她问女人：“孩子呢？”

　　女人吸了两下鼻子，说：“姑娘还是别看了。阿水姑娘怕看了更伤心，已抱出去埋了。”

　　既如此，就当自己什么都没有过吧。当初不是不想要他么？就当那时候就送走了他。

　　可心里到底是不同的，那时候送他走，她只会觉得侥幸。如今，她难过得少了言语。

　　女人说：“肚子没了孩子，更要好好调养，否则日后……难过还是哭出来，别憋坏了……”

　　说到泪，她没有泪，却有酒。没了孩子，她还要活下去，她还要酿酒。她忽然坐起来，说：“我要喝酒！我想了很久了，我要喝酒！”

　　女人呆了呆，站起身去了。不多时回来，端了碗蛋花糯米汤。自然不能抱一坛子酒来给痛饮。淡淡的糯米酒也是滋补的，如同锦书在枫陵镇鼓捣出来的遮耳朵酒，连汤带水，搅一搅沉在底下的饭粒跟着打旋升起来，打一个鸡蛋进去，蛋花一小朵一小朵飘散如絮。锦书喝得一点渣都不剩。

　　女人摇头，怕是怪锦书心冷。儿女是她们这些女人后半辈子经营的唯一事业，没有了就像掏了肝肺。

　　锦书已经过了一阵子颓唐日子，从天塌地陷的锦灰堆里跑出来，好不容易喘定了，还没哭上一声，又来一场劫难，不过如此。

　　“要不要请县令大人回来？”女人问锦书。

　　锦书摇摇头。最好睁开眼睛就能看见他，听他的笛声。可腊县距离蒙舍王宫三四天路程。即使派人去告诉守云，他回来了，也只能换一张药方，还是每日喝苦药，她没什么意思，还耽误了他的事。

　　她喝完蛋汤，恢复了点力气，从床上挣扎着爬起来，走到回廊上。

　　院子里，阿水坐在小板凳上飞针走线，虽然只是巴掌大的一小块，那也是她嫁衣的一部分。感受到锦书的目光，她抬起头来静柔一笑，无声劝慰，又埋下头绣。

　　锦书的孩子，阿水的嫁衣，各自珍爱的东西，一个已经逝去，一个正在成形。所以阿水哪怕为锦书惋惜，也舍不得从绣品上分出太多神来。

　　锦书跑进积满灰尘的酒馆，找出未喝完的蜜酒，舀出一大碗一气灌下，半晌连泪也化不出半滴，蜜酒实在太淡。

　　她又开了一节竹筒酒，那酒甘醇猛烈，顷刻就化作清泪涌出她的眼睛，该如何清醒还是如何清醒。她摔掉了竹筒。

　　连一醉都求不得，她恨起自己千杯不醉的天赋来。守云在就好了，他会封住她的穴道，酒挥发不出，就能醉倒了她。

　　守云回来得比约定的早十几日。就在锦书小产后三天。

　　锦书穿着少逮列女人的黑布裙子，站在酒馆里擦柜台。酒馆里里外外各个角落她都擦洗一新，竹梁都用长柄鸡毛掸子掸去了灰。她雪白如纸的脸色，没有血色的手从静谧的黑衣里伸出来，像大白天躲在荫蔽处的鬼。

　　守云就是从酒馆的门走进来的，单臂抱着一个酒坛。

　　锦书捏着抹布定定地看他进来，搁下抹布跑去接。守云却不欲将沉重的份量交到她手里。她双手抱住了酒坛往怀里带，他双手扶住了不放松。

　　两人似在无言相拥，中间隔着一个酒坛。锦书紧咬住牙关，不肯吐露委屈。他虽提早回来，还是迟了。既迟了，就赶不上悲情的抱头痛哭了。

　　守云将酒坛从她怀里提走，放在柜台了。她抱了一个空，身子向前跌去，被他顺势带进怀里。或者说，是被风吹进去的，跟吹一只黑蝴蝶似的，飘飘曳曳，不费吹灰之力。

　　她闭着眼睛，右手腕子缩在胸口，不敢让他的指尖触到。诊病有“望闻问切”四步手段，切脉也不必非要切在手腕上。守云还是能知道她的身子里发生了什么，像个倒空的酒坛子，里面最珍贵的东西没有了。

　　守云不是临别时就有预感吗？他应该可以接受最坏的事实了。可锦书还是被守云的严峻吓了一跳。他不说话，没有笑意，他的身体比她更僵硬。

　　阿盈是同守云一同回来的。从院门进去，先去见了阿水，告知她守云回来的消息。阿水捏着一片绣品急匆匆跑进酒馆来找守云，正好撞见两人沉默相拥。他们并没有被她惊动，只是四道目光安静地转过来，看了她一眼。锦书不说话，守云朝阿水一点头，算不方便寒暄时的招呼。

　　阿水这才发现手中的发丝绣线被她慌乱里扯断了。嫁衣上的每一朵花都得一气绣完，绣线不可中途断绝，否则不详。她抿紧了唇，默不作声地退出去，双手用力，哗啦，将那片绣品一撕两半，回到小板凳上，从竹篮里挑出另一块新裁好的绣布来。

　　锦书没问，守云自己将一月余的收获汇报给她。

　　蒙舍大王细奴逻并不知道大祭司在阿水身上凭空做的手脚，听完守云的陈词后震怒，其实这种事若不是发生在眼珠子一样的女儿身上，大王定会站在大祭司那边。但要追究起来已找不到罪魁。一手策划此局的大祭司已经献身，代替他完成后来一切事务的阿盈也可以推说自己一直被蒙在鼓里，与大王同等无辜。

　　大王只得感谢守云为阿水做的事，说圣女没有了可以再选。阿水恢复待嫁女儿身更好，他一直发愁没有女儿可与邻诏联姻呢——当然，要他们把儿子送过来，当人质！大王对守云提出的冶铁最为感兴趣，答应修水利不过是人情面子。大王同样不认同守云提出的历时十年的缓慢扩张。他带守云去看王宫墙下的头骨山。头骨是与临诏作战的各蒙舍部落交上来的，象征着蒙舍诏的勇敢与威名。