华籍不敢相信，试探地走了七步，还是没有倒下。
守云像才想起一件重要的事，告诉华籍说：“我晨起上山采药，经过一座新建的小竹楼，进去拜访主人，主人却不在家。见院中一笼鸽子饿得咕咕直叫，一时鲁莽便打开笼子放它们去觅食了。华大哥，那竹楼建在山洪泄流必经之道上，近一两个月小住不会有事，进入雨季必被冲塌，若不嫌弃，本县土兵所住的竹楼尚有空房，可搬去与他们同住。”
华籍还打算死不承认自己就是那小竹楼的主人，守云已经一锤定音，直接跳过确认，将他交给土兵们监视了。连报信白鸽也一只不剩被放飞了。
“华大哥在安城是否已成家？”
守云一个接一个问题，华籍应接不暇，他以为守云又在确认他来自安城，含糊其辞地回答：“尚未娶亲。”
守云笑了，点点头：“少逮列部落女子热情大方，宜室宜家。华大哥要在腊县久居，不如娶个当地女子。日后回安城也可带回去的。全为让锦书放心。她放心，就不会拿柴刀吓唬你了。”
华籍又蹲了下去。他能走出七步，十七步，七十七步，却走不出守云给他设好的圈套。妻小是温情的镣铐，在南诏有了家室他还怎舍得走？不过……南诏女子真是与安城那些假惺惺的仕女不同……华籍心念一转，尴尬地吞咽了一口口水。
连已经走出柜台的锦书都听见他吞口水，她停下来，朝他点点头：“我同少逮列族长的女儿相熟，可以为你通通路子，介绍你时天花乱坠一点，不愁没有好姑娘自荐。只怕你不够好，玷污了人家。”
是信心满满的保证，也是连消带打的冤损。华籍张大嘴，发现他招安毫无招架之力。第二日，他就随土兵们来到少逮列部落的田地劳作，无人押解，他走在队伍中间，沿途看见一群窈窕女郎着短窄的土布裙子，站在河中洗头。他又吞了一口口水，将寻机逃回中原的计划束之高阁。
走在身边的土兵笑他少见多怪，“”心痒痒是吧？痒也得忍着，乱来要被杀头的——除非姑娘自己愿意。”
旁边传来悲凉的长叹：“姑娘们——都喜欢县令大人去了。”
“啊，县令大人令我等羡慕。”
“可县令大人只喜欢骆姑娘。”
“那是骆姑娘之福，我等之幸哇！县令大人能不能将不要的姑娘可以分给我们……”
“可骆姑娘对县令大人也没个痛快话。”
“真叫人心寒。”
一片唏嘘。寒的不知是县令大人的心，还是期盼南诏女子垂青的土兵们的心。
蒙舍诏最伟大的巫者差些被一个汉家女子掐死，巫术安魂的咒术在这个女子身上似乎毫无效验。阿盈即使报仇得手也是惨胜，复仇的快意被锦书一双手掐得无影无踪。她站在回廊上看阿水眼含桃花全神贯注地弄着针线，顿觉索然无味。阿水的大腿上依旧贴着一把淬毒的短刀，她却可以嫁人了。
人人都有正经事做，都有一个虽摸不着却清晰可见的前方。她阿盈的前方是什么？按照师父的愿望，她的大前方在她未懂得选择时就定了，她使命在肩，守护蒙舍，哪怕拿出性命。那么小前方呢？接下去，应该是找到下一位圣女了吧？不管喜不喜欢，事情总要一样一样做的。
她淡淡地用匕首削着一支竹芯小棍，一头尖一头平，将它旋得滚圆后，丢进腰篓里。在她的腰篓里，已插了一把竹芯棍。做完这件事，她下楼，从马厩里牵出一匹马，无声无痕往王宫去了。
锦书已不守在酒馆柜台后了，交给守云看店，守云却三天打鱼两天晒网。他在酒馆里与酒客们闲谈，好像他也是悠闲的酒客。
酒客们是来看着守云的，不过自从守云前前后后将三个夜行人从竹楼顶上提下来，在酒馆开堂，以盗贼之罪名罚去关了几天木笼。这群人就放弃了夜间窥探，老老实实地用最笨的方法蹲守在酒馆。他们在守云的教导下，几乎真的以为自己是安善良民了，日出到酒馆点卯上工，日落回家睡觉，顺手带走守云亲手种的果菜，享受小恩小惠，舒坦日子延续下去就成了惯性，他们也就丧失了使命感。那个月圆之夜，他们在从梦里睁开眼，只听见笛歌相和，却无法看见阿水血流成河。大晚上的，好好睡觉最是正经，不识趣地凑过去偷看人家谈情说爱，说不定县令大人一发怒，就不是关木笼那等轻罚了。
酒客们不是没有收获的。阿水自守云落脚在腊县第一日起就不断被那些人的眼光盯着。他们知道阿水是南诏圣女，但将她和中原的女冠混为一谈。听说她过去一次次与汉人私奔未遂，不明真相，便以为只要愿意，可以随时还俗，甚至暗度陈仓地过世俗日子。熟归熟，一旦守云与阿水成亲便能得到蒙舍诏的力量而发迹，他们将不惜一切代价除掉守云，将锦书带回安城。守云入王宫见细奴逻进策论是一个危险的信号，阿水笑盈盈地坐在院中绣嫁衣更是了不得的情报。
酒客们看见守云不自觉就绷紧了手臂，估算着多久以后可以对他拔剑，几个人一起上？要熬夜出来动手吗？好久没有昼伏夜出了呀……
酒客们有惶然无错，有跃跃欲试，守云却无所无谓，见招拆招。他不着急，别人就更急，虚虚实实里，一个鬼拍后脑勺就将自己怀揣的消息都漏给了他。
那些人自以为很了不起的消息，其实都是些鸡毛蒜皮，某某官员打了某某官员的小报告，皇帝没有动被参的，反而罚了某某官员。某某要员与某某要员结为儿女亲家。不过，无聊小事汇总，如薄到看不出本色的绢一层层叠加，隐藏的本质就显形了。