事情如果成了，谢垣仍会做他的县官，然升迁之事，却再无可能。

　　是我自私累他受罪，他什么也未做错，只是天要罚我，波及到他。

　　许皆是命，天教谢垣于今年中了状元，天教父皇将晚宴摆至后花园，天教我去听那婢女闲聊，天教我偷偷摸摸，瞧见了谢郎君，并瞧上了他。

　　若将一切过错俱归结于天，将自私的锅扣到天之项上，会否好受些？愧疚之感会否淡些？自责会否少些？心理会否安慰些？

　　那状元郎终迫于无奈，在两位少女的攻势下，松了口，点了点他千斤重的头。

　　我心中亦不甚轻松，诸多对不住，不知何时可偿还。

　　“谢公子，用些晚饭罢！”姝儿做好饭，去外面请谢垣，“书何时都看得，饭这顿不吃可就得饿着啦！”

　　他自打应下，便一直腰背挺直于院中长坐，一会看天，一会瞧地，幸而今日一早天便阴了，不然那瘦弱身子怕是要晒出毛病。我怕他闲得慌，便教姝儿挑拣几本书予他，也好打发这半日光景。