当晚，我以皇兄之名编出了个话本子，交予姝儿，她又交予红尘客栈那位自称小山的掌柜，教他牵线搭桥，予了说书先生。

　　既然他说得那番话，虽不知目的为何，却总觉得他是能帮我一把的，且皇兄亦选了这处，如此便更多了几分信任。我猜测，那红尘客栈大约是与皇兄有关。

　　其实这何尝不是一场赌注，我不知他身份，只凭直觉，因无人可求，只得将宝暂压他身上。若他照我所说做好，便就是个可用之人，若他另有目的，事情败露，那我纵算是必死，也要将他拉拖下水。

　　二日午时，目送谢垣回去，我与姝儿便也锁好门离开，去到昨日与采买婢女约定之处与之汇合。

　　甫回得宫中，母妃的人便匆匆而来，言说母妃想我了，教我去淑慧宫坐一坐。

　　将人打发后，我心甚平静，沐浴梳洗一番，方换了身绿罗裙，抄小道往母妃宫中走。

　　见了礼，我便坐在母妃对面，母妃亦瞧着我，相对无语。

　　半晌，我道：“母亲，您叫孩儿来，所谓何事？”

　　母妃这才姗姗道：“吾儿，你昨晚宿在何处？”

　　我抬眼去看母妃的眼，静静道：“母亲，孩儿昨日宿在宫外头。”

　　母妃又道，直截了当：“与何人同宿？”

　　我垂下眉目，如实道来，“是那金科状元郎，谢垣谢公子。”

　　母妃案头的茶杯轻而又轻的“咣啷”一声，“吾儿，你这，成何体统？堂堂皇家长公主，竟夜宿宫外，更与陌生男子……同宿！若传将出去，你这名声要也不要？”

　　我将话说的平铺直叙，“母亲，事情已然发生，且过不多时，外头定会人尽皆知了。”

　　母亲扶了扶自己额头，我稳稳坐着，等待母妃心中平复。

　　我知道，待母妃平复之后，无论怎样，都会想办法助我，她不可能眼睁睁让父皇处决了我，否则这许多年的相护，便白费了。

　　或许母妃已然安排好一切身后事，好教我于她故去往生后仍能安稳度日，但事先安排总归有所疏漏，一旦其中链条被父皇挥剑斩断，我亦朝不保夕。

　　我并非不信母妃，只想更稳妥些，我不在宫中，父皇许头一个月心中会时常想起我，过得两月，便隔几日想起我，再过得半年，就十天半月方想到他还有个远嫁的丑公主，一年半载后，父皇日理万机，就不大能想起我来了。

　　总归能将我彻底忘了。

　　至时我遮住公主身份，隐去姓名，快活于人世间，谁也碍不着谁。

　　比起母妃做的身后安排，这样更加可靠些。

　　瞅着母妃喝了口茶，我方道：“母亲，孩儿只想为自己安排些事。”

　　母妃把我看了半晌，而后她回道：“吾儿，你可知外头究竟有多少艰难险阻？”

　　我摇头，“母亲，孩儿不知，孩儿需得经历了才能懂得，您现在问，着实让孩儿为难。”

　　母妃便肃起面庞，厉声道：“你这怂孩子竟也知‘为难’二字？你知为难，缘何不知为娘的为难？缘何不能听一听为娘的话，莫做那给自己掘坟之事？”

　　我心中抽痛，些许酸楚爬上眼眶，略略涩然，“母亲，孩儿此番做法，不过是为自己寻得一处安稳罢了。”

　　母妃还待说，我又道：“母亲，孩儿想自在过活。”我跪下来，“孩儿想与外头的山河为伴，想与人为伴，孩儿不愿留于宫中孤独终老，亦不愿日日战战兢兢，担心龙颜不悦，若果真那般，孩儿枉为人矣！”

　　母妃神色怔怔，保养得当的面庞上竟显了老态，眼珠浑浊，良久，方叹息道：“罢了，罢了。”

　　回到自己院子，姝儿在门口焦急张望，瞧她那副样子还道是父皇来了，心瞬时往下沉了沉，转念想到我便是现在就死在宫中，他兴许都不会将目光往我这边抬一抬，非待我死透，再兴不起什么风浪了，他方能在有人提起时缓缓想起，哦，他原来还有个长公主呢，只可惜病殁宫中了。

　　“怎的了？”

　　姝儿上前小声道：“殿下，大皇子来了！”

　　“皇兄来了。”我道。

　　姝儿又说：“殿下，奴婢瞧着大皇子的模样，不像是个高兴的，殿下且小心些，莫要挨了骂去！”

　　我微微一笑，皇兄此番前来，定因下属向他报告了，说有人在外冒用他之名，教那说书先生讲些凄凄惨惨深情不悔荡气回肠之话本段子。然则，便更可证实，那间红尘客栈，确归皇兄所有。

　　“莫怕，皇兄素来温和，怎会无缘无故发火？”

　　“你倒知我并非无缘无故！”

　　我脖子下意识一缩，与姝儿说话过于专注，竟连皇兄出来都未曾看见。

　　“皇、皇兄……”我有些哆嗦。

　　皇兄面带愠色看我，欲说什么，又碍于姝儿在旁不好不给我留颜面，便拂袖转身，将声音传了来，“随我进来！”

　　我朝姝儿吐了吐舌头，灰溜溜地跟进去了。

　　厅中只余我俩，皇兄看也不看我，负手道：“小妹，还不如实坦白来？难道还要教我问你不成？”

　　我绕至皇兄身前，扯扯他的衣袖道：“皇兄，小妹错啦！”

　　皇兄嘴唇便开始不住的动，目光极其凌厉，我低着头偷眼瞧他，抓住他的衣袖慢慢摇，所谓讨好，不过如此。

　　如此一番，皇兄纵是有天大的怒气，却无论如何也发不出来，忍之又忍，最终一腔愤愤尽数化去，他抬手揉揉我的肩，嗔怪道：“你惯会用这些技俩！”

　　“皇兄，”我得寸进尺又上前一步，“小妹那话本子写的好哇？”

　　皇兄与我呲牙道：“好哇！行文流畅，引人入胜，深闺小姐听了都想寻郎，半大小伙听了都要同情于你哇！”

　　我笑道：“甚好甚好，皇兄那家茶楼的进项是否也比平日里多了些？”

　　皇兄咬牙道：“多了好些呐，全是小妹之功劳，不如皇兄将分红拿来予你，好教你多些银钱去外头挥霍？”

　　我连连摆手，“怎敢教皇兄这般破费，小妹深居宫中，哪里用得到钱财之物？皇兄还是将钱财予了说书先生罢！小妹只想皇兄将外头新鲜趣事挑拣着讲给小妹听便好了。”

　　皇兄冷哼道：“照你所说，倒是为兄的不是了，时常与你道些宫外之事，教你平白生了出宫之心！”

　　我道：“非也非也，皇兄，出宫之心小妹老早便有，却并非因皇兄。”

　　皇兄默然，瞧我半晌，面上神色忽又染上那般悲悯之情，歉然道：“是为兄对你不住，教小妹连依靠都无，若为兄再强势些……”

　　皇兄，你又在悲悯，这次可是在悲悯自己？

　　我们生于这般身不由己之地，悲悯又有何用？父皇从无怜悯之心，这皇宫之中亦无怜悯之处，前朝大臣并后宫娘娘，皆无。

　　皇兄，往后切莫这般仁慈，无人会因你之仁慈，而对你心慈手软。

　　对我，亦然。

　　“皇兄，”我拉住他手，“莫这般说，皇兄亦有皇兄之难，小妹生的虽比不过旁人，却并不比旁人短缺什么，有手有脚项上有脑，缘何非要倚靠他人？皇兄日日如履薄冰，小妹即算常年深居宫中，素日里未曾提及，但又岂会不知？皇兄，小妹自有小妹的运道，莫再自责了。”

　　“你与那谢状元……”

　　我微笑摇头，“皇兄，是与不是，现在都需是，”我向他行了大礼，“皇兄，造势之事，便皆仰仗于你了。”

　　皇兄侧身避过，我依旧将大礼行了完全，“皇兄，小妹只想寻一番逍遥，好活得值些，亦不枉小妹来这世间走一遭。”

　　天降我罪，即便一生悲苦，我也要于悲苦之中，自在些。

　　天罚我，我便要与天对抗。

　　我在宫中老老实实过了五日，五日后，母妃着人来说，谢垣下大狱了。我无动于衷，兀自吃茶吃点心，只今日的茶甚寡淡，点心也不如从前可口。

　　莫不是宫女并厨子皆换了？

　　“姝儿！”

　　姝儿打外头进来，神色上有些慌，呦，稀奇了，她竟也知道慌！

　　“殿下，奴婢听说……”

　　“你不用听说，我说与你听便是，”我道，“那状元郎被父皇早朝后交了大理寺。”言罢冷冷笑道，“我等了五日，父皇怕是要息事宁人，奈何外头已然将我所做事迹传将开，他捂不住，被群臣迫得拿到面上来，将传言坐实，人尽皆知。”

　　姝儿担忧道：“殿下，皇上最是顾及颜面，出了这等事，怕是殿下也不得好过。”又十分自责，“都怪奴婢，当初殿下做这般决定时，当要阻拦的，而奴婢非但没阻拦，竟还推波助澜，奴婢怎的这般不长脑子，奴婢该死，奴婢真该死！”